3.8: Inglaterra neolítica (3100 a.C. — 1600 a.C. aprox.)

Nas planícies de Salisbury, na Inglaterra, fica Stonehenge (3,36), um dos monumentos megalíticos mais famosos dos tempos antigos. O povo neolítico era nômade, mas passou para a agricultura depois de descobrir que o trigo de cereais silvestres poderia ser colhido e as sementes usadas para plantar novamente no ano seguinte. A caça era uma fonte suplementar de alimento e fornecia os elementos necessários para roupas, ossos para ferramentas e gordura para cozinhar. A área também tinha água, madeira e pedra abundantes para construção e habitação, provisões necessárias ao povo neolítico que habitava a área, provavelmente viviam em pequenos grupos ou tribos organizadas em grupos de casas com telhados, portas e pisos. Há evidências de prateleiras para guardar alimentos e peles colocadas no chão para dormir.

3.36 Stonehenge

O próprio Stonehenge é uma forma de arte que consiste em pedras gigantes esculpidas em postes individuais e lintéis de apoio. A construção de Stonehenge começou em 3100 aC como um recinto de terraplenagem com uma vala circular ao redor do henge; ao longo da vala, vários túmulos descobertos por cientistas. Os complexos de henge construídos segundo os métodos tradicionais de bancar-e-vala, uma vala circular escavada com ferramentas simples e a sujeira depositada na parte externa da vala. Essa vala é comum a todas as dobradiças e um sinal revelador da construção de henge para arqueólogos. Os primeiros construtores de dobradiças podem ter usado madeira em vez de pedras. Os arqueólogos estimam que a construção completa de Stonehenge durou centenas de anos após a formação do henge inicial; no entanto, foi um esforço muito complexo de povos com poucas ferramentas. As pedras do megálito tinham que ser extraídas e transportadas por terra, rio e mar.

Existem dois círculos de pedra distintos; as pedras mais externas são as enormes pedras de sarsen e as pedras azuis menores do círculo interno. Os arqueólogos acreditam que as pedras de sarsen, pesando aproximadamente 25 toneladas cada e quatro metros de altura, são arenito de uma área chamada Marlborough Downs, a vinte e nove quilômetros do canteiro de obras. As oitenta pedras azuis menores foram adicionadas ao local por volta de 2300 aC, cada pedra pesando de duas a quatro toneladas, e os arqueólogos estimam que a pedra era do País de Gales, a mais de 250 quilômetros de distância. A pedra mais maciça, conhecida como Pedra do Calcanhar (3,37), tem mais de 30 toneladas e fica na avenida principal do local, o uso da pedra é desconhecido. No entanto, durante o solstício de verão, o sol nasce atrás da pedra e brilha no círculo.

3.37 Pedra do calcanhar 3.38 Juntas de encaixe e espiga

Como evidenciado por todos os detritos de pedra nos campos ao redor de Stonehenge, as pedras enormes foram moldadas à mão usando pedras de martelo. Grandes ferramentas para pedras ajudaram a lascar a pedra para moldar, e pedras menores foram transformadas em ferramentas usadas para alisar as superfícies antes de serem levantadas no lugar. O povo neolítico colocou 30 pedras em um círculo usando uma técnica de construção de postes e lintéis. Os cortadores de pedra esculpiram uma junta de encaixe e espiga (3,38) na parte superior das pedras para prender as pedras no lugar. Ainda não se sabe como as pedras foram levantadas; no entanto, os arqueólogos acreditam que um grande buraco cavado ao lado da pedra e a pedra levantada no buraco se tornando vertical. O buraco pode ter sido forrado com madeira para que a pedra pudesse deslizar facilmente para dentro do buraco e depois embalada com rocha e sujeira, ou alguns arqueólogos acham que podem ter usado uma estrutura em A e cordas para ajudar a colocar as rochas no lugar.

“Stonehenge” não é a única estrutura de henge na Inglaterra. O povo neolítico usou madeira e pedra para construir henges, e eles estão espalhados por toda a Inglaterra, Escócia e Irlanda. O impacto na sociedade neolítica não é bem conhecido. Não há uma palavra escrita para decifrar as dobradiças de pedra, mas, cientificamente, sabemos que as pedras estão alinhadas aos solstícios do sol. Como nenhum dos habitantes neolíticos da Grã-Bretanha tinha qualquer idioma registrado conhecido ou sobrevivente, pouco se sabe sobre sua história ou cultura.