7.2: Santa Sofia bizantina (537 EC)

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Uma das maravilhas arquitetônicas do mundo é a Basílica de Santa Sofia (7.1), com sua magnificência, funcionalidade e tamanho dominando o horizonte. A Hagia Sophia está localizada em Istambul, Turquia, e serviu como igreja ortodoxa grega, mesquita, basílica e agora museu. A primeira igreja erguida no local em 360 EC tinha um telhado de madeira, incendiado em 404 EC. A segunda estrutura, embutida em 415 CE, novamente com um telhado de madeira, também sofreu destruição por um incêndio em 532 EC. A construção da estrutura atual começou em 532 EC, inaugurada em 537 EC, e tornou-se um exemplo majestoso da arquitetura bizantina, a maior catedral do mundo em mil anos.

Hagia Sophia significa “Sabedoria Sagrada” em grego

A catedral segue o layout tradicional em estilo basílica, um edifício retangular com uma porta em uma extremidade que leva por um corredor até a abside. Hagia Sophia tinha 100 metros de comprimento e 69 metros de largura, sendo a cúpula central a ênfase principal. O imperador Justiniano queria que a igreja fosse a maior e mais grandiosa, então o construtor se apropriou do mármore e das colunas de outras estruturas nas cidades antigas, incluindo as colunas helenísticas do Templo de Ártemis. Eles trouxeram mármore branco e pórfiro verde do Egito, pedra amarela da Síria e pedra preta do Bósforo. O mármore foi dividido ao meio para fazer imagens espelhadas e usado para revestir as paredes internas (7,2). Um total de 104 colunas, 64 colunas na galeria superior e 40 colunas na galeria inferior, foram embelezadas com desenhos abstratos (7,3).

A cúpula original foi construída com um teto mais plano e destruída no terremoto de 558 EC, quando as extraordinárias forças de tensão nas seções de suporte da cúpula fizeram com que as paredes se empurrassem para fora, derrubando a cúpula e esmagando algumas das paredes. O arquiteto redesenhou e elevou a cúpula (7,4) cerca de seis metros acima, eliminando a pressão lateral nas paredes e adicionando pendentivos e nervuras semelhantes ao interior de um guarda-chuva (7,5), o peso distribuído por 40 janelas para diminuir o peso total da cúpula. A cúpula recém-concluída (7,6) tinha 55,6 metros de altura, o peso da cúpula distribuído corretamente nas paredes, ainda existente hoje.

As paredes eram cobertas com mármore e, adicionalmente, decoradas com mosaicos, que são pequenos pedaços de vidro lapidado, vidro colorido, pedra colorida ou pedra preciosa e azulejos vidrados. Para criar um mosaico, o artista desenhou um desenho na parede ou no teto, aplicou cola na parede em pequenos lotes e pressionou os pedaços de mosaico na cola. Quando a cola secou, a argamassa lixada foi misturada e espalhada nas fendas entre os mosaicos; um processo semelhante à instalação de um chuveiro de azulejos hoje. Os mosaicos eram geralmente vastos e o artista deve se afastar regularmente da parede para garantir que as cores e as peças fiquem perfeitamente posicionadas. Na Hagia Sophia, muitos mosaicos (7,7) (7,8) são visíveis nas paredes e cúpulas, imagens da representação artística de escritos, geometria e figuras. Os mosaicos decorativos dentro das catedrais demoraram mais de vinte anos porque o trabalho em mosaico é desafiador, exigindo muita paciência.

A igreja foi considerada o centro religioso do Império Romano e os imperadores foram coroados na igreja. Durante as cruzadas e as guerras subsequentes, a igreja se deteriorou até 1453, quando o sultão conquistou a área, reparou os danos nas estruturas e converteu o edifício em uma mesquita. O sultão ordenou que todos os motivos cristãos fossem removidos ou estampados sobre todos os mosaicos nas paredes e tetos, minaretes e outras estruturas icônicas. Os ícones islâmicos começam a cobrir as paredes e os tetos, e o templo hoje é um museu que exibe a maioria dos diferentes ícones religiosos.