1.3: O papel dos sistemas de informação
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Agora que exploramos os diferentes componentes dos sistemas de informação (SI), precisamos voltar nossa atenção para o papel do SI em uma organização. De nossas definições acima, vemos que esses componentes coletam, armazenam, organizam e distribuem dados em toda a organização, que é a primeira metade da definição. Agora podemos perguntar o que esses componentes realmente fazem para uma organização abordar a segunda parte da definição de um IS “para apoiar a tomada de decisões, coordenação, controle, análise e visualização em uma organização”. Anteriormente, discutimos como o IS coleta dados brutos para organizá-los para criar novos informações para auxiliar na gestão de uma empresa. Para ajudar a gerência a tomar decisões críticas informadas, a IS precisa levar as informações mais longe, transformando-as em conhecimento organizacional. Na verdade, poderíamos dizer que uma das funções do IS é pegar dados e transformá-los em informações e depois transformá-los em conhecimento organizacional. À medida que a tecnologia se desenvolve e o mundo dos negócios se torna mais orientado por dados, o mesmo acontece com o papel da IS, de uma ferramenta para administrar uma organização de forma eficiente a uma ferramenta estratégica para obter vantagens competitivas. Para obter uma apreciação completa do papel da IS, analisaremos como a IS mudou ao longo dos anos para criar novas oportunidades para empresas e atender às crescentes necessidades humanas.
Os primeiros anos (1930-1950)
Podemos dizer que a história da computação se tornou pública na década de 1930, quando George Stibitz desenvolveu o somador “Modelo K” em sua mesa de cozinha usando relés de companhias telefônicas e provou a viabilidade do conceito de “lógica booleana”, um conceito fundamental no design de computadores. A partir de 1939, vimos a evolução de equipamentos especiais para computadores de uso geral por empresas que agora são icônicas no setor de computação; a Hewlett-Packard com seu primeiro produto HP200A Audio Oscillator usado pela Disney's Fantasia. A década de 1940 nos deu o primeiro programa de computador executando um computador por meio do trabalho de John von Newmann, Frederic Williams, Tom Kilburn e Geoff Toothill. A década de 1950 nos deu o primeiro computador comercial, o UNIVAC 1, fabricado pela Remington Rand e entregue ao Departamento de Censo dos EUA; pesava 29.000 libras e custava mais de $1.000.000 cada. (Museu da História do Computador, n.d.)
O software evoluiu junto com a evolução do hardware. Grace Hopper concluiu o A-0, o programa que permitia aos programadores inserir instruções no hardware com palavras em inglês no UNIVAC 1. Com a chegada dos computadores gerais e comerciais, entramos no que hoje é conhecido como a era do mainframe. (Museu da História do Computador, n.d.)
A era do mainframe
Do final da década de 1950 até a década de 1960, observou-se que os computadores faziam cálculos com mais eficiência. Esses primeiros computadores comerciais eram monstros do tamanho de uma sala, com várias máquinas do tamanho de uma geladeira conectadas entre si. O trabalho principal desses dispositivos era organizar e armazenar grandes volumes de informações que eram entediantes de gerenciar manualmente. Mais empresas foram fundadas para expandir o setor de hardware e software de computadores, como Digital Equipment Corporation (DEC), RCA e IBM. Somente grandes empresas, universidades e agências governamentais podiam pagar por eles, e eles precisaram de uma equipe de pessoal especializado e instalações especializadas para instalá-los.
A IBM apresentou o System/360 com cinco modelos. Foi aclamado como um marco importante na história da computação, pois era voltado para negócios além dos clientes científicos existentes e, igualmente importante, todos os modelos podiam executar o mesmo software (Computer History, n.d.). Esses modelos podem atender até centenas de usuários ao mesmo tempo por meio da técnica chamada compartilhamento de tempo. As funções típicas incluíam cálculos científicos e contabilidade sob a égide mais ampla do “processamento de dados”.
No final da década de 1960, os sistemas de Planejamento de Recursos de Fabricação (MRP) foram introduzidos. Esse software, executado em um computador mainframe, deu às empresas a capacidade de gerenciar o processo de fabricação, tornando-o mais eficiente. Do rastreamento do inventário à criação de listas de materiais e ao agendamento da produção, os sistemas MRP (e, posteriormente, os sistemas MRP II) deram a mais empresas um motivo para integrar a computação em seus processos. A IBM se tornou a empresa de mainframe dominante. Apelidada de “Big Blue”, a empresa se tornou sinônimo de computação empresarial. A melhoria contínua do software e a disponibilidade de hardware mais barato acabaram trazendo computadores mainframe (e seu irmãozinho, o minicomputador) para a maioria das grandes empresas.
A revolução do PC
A década de 1970 deu início à era do crescimento, tornando os computadores menores - microcomputadores - e mais rápidos - grandes máquinas - supercomputadores. Em 1975, o primeiro microcomputador foi anunciado na capa da Popular Mechanics: o Altair 8800, inventado por Ed Roberts, que cunhou o termo “computador pessoal”. O Altair foi vendido por $297-$395 e veio com 256 bytes de memória e licenciou a linguagem de programação BASIC de Bill Gates e Paul Allen. Sua popularidade imediata despertou a imaginação dos empreendedores em todos os lugares, e rapidamente dezenas de empresas fabricaram esses “computadores pessoais”. Embora inicialmente fosse apenas um produto de nicho para entusiastas da computação, as melhorias na usabilidade e na disponibilidade prática do software levaram ao aumento das vendas. A mais proeminente desses primeiros fabricantes de computadores pessoais foi uma pequena empresa conhecida como Apple Computer, liderada por Steve Jobs e Steve Wozniak, com o enorme sucesso “Apple II”. (Museu da História do Computador, n.d.)
Empresas de hardware como Intel e Motorola continuaram a introduzir microprocessadores cada vez mais rápidos (ou seja, chips de computador). Não querendo ficar de fora da revolução, em 1981, a IBM (em parceria com uma pequena empresa chamada Microsoft para seu software de sistema operacional) lançou sua própria versão do computador pessoal, chamada de “PC”. As empresas, que usavam mainframes IBM há anos para administrar seus negócios, finalmente tiveram a permissão necessária para trazer computadores pessoais para suas empresas, e o IBM PC decolou. O IBM PC foi nomeado “Homem do Ano” pela revista Time em 1982.
Devido à arquitetura aberta do IBM PC, foi fácil para outras empresas copiá-lo ou “cloná-lo”. Durante a década de 1980, surgiram muitas novas empresas de computadores, oferecendo versões mais baratas do PC. Isso reduziu os preços e estimulou a inovação. A Microsoft desenvolveu seu sistema operacional Windows e tornou o PC ainda mais fácil de usar. Os usos comuns do PC durante esse período incluíram processamento de texto, planilhas e bancos de dados. Esses primeiros PCs não estavam conectados a nenhuma rede; na maioria das vezes, eles se posicionavam sozinhos como ilhas de inovação dentro de uma organização maior. O preço dos PCs se torna cada vez mais acessível com novas empresas como a Dell.
Hoje, continuamos vendo a miniaturização dos PCs em uma nova linha de dispositivos de hardware, como laptops, Apple iPhone, Amazon Kindle, Google Nest e Apple Watch. Os computadores não só se tornaram menores, mas também se tornaram mais rápidos e poderosos; os grandes computadores, por sua vez, evoluíram para supercomputadores, com a IBM Inc. e a Cray Inc. entre os principais fornecedores.
Cliente-servidor
Em meados da década de 1980, as empresas começaram a perceber a necessidade de conectar seus computadores para colaborar e compartilhar recursos. Essa arquitetura de rede era chamada de “cliente-servidor” porque os usuários faziam login na rede local (LAN) a partir de seu PC (o “cliente”) conectando-se a um computador poderoso chamado “servidor”, que lhes concederia direitos sobre diferentes recursos na rede (como áreas de arquivos compartilhados e um impressora). As empresas de software começaram a desenvolver aplicativos que permitiam que vários usuários acessassem os mesmos dados ao mesmo tempo. Isso evoluiu para aplicativos de software para comunicação, com o primeiro uso predominante do correio eletrônico aparecendo nessa época.
Essa rede e o compartilhamento de dados permaneceram dentro dos limites de cada empresa, em sua maior parte. Embora houvesse compartilhamento de dados eletrônicos entre empresas, essa era uma função muito especializada. Os computadores agora eram vistos como ferramentas para colaborar internamente dentro de uma organização. Na verdade, as redes desses computadores estavam se tornando tão poderosas que estavam substituindo muitas das funções anteriormente executadas pelos maiores computadores mainframe por uma fração do custo.
Durante essa era, os primeiros sistemas de planejamento de recursos corporativos (ERP) foram desenvolvidos e executados na arquitetura cliente-servidor. Um sistema ERP é um aplicativo de software com um banco de dados centralizado que pode ser usado para administrar todo o negócio de uma empresa. Com módulos separados para contabilidade, finanças, inventário, recursos humanos e muito mais, sistemas ERP, com a SAP da Alemanha na liderança, representando o estado da arte em integração de sistemas de informação. Discutiremos os sistemas ERP como parte do capítulo sobre Processo (Capítulo 9).
A Internet, a World Wide Web e a Web 1.0
A comunicação em rede, juntamente com as tecnologias de software, evolui em todos os períodos: o modem na década de 1940, o link clicável na década de 1950, o e-mail como o “aplicativo matador” e agora o icônico “@”, as redes móveis na década de 1970 e o surgimento precoce de comunidades on-line por meio empresas como a AOL no início dos anos 1980. Inventada pela primeira vez em 1969 como parte de um projeto financiado pelo governo dos EUA chamado ARPA, a Internet ficou confinada ao uso por universidades, agências governamentais e pesquisadores por muitos anos. No entanto, a maneira complicada de usar a Internet a tornou inadequada para o uso convencional nos negócios.
Uma exceção a isso foi a capacidade de expandir o correio eletrônico fora dos limites de uma única organização. Enquanto as primeiras mensagens de e-mail na Internet foram enviadas no início dos anos 1970, as empresas que queriam expandir seus e-mails baseados em LAN começaram a se conectar à Internet na década de 1980. As empresas começaram a conectar suas redes internas à Internet para se comunicarem entre seus funcionários e funcionários de outras empresas. Com essas primeiras conexões à Internet, o computador realmente começou a evoluir de um dispositivo computacional para um dispositivo de comunicação.
Em 1989, Tim Berners-Lee, do laboratório CERN, desenvolveu um aplicativo (CERN, n.d.), um navegador, para fornecer uma interface gráfica de usuário mais simples e intuitiva às tecnologias existentes, como link clicável, para tornar a capacidade de compartilhar e localizar grandes quantidades de informações facilmente disponível para a massa em além dos pesquisadores. Isso é o que chamamos de World Wide Web. 4 Essa invenção se tornou o ponto de partida do crescimento da Internet como uma forma de as empresas compartilharem informações sobre si mesmas e para que os consumidores as encontrem facilmente.
À medida que navegadores da web e conexões à Internet se tornaram a norma, empresas em todo o mundo correram para pegar nomes de domínio e criar sites. Até mesmo indivíduos criariam sites pessoais para postar fotos para compartilhar com amigos e familiares. Pela primeira vez, os usuários poderiam criar conteúdo por conta própria e ingressar na economia global.
Em 1991, a National Science Foundation, que governou como a Internet era usada, suspendeu as restrições ao seu uso comercial. Essas mudanças de política deram início a novas empresas que estabeleceram novos setores de comércio eletrônico, como eBay e Amazon.com. A rápida expansão do mercado digital levou ao boom das pontocom no final da década de 1990 e, em seguida, à queda das pontocom em 2000. Um resultado importante do período de boom da Internet foi que milhares de quilômetros de conexões de Internet foram estabelecidas em todo o mundo durante esse período. O mundo tornou-se verdadeiramente “programado” rumo ao novo milênio, inaugurando a era da globalização, que discutiremos no Capítulo 11.
O mundo digital também se tornou um lugar mais perigoso à medida que mais empresas e usuários estavam conectados globalmente. Uma vez propagados lentamente por meio do compartilhamento de discos de computador, os vírus e worms de computador agora podem crescer com uma velocidade tremenda via Internet e com a proliferação de novos dispositivos de hardware para uso pessoal ou doméstico. O software operacional e de aplicativos precisou evoluir para se defender contra essa ameaça, e uma indústria totalmente nova de segurança de computadores e Internet surgiu à medida que as ameaças aumentavam e se tornavam mais sofisticadas. Estudaremos a segurança da informação no Capítulo 6.
Web 2.0 e comércio eletrônico
Talvez você tenha notado que, no período da Web 1.0, usuários e empresas podiam criar conteúdo, mas não podiam interagir uns com os outros diretamente em um site. Apesar do colapso da Internet, as tecnologias continuam evoluindo devido ao aumento das necessidades dos clientes de personalizar sua experiência e interagir diretamente com as empresas.
Os sites se tornam interativos; em vez de apenas visitar um site para saber mais sobre uma empresa e comprar seus produtos, os clientes agora podem interagir diretamente com as empresas e, mais profundamente, os clientes também podem interagir entre si para compartilhar suas experiências sem influência indevida de empresas ou mesmo comprar coisas diretamente umas das outras. Esse novo tipo de site interativo, em que os usuários não precisavam saber como criar uma página da web ou fazer qualquer programação para colocar informações on-line, ficou conhecido como web 2.0.
A Web 2.0 é exemplificada por blogs, redes sociais, trocas, compras e publicação de comentários interativos em muitos sites. Esse novo mundo web-2.0, no qual a interação on-line se tornou esperada, teve um grande impacto em muitas empresas e até mesmo em setores inteiros. Algumas indústrias, como livrarias, se viram relegadas ao status de nicho. Outros, como cadeias de aluguel de vídeos e agências de viagens, começaram a fechar negócios à medida que as tecnologias on-line os substituíram. Esse processo de substituição tecnológica de um intermediário em uma transação é chamado de desintermediação. Uma dessas empresas de sucesso é a Amazon, que desintermediou muitos intermediários em muitos setores e é um dos principais sites de comércio eletrônico.
À medida que o mundo se tornava mais conectado, novas questões surgiam. O acesso à Internet deve ser considerado um direito? O que é legal copiar ou compartilhar na internet? Como as empresas podem proteger os dados (mantidos ou fornecidos pelos usuários) privados? Há leis que precisam ser atualizadas ou criadas para proteger os dados das pessoas, incluindo dados de crianças? Os formuladores de políticas ainda estão acompanhando os avanços tecnológicos, embora muitas leis tenham sido atualizadas ou criadas. As questões éticas que envolvem os sistemas de informação serão abordadas no Capítulo 12.
O mundo pós-PC e Web 2.0
Depois de trinta anos como o principal dispositivo de computação usado na maioria das empresas, as vendas do PC estão começando a diminuir à medida que tablets e smartphones estão decolando. Assim como o mainframe anterior, o PC continuará a desempenhar um papel fundamental nos negócios, mas não será mais a principal forma de as pessoas interagirem ou fazerem negócios. O poder limitado de armazenamento e processamento desses dispositivos móveis está sendo compensado pela mudança para a computação em “nuvem”, que permite o armazenamento, o compartilhamento e o backup das informações em grande escala.
Os usuários continuam pressionando por dispositivos de computação menores e mais rápidos. Historicamente, vimos que os microcomputadores substituíram os mainframes, os laptops substituíram (quase) os desktops. Agora vemos que smartphones e tablets estão substituindo os laptops em muitas situações. Os fornecedores de hardware atingirão as limitações físicas devido ao pequeno tamanho dos dispositivos? Esse é o início de uma nova era de invenção de novos paradigmas de computação, como a computação quântica, um tópico moderno que abordaremos com mais detalhes no Capítulo 13?
Toneladas de conteúdo foram geradas pelos usuários no mundo da web 2.0, e as empresas têm monetizado esse conteúdo gerado pelo usuário sem compartilhar nenhum de seus lucros. Como o papel dos usuários mudará nesse novo mundo? Os usuários vão querer uma parte desse lucro? Os usuários finalmente terão a propriedade de seus próprios dados? Que novo conhecimento pode ser criado a partir do enorme conteúdo gerado por usuários e por negócios?
Abaixo está um gráfico mostrando a evolução de alguns dos avanços nos sistemas de informação até o momento.
|
Era |
Hardware |
Sistema operacional |
Aplicações |
|---|---|---|---|
|
Primeiros anos (década de 1930) |
Modelo K, equipamento de teste da HP, calculadora, UNIVAC 1 |
O primeiro programa de computador foi escrito para ser executado e armazenado em um computador. |
|
|
Mainframe (década de 1970) |
Terminais conectados a um computador mainframe, IBM System 360 |
Compartilhamento de tempo (TSO) no MVS |
Software MRP personalizado |
|
PC (meados da década de 1980) |
IBM PC ou compatível. Às vezes, conectado ao computador mainframe por meio de uma placa de expansão. Microprocessador Intel |
MS-DOS |
WordPerfect, Lotus 1-2-3 |
|
Cliente-servidor (do final dos anos 80 ao início dos anos 90) |
IBM PC “clone” em uma rede Novell. Apple-1 da Apple |
Windows para grupos de trabalho, macOS |
Microsoft Word, Microsoft Excel, e-mail |
|
World Wide Web (meados dos anos 90 ao início dos anos 2000) |
“Clone” do IBM PC conectado à intranet da empresa. |
Windows XP, macOS |
Microsoft Office, Internet Explorer |
|
Web 2.0 (meados dos anos 2000 até o presente) |
Laptop conectado ao Wi-Fi da empresa. Smartphones |
Windows 7, Linux, macOS |
Microsoft Office, Firefox, plataformas de mídia social, blogs, pesquisa, mensagens de texto |
|
Post-Web 2.0 (hoje e além) |
Apple iPad, robôs, Fitbit, relógio, Kindle, Nest, carros, drones |
iOS, Android, Windows 10 |
Sites compatíveis com dispositivos móveis, mais aplicativos móveis Comércio eletrônico |
Parece que estamos no ponto de inflexão de muitos avanços tecnológicos que atingiram a maioridade. A miniaturização de dispositivos como câmeras, sensores, processadores mais rápidos e menores, avanços de software em áreas como inteligência artificial, combinados com a disponibilidade de dados massivos, começaram a trazer novos tipos de dispositivos de computação, pequenos e grandes, que podem fazer coisas inéditas no últimas quatro décadas. Um robô do tamanho de uma mosca já está em uso limitado, um carro sem motorista está na fase de 'test-drive' em algumas cidades, entre outros novos avanços para atender às necessidades atuais dos clientes e antecipar novas para o futuro. “Para onde vamos a partir daqui?” é uma pergunta que agora você faz parte da conversa ao passar pelo resto dos capítulos. Talvez não saibamos exatamente como será o futuro, mas podemos razoavelmente supor que os sistemas de informação afetarão quase todos os aspectos de nossas normas sociais pessoais, profissionais, locais e globais. Você está preparado para ser um usuário ainda mais sofisticado? Você está se preparando para ser competitivo no campo escolhido? Existem novas normas a serem adotadas?
Referências
Cronologia da História da Computação: Museu da História do Computador. (n.d.). Recuperado em 10 de julho de 2020, de https://www.computerhistory.org/timeline/computers/
CERN. (n.d.) O nascimento da web. Obtido de http://public.web.cern.ch/public/en/about/web-en.html