8.1: Utangulizi wa Vyombo vya Habari na Teknolojia

Facebook, Twitter, na Instagram ni mifano michache tu ya vyombo vya habari vya kijamii ambavyo vinazidi kuunda jinsi tunavyoingiliana na ulimwengu. (Picha kwa hisani ya Khalid Albaih/Flickr)

Una marafiki wangapi mzuri? Je! Unakutana na watu wangapi kwa kahawa au movie? Je! Ungepiga simu ngapi na habari kuhusu ugonjwa au kukaribisha kwenye harusi yako? Sasa, ni “marafiki” wangapi unao kwenye Facebook? Ni mara ngapi unachapisha “selfie” mtandaoni? Ni mara ngapi unaangalia barua pepe? Ni mara ngapi wewe kukutana na marafiki kwa ajili ya chakula na kutumia muda wako texting watu wengine badala ya kuzungumza na kila mmoja? Teknolojia imebadilika jinsi tunavyoshirikiana. Imegeuza “rafiki” kuwa kitenzi na imefanya iwezekanavyo kushiriki habari za kawaida (“Mbwa wangu tu akatupa juu chini ya kitanda! Ugh!”) na mamia au hata maelfu ya watu ambao wanaweza kujua wewe kidogo tu, kama wakati wote. Unaweza kuwa glued kwa simu yako ya mkononi, hata wakati unapaswa kuwa ililenga kuendesha gari yako, au unaweza maandishi katika darasa badala ya kusikiliza hotuba ya profesa. Wakati tuna uwezo wa kukaa daima kushikamana na mkondo data, ni rahisi kupoteza lengo la hapa na sasa.

Wakati huo huo teknolojia inapanua mipaka ya miduara yetu ya kijamii, vyombo vya habari mbalimbali pia vinabadilika jinsi tunavyoona na kuingiliana. Sisi si tu kutumia Facebook kuendelea kuwasiliana na marafiki; sisi pia kutumia “kama” baadhi ya vipindi vya televisheni, bidhaa, au celebrities. Hata televisheni si tena njia moja ya kati; ni moja ya maingiliano. Tunahimizwa kwa tweet, maandishi, au kupiga kura kwa wapiganaji katika kila kitu kutoka mashindano ya kuimba hadi jitihada za mechi - kuunganisha pengo kati ya burudani zetu na maisha yetu wenyewe.

Je, teknolojia inabadilishaje maisha yetu kuwa bora? Au hufanya hivyo? Unapotumia tweet sababu ya kijamii, ushiriki video ya changamoto ya ndoo ya barafu kwenye YouTube, au ukate na kuweka sasisho la hali kuhusu ufahamu wa kansa kwenye Facebook, unakuza mabadiliko ya kijamii? Je, mtiririko wa habari wa haraka na wa mara kwa mara unamaanisha kuwa tunafahamu zaidi na kushiriki kuliko jamii yoyote mbele yetu? Au ni Keeping Up With Kardashians na Real Housewives franchise toleo la leo la Roma ya kale “mkate na sarakasi” ——distractions na burudani kuweka madarasa kazi kuridhika kuhusu ukosefu wa usawa wa jamii yao?

Hizi ni baadhi ya maswali ambayo maslahi wanasosholojia. Tunawezaje kuchunguza masuala haya kwa mtazamo wa elimu ya jamii? Mtaalamu anaweza kuzingatia nini teknolojia ya kijamii na vyombo vya habari vinavyotumikia. Kwa mfano, wavuti ni aina ya teknolojia na ya vyombo vya habari, na unaunganisha watu binafsi na mataifa katika mtandao wa mawasiliano unaowezesha majadiliano madogo ya familia na mitandao ya biashara ya kimataifa. Mtaalamu pia atakuwa na nia ya kazi za wazi za vyombo vya habari na teknolojia, pamoja na jukumu lao katika uharibifu wa kijamii. Mtu anayetumia mtazamo wa migogoro angeweza kuzingatia usawa wa utaratibu ulioundwa na upatikanaji tofauti wa vyombo vya habari na teknolojia. Kwa mfano, jinsi gani wananchi wa tabaka la kati wa Marekani wanaweza kuwa na uhakika kwamba habari wanazosikia ni akaunti ya lengo la ukweli, unsullied na maslahi ya fedha za kisiasa? Mtu anayetumia mtazamo wa interactionist kwa teknolojia na vyombo vya habari wanaweza kutafuta kuelewa tofauti kati ya maisha halisi tunayoongoza na ukweli unaoonyeshwa kwenye vipindi vya televisheni vya “ukweli”, kama vile The Bachelor. Katika sura hii, tutatumia mawazo yetu ya kijamii kuchunguza jinsi vyombo vya habari na teknolojia vinavyoathiri jamii.