6.1: Utangulizi

Kielelezo 6.1 Wanachama wa familia hukusanyika kwenye tamasha la viazi vitamu huko Gushegu kaskazini mwa Ghana. Tukio hili la kijamii lilileta pamoja familia, wakulima, wakuu, na wanachama wa jamii kusherehekea mavuno ya viazi vitamu. (mikopo: Mpiga picha rasmi wa Ubalozi wa Marekani nchini Ghana/USAID nchini Ghana/Wikimedia Commons, Umma Domain)

Ongea, majadiliano, majadiliano. Kama binadamu, ndivyo tunavyofanya siku zote (na wakati mwingine usiku wote). Hata tunapokuwa peke yake, tunaweza kusikiliza redio, kuangalia video, kusoma, au maandishi - shughuli zote zinazoingiza lugha. Lugha mara nyingi inachukuliwa kuwa mojawapo ya mambo muhimu ya ubinadamu, ufunguo wa ushirikiano wetu wa kijamii na maendeleo ya kitamaduni. Hakuna mnyama mwingine anayefanya hivyo jinsi tunavyofanya. Nyani wachache wamefundishwa maneno katika lugha ya ishara, hasa kwa kutumia mchanganyiko wa maneno rahisi kuomba chipsi fulani au shughuli zinazohitajika. Je, hiyo ni kitu chochote ikilinganishwa na kile tunachofanya na lugha?

Fikiria hali kutoka kwa mwandishi, kazi ya Jennifer Hasty mwenyewe.

Wakati wa kufanya utafiti nchini Ghana, niliwahi kuhudhuria mkutano mkubwa wa familia ili kuheshimu kuzaliwa kwa mtoto, tukio lililoitwa “nje.” Baada ya kila mtu kufika na kuingiliana kidogo, mtu mwenye umri wa kati alisimama na kuchukua kipaza sauti mkononi mwake ili kumwaga libation. Libation ni sadaka ya ibada ya kunywa kwa mababu, kuwakaribisha kwenye sherehe na kuomba baraka zao. Alipokuwa akichukua kikombe mkononi mwake, alichunguza watazamaji wake, kisha akaacha muda mfupi, akionekana aibu sana. Kuangalia chini kwa miguu yake, alikataa, “Oh! Wakati ulimi upo, meno hayana kelele.”

Kila mtu alicheka. Ilikuwa ni methali niliyosikia hapo awali, lakini sikuwa na wazo lilimaanisha nini katika muktadha huu. Msemaji alitembea kando kama mtu mzee hata alipofufuka kutoka meza kwenye makali ya mkutano na polepole akafanya njia yake kwenda kipaza sauti. Msemaji wa kwanza alikuwa amefikiri alikuwa mwanachama wa kwanza wa familia iliyopo kwenye mkutano, lakini kwa kweli, ndugu yake mkubwa alikuwa huko. Kwa sheria za cheo, alikuwa ndugu mkubwa ambaye anapaswa kuwasilisha libation.

Mithali hiyo ilikuwa na maana gani katika hali hiyo? Katika tamaduni nyingi, watu hawaelezei mithali kwa kawaida, hivyo msikilizaji anapaswa kugawanya maana. Katika kesi hiyo, mithali ilitumiwa kielelezo kulinganisha uzalishaji wa maneno mdomoni na majukumu ya watu waliohusika katika utendaji huu wa libation. Lugha ya nimble ni muhimu kwa hotuba ya kibinadamu, wakati meno hucheza jukumu la kudumu na la kuunga mkono, kutoa nyuso zinazotumiwa na ulimi ili kufanya sauti fulani. Peke yake, meno yanaweza kupigana tu dhidi ya kila mmoja bila maana. Lugha inahitajika ili kuzalisha hotuba. Kwa kutumia mithali, msemaji wa kwanza alikuwa akilinganisha ndugu yake mzee na ulimi—alikuwa muhimu zaidi katika mkutano na stadi zaidi katika uzalishaji wa hotuba ya sherehe kama vile libation. Mvulana huyo alijiweka nafasi ya jino, anaweza tu kufanya kelele badala ya hotuba ya sherehe.

Kwa wanadamu, lugha imeendelea kuwa kipengele ngumu sana cha maisha ya kijamii na kitamaduni. Kama vile ulimi ni muhimu kwa uzalishaji wa hotuba ya kibinadamu, lugha ni muhimu kwa uzalishaji wa utamaduni wa binadamu. Sehemu ndogo ya anthropolojia ya lugha inachunguza jukumu la lugha katika maisha ya kijamii na kitamaduni. Wananthropolojia wa lugha wanavutiwa na jinsi lugha inavyoathiri mawazo yetu na uzoefu wetu wa ulimwengu unaozunguka. Wengine huchunguza makundi mbalimbali ya hotuba rasmi na isiyo rasmi ambayo watu wameanzisha kuandaa mila na sherehe pamoja na shughuli za kila siku. Wengine husikiliza kwa makini aina mbalimbali za mazungumzo, wakitafuta ruwaza kwa njia ya watu kutafsiri na kujenga juu ya matendo ya hotuba ya mtu mwingine.

Nidhamu ya lugha ni kujitolea kwa kujifunza lugha. Lugha ni sayansi ya lugha, ikiwa ni pamoja na sehemu ndogo zinazotolewa kwa sauti za hotuba, fomu za maneno, mpangilio wa maneno, maana, na matumizi ya lugha ya vitendo. Sehemu moja ya lugha, sociolinguistics, inachunguza mazingira ya kijamii ya matumizi ya lugha, kama vile lugha inatofautiana kulingana na umri, jinsia, darasa, na rangi. Wakati sociolinguistics na anthropolojia ya lugha hushirikiana na maslahi katika upande wa kijamii wa lugha, wanaanthropolojia ya lugha huwa na kuzingatia lugha kama kipengele cha michakato mikubwa ya kitamaduni. Badala ya kuangalia lugha kama kitu pekee cha kujifunza, anthropolojia ya lugha inasoma lugha kama kipengele kimoja cha kitamaduni kati ya wengi, vyote vinaingiliana katika maisha ya kijamii na kitamaduni ya watu.