11.4: Escola do Rio Hudson (1850 — 1880)
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Fundada por Thomas Cole (1801-1848), a Hudson River School foi a primeira colônia americana de artistas. Cole era um pintor de paisagens que morava com vista para o rio Hudson em Nova York. Conhecido como um andarilho, perambulando pelo ecossistema do Rio Hudson, ele criou esboços das cenas naturais que encontrou no campo natural. A escola se tornou um movimento artístico profundamente influenciado pelo romantismo, refletindo os três temas políticos da América do século XIX: descoberta, exploração e colonização. Vários artistas surgiram da Escola do Rio Hudson, pintando paisagens em toda a América, caracterizando as vastas propriedades panorâmicas do país e como elas diferiam da paisagem europeia.
O Oxbow (11,12) era uma paisagem dramática para a época, ilustrando uma frente de tempestade que se aproximava ameaçando o céu azul ensolarado. A proa do vale do rio Connecticut é um panorama interpretado como um confronto entre natureza e civilização. A árvore solitária ancora a frente da imagem enquanto o olho desce a colina, antagonizando a proa no rio que enche o vale, depois sobe pelas montanhas até o céu turbulento e recua a tempestade na metade superior da pintura.
Albert Bierstadt (1830-1902), outro estudante da Escola do Rio Hudson, também pintou seu caminho pelo oeste americano. Originalmente da Alemanha, Bierstadt viveu na América a maior parte de sua vida, e sua pintura dramática, Rocky Mountain Landscape (11,13), está pendurada na Casa Branca em Washington, D.C. A pintura é fascinante e leva o espectador à cadeia montanhosa que corta o centro do país. As altas montanhas cobertas de neve se erguem das nuvens envoltas que cercam um lago tranquilo com uma família de veados. A cena de tirar o fôlego foi composta por meio de um intrincado padrão de reflexos, dando profundidade e amplitude à pintura. O céu e a água parecem brilhar com a técnica chamada luminismo, uma pincelada invisível que amplia a qualidade da luz, dando à pintura uma sensação de magnificência.
As Cataratas do Niágara são uma cachoeira americana clássica conhecida em todo o mundo. Em sua pintura, Cataratas do Niágara (11.4), Frederic Church (1826-1900) coloca o espectador à beira das cachoeiras, pronto para cair nas águas verde-azuladas e cristalinas do rio abaixo, o rugido das cataratas parecendo preencher a pintura. Como parte da Escola do Rio Hudson, Church pintou muitas paisagens épicas dos locais icônicos da América.
Embora Julie Hart Beers (1835-1913) não tenha recebido treinamento formal, seus irmãos eram pintores e ela, sem dúvida, aprendeu com eles. Artistas do sexo feminino, frequentemente excluídas de serem membros de escolas de arte, limitaram sua capacidade de atender clientes em potencial. Eles não conseguiram pintar usando modelos nus e foram considerados inadequados para pintar ao ar livre devido à sua baixa capacidade física de transportar equipamentos de pintura pesados. Um pintor frequentemente reclamava de como os vestidos femininos prejudicavam o grupo ao escalar pedras, e eles não entendiam como armar uma barraca. Sim, seria difícil escalar colinas e rochas usando espartilhos, agitações, argolas e outras roupas femininas necessárias. No entanto, Beers se tornou uma pintora paisagista de sucesso, desenvolveu um conjunto de clientes e ensinou outras artistas femininas, levando-as em viagens de desenho nas montanhas. Nas profundezas da floresta, Beers pintou Birches by a Woodland Stream (11,15), os detalhes da casca descascada nas árvores ao redor do riacho que flui suavemente, uma demonstração de sua atenção aos detalhes.
Harriet Cany Peale (1799-1869) casou-se com o conhecido artista Rembrandt Peale, cujas realizações podem ter ofuscado seu trabalho na época. Harriet Peale começou como pintora de retratos e se mudou para paisagens. Felizmente, em meados do século XIX, mulheres ativistas começaram a revolucionar as roupas, e as saias ficaram mais curtas, as camisas mais largas e as botas de caminhada resistentes especiais deram às mulheres mais mobilidade. Kaaterskill Clove (11.6) foi pintado em um local preferido por muitos dos pintores paisagistas. As grandes pedras ficam em primeiro plano, ancorando o caminho, levando as montanhas distantes a desaparecerem no céu nublado.
Robert Seldon Duncanson (1821-1872) foi um pintor afro-americano que primeiro aperfeiçoou suas habilidades em artes plásticas replicando gravuras e pintando retratos. Inspirado pela Escola do Rio Hudson e especialmente por Thomas Cole, Duncanson aspirava a pintar paisagens. Ele viajou pelo país em turnês de esboços e trouxe conceitos de volta ao estúdio. Paisagem com arco-íris (11,17) captura a vasta extensão das montanhas, árvores e formações rochosas. Duncanson usou uma lavagem para criar uma luz dourada, realçando a harmonia encontrada na natureza, produzindo o céu luminescente e o arco-íris.
