16.2: Sera ya Umma ni nini?

Malengo ya kujifunza

Mwishoni mwa sehemu hii, utaweza:

• Eleza dhana ya sera za umma
• Jadili mifano ya sera za umma katika hatua

Ni rahisi kufikiria kwamba wakati wabunifu wanahandisi bidhaa, kama gari, wanafanya hivyo kwa nia ya kuridhisha walaji. Lakini mpango wa bidhaa yoyote ngumu lazima kuzingatia mahitaji ya wasimamizi, wasafirishaji, wafanyakazi wa mstari wa mkutano, wauzaji wa sehemu, na washiriki wengine elfu kumi katika mchakato wa utengenezaji na usafirishaji. Na wazalishaji wanapaswa pia kufahamu kwamba ladha ya walaji ni fickle: Gesi-guzzling michezo gari inaweza kukata rufaa kwa asiyeolewa ishirini na kitu bila watoto; lakini nini kinatokea kwa kuridhika kwa bidhaa wakati bei ya gesi hubadilika, au mtu anapata ndoa na ana watoto?

Kwa njia nyingi, mchakato wa kubuni sera za ndani sio tofauti sana. Serikali, kama vile makampuni ya magari, inahitaji kuhakikisha kuwa watumiaji wake wa raia wanapata aina mbalimbali za bidhaa na huduma. Na kama vile katika makampuni ya magari, watendaji mbalimbali wanahusika katika kuamua jinsi ya kufanya hivyo. Wakati mwingine, mchakato huu kwa ufanisi hutoa sera zinazofaidisha wananchi. Lakini kama vile mara nyingi, mchakato wa utengenezaji wa sera unafadhaika na madai ya maslahi ya kushindana na maoni tofauti kuhusu mahitaji ya jamii au jukumu ambalo serikali inapaswa kucheza katika kukutana nao. Ili kuelewa kwa nini, tunaanza kwa kufikiri juu ya kile tunachomaanisha na neno “sera ya umma.”

Sera ya Umma

Njia moja ya kufikiri juu ya sera za umma ni kuiona kama mkakati mpana wa serikali unaotumia kufanya kazi yake. Zaidi rasmi, ni seti thabiti ya vitendo vya kiserikali vinavyokusudia ambavyo vinashughulikia masuala ya wasiwasi kwa sehemu fulani ya jamii. ¹ Maelezo haya ni muhimu kwa kuwa inasaidia kueleza sera ya umma na nini siyo Kwanza, sera ya umma ni mwongozo wa hatua za kisheria ambazo ni zaidi au chini ya kudumu kwa muda mrefu, si tu marekebisho ya muda mfupi au matendo moja ya kisheria. Sera pia haitokei kwa ajali, na haijaundwa mara chache tu kama matokeo ya ahadi za kampeni za afisa mmoja aliyechaguliwa, hata rais. Wakati viongozi waliochaguliwa mara nyingi ni muhimu katika kuunda sera, matokeo mengi ya sera ni matokeo ya mjadala mkubwa, maelewano, na uboreshaji ambao hutokea zaidi ya miaka na kukamilika tu baada ya pembejeo kutoka taasisi nyingi ndani ya serikali na pia kutoka kwa makundi ya maslahi na umma.

Mbali na kuwa na mawazo na imara kwa ujumla, sera ya umma inahusika na masuala ya wasiwasi kwa sehemu kubwa ya jamii, kinyume na masuala ya maslahi tu kwa watu binafsi au kikundi kidogo cha watu. Serikali mara nyingi huingiliana na watendaji binafsi kama wananchi, mashirika, au nchi nyingine. Wanaweza hata kupitisha vipande maalumu vya sheria, vinavyojulikana kama bili za kibinafsi, ambazo hutoa marupurupu maalum kwenye vyombo vya mtu binafsi. Lakini sera ya umma inashughulikia tu masuala hayo ambayo ni ya manufaa kwa makundi makubwa ya jamii au kwamba moja kwa moja au moja kwa moja kuathiri jamii kwa ujumla. Kulipa mikopo ya mtu binafsi maalum hakutakuwa sera ya umma, lakini kuunda mchakato wa msamaha wa mkopo unaopatikana kwa aina fulani za wakopaji (kama vile wale wanaotoa huduma ya umma kwa kuwa walimu) bila shaka ingeongezeka hadi kiwango cha sera za umma.

Sera ya Umma kama Matokeo

Kielelezo 16.2 Rais Obama anaashiria utaratibu wa mtendaji wa 2009 ili kuharakisha ajira ya serikali ya shirikisho na kukodisha wastaafu wa kurudi. Maagizo ya mtendaji ni usemi wa sera za umma uliofanywa kwa hiari ya rais.

Kwa kawaida, viongozi waliochaguliwa na hata wenye cheo cha juu waliochaguliwa hawana utaalamu maalum au zana zinazohitajika ili kuunda na kutekeleza sera za umma kwa ufanisi wao wenyewe. Wanageuka badala yake kwa urasimu mkubwa wa serikali kutoa mwongozo wa sera. Kwa mfano, Congress ilipopitisha Sheria ya Maji Safi (1972), iliamuru kwamba hatua zichukuliwe ili kuboresha ubora wa maji nchini kote. Lakini hatimaye iliiacha kwa urasimu ili kujua hasa jinsi maji 'safi' yanahitajika kuwa. Kwa kufanya hivyo, Congress ilitoa Shirika la Ulinzi wa Mazingira (EPA) kwa busara kuamua ni kiasi gani cha uchafuzi wa mazingira kinaruhusiwa katika njia za maji za Marekani.

Kuna njia moja zaidi ya kufikiri juu ya matokeo ya sera: kwa upande wa washindi na waliopotea. Karibu kwa ufafanuzi, sera ya umma inakuza aina fulani za tabia huku ikiwaadhibu wengine. Hivyo, watu binafsi au mashirika ambayo sera neema ni uwezekano mkubwa wa kufaidika, au kushinda, wakati wale sera kupuuza au kuwaadhibu ni uwezekano wa kupoteza. Hata sera zinazokusudiwa bora zinaweza kuwa na matokeo yasiyotarajiwa na inaweza hata hatimaye kumdhuru mtu, ikiwa ni wale tu wanaopaswa kulipa sera kupitia kodi kubwa. Sera iliyoundwa kuhamasisha wanafunzi kwenda vyuo vya sanaa huria inaweza kusababisha uandikishaji wa shule za biashara kupungua. Mikakati ya kukuza utofauti katika elimu ya juu inaweza kufanya ni vigumu zaidi kwa waombaji wenye sifa nyeupe au kiume kupata kukubaliwa katika mipango ya ushindani. Jitihada za kusafisha maji ya kunywa zinaweza kufanya makampuni kuwa chini ya ushindani na gharama wafanyakazi maisha yao. Hata kitu ambacho kinaonekana kusaidia kila mtu, kama vile kukuza kutoa hisani kwa njia ya motisha ya kodi, anaendesha hatari ya kupunguza mapato ya kodi kutoka kwa matajiri (ambao huchangia sehemu kubwa ya mapato yao kwa upendo) na kuhama mizigo ya kodi kwa maskini (ambao lazima kutumia sehemu kubwa ya mapato yao ili kufikia taka kiwango cha maisha). Na wakati matamshi ya sera na vitendo vya ukiritimba ni hakika maana ya kurekebisha sera, ni kama sera iliyotolewa inasaidia au kuumiza wapiga kura (au inavyoonekana kufanya hivyo) ambayo hatimaye huamua jinsi wapiga kura watakavyoitikia serikali katika uchaguzi ujao.

Kupata Ardhi ya Kati

Mtandao wa Usalama wa Jamii

Wakati wa Unyogovu Mkuu wa miaka ya 1930, Marekani iliunda seti ya sera na mipango ambayo ilitokana na wavu wa usalama wa kijamii kwa mamilioni ambao walipoteza ajira zao, nyumba zao, na akiba zao (Kielelezo 16.3). Chini ya Rais Franklin Delano Roosevelt, serikali ya shirikisho ilianza mipango kama Utawala wa Maendeleo ya Kazi na Civil Conservation Corps kupambana na ukosefu wa ajira na Loan Corporation ya Wamiliki wa Nyumbani ili kurejesha madeni ya mikopo yanayohusiana na Unyogovu. Kama madhara ya Unyogovu eased, serikali kuondolewa mbali wengi wa programu hizi. Mipango mingine, kama Hifadhi ya Jamii au mshahara wa chini, bado ni sehemu muhimu ya jinsi serikali inavyotunza wanachama wanaoishi katika mazingira magumu ya wakazi wake. Serikali ya shirikisho pia imeongeza mipango zaidi ya usaidizi wa kijamii, kama Medicaid, Medicare, na Programu maalum ya Lishe ya Wanawake, Watoto wachanga, na Watoto, ili kuhakikisha kiwango cha msingi au cha chini cha maisha kwa wote, hata wakati wa moja kwa moja.

Kielelezo 16.3 Mwaka wa 1937, wakati wa Unyogovu Mkuu, familia huko California, zilisubiri kwa hundi za misaada, sehemu ya wavu wa usalama wa kijamii wa serikali ya shirikisho. (mikopo: mabadiliko ya kazi na Maktaba ya Congress)

Katika miongo ya hivi karibuni, hata hivyo, wengine wamekosoa programu hizi za usalama wavu kwa kukosa ufanisi na kwa kuchochea utegemezi wa ustawi. Wanadanganya “ruba za serikali” wanaotumia mihuri ya chakula kununua lobster au vitu vingine vinavyoonekana visivyofaa. Wakosoaji wanachukia sana matumizi ya fedha za walipa kodi ili kupunguza matatizo ya kijamii kama ukosefu wa ajira na umaskini; wafanyakazi ambao wanaweza wenyewe wanajitahidi kuweka chakula kwenye meza au kulipa mikopo wanahisi pesa zao za chuma ngumu hawapaswi kuunga mkono familia nyingine. “Kama nitaweza kupata bila msaada wa serikali,” hoja inakwenda, “familia hizo za ustawi zinaweza kufanya hivyo. Umaskini wao si tatizo langu.

Kwa hiyo serikali inapaswa kuteka mstari wapi? Ingawa kumekuwa na baadhi ya matukio ya udanganyifu wa ustawi, mageuzi ya ustawi wa miaka ya 1990 yamefanya utegemezi wa muda mrefu juu ya serikali ya shirikisho uwezekano mdogo kama wavu wa usalama wa ustawi ulisukumwa kwa majimbo. Na kwa pengo la mapato kati ya matajiri na maskini zaidi katika ngazi yake ya juu katika historia, mada hii inawezekana kuendelea kupokea majadiliano mengi katika miaka ijayo.

Ambapo ni katikati ya hoja ya sera ya umma juu ya wavu wa usalama wa jamii? Je, serikali inawezaje kulinda wananchi wake walio katika mazingira magumu zaidi bila kuweka mzigo usiofaa kwa wengine?

Unganisha na Kujifunza

Kuchunguza data ya kihistoria juu ya bajeti ya Marekani na matumizi kutoka 1940 hadi sasa kutoka Ofisi ya Usimamizi na Bajeti.