7.4: Uchaguzi

Malengo ya kujifunza

Mwishoni mwa sehemu hii, utaweza:

• Eleza hatua katika mchakato wa uchaguzi
• Linganisha mifumo ya msingi na ya caucus
• Muhtasari jinsi uchaguzi wa msingi unavyorejea kupelekea uteuzi wa wagombea wa chama

Uchaguzi huwapa wapiga kura wa Marekani fursa ya kushiriki katika serikali yao kwa uwekezaji mdogo wa muda au jitihada za kibinafsi. Hata hivyo wapiga kura wanapaswa kufanya maamuzi kwa makini. Mfumo wa uchaguzi unawawezesha nafasi ya kuchagua wateule wa chama pamoja na wamiliki wa ofisi, ingawa si kila raia atashiriki katika kila hatua. Uchaguzi wa rais mara nyingi unakosolewa kama chaguo kati ya maovu mawili, hata hivyo wananchi wanaweza kucheza sehemu maarufu katika kila hatua ya mbio na ushawishi ambao wagombea wa mwisho kweli ni nani.

Kuamua kukimbia

Pamoja na matatizo haya, uchaguzi wengi utakuwa na angalau mgombea mmoja kwa kila chama kwenye kura. Katika majimbo au wilaya ambako chama kimoja kinashikilia nafasi kubwa zaidi, kama vile Oklahoma, wagombea kutoka chama kingine wanaweza kuvunjika moyo kutoka mbio kwa sababu hawafikiri wana nafasi ya kushinda. ⁶⁸ Wagombea ni uwezekano wa kuwa kusonga juu kutoka ofisi kabla ya kuchaguliwa au ni wataalamu, kama wanasheria, ambao wanaweza kuchukua muda mbali na kazi ya kampeni na kutumika katika ofisi. ⁶⁹

Kielelezo 7.11 Wale wanaotafuta ofisi ya kuchaguliwa si kwa ujumla kutafakari idadi ya watu wa umma: Wao ni mara nyingi allra White wanaume ambao ni elimu zaidi ya jumla ya idadi ya watu wa Marekani.

Sababu nyingine kwa wagombea uwezo ni kama kiti wanachokizingatia ni ushindani au wazi. Kiti cha ushindani kinaelezea mbio ambapo mshindani anaendesha dhidi ya mwenye juu-mmiliki wa ofisi ya sasa. Kiti cha wazi ni mtu ambaye anayemaliza madaraka hayajagombea tena. Washiriki ambao wanakimbia kwa ajili ya kuchaguliwa tena wana uwezekano mkubwa wa kushinda kwa sababu kadhaa, ambazo zinajadiliwa baadaye katika sura hii. Kwa kweli, katika Congress ya Marekani, asilimia 95 ya wawakilishi na asilimia 82 ya maseneta walichaguliwa tena mwaka 2014. ⁷³ Lakini wakati anayestaafu anayestaafu, kiti hicho kiko wazi na wagombea wengi watakimbia kiti hicho.

Wagombea wengi wenye uwezo pia watashuka kukimbia kama mpinzani wao ana pesa nyingi katika kifua cha vita vya kampeni. Vifua vya vita ni akaunti za kampeni zilizosajiliwa na Tume ya Uchaguzi ya Shirikisho, na wagombea wanaruhusiwa kuweka michango ya awali ikiwa wanatarajia kuendesha ofisi tena. Washiriki na wagombea wanajaribu kuhamia kutoka ofisi moja hadi nyingine mara nyingi huwa na pesa katika vifuani vyao vya vita. Wale walio na fedha mapema ni vigumu kuwapiga kwa sababu wana muda rahisi kuonyesha wao ni mgombea faida (moja uwezekano wa kushinda). Wanaweza woo wafadhili uwezo, ambayo huleta michango zaidi na kuimarisha kampeni. Mshindani ambaye hawana pesa, kutambua jina, au njia nyingine ya kuonekana kuwa na faida atakuwa na michango machache ya kampeni na atakuwa na ushindani mdogo dhidi ya anayehusika.

Kampeni Sheria za Fedha

Katika mzunguko wa uchaguzi wa rais wa 2020, wagombea wa vyama vyote walimfufua jumla ya dola bilioni 5.7 kwa ajili ya kampeni. Wagombea Congressional alimfufua ⁷⁴ Kiasi kilichotolewa na kamati za hatua za kisiasa (PACs), ambazo ni mashirika yaliyoundwa ili kuongeza na kutumia pesa kushawishi siasa na kuchangia kampeni za wagombea, ilikuwa takriban dola bilioni 2.7. ⁷⁵ Je, serikali inafuatiliaje kiasi kikubwa cha fedha ambacho sasa ni sehemu ya mchakato wa uchaguzi?

Historia ya ufuatiliaji wa fedha za kampeni ina mizizi yake katika sheria ya shirikisho iliyoandikwa mwaka wa 1867, ambayo ilizuia wafanyakazi wa serikali wasiulize wafanyakazi wa Naval Yard kwa michango. ⁷⁶ Mwaka 1896, chama cha Republican Party kilitumia takriban dola milioni 16 kwa jumla, ambacho kinajumuisha gharama za kampeni za William McKinley za $6—7 milioni. ⁷⁷ Hii alimfufua eyebrows kutosha kwamba wanasiasa kadhaa muhimu, ikiwa ni pamoja na Theodore Roosevelt, alichukua kumbuka. Baada ya kuwa rais mwaka 1901, Roosevelt alimsukumisha Congress kutafuta rushwa ya kisiasa na ushawishi katika serikali na uchaguzi. ⁷⁸ Muda mfupi baada ya, Sheria ya Tillman (1907) ilipitishwa na Congress, ambayo ilizuia mashirika ya kuchangia fedha kwa wagombea wanaoendesha uchaguzi wa shirikisho. Vitendo vingine vya congressional vilifuatiwa, kupunguza kiasi gani cha fedha watu binafsi inaweza kuchangia wagombea, jinsi wagombea wanaweza kutumia michango, na taarifa gani itakuwa wazi kwa umma. ⁷⁹

Wakati sheria hizi zilikusudia kujenga uwazi katika ufadhili wa kampeni, serikali haikuwa na uwezo wa kuzuia viwango vya juu vya fedha kuingia katika uchaguzi, na kidogo ilifanyika kutekeleza sheria. Mwaka wa 1971, Congress ilijaribu tena kurekebisha hali hiyo kwa kupitisha Sheria ya Kampeni ya Uchaguzi ya Shirikisho (FECA), ambayo ilielezea jinsi wagombea watakavoripoti michango na matumizi yote yanayohusiana na kampeni zao. FECA pia iliunda sheria zinazosimamia jinsi mashirika na makampuni yanaweza kuchangia kampeni za shirikisho, ambayo iliruhusu kuundwa kwa kamati za hatua za kisiasa. ⁸⁰ Hatimaye, marekebisho ya 1974 ya tendo yaliunda Tume ya Uchaguzi ya Shirikisho (FEC), ambayo inafanya kazi kwa kujitegemea serikali na kutekeleza sheria za uchaguzi.

Wakati baadhi ya sehemu za FECA zilihukumiwa kinyume na katiba na mahakama katika Buckley v. Valeo (1976), kama vile mipaka ya matumizi binafsi kwenye kampeni na wagombea wasiotumia fedha za shirikisho, FEC ilianza kutekeleza sheria za fedha za kampeni mwaka 1976. ⁸¹ Hata kwa sheria mpya na FEC, fedha iliendelea kuingia katika uchaguzi. Kwa kutumia mianya katika sheria, vyama vya siasa na kamati za hatua za siasa zilichangia kiasi kikubwa cha fedha kwa wagombea, na mageuzi mapya yalihitajika hivi karibuni. Maseneta John McCain (R-AZ) na Russ Feingold (aliyekuwa D-WI) walifadhili Sheria ya Mageuzi ya Kampeni ya Bipartisan ya 2002 (BCRA), pia inajulikana kama Sheria ya McCain—Feingold. McCain-Feingold inapinga kiasi cha fedha kilichopewa vyama vya siasa, ambayo ilikuwa njia kwa makampuni na PACs kutumia ushawishi. Iliweka mipaka kwa michango ya jumla kwa vyama vya siasa, marufuku uratibu kati ya wagombea na kampeni za PAC, na wagombea walihitaji kuingiza mapendekezo ya kibinafsi kwenye matangazo yao ya kisiasa. Pia ilipunguza matangazo yanayoendeshwa na vyama vya wafanyakazi na mashirika siku thelathini kabla ya uchaguzi wa msingi na siku sitini kabla ya uchaguzi mkuu. ⁸²

Muda mfupi baada ya kifungu cha Sheria ya McCain—Feingold, utekelezaji wa sheria ya FEC ilisababisha kesi za mahakama zinazochangamia. kwanza, McConnell v. Federal Tume ya Uchaguzi (2003), ilisababisha Mahakama Kuu ya kushikilia vikwazo tendo juu ya jinsi wagombea na vyama inaweza kutumia michango ya kampeni. Lakini baadaye changamoto za mahakama zilisababisha kuondolewa kwa mipaka ya matumizi ya kibinafsi na kumalizika kupiga marufuku matangazo yanayoendeshwa na makundi ya riba katika siku zilizopelekea uchaguzi. ⁸³ Mwaka 2010, uamuzi wa Mahakama Kuu juu ya Wananchi United v. Tume ya Uchaguzi ya Shirikisho ilisababisha kuondolewa kwa mipaka ya matumizi kwa mashirika. Jaji wengi walidai kuwa BCRA ilikiuka haki za uhuru wa kujieleza. ⁸⁴

Hukumu ya mahakama pia iliruhusu mashirika kuweka pesa zisizo na ukomo katika PACs super, au Kamati Huru za Matumizi tu. Mashirika haya hayawezi kuchangia moja kwa moja kwa mgombea, wala hawawezi kuimarisha kampeni ya mgombea. Wanaweza, hata hivyo, kuongeza na kutumia fedha nyingi kama wanavyopenda kusaidia au kushambulia mgombea, ikiwa ni pamoja na matangazo ya kuendesha na matukio ya mwenyeji. ^{85 Mwaka} 2020, Mfuko wa Uongozi wa Seneti, super PAC kihafidhina, alitumia dola milioni 293.7 kusaidia wagombea kihafidhina wakati Seneti Wengi PAC ilitumia $230.4 milioni kusaidia wagombea huria. Matumizi ya jumla na PACs super peke yake ilikuwa dola bilioni 2.13 katika uchaguzi wa 2020. ^{86 Mwaka} 2012, PAC super “Restore Our Future” iliinua dola milioni 153 na kutumia dola milioni 142 kusaidia wagombea kihafidhina, ikiwa ni pamoja na Mitt Romney. “Vipaumbele USA Action” kukulia $79 milioni na alitumia $65 milioni kusaidia wagombea huria, ikiwa ni pamoja na Barack Obama. Matumizi ya jumla na PACs super peke yake ilikuwa $609,000,000 katika uchaguzi wa 2012 na $345 milioni katika uchaguzi wa congressional 2014. ⁸⁷

Mipaka kadhaa juu ya michango ya kampeni imeshikiliwa na mahakama na kubaki mahali. Watu binafsi inaweza kuchangia hadi $2,900 kwa mgombea kwa uchaguzi. Hii inamaanisha kuwa mwalimu anayeishi Nebraska anaweza kuchangia $2,900 kwa mgombea wa kampeni yao ya kuwa mteule wa urais wa Kidemokrasia, na kama mgombea huyo atakuwa mteule, mwalimu anaweza kuchangia mwingine $2,900 kwenye kampeni yao ya uchaguzi mkuu. Watu binafsi wanaweza pia kutoa $5,000 kwa kamati za hatua za kisiasa na $36,500 kwa kamati ya chama cha kitaifa. PACs zinazochangia zaidi ya mgombea mmoja zinaruhusiwa kuchangia dola 5,000 kwa kila mgombea kwa kila uchaguzi, na hadi $15,000 kwa chama cha kitaifa. PACs kuundwa kutoa fedha kwa mgombea mmoja tu ni mdogo kwa tu $2,900 kwa mgombea, hata hivyo (Kielelezo 7.12). ⁸⁸ Kiasi ni kubadilishwa kila baada ya miaka miwili, kulingana na mfumuko wa bei. Mipaka hii ni nia ya kujenga uwanja sawa zaidi kwa wagombea, ili wagombea lazima kuongeza fedha zao kampeni kutoka pool pana ya wachangiaji.

Kielelezo 7.12 Tume ya Uchaguzi ya Shirikisho ina miongozo kali ya shirikisho ya uchaguzi juu ya nani anayeweza kuchangia, kwa nani, na kiasi gani.

Hatua ya Uteuzi

Ingawa Katiba inaeleza jinsi wagombea wa ofisi za kitaifa wanavyochaguliwa, ni kimya juu ya jinsi wagombea hao wanavyochaguliwa. Vyama vya siasa vimechukua nafasi ya kukuza wateuliwa kwa ofisi, kama vile urais na viti katika Seneti na Baraza la Wawakilishi. Kwa sababu hakuna miongozo ya kitaifa, kuna tofauti kubwa katika mchakato wa uteuzi. Majimbo hupitisha sheria za uchaguzi na kanuni, kuchagua njia ya uteuzi kwa wateuliwa wa chama, na ratiba ya uchaguzi, lakini mchakato pia unategemea sana wagombea na vyama vya siasa.

Majimbo, kupitia wabunge wao, mara nyingi huathiri njia ya uteuzi kwa kulipa kwa ajili ya uchaguzi ili kusaidia vyama kutambua mteule wapiga kura wanapendelea. Majimbo mengi yanafadhili uchaguzi kwa sababu wanaweza kushikilia jamii kadhaa za uteuzi mara moja. Mwaka 2020, wapiga kura wengi walipaswa kuchagua mteule wa urais, mteule wa Seneti ya Marekani, mteule wa Baraza la Wawakilishi, na mteule wa bunge la ngazi ya serikali kwa vyama vyao

Njia ya kawaida ya kuokota mteule wa chama kwa mashindano ya serikali, mitaa, na rais ni ya msingi. Wanachama wa chama hutumia kura ili kuonyesha ni mgombea gani wanaotaka kwa mteule wa chama. Licha ya urahisi wa kupiga kura kwa kutumia kura, uchaguzi wa msingi una idadi ya sheria na tofauti ambazo bado zinaweza kusababisha machafuko kwa wananchi. Katika shule ya msingi iliyofungwa, wanachama pekee wa chama cha siasa wanaochagua wateuliwa wanaweza kupiga kura. Mwanachama aliyesajiliwa Green Party, kwa mfano, haruhusiwi kupiga kura katika shule ya msingi ya Republican au Democratic. Vyama vinapendelea njia hii, kwa sababu inahakikisha mteule anachukuliwa na wapiga kura ambao wanaunga mkono chama. Msingi wazi inaruhusu wapiga kura wote kupiga kura. Katika mfumo huu, mwanachama wa Chama cha Green anaruhusiwa kuchukua ama kura ya Kidemokrasia au Republican wakati wa kupiga kura.

Kwa uteuzi wa ofisi ya ngazi ya serikali, au uteuzi wa Seneta wa Marekani au mwanachama wa Nyumba, baadhi ya majimbo hutumia mbinu mbili za msingi. Juu mbili za msingi, wakati mwingine huitwa jungle msingi, mashimo wagombea wote dhidi ya kila mmoja, bila kujali uhusiano wa chama. Wagombea wawili wenye kura nyingi huwa wagombea wa mwisho wa uchaguzi mkuu. Hivyo, wagombea wawili kutoka chama kimoja wangeweza kukimbia dhidi ya kila mmoja katika uchaguzi mkuu. Katika wilaya moja ya California congressional, kwa mfano, wanne wa Democrats na Republican wawili wote walikimbia dhidi ya kila mmoja katika shule ya Republican hao wawili walipata kura nyingi, hivyo wakagombana dhidi yao katika uchaguzi mkuu wa mwezi Novemba. ^{89 Mwaka} 2016, wagombea thelathini na wanne waliwasilisha kukimbia kuchukua nafasi ya Seneta Barbara Boxer (D-CA). Mwishoni, wanawake wawili wa Kidemokrasia wa rangi waliibuka kushindana kichwa-kwa-kichwa katika uchaguzi mkuu. Mwanasheria mkuu wa California Kamala Harris hatimaye alishinda kiti cha Siku ya Uchaguzi, na kusaidia kuongeza idadi ya wanawake wenye rangi katika Seneti ya Marekani mara moja. Hatimaye alikimbia kwa makamu wa rais mwaka 2020 kwenye tiketi ya Kidemokrasia na sasa hutumikia kwa uwezo huo. Mara nyingi zaidi kuliko, hata hivyo, mfumo wa juu-mbili hutumiwa katika uchaguzi wa ngazi za serikali kwa uchaguzi usio na mshiriki, ambapo hakuna wagombea wanaoruhusiwa kutangaza chama cha siasa.

Kwa ujumla, vyama havipendi mbinu za kuteua zinazoruhusu wanachama wasio wa chama kushiriki katika uteuzi wa wateuliwa wa chama. Mnamo mwaka wa 2000, Mahakama Kuu ilisikia kesi iliyoletwa na chama cha California Democratic Party, Chama cha California Republican, ⁹⁰ Vyama vilisema kuwa walikuwa na haki ya kuamua nani aliyehusishwa na chama na ambaye alishiriki katika kuchagua mteule wa chama. Mahakama Kuu ilikubali, ikizuia uchaguzi wa nchi kwa njia za uteuzi ili kufungwa na kufungua misingi.

Licha ya matumizi ya kawaida ya mfumo wa msingi, angalau majimbo sita (Alaska, Colorado, Hawaii, Idaho, Iowa, na Nevada) hutumia mara kwa mara vikao kwa ajili ya uteuzi wa ngazi za urais, jimbo, na za mitaa. Caucus ni mkutano wa wanachama wa chama ambapo wateule huchaguliwa rasmi. Majadiliano ni ya gharama kubwa zaidi kuliko misingi kwa sababu yanategemea mbinu za kupiga kura kama vile kuacha marumaru katika chupa, kuweka majina katika kofia, wamesimama chini ya ishara inayobeba jina la mgombea, au kuchukua kura ya sauti. Wajitolea wanarekodi kura na hakuna wafanyakazi wa uchaguzi wanahitaji kufundishwa au kulipwa. Wanachama wa chama katika mkutano huo pia husaidia kuchagua wajumbe, ambao wanawakilisha uchaguzi wao katika serikali- au kitaifa ngazi ya kuteua mkataba.

Caucus ya Kidemokrasia ya Iowa inajulikana kwa asili yake ya roho. Wapiga kura wa chama huulizwa kujiunga na makundi ya upendeleo, ambayo mara nyingi inamaanisha kusimama kwenye chumba au sehemu ya chumba ambacho kimeteuliwa kwa mgombea wa kuchagua. Wapiga kura kisha kupata wanasema na kujadili wagombea, wakati mwingine kwa namna animated sana na nguvu. Baada ya muda uliowekwa, wanachama wa chama wanaruhusiwa kuunganisha tena kabla ya hesabu ya mwisho inachukuliwa. Kiongozi wa mkutano huo huamua jinsi wanachama wengi wanavyounga mkono kila mgombea, ambayo huamua wajumbe wangapi kila mgombea atakayepokea.

Caucus ina watetezi na wapinzani wake. Wengi wanasema kuwa ni ya kuvutia zaidi kuliko ya msingi na huleta wapiga kura wa kisasa zaidi, ambao wanafaidika na nafasi ya kujadili nguvu na udhaifu wa wagombea. Mfumo wa caucus pia ni wazi zaidi kuliko kura. Wanachama wa chama cha ndani wanaweza kuona matokeo ya uchaguzi na kuchagua wajumbe ambao watawakilisha katika mkataba wa kitaifa. Kuna uwezekano mdogo wa udanganyifu au udanganyifu. Wapinzani wanasema kuwa mikutano huchukua saa mbili hadi tatu na ni vitisho kwa wapiga kura wasio na uzoefu. Sababu hizi, wanasema, kusababisha turnout ya chini ya wapiga kura. Na wana hatua — wapiga kura kura kwa ujumla ni asilimia 20 ya chini kuliko ya msingi. ⁹¹

Bila kujali mfumo wa kuteua majimbo na vyama vya kuchagua, majimbo lazima pia kuamua siku gani wanataka kushikilia uteuzi wao. Wakati uteuzi ni kwa ofisi ya ngazi ya serikali, kama vile gavana, wabunge wa serikali hupokea kidogo au hakuna pembejeo kutoka vyama vya siasa vya kitaifa. Katika miaka ya uchaguzi wa rais, hata hivyo, vyama vya siasa vya kitaifa vinasisitiza majimbo mengi kushikilia misingi au mikutano yao Machi au baadaye. Tu Iowa, New Hampshire, na South Carolina wanapewa ruhusa ya wazi na vyama vya kitaifa kushikilia misingi ya rais au mikutano katika Januari au Februari (Kielelezo 7.13). Vyama vyote viwili vya siasa vinalinda hadhi ya mataifa matatu kama majimbo ya kwanza kuhudhuria mikutano na misingi, kutokana na mila na urahisi wa kampeni katika majimbo haya madogo.

Kielelezo 7.13 Wagombea urais mara nyingi hutumia kiasi kikubwa cha wakati wa kampeni katika majimbo na mikutano ya mapema au misingi. Mnamo Septemba 2015, Seneta Bernie Sanders (a), mgombea wa uteuzi wa kidemokrasia, anaongea kwenye BBQ ya Amherst Democrats huko Amherst, New Hampshire Mnamo Julai 2015, John Ellis “Jeb” Bush (b), gavana wa zamani wa Jamhuri wa Florida, anawasalimu umma katika gwaride la Nne la Julai huko Merrimack, New Hampshire. (mikopo a, b: mabadiliko ya kazi na Marc Nozell)

Majimbo mengine, hasa majimbo makubwa kama California, Florida, Michigan, na Wisconsin, mara nyingi hufadhaika kuwa ni lazima wasubiri kufanya uchaguzi wao wa msingi wa rais baadaye msimu huo. Kuchanganyikiwa kwao ni busara: wagombea ambao hufanya vibaya katika misingi michache ya kwanza mara nyingi huacha kabisa, na kuacha wagombea wachache kukimbia katika mikutano na misingi iliyofanyika Februari na baadaye. Mwaka 2008, California, New York, na majimbo mengine kadhaa walipuuza miongozo ya chama cha kitaifa na kupanga mipango yao ya msingi wiki ya kwanza ya Februari. Kwa kujibu, Florida na Michigan walihamisha misingi yao hadi Januari na majimbo mengine mengi yalihamia mbele hadi Machi. Hii haikuwa mara ya kwanza majimbo kushiriki katika upakiaji wa mbele na kupanga idadi kubwa ya misingi na mikutano mwanzoni mwa msimu wa msingi. Ilikuwa, hata hivyo, moja ya matukio mabaya zaidi. Majimbo yamekuwa yakipakia mbele tangu uchaguzi wa rais wa 1976, huku tatizo likawa kali zaidi katika uchaguzi wa 1992 na baadaye. ⁹²

Vyama vya siasa huwapa wajumbe kwenye makusanyiko yao ya kitaifa ya kuteua kulingana na idadi ya wapiga kura waliosajiliwa katika kila jimbo. California, hali na Democrats wengi, alimtuma wajumbe 494 kwa 2020 Democratic National Convention, wakati Wyoming, na Democrats mbali wachache, alim ⁹³ Wakati vyama vya kisiasa vya kitaifa vinataka kuzuia mataifa kutoweka mbele, au kufanya kitu kingine chochote wanachokiona kuwa kibaya, wanaweza kubadilisha hesabu ya wajumbe wa serikali, ambayo kwa asili huongeza au kupunguza msemo wa serikali katika nani anayekuwa mteule wa urais. Mwaka 1996, Republican walitoa wajumbe wa ziada kwa majimbo yaliyoshikilia misingi na mikutano yao baadaye katika msimu wa kuteua. ^{94 Mwaka} 2008, vyama vya kitaifa vilitawala kwamba tu Iowa, South Carolina, na New Hampshire zinaweza kushikilia misingi au mikutano mnamo Januari. Pande zote mbili pia kupunguza idadi ya wajumbe kutoka Michigan na Florida kama adhabu kwa nchi hizo kufanya misingi mapema. ⁹⁵ Pamoja na juhudi hizi, wagombea mwaka 2008 walikuwa na wakati mgumu sana kampeni wakati wa dirisha tight unasababishwa na frontloading.

Moja ya ukosoaji wa mfumo wa uteuzi wa kisasa ni kwamba vyama vya leo vina ushawishi mdogo juu ya nani anayekuwa mteule wao. Katika zama za “wakubwa wa chama,” wagombea waliotumaini kugombea urais walihitaji baraka na usaidizi wa uongozi wa chama na uhusiano mkali na maadili ya chama. Sasa, mtu yeyote anaweza kukimbia kwa uteuzi wa chama. Wagombea wenye fedha za kutosha kufanya kampeni kwa muda mrefu zaidi, kupata tahadhari ya vyombo vya habari, kasi, na msaada wa wapiga kura wana uwezekano mkubwa wa kuwa mteule kuliko wagombea wasio na sifa hizi, bila kujali uongozi wa chama unachotaka.

Ukweli huu mpya umeongeza kwa kiasi kikubwa idadi ya wagombea wasiokuwa na ujuzi wa kisiasa wanaoendesha ofisi za kitaifa. Mwaka 2012, kwa mfano, wagombea kumi na moja walikimbia kampeni za multistate kwa ajili ya uteuzi wa Republican. Kadhaa zaidi walikuwa na majina yao kwenye kura moja au mbili hali. Kwa orodha ndefu ya wapinzani, wagombea wanapaswa kutafuta njia zaidi za kusimama nje, na kuwaongoza kuwapeleka nafasi kali au kuonyesha viwango vya juu vya charisma. Ongeza jambo hili kwamba wapiga kura wa msingi na wa kikao mara nyingi huwa zaidi katika imani zao za kisiasa, na ni rahisi kuona kwa nini wasimamizi wachache huwa wateuliwa wa chama. Kampeni ya msingi ya mwaka 2016 iliyofanywa na Rais Donald Trump inaonyesha kwamba kunyakua tahadhari ya vyombo vya habari kwa maneno matupu ya msaidizi kunaweza kupata kampeni ilianza Hii haina dhamana mgombea kufanya hivyo kwa njia ya misingi, hata hivyo. Mwaka wa 2020, wastani wa wapiganaji wa mbele (Joe Biden) alishinda uteuzi wa Kidemokrasia.

Unganisha na Kujifunza

Angalia Kampeni na Uchaguzi ili uone wagombea wenye matumaini wanaosoma.

Msimu wa Mkataba

Mara baada ya wazi ni nani wateule wa vyama watakuwa, kampeni za urais na ugavana zinaingia katika kipindi cha utulivu. Wagombea kukimbia matangazo machache na makini na kuongeza fedha kwa ajili ya kuanguka. Huu ni wakati muhimu kwa sababu ukosefu wa fedha unaweza kuharibu nafasi zao. Vyombo vya habari vinatumia sehemu kubwa ya majira ya joto kuweka wimbo wa jumla ya fedha wakati vyama vya siasa vinapanga mipango yao. Vyama vya serikali vinajumuisha mikataba ya ngazi ya serikali wakati wa uchaguzi wa ugavana, wakati vyama vya kitaifa vinakaribia makusanyiko ya kitaifa wakati wa miaka ya uchaguzi

Mikataba ya chama ni kawaida uliofanyika kati ya Juni na Septemba, na mikataba ya ngazi ya serikali mapema katika majira ya joto na mikataba ya kitaifa baadaye. Mikataba kawaida mwisho wa siku nne hadi tano, na siku kujitoa kwa majadiliano jukwaa na mipango na usiku akiba kwa ajili ya hotuba (Kielelezo 7.14). Vyombo vya habari vya mitaa vinashughulikia hotuba zilizotolewa katika mikataba ya ngazi ya serikali, kuonyesha hotuba zilizotolewa na wateule wa chama kwa gavana na Luteni gavana, na labda wageni muhimu au maseneta wa serikali ya Marekani. Vyombo vya habari vya kitaifa vinashughulikia makusanyiko ya Kidemokrasia na Republican wakati wa miaka ya uchaguzi wa rais Baadhi ya mitandao cable matangazo mjumbe kupiga kura na kupiga kura kwenye majukwaa ya chama. Wanachama wa familia ya mgombea na wanachama muhimu wa chama kwa ujumla wanaongea wakati wa siku chache za kwanza za mkataba wa kitaifa, huku mteule wa makamu wa rais akizungumza usiku ujao hadi mwisho na mgombea urais usiku wa mwisho. Wagombea hao wawili waliochaguliwa kisha walipiga uchaguzi wa kampeni kwa ajili ya uchaguzi mkuu. Chama kilicho na rais aliyesimama kinashikilia mkataba wa baadaye, hivyo mwaka 2016, Democrats walifanya mkataba wao baada ya Republican. Mnamo mwaka wa 2020, na janga hilo likitokea, vyama viwili vikuu vilibadilisha makusanyiko yao ili kuhusisha watu wachache. Republican walikuwa na baadhi ya mikusanyiko binafsi, lakini wengi walikutana karibu, wakati Democrats walikuwa karibu kabisa virtual. ⁹⁶

Kielelezo 7.14 Reince Priebus, mwenyekiti wa Kamati ya Taifa ya Jamhuri, anafungua Mkataba wa Taifa wa Republican huko Tampa, Florida, tarehe 28 Agosti 2012 (a). Pageantry na ishara, kama vile motifs bendera na vifungo kisiasa inavyoonekana kwenye kofia hii Wisconsin mhudumu (b), utawala mkuu wakati wa mikataba ya kitaifa. (mikopo a, b: mabadiliko ya kazi na Mallory Benedict/PBS NewsHour)

Kuna mara chache mshangao katika mkataba wa kisasa. Shukrani kwa sheria za chama, mteule kwa kila chama kwa ujumla tayari ni wazi. Mnamo mwaka wa 2008, John McCain alikuwa amefunga uteuzi wa Republican mwezi Machi kwa kuwa na wajumbe wa kutosha, wakati mwaka 2012, Rais Obama alikuwa mwenyeji asiye na changamoto na hivyo watu walijua angekuwa mteule. Mnamo mwaka wa 2016, wateule wote wa dhahiri (Democratic Hillary Clinton na Republican Donald Trump) walikabili wapinzani wa msingi ambao walikaa katika mbio hata wakati uteuzi ulipigwa kwa ufanisi—Democratic Bernie Sanders na Republican Ted Cruz- Kumtaja makamu wa rais kwa ujumla si mshangao aidha. Hata kama mteule wa urais anajaribu kuiweka siri, habari mara nyingi huvuja nje kabla ya mkataba wa chama au kutangazwa rasmi. Mwaka 2004, vyombo vya habari vilitangaza John Edwards alikuwa mwenzi wa John Kerry. Kampeni ya Kerry haikuwa imetoa tangazo rasmi, lakini mpiga picha amateur alikuwa amechukua picha ya jina la Edwards akiongezwa kwenye ndege ya mgombea huyo na kuiweka kwenye bodi ya ujumbe wa anga. Mwaka 2020, uvumi mkali ulisambaa kuhusu Seneta Kamala Harris (D-CA) alipigwa tiketi, huku uthibitisho wa uchaguzi huo ujao siku zijazo baadaye. ⁹⁷

Pamoja na ukosefu wa mshangao, kuna sababu kadhaa za kuwa mwenyeji wa mikataba ya jadi. Kwanza, vyama vya kuhitaji kwamba wajumbe rasmi kutupwa kura zao. Wajumbe kutoka kila jimbo kuja mkataba wa chama kitaifa kwa hadharani hali wapiga kura ambao serikali yao kuchaguliwa kama mteule.

Pili, wajumbe wataleta wasiwasi na masuala ya ngazi ya serikali kwa mkataba wa kitaifa kwa ajili ya majadiliano, wakati wajumbe wa ngazi za mitaa huleta wasiwasi na masuala kwa mikataba ya ngazi ya serikali. Orodha hii ya masuala yanayohusu wanachama wa chama cha ndani, kama vile kupunguza utoaji mimba katika jimbo au kuondoa vikwazo juu ya umiliki wa bunduki, huitwa mbao, na watajadiliwa na kupigiwa kura na wajumbe na uongozi wa chama katika mkataba huo. Kama vile mbao za mbao zinavyofanya jukwaa, masuala muhimu kwa wajumbe wa chama na chama hufanya jukwaa la chama. Vyama hivyo huchukua orodha ya masuala na wasiwasi na kuunda uchaguzi kuzunguka jukwaa. Wagombea watajaribu kuweka kwenye jukwaa wakati wa kampeni, na vikundi vya nje vinavyowasaidia, kama vile PACs super, wanaweza pia kujaribu kuweka masuala haya.

Tatu, makusanyiko yanafunikwa na mitandao mingi ya habari na mipango ya cable. Hii inasaidia mteule wa chama kupata kipaumbele chanya wakati akizungukwa na wajumbe waaminifu, familia, marafiki, na wenzake. Kwa wagombea urais, positivity hii mara nyingi husababisha mapema katika umaarufu, hivyo mgombea anapata ongezeko ndogo la kupendeza. Kama mgombea hana kupata mapema, hata hivyo, meneja wa kampeni ina kutathmini kama mgombea ni kuunganisha vizuri na wapiga kura au ni nje ya hatua na chama mwaminifu. Mwaka 2004, John Kerry alitumia mkataba wa Kidemokrasia akizungumzia kuhusu kuwatoa wanajeshi wa Marekani nje ya vita nchini Iraq na kuongeza matumizi ya nyumbani. Hata hivyo baada ya mkataba wake wa kizalendo na chanya, Gallup aliandika hakuna mapema ya mkataba na wapiga kura hawakuonekana kuwa na uwezekano mkubwa wa kumpigia kura.

Uchaguzi Mkuu na Siku ya Uchaguzi

Kipindi cha kampeni za uchaguzi mkuu hutokea kati ya katikati ya Agosti na mapema Novemba. Uchaguzi huu ni rahisi zaidi kuliko misingi na mikataba, kwa sababu kuna wagombea wawili wa chama kuu tu na wagombea wachache madogo wa chama. Takriban asilimia 50 ya wapiga kura watafanya maamuzi yao kulingana na uanachama wa chama, hivyo wagombea watalenga kushinda wapiga kura huru na majimbo ya kutembelea ambapo uchaguzi umekaribia. ⁹⁸ Mwaka 2016, wagombea wote waliona mabadiliko katika wapiga kura ambao uliwaongoza kutembelea majimbo ambayo hayakuwa hivi karibuni majimbo ya vita. Clinton alitembelea Republican ngome Arizona kama Latino maslahi ya wapiga kura Kupinga harakati za kawaida za kampeni, Trump alitumia masaa mengi zaidi ya siku za mwisho za kampeni katika majimbo ya Democratic Rust Belt, yaani Michigan na Wisconsin. Rais Trump aliishia kushinda majimbo yote na viwanda Pennsylvania kwa pembezoni nyembamba, kumruhusu kufikia idadi kubwa katika Chuo cha Uchaguzi. Mnamo mwaka wa 2020, wakati wa janga hilo, washiriki wawili wa vyama vikuu walipitisha mbinu tofauti sana. Katika kutafuta uchaguzi tena, Rais Trump aliepuka mapendekezo ya CDC kwa kujiweka mbali na kijamii na kufanya mikutano mikubwa ya mtu, wakati Joe Biden alifanya maonyesho machache ya umma, ambayo kwa kiasi kikubwa yalifanywa kwa watazamaji karibu. ⁹⁹

Mjadala ni kipengele muhimu cha msimu wa uchaguzi mkuu, kuruhusu wapiga kura kuona wagombea kujibu maswali juu ya sera na maamuzi ya awali. Wakati wapiga kura wengi wanafikiri tu ya mjadala wa rais s, msimu wa uchaguzi mkuu anaona mijadala mingi. Katika majimbo kadhaa, wagombea wa gavana wanatarajiwa kushiriki katika mijadala ya televisheni, kama vile wagombea wanaotembea Seneti ya Marekani. Mjadala sio tu kuwapa wapiga kura nafasi ya kusikia majibu, lakini pia kuona jinsi wagombea wanavyoshikilia chini ya dhiki. Kwa sababu televisheni na mtandao hufanya iwezekanavyo kusambaza picha kwa watazamaji pana, mameneja wa kampeni za kisasa wanaelewa umuhimu wa mjadala (Kielelezo 7.15).

Kielelezo 7.15 Mabaharia juu ya USS McCampbell, msingi nje ya Yokosuka, Japan, kuangalia mjadala wa kwanza wa rais kati ya Rais Barack Obama na zamani wa Massachusetts gavana Mitt Romney Oktoba 4, 2012.

Mwaka 1960, mjadala wa kwanza wa rais uliotangazwa na televisheni ulionyesha kuwa kujibu maswali vizuri siyo njia pekee ya kuwavutia wapiga kura. Seneta John F. Kennedy, mteule wa kidemokrasia, na Makamu wa Rais Richard Nixon, mteule wa Republican, waliandaa kwa njia tofauti kidogo kwa mijadala Ingawa wote walisoma majibu ya maswali iwezekanavyo, Kennedy pia alifanya kazi juu ya utoaji wa majibu yake, ikiwa ni pamoja na msukumo, sauti, maonyesho ya uso, na harakati za mwili, pamoja na kuonekana kwa ujumla. Nixon, hata hivyo, alikuwa mgonjwa katika siku kabla ya mjadala na alionekana sweaty na gaunt. Pia alichagua kutovaa babies, uamuzi ulioacha uso wake wa rangi, usio na shaven katika mazingira magumu. ¹⁰⁰ Kushangaza, wakati watu ambao watched mjadala walidhani Kennedy alishinda, wale kusikiliza kwenye redio waliona mjadala kama zaidi ya sare.

Mtazamo wa ndani

Ndani ya Mjadala

Kujadiliana na mpinzani mbele ya wapiga kura milioni sitini wa televisheni ni vitisho. Wagombea urais wengi kutumia siku, kama si wiki, kuandaa. Magazeti na programu za habari za cable hutangaza washindi na waliopotea, na mijadala inaweza kubadilisha wimbi la kampeni. Hata hivyo, Paul Begala, strategist na kampeni ya Bill Clinton 1992, aliona mijadala tofauti.

Katika moja ya nguzo zake kwa CNN, Begala inapendekeza wagombea kupumzika na kuwa na furaha kidogo. Mjadala ni rahisi, anasema, zaidi kama mpango scripted kuliko mahojiano ambayo unaweka wagombea papo hapo. Wanaweza kukariri majibu na kuwapa kwa kushawishi, kuhakikisha kuwa wamepiga alama zao. Pili, mgombea anahitaji ujumbe wazi kueleza kwa nini wapiga kura wanapaswa kuchukua yao. Je mgombea mabadiliko zinahitajika? Au tu uzoefu mgombea? Ikiwa mjadala wa mgombea hujibu kuimarisha ujumbe huu, wapiga kura watakumbuka. Tatu, wagombea wanapaswa kuwa humorous, kuburudisha, na starehe na maarifa yao. Kujaribu kuwa rasmi sana au cramming habari katika dakika ya mwisho kusababisha mgombea kuwa Awkward au kupata kuzidiwa. Hatimaye, mgombea ni daima kwenye kamera. Kufanya nyuso, kuomboleza mpinzani, au tu kufanya kosa huwapa vyombo vya habari kitu kujadili na inaweza kusababisha hasara. Kwa asili, Begala anasema kuwa kama wagombea wanataka kufanya vizuri, maandalizi na kujiamini ni sababu muhimu. ¹⁰¹

Je, ushauri wa Begala ni mzuri? Kwa nini au kwa nini? Ni chanya gani au vibaya vinavyofanya utendaji wa mjadala wa mgombea kusimama kwako kama mpiga kura?

Wakati mijadala sio tu kuhusu inaonekana mgombea, sheria nyingi za mjadala zina lugha ambayo inazuia wagombea kutoka kwa kuimarisha sifa zao za kimwili. Kwa mfano, sheria kabla na marufuku viatu kwamba kuongeza urefu mgombea, marufuku vifaa prosthetic kwamba mabadiliko ya mgombea kimwili muonekano, na mdogo kamera pembe kuzuia unflattering upande na nyuma shots. Wagombea na mameneja wao wa kampeni wanafahamu kwamba visuals jambo.

Mjadala kwa ujumla umekwisha mwishoni mwa Oktoba, wakati tu wa Siku ya Uchaguzi. Kuanzia uchaguzi wa 1792, uchaguzi wa rais ulifanyika katika siku thelathini na nne kabla ya “Jumatano ya kwanza katika Desemba.” ¹⁰² Mwaka 1845, Congress ilipitisha sheria iliyohamisha Siku ya Uchaguzi wa rais hadi Jumanne ya kwanza baada ya Jumatatu ya kwanza mnamo Novemba, na mwaka wa 1872, uchaguzi wa Baraza la Wawakilishi pia ulihamishwa Jumanne hiyo. ¹⁰³ Marekani ilikuwa nchi ya kilimo, na kwa sababu idadi ya majimbo yalizuia kupiga kura kwa wanaume wanaomiliki mali zaidi ya ishirini na moja, wakulima walifanya karibu asilimia 74 ya wapiga kura. ^{104 Utamaduni} wa Siku ya Uchaguzi kuanguka mnamo Novemba uliruhusu muda wa mavuno ya kuanguka kwa faida kubwa kuletwa na msimu wa kilimo ukamilike. Na, wakati si wanachama wote wa serikali walikuwa wa dini ile ile, wengi walitaka kuhakikisha kwamba wapiga kura hawakuhifadhiwa kutoka uchaguzi kwa maadhimisho ya kidini mwishoni mwa wiki. Hatimaye, wasiwasi wa biashara na biashara mara nyingi walifunga vitabu vyao tarehe ya kwanza ya mwezi. Badala ya kuruhusu uhasibu kupata njia ya kupiga kura, lugha ya muswada huo inasababisha Siku ya Uchaguzi kuanguka kati ya pili na ya nane ya mwezi.

Chuo cha Uchaguzi

Mara baada ya wapiga kura kupiga kura mwezi Novemba na wazimu wote wa msimu wa uchaguzi unafika karibu, jamii kwa watawala na wawakilishi wa mitaa inaweza kuwa juu, lakini mchakato wa kikatiba wa kumchagua rais umeanza tu. Wachaguzi wa Chuo cha Uchaguzi husafiri kwa makaburi yao ya serikali na kupiga kura zao katikati ya Desemba, mara nyingi kwa kusaini cheti kurekodi kura zao. Katika hali nyingi, wapiga kura walipiga kura zao kwa mgombea aliyeshinda kura nyingi katika jimbo lao. Majimbo kisha mbele vyeti kwa Seneti ya Marekani.

Idadi ya kura za Chuo cha Uchaguzi kilichotolewa kwa kila jimbo ni sawa na idadi ya wawakilishi na maseneta ambayo serikali ina katika Congress ya Marekani au, katika kesi ya Washington, DC, wapiga kura wengi kama ingekuwa kama ingekuwa hali. Idadi ya wawakilishi inaweza kubadilika kulingana na idadi ya watu wa serikali, ambayo imedhamiriwa kila baada ya miaka kumi na Sensa ya Marekani, iliyoidhinishwa na Ibara ya I, Sehemu ya 2, ya Katiba. Hata hivyo, tangu Sheria ya Kudumu ya 1929, idadi ya wawakilishi katika Congress imewekwa saa 435. Kwa hiyo, kwa ajili ya uchaguzi wa rais wa 2024, kutakuwa na jumla ya wapiga kura 538 katika Chuo cha Uchaguzi, na kura nyingi za uchaguzi 270 zinatakiwa kushinda urais.

Mara baada ya kura za uchaguzi zimesomwa na rais wa Seneti (yaani, makamu wa rais wa Marekani) wakati wa kikao maalum cha pamoja cha Congress mwezi Januari, mgombea urais aliyepata kura nyingi za uchaguzi ni jina rasmi la rais. Je tie kutokea, Baraza la Wawakilishi ameketi huchagua rais, na kila jimbo kupokea kura moja. Ingawa hii hutokea mara chache, uchaguzi wa 1800 na 1824 uliamuliwa na Baraza la Wawakilishi. Kama uchaguzi usiku 2016 alicheza nje baada ya uchaguzi kufungwa, moja ya mazingira hayo alikuwa katika mchezo kwa mechi. Hata hivyo, majimbo ambayo Hillary Clinton alihitaji kufanya tie hiyo yalipotea kidogo kwa Trump. Kama tie ilitokea, Republican House ingekuwa uwezekano kuchaguliwa Trump kama rais anyway. Siku ya Uchaguzi 2020 ilipokaribia, muktadha ulipendelea Biden, lakini bado ilikuwa inawezekana kwamba Trump inaweza kushinda majimbo muhimu ya vita na kutafuta njia ya kushinda Chuo cha Uchaguzi. Hii haikutokea, kama Biden alishinda kura maarufu na Chuo cha Uchaguzi kwa uamuzi. Hata hivyo, kutokana na dhana ya makosa kwamba uchaguzi ulikuwa umeibiwa, maelfu ya wafuasi wa Trump walivamia jengo la Capitol la Marekani ili kuzuia Baraza na Seneti kukamilisha orodha ya mwisho ya ushindi wa Biden. Jaribio la uasi wa damu halikufanikiwa, hata hivyo, na kura zilikamilishwa katika masaa ya kwanza ya tarehe 7 Januari huku Makamu wa Rais Mike Pence akisimamia.

Wakati vyama vya siasa vilikuwa vikali na ushawishi wa Era za Maendeleo uliunda siasa kuanzia miaka ya 1890 hadi miaka ya 1920, majimbo yalianza kuruhusu vyama vya serikali badala ya wabunge kuteua slate ya wapiga kura. Wachaguzi hawawezi kuchaguliwa viongozi wala hawawezi kufanya kazi kwa serikali ya shirikisho. Kwa kuwa vyama vya Republican na Democratic huchagua wanachama waaminifu wa chama ambao wamefanya kazi kwa bidii kwa wagombea wao, mfumo wa kisasa unapungua nafasi watapiga kura tofauti na wapiga kura wa serikali.

Hakuna uhakika wa hili, hata hivyo. Mara kwa mara kuna mifano ya wapiga kura wasioamini. Mwaka 2000, wengi wa wapiga kura wa Wilaya ya Columbia walipiga kura kwa ajili ya Al Gore, na kura zote tatu za uchaguzi zilipaswa kutupwa kwa ajili yake. Hata hivyo mmoja wa wapiga kura alitoa kura tupu, akimkanusha Gore kura ya thamani ya uchaguzi, imeripotiwa kugombea uwakilishi usio sawa wa Wilaya katika Chuo cha Uchaguzi. Mwaka 2004, mmoja wa wapiga kura wa Minnesota walipiga kura John Edwards, mteule wa makamu wa rais, kuwa rais (Kielelezo 7.16) na misspelled jina la mwisho la mgombea katika mchakato. Wengine wanaamini hili lilitokana na machafuko badala ya kauli ya kisiasa. Katika uchaguzi wa 2016, baada ya kampeni ya kuhamasisha wapiga kura wasioamini kufuatia kile ambacho wengine waliona kama matokeo ya utata, kulikuwa na wapiga kura saba wasioamini: wanne katika jimbo la Washington, wawili huko Texas, na mmoja huko Hawaii. Majina ya wapiga kura na kura zinapatikana hadharani kwenye vyeti vya uchaguzi, ambavyo vinatambuliwa na kuandikwa na Nyaraka za Taifa na zinapatikana kwa urahisi kwa kutazama mtandaoni.

Kielelezo 7.16 Mwaka 2004, Minnesota alikuwa na hitilafu au wapiga kura wasioamini wakati mpiga kura mmoja alipiga kura kwa John Edwards kwa rais (a). Tarehe 8 Julai 2004, mgombea urais John Kerry na mwenzake wa mbio John Edwards wanawasili kwa ajili ya mkutano wa kampeni huko Fort Lauderdale, (mikopo b: mabadiliko ya kazi na Richard Block)

Katika majimbo arobaini na nane na Wilaya ya Columbia, mgombea anayeshinda kura nyingi mnamo Novemba anapata kura zote za uchaguzi za serikali, na wapiga kura tu kutoka chama hicho watapiga kura. Hii mara nyingi huitwa mfumo wa mshindi-kuchukua-wote. Katika majimbo mawili, Nebraska na Maine, kura za uchaguzi zimegawanyika. Mgombea anayeshinda jimbo anapata kura mbili za uchaguzi, lakini mshindi wa kila wilaya ya congressional pia anapata kura ya uchaguzi. Mwaka 2008, kwa mfano, Republican John McCain alishinda wilaya mbili za congressional na idadi kubwa ya wapiga kura katika jimbo la Nebraska, na kumpata kura nne za uchaguzi kutoka Nebraska Obama alishinda katika wilaya moja ya congress na kupata kura moja ya uchaguzi kutoka Nebraska. ^{105 Mwaka} wa 2020, Republican Donald Trump alishinda wilaya moja ya congressional huko Maine, na kwa hiyo kura moja ya uchaguzi, ingawa Joe Biden alishinda jimbo kwa ujumla, akipata jumla ya kura tatu za uchaguzi kutoka Maine. Njia hii ya kupiga kura ya Chuo cha Uchaguzi inajulikana kama mfumo wa wilaya.

Uchaguzi wa Midterm

Uchaguzi wa rais unapata tahadhari kubwa kutoka kwa vyombo vya habari na wasomi wa kisiasa. Hata hivyo sio tu uchaguzi muhimu. Miaka iliyohesabiwa hata kati ya miaka ya rais, kama 2014 na 2018, imehifadhiwa kwa ajili ya uchaguzi wa congression-wakati mwingine hujulikana kama uchaguzi wa katikati ya muda wa rais kwa sababu iko katikati ya muhula wa rais. Uchaguzi wa katikati unafanyika kwa sababu wanachama wote wa Baraza la Wawakilishi na theluthi moja ya maseneta huja kwa ajili ya kuchaguliwa tena kila baada ya miaka miwili.

Wakati wa mwaka wa uchaguzi wa rais, wanachama wa Congress mara nyingi hupata athari ya coattail, ambayo huwapa wanachama wa chama maarufu cha mgombea urais ongezeko la umaarufu na huwafufua tabia zao za kubaki ofisi. Wakati wa mwaka wa uchaguzi wa katikati, hata hivyo, chama cha rais mara nyingi kinalaumiwa kwa matendo ya rais au kutokuchukua hatua. Wawakilishi na maseneta kutoka chama cha rais amekaa wana uwezekano mkubwa wa kupoteza viti vyao wakati wa uchaguzi wa katikati. Wengi wa hivi karibuni congressional realignments, ambapo Baraza au Seneti iliyopita kutoka Democratic na Republican kudhibiti, ilitokea kwa sababu ya athari hii reverse-coattail wakati wa uchaguzi wa katikati. Mfano wa hivi karibuni ni uchaguzi wa 2018, ambapo udhibiti wa Nyumba ulirudi kwenye Chama cha Democratic baada ya miaka minane ya udhibiti wa Republican.