18: ערך אקולוגי

Last updated
Save as PDF

Page ID: 208122

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

קהילות טבעיות הן מערכות מכוונות היטב, כאשר לכל מין יש ערך אקולוגי למינים האחרים שהם חלק מאותה מערכת אקולוגית. מגוון המינים מגביר את היציבות והחוסן של המערכת האקולוגית, בפרט את יכולתה להסתגל ולהגיב לתנאי סביבה משתנים. אם כמות מסוימת, או סוג מסוים (כגון מין אבן מפתח) של מינים הולכים לאיבוד, בסופו של דבר זה מוביל לאובדן תפקוד המערכת האקולוגית. למערכות אקולוגיות רבות יש פיטורים מובנים כך שתפקודי שני מינים או יותר עשויים לחפוף. בגלל יתירות אלה, מספר שינויים במספר המינים או בסוגם עשויים שלא להשפיע על מערכת אקולוגית. עם זאת, לא כל המינים בתוך מערכת אקולוגית הם בעלי אותה חשיבות. מינים החשובים בשל מספרם העצום נקראים לעתים קרובות מינים דומיננטיים. מינים אלה מהווים את הביומסה הגדולה ביותר של מערכת אקולוגית. מינים שיש להם תפקידים אקולוגיים חשובים שהם גדולים ממה שניתן היה לצפות בהתבסס על השפע שלהם נקראים מיני אבן מפתח. מינים אלה הם לרוב מרכזיים במבנה של מערכת אקולוגית, להסרה של מין אבן מפתח אחד או כמה עשויות להיות השלכות באופן מיידי, או עשרות או מאות שנים מאוחר יותר (Jackson et al. 2001). מערכות אקולוגיות מורכבות וקשות לחקר, ולכן לעתים קרובות קשה לחזות אילו מינים הם מיני אבן מפתח. ההשפעה של הוצאת יחיד או כמה מיני אבן מפתח מיערות אצות באוקיינוס השקט נבחנת בדוגמה.

יערות אצות צפון האוקיאנוס השקט

יערות אצות, כפי ששמם מרמז, נשלטים על ידי אצה, אצה חומה של משפחת Laminariales. הם נמצאים בבתי גידול רדודים וסלעיים מאזורים ממוזגים ועד תת-ארקטיים, ומהווים מערכות אקולוגיות חשובות עבור דגים וחסרי חוליות בעלי ערך מסחרי רבים.

יערות עצומים של אצות וצמחים ימיים אחרים היו קיימים בצפון האוקיאנוס השקט לפני המאה ה -18. האצה נאכלה על ידי אוכלי עשב כגון קיפודי ים (משפחה Strongylocentrotidae), אשר בתורם נטרפו על ידי טורפים כגון לוטרות ים (Enhydra lutris). ציד במהלך המאות ה -18 וה -19 הביא לוטרות ים לסף הכחדה. בהיעדר לוטרות ים, אוכלוסיות קיפודי הים צמחו ורעו ביערות האצות, בקיצוניות ויצרו "עורות קיפודים", שם הושמדה האצה לחלוטין. מינים אחרים התלויים באצות ים (כגון אבלון אדום Haliotis rufescens) הושפעו גם הם. הגנה משפטית על לוטרות הים במאה ה -20 הובילה להתאוששות חלקית של המערכת.

לאחרונה נראה כי אוכלוסיות לוטרות הים באלסקה מאוימות על ידי טריפה מוגברת של לווייתנים קטלניים (Orcinus orca) (Estes et al. 1998). נראה כי לווייתנים אולי העבירו את תזונתם ללוטרות ים כאשר אוכלוסיות הטרף המועדף עליהם, אריות ים כוכבים (Arctocephalus townsendi) וחותמות הנמל (Phoca vitulina) ירדו. הסיבה המדויקת לירידה באוכלוסיות אריות הים וכלבי הים עדיין לא ברורה, אך נראה כי היא נובעת מירידות בטרפם בשילוב עם דיג מוגבר וטמפרטורות גבוהות יותר באוקיינוס. כתוצאה מאובדן לוטרות הים, אוכלוסיות קיפודי ים מוגברות רועות שוב בערוגות אצות.

יערות אצות דרום קליפורניה

מעניין שתרחיש דומה ביערות אצות בדרום קליפורניה לא הראה השפעות מיידיות לאחר היעלמותן של לוטרות ים מהמערכת האקולוגית. הסיבה לכך היא שהמערכת הייתה מגוונת יותר בתחילה. טורפים אחרים (דגי ראש כבשים בקליפורניה, פולצ'ר Semicossyphus ולובסטרים קוצניים, Panulirus interruptus) ומתחרים (אבלון Haliotis spp) של קיפוד הים סייעו בשמירה על המערכת. עם זאת, כאשר טורפים ומתחרים אלה נקצרו יתר על המידה גם בשנות החמישים, יערות האצות ירדו באופן דרסטי ככל שאוכלוסיות קיפודי הים פרחו.

בשנות השבעים והשמונים התפתח דיג קיפודי ים שאיפשר אז ליער האצות להתאושש. עם זאת, היא הותירה מערכת עם מעט גיוון. יחסי הגומלין בין מינים אלה והשינויים המהדהדים במערכות עם הסרת המינים משתקפים במערכות אקולוגיות אחרות על פני כדור הארץ, הן מימיות והן יבשתיות.

כפי שממחישה דוגמה זו, המגוון הביולוגי מורכב להפליא ומאמצי השימור אינם יכולים להתמקד רק במין אחד או אפילו באירועי העבר הקרוב.

רשימת מילים

ערך אקולוגי: הערכים שיש לכל מין כחלק ממערכת אקולוגית

מינים דומיננטיים: מינים חשובים בשל מספרם העצום במערכת אקולוגית

מיני אבן מפתח: מינים שיש להם תפקידים אקולוגיים חשובים שהם גדולים ממה שניתן היה לצפות בהתבסס על השפע שלהם