Desde a década de 1980, um grande número de imigrantes entraram nos Estados Unidos vindos de países da Ásia, América Latina e outros lugares. Essa nova onda de imigração teve consequências importantes para a vida social, econômica e política americana (Dinnerstein & Reimers, 2009; Waters & Ueda, 2007).
Uma das consequências mais importantes é a competição por empregos. Os recém-chegados tendem a se mudar para as grandes cidades nas costas leste e oeste e na região sudoeste do país. Ao mesmo tempo, as cidades do leste e do oeste estavam perdendo empregos à medida que a manufatura e outras indústrias se moviam para o sul ou para o exterior. Assim, os novos imigrantes começaram a competir com americanos nativos por empregos cada vez mais escassos. Seu número crescente também levou brancos nativos a se mudarem dessas cidades em busca de bairros totalmente brancos. Ao fazerem isso, deixaram para trás bairros cada vez mais segregados entre as linhas étnicas.
Muitos americanos têm uma visão obscura da imigração. Em uma pesquisa Gallup de 2009, 50% dos americanos achavam que a imigração deveria ser reduzida, 32% achavam que ela deveria permanecer em seu nível atual e apenas 14% achavam que deveria ser aumentada (Morales, 2009). Como observa o texto, o medo da competição profissional é a principal razão para a preocupação que os americanos demonstram com a imigração. Outro motivo pode ser o medo de que a imigração aumente a taxa de criminalidade. Uma pesquisa Gallup de 2007 perguntou se os imigrantes estão tornando “a situação no país melhor ou pior, ou não tendo muito efeito” para as seguintes dimensões de nossa vida nacional: comida, música e artes; economia; valores sociais e morais; oportunidades de emprego; impostos; e a situação do crime. A porcentagem de entrevistados dizendo “pior” foi maior para a situação de crime (58%) do que para qualquer outra dimensão. Apenas 4% dos entrevistados disseram que a imigração melhorou a situação do crime (Newport, 2007).
No entanto, pesquisas conduzidas por sociólogos e criminologistas descobriram que esses 4% estão de fato corretos: os imigrantes têm taxas de criminalidade mais baixas do que os americanos nativos, e a imigração aparentemente ajudou a diminuir a taxa de criminalidade nos EUA (Immigration Policy Center, 2008; Sampson, 2008; Vélez, 2006). O que explica essa consequência surpreendente? Um dos motivos é que os bairros de imigrantes tendem a ter muitos pequenos negócios, igrejas e outras instituições sociais que ajudam a garantir a estabilidade do bairro e, por sua vez, reduzem as taxas de criminalidade. Uma segunda razão é que a maioria dos imigrantes recentes são latinos, que tendem a ter altas taxas de casamento e fortes laços familiares, o que novamente ajuda a garantir taxas de criminalidade mais baixas (Vélez, 2006). Uma razão final pode ser que imigrantes sem documentos dificilmente queiram ser deportados e, portanto, tomam cuidado extra para obedecer à lei ao não cometer crimes de rua (Immigration Research Library, 2008).
Reforçando a conclusão de que a imigração reduz a criminalidade, outra pesquisa também descobriu que as taxas de criminalidade dos imigrantes aumentam à medida que eles permanecem nos Estados Unidos por mais tempo. Aparentemente, à medida que os filhos de imigrantes se tornam mais “americanizados”, sua criminalidade aumenta. Como concluiu um relatório, “Os filhos e netos de muitos imigrantes — assim como de muitos imigrantes quanto mais vivem nos Estados Unidos — ficam sujeitos às forças econômicas e sociais que aumentam a probabilidade de comportamento criminoso” (Rumbaut & Ewing, 2007, p. 11).
Como os Estados Unidos continuam abordando a política de imigração, é importante que o público e as autoridades eleitas tenham as melhores informações possíveis sobre os efeitos da imigração. As descobertas de sociólogos e outros cientistas sociais de que os imigrantes têm taxas de criminalidade mais baixas e que a imigração aparentemente ajudou a reduzir a taxa de criminalidade dos EUA adicionam uma dimensão importante ao debate contínuo sobre a política de imigração.
Outro impacto da nova onda de imigração foi o aumento do preconceito e da discriminação contra os novos imigrantes. Conforme observado anteriormente, a história dos Estados Unidos está repleta de exemplos de preconceito e discriminação contra imigrantes. Esses problemas parecem aumentar à medida que o número de imigrantes aumenta. As últimas duas décadas não foram uma exceção a esse padrão. À medida que o grande número de imigrantes se mudou para os Estados Unidos, blogs e outras mídias ficaram cheios de comentários anti-imigrantes, e os crimes de ódio contra imigrantes aumentaram. Como um relatório resumiu essa tendência,
Não há dúvida de que o tom do intenso debate nacional sobre imigração está ficando mais feio a cada dia. Antes limitadas a supremacistas brancos radicais e a um punhado de extremistas do estado fronteiriço, denúncias públicas cruéis de imigrantes de pele morena sem documentos são cada vez mais comuns entre ativistas anti-imigração, apresentadores de rádio e políticos supostamente tradicionais. Mais notavelmente, a plataforma do presidente Trump durante sua campanha para construir um muro na fronteira entre os Estados Unidos e o México. Embora sua retórica desumanizante normalmente pare de sancionar abertamente o derramamento de sangue, grande parte dela incentiva ou até mesmo endossa a violência ao caracterizar os imigrantes do México e da América Central como “invasores”, “alienígenas criminosos” e “baratas”.
Os resultados não são menos trágicos por serem previsíveis: embora as estatísticas de crimes de ódio não sejam altamente confiáveis, os números disponíveis sugerem fortemente um aumento acentuado na violência motivada por motivos raciais contra todos os latinos, independentemente do status de imigração (Mock, 2007).
Enquanto isso, os novos imigrantes incluíram milhares de pessoas sem documentos. Muitos são detidos pela Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) em prisões locais, prisões federais e outras instalações de detenção. Imigrantes que estão legalmente nos Estados Unidos, mas depois são presos por infrações menores, também costumam ser detidos nessas instalações para aguardar a deportação. Estima-se que o ICE detém cerca de 300.000 imigrantes de ambos os tipos todos os anos. Organizações de direitos humanos dizem que todos esses imigrantes sofrem com a falta de comida, cuidados médicos inadequados e espancamentos; que muitos estão sendo detidos indefinidamente; e que seus procedimentos de detenção carecem do devido processo.
No futuro, a política de imigração está provando ser uma prioridade importante para o presidente Biden. Enquanto a presidência Trump foi caracterizada pela construção do muro na fronteira sul, a proibição muçulmana, famílias enjauladas na fronteira, um declínio dramático na aceitação de refugiados e asilados e uma postura geral anti-imigração/America First, a presidência de Biden está entretendo uma imigração abrangente projeto de reforma para fornecer um caminho para a cidadania para indivíduos sem documentos, fortalecer as proteções trabalhistas, priorizar controles inteligentes de fronteira e abordar as causas profundas da migração (Casa Branca, 2021). Esse projeto de reforma seria o primeiro desse tipo desde a Lei de Reforma e Controle da Imigração de 1986, discutida anteriormente no Capítulo 3.5 e no Capítulo 8.5. Os críticos do plano de Biden argumentam que ele aumentará o fluxo de imigrantes sem documentos para o país e recompensará indivíduos que não seguiram as leis de imigração. Como o estudo do Pew Research Center, de autoria de Colby & Ortman (2015), prevê que a taxa de crescimento dos nascidos no exterior atingirá 19% da população dos EUA em 2060, ante 13% em 2014, a questão será: que tipo de direitos e experiências esses imigrantes terão nos Estados Unidos?
Contribuidores e atribuições
Rodriguez, Lisette. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
Colby, S.L. & Ortman, J. M. (2015). Projeções do tamanho e composição da população dos EUA: 2014 a 2060. Censo dos EUA.
Dinnerstein, L. e Reimers, D.M. (2009). Americanos étnicos: uma história de imigração. Nova York, NY: Columbia University Press.
Centro de Política de Imigração. (2008, 10 de setembro). De anedotas a evidências: esclarecendo o histórico de imigrantes e crimes. Biblioteca de Pesquisa de Imigração.
Mock, B. (2007). Reação da imigração: crimes de ódio contra latinos florescem. Biblioteca de Pesquisa de Imigração.
Morales, L. (2009, 5 de agosto). Os americanos retornam a uma postura mais rígida de imigração. Gallup.com.
Newport, F. (2007, 13 de julho). Os americanos se tornaram mais negativos quanto ao impacto dos imigrantes. Gallup.com.
Rumbaut, R.G., e Ewing, W.A. (2007). O mito da criminalidade imigrante e o paradoxo da assimilação: taxas de encarceramento entre homens nativos e estrangeiros. Conselho Americano de Imigração.
Sampson, RJ (2008). Repensando o crime e a imigração. Contextos, 7 (2), 28—33.
A Casa Branca. (2021, 20 de janeiro). Ficha informativa: O presidente Biden envia projeto de lei de imigração ao Congresso como parte de seu compromisso de modernizar nosso sistema de imigração.
Vélez, M.B. (2006). Rumo a uma compreensão das taxas mais baixas de homicídio em bairros latinos versus negros: um olhar sobre Chicago. Em J. Hagen, R. Peterson e L. Krivo (Eds.), As muitas cores do crime: desigualdades de raça, etnia e crime na América (pp. 91-107), Nova York: New York University Press.
Waters, M.C., e Ueda, R. (Eds.). (2007). Os novos americanos: um guia para a imigração desde 1965. Cambridge, MA: Harvard University Press.
