Em 1902, o termo “Oriente Médio” foi cunhado para designar a área que reside entre o Egito e Cingapura, compreendendo os principais pontos de acesso à Ásia, como o Canal de Suez, o Mar Vermelho, o Golfo Pérsico, etc. A Ásia Ocidental, onde residem a maioria dos países do Oriente Médio, costumava ser chamada de “Oriente Próximo” mas o novo termo “Oriente Médio” entrou em uso no início do século XX.
O termo “Oriente Médio” reflete uma visão de mundo europeia, originalmente imposta ao Oriente Médio por meio da colonização. É por isso que, se você decidir estudar mais o Oriente Médio ou visitá-lo, poderá encontrar definições geográficas conflitantes. Freqüentemente, o termo “Oriente Médio” é empregado, enquanto, ao mesmo tempo, alguns podem optar por falar sobre seu país como parte da “Ásia Ocidental”, “Norte da África” ou mesmo “Europa” (no caso da Turquia).
O termo “Oriente Médio” tem sido usado como um termo genérico para abranger o grande número de pessoas na região que são, de fato, incrivelmente diversas. Essa diversidade inclui raça, idioma (árabe, farsi, hebraico), cultura (árabe, persa, israelense, turco) e religião (muçulmana, judaica, cristã). O objetivo deste capítulo é focar na diversidade única e imensa dos grupos da região, em vez de sucumbir à tentação de uma única generalização ampla.
No Oriente Médio, sempre havia conceitos de comunidade cultural, um pouco sinônimo de nação ou povo, mas as identidades nacionais não eram definidas por um estado em particular. Vamos dar um exemplo de comunidades de língua árabe do Oriente Médio. Uma nação, ou um povo, geralmente é chamada de qawm em árabe. Assim, qawmia geralmente é como a palavra nacionalismo é traduzida.
Da mesma forma, a palavra umma, que significa comunidade e é usada pelos muçulmanos para se referir à sua comunidade global, às vezes também é traduzida como “nação”. Tradicionalmente, as comunidades culturais também eram baseadas em uma tradição religiosa específica. A identidade nacional é, portanto, um tópico complicado no contexto do Oriente Médio. Por causa dessa discussão, no entanto, é importante saber que várias comunidades culturais, se chamavam qawm ou umum (plural para umma), passaram a se considerar nações. Ao mesmo tempo, muitos deles não possuíam um estado próprio e alguns continuam sem um estado. Eles são, portanto, “nações sem estado”.
Exemplos de nações apátridas:
Atualmente, os curdos residem no Iraque, Irã, Síria e Turquia, mas não estabeleceram um estado reconhecido internacionalmente com base em sua identidade nacional.
Os judeus eram uma nação apátrida até 1948, quando declararam Israel um estado, que imediatamente ganhou o reconhecimento dos EUA, seguido pelo resto do mundo.
Atualmente, os palestinos são membros de uma nação apátrida, embora a soberania da Palestina tenha sido reconhecida por 135 países membros da ONU. O termo “Estado da Palestina” só é usado oficialmente pela Suécia.
No Oriente Médio, a formação de estados-nação criou vários grupos marginalizados em cada país, cuja identidade cultural, linguística ou religiosa não coincide com a nacionalidade oficial do país. Os exemplos são muito numerosos para serem listados. O principal aspecto a ser observado é que a identidade do grupo mais poderoso do país - que geralmente também é o grupo majoritário, mas nem sempre - não representa toda a população. Por exemplo, no Irã, a identidade majoritária é muçulmana xiita que fala farsi. Existem inúmeros curdos, árabes, azeris, assírios, judeus, iranianos, entre outros, e cada um pode ser falante de um idioma diferente e/ou adepto de uma tradição religiosa diferente.
Americanos persas
O iraniano-americano é usado de forma intercambiável com o persa americano, em parte devido ao fato de que, no mundo ocidental, o Irã era conhecido como “Pérsia”. A maioria dos iraniano-americanos chegou aos Estados Unidos depois de 1979, como resultado da Revolução Iraniana e da queda da monarquia persa, com mais de 40% se estabelecendo na Califórnia, especificamente em Los Angeles. Incapazes de retornar ao Irã, eles criaram muitos enclaves étnicos distintos, como a comunidade Tehrangeles de Los Angeles. Hoje, os Estados Unidos contêm o maior número de iranianos fora do Irã.
Há uma tendência entre os iraniano-americanos de se categorizarem como “persas” em vez de “iranianos”, principalmente para se dissociarem do regime islâmico do Irã, que está no comando desde a Revolução de 1979, e também para se distinguirem como sendo de etnia persa, que compreende cerca de 65% dos População do Irã. Embora a maioria dos iraniano-americanos venha de origem persa, há um número significativo de iranianos não persas, como azeris e curdos, na comunidade iraniano-americana, levando alguns estudiosos a acreditar que o rótulo “iraniano” é mais inclusivo, já que o rótulo “persa” exclui os não persas minorias.
Árabes americanos
Se alguma vez uma categoria foi difícil de definir, os vários grupos agrupados sob o nome de “árabe-americano” são ela. Afinal, latino-americanos ou asiático-americanos são assim designados por causa de seus países de origem. Mas para os árabes americanos, seu país de origem — a Arábia — não existe há séculos. Além disso, os árabes americanos representam todas as práticas religiosas, apesar do estereótipo de que todos os árabes praticam o Islã. Como afirma Myers (2007), nem todos os árabes são muçulmanos e nem todos os muçulmanos são árabes, complicando o estereótipo do que significa ser árabe-americano.
Vídeo\(\PageIndex{3}\): Não me apague: o árabe-americano moderno. (As legendas ocultas e outras configurações do YouTube aparecerão quando o vídeo começar.) (Uso justo; palestras TEDx via YouTube)
Geograficamente, a região árabe é composta pelo Oriente Médio e partes do norte da África. Pessoas cuja ascendência pode ser atribuída à região ou que falam principalmente árabe podem se considerar árabes. Existem 22 nações árabes, incluindo: Argélia, Bahrein, Comores, Djibuti, Egito, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Líbia, Mauritânia, Marrocos, Omã, Palestina, Catar, Arábia Saudita, Somália, Sudão, Síria, Tunísia, Emirados Árabes Unidos e Iêmen.
Os primeiros imigrantes árabes chegaram aos Estados Unidos no final do século XIX e início do século XX. Eles eram predominantemente cristãos sírios, libaneses e jordanianos, e vieram para escapar da perseguição e melhorar a vida. Esses primeiros imigrantes e seus descendentes, que eram mais propensos a se considerarem sírios ou libaneses do que árabes, representam quase metade da população árabe-americana atual (Myers, 2007). As políticas restritivas de imigração da década de 1920 até 1965 reduziram toda a imigração, mas a imigração árabe desde 1965 tem sido estável. Os imigrantes desse período têm maior probabilidade de serem muçulmanos e mais altamente educados, escapando da agitação política e procurando melhores oportunidades. A comunidade árabe-americana nos EUA está concentrada em cinco regiões: a área de Detroit/Dearborn, Los Angeles, Nova York/Nova Jersey, Chicago e Washington D.C., mas segmentos da população vivem em todos os 50 estados.
De acordo com as melhores estimativas do Departamento de Censo dos EUA, a população árabe nos Estados Unidos cresceu de 850.000 em 1990 para 1,2 milhão em 2000, um aumento de 0,07% (Asi & Beaulieu, 2013). Segundo algumas estimativas, existem até 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos hoje com ascendência árabe. Entre aqueles que se identificam como árabes americanos, o maior grupo é do Líbano, seguido pelo Egito, Síria e Palestina.
Americanos muçulmanos
O Islã tem aproximadamente 1,7 bilhão de seguidores em todo o mundo e é a segunda maior religião do mundo depois do cristianismo. A maioria dos muçulmanos pertence a uma das duas denominações: sunita (87— 90%) ou xiita (10-13%). Os muçulmanos representam 24% da população mundial, em comparação com 33% do cristianismo (Pew Templeton 2015). Cerca de 13% dos muçulmanos vivem na Indonésia, o maior país de maioria muçulmana; 31% dos muçulmanos vivem no sul da Ásia, a maior população de muçulmanos do mundo; 20% habitam a região do Oriente Médio-Norte da África, onde é a religião dominante; e 15% residem na África Subsaariana. Comunidades muçulmanas consideráveis também são encontradas nas Américas, no Cáucaso, na Ásia Central, na China, na Europa, no Sudeste Asiático continental, nas Filipinas e na Rússia.
O Islã é uma religião monoteísta e segue o ensino do profeta Maomé, nascido em Meca, Arábia Saudita, em 570 d.C. Muhammad é visto apenas como um profeta, não como um ser divino, e acredita-se que ele seja o mensageiro de Allah (Deus), que é divino. Os seguidores do Islã, cuja população dos EUA deverá dobrar nos próximos vinte anos (Pew Research Forum, 2011), são chamados de muçulmanos.
Islã significa “paz” e “submissão”. O texto sagrado para os muçulmanos é o Alcorão (ou Alcorão). Assim como no Antigo Testamento do Cristianismo, muitas das histórias do Alcorão são compartilhadas com a fé judaica. Existem divisões dentro do Islã, mas todos os muçulmanos são guiados por cinco crenças ou práticas, muitas vezes chamadas de “pilares”: 1) Allah é o único deus e Muhammad é seu profeta, 2) oração diária, 3) ajudar pessoas na pobreza, 4) jejuar como prática espiritual e 5) peregrinação ao centro sagrado de Meca.
Figura\(\PageIndex{4}\): A pedra angular da prática muçulmana é viajar para o lugar mais sagrado da religião, Meca. (CC BY-SA; Raeky via Flickr)
Nos Estados Unidos, os muçulmanos americanos são um grupo muito diverso que representa diferentes origens raciais e étnicas. Estima-se que a população muçulmana nos Estados Unidos seja a seguinte:
20-42% afro-americanos
24-33% do sul da Ásia (indonésio, Bangladesh, indiano, paquistanês)
12-32% árabe
15-22% “outros” (convertidos iranianos, turcos e brancos e hispânicos)
Os afro-americanos que abraçam o Islã representam um grande segmento da comunidade muçulmana nos Estados Unidos. Há cerca de 1 milhão de muçulmanos negros americanos nos EUA e acredita-se que sejam responsáveis por 90% de todos os convertidos ao Islã no país (Pew Research Center 2015).
Judeus americanos
Após seu êxodo do Egito no século XIII a.C., os judeus, uma sociedade nômade, tornaram-se monoteístas, adorando apenas um Deus. A aliança dos judeus, ou promessa de um relacionamento especial com Yahweh (Deus), é um elemento importante do judaísmo, e seu texto sagrado é a Torá, que os cristãos também seguem como os primeiros cinco livros da Bíblia. Talmud se refere a uma coleção de interpretações orais judaicas sagradas da Torá. Os judeus enfatizam o comportamento e a ação morais neste mundo, em oposição às crenças ou à salvação pessoal no outro mundo. Com entre 14,5 e 17,4 milhões de adeptos em todo o mundo, o judaísmo é a décima maior religião do mundo.
Hoje, os maiores movimentos religiosos judaicos são o judaísmo ortodoxo (judaísmo haredi e judaísmo ortodoxo moderno), o judaísmo conservador e o judaísmo reformista. As principais fontes de diferença entre esses grupos incluem suas abordagens à lei judaica, a autoridade da tradição rabínica e a importância do Estado de Israel. Há um amplo espectro de devoção, prática e até mesmo aparição no judaísmo, mas os mais visíveis são os judeus ortodoxos porque são reconhecidos por sua aparência externa.
Espera-se que os homens ortodoxos usem uma franja ritual chamada Tzitzit, e vestir uma cobertura de cabeça para homens o tempo todo é um atributo bem conhecido que distingue os judeus ortodoxos. Muitos homens deixam a barba crescer, e os homens Haredi usam chapéus pretos com uma calota por baixo e ternos. Os judeus ortodoxos modernos às vezes são indistinguíveis em suas roupas da sociedade em geral, embora também usem quipá e tzitzit; além disso, no Shabat, os homens ortodoxos modernos usam ternos (ou pelo menos uma camisa social) e calças sociais, enquanto as mulheres usam vestidos ou blusas mais chiques.
O que exatamente torna alguém judeu? É a fé judaica? Embora as práticas e crenças religiosas judaicas continuem sendo muito importantes, um grande número de judeus adultos hoje em dia não pratica regularmente a religião judaica. São características físicas? Embora alguns judeus possam ser distinguidos pelas características físicas, os judeus de hoje vêm de todas as partes do mundo e, portanto, podem ter uma enorme variação na aparência. É cultura? Os judeus compartilham traços culturais importantes, no entanto, a identidade cultural pode ser muito diferente de um judeu para outro, pois os graus de assimilação cultural variam. A Lei de Retorno de Israel define especificamente quem é judeu e estende a cidadania israelense a todos os judeus. Os judeus são definidos como “qualquer pessoa que tenha pelo menos um avô judeu ou cujo cônjuge tenha pelo menos um avô judeu”. A lei israelense também reconhece todos os convertidos à fé judaica. Assim, a questão de saber se o povo judeu é uma raça, religião ou grupo étnico não é facilmente resolvida.
A maior migração de judeus para os Estados Unidos ocorreu no final do século XIX. Isso foi sinônimo da grande migração europeia para os Estados Unidos. A imigração europeia, particularmente da Europa Oriental, foi interrompida como resultado das leis de imigração na década de 1920. No entanto, a migração judaica para os Estados Unidos começou a crescer novamente a partir de 1933. Nessa época, os judeus que chegavam aos Estados Unidos não eram apenas imigrantes, eram refugiados, tentando escapar da tirania do Terceiro Reich na Europa. A característica mais marcante da população judaica nos Estados Unidos hoje é sua concentração em três áreas: Nova York, Los Angeles e sul da Flórida. Essas três áreas representam 60% de toda a população judaica do país. Nessas áreas, muitas escolas públicas celebram os principais feriados judaicos, incluindo Yom Kipur, Rosh Hashaná, Sucot e Páscoa.
Contribuidores e atribuições
Rodriguez, Lisette. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
Ramos, Carlos. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
Centro de Pesquisa Pew. (2011, 27 de janeiro). O futuro da população muçulmana global. O Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública.
Centro de Pesquisa Pew. (2015, 2 de abril). O futuro das religiões mundiais: projeções de crescimento populacional, 2010-2050. Washington DC: Futuros religiosos globais da Pew-Templeton.
