7.9: Templo Mahabodhi do Período Gupta (século V ou VI)

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Asoka, um imperador no século III a.C., construiu o primeiro edifício no local do Templo Mahabodhi; no entanto, ele foi destruído e o segundo também foi demolido novamente. Localizado no leste da Índia, o novo e atual Templo Mahabodhi (7,43) foi construído no Período Gupta durante o século V ou VI. O templo faz parte dos quatro locais sagrados do Buda e da obtenção da iluminação. Um dos templos mais antigos que sobreviveram na Índia, o imponente templo tem cinquenta metros de altura, integrado a um complexo com outros edifícios dedicados aos princípios da iluminação de Buda; a sagrada Árvore Bodhi e a Lagoa de Lótus.

O templo de tijolos se tornou uma influência significativa na arquitetura de tijolos em outras partes da Índia. As paredes principais do templo tinham uma média de cinquenta metros de altura e foram criadas no estilo dos templos indianos clássicos. As entradas estão nos lados leste e norte, esculpidas com molduras de madressilva e gansos. Acima das molduras estão nichos esculpidos (7,44) contendo imagens do Buda, e sobre os nichos há mais molduras e nichos em camadas. No topo (7,45), a torre tem as características tradicionais dos templos indianos com um amalaka (disco de pedra com cumes na borda) encimado por uma kalasha (cúpula em forma de cúpula e vaso de coroação). Em cada um dos cantos do templo há pequenos santuários cobertos por torres onde residem estátuas de Buda.

Parte superior da torre — 7.45 Topo da torre

O templo está voltado para o leste com uma porta que leva por um corredor até a sala que contém a estátua dourada de Buda de 1,5 metros de altura. O templo também contém a árvore onde Buda ganhou sua iluminação, descendente de uma árvore Bodhi. Do lado de fora estão pilares, pedras, estupas (cúpulas) que seguem o caminho que Buda seguiu durante sua Iluminação. As grades (7,46) ao redor do templo têm alguns postes de arenito que datam de 150 aC. A maioria das grades foi erguida no período Gupta e embelezada com figuras e estupas.