6.1: História e demografia

Embora muitos tenham etnias brancas, indivíduos e grupos que a sociedade considera “brancos”, mas na verdade têm laços étnicos com sua terra natal em um país (por exemplo, Alemanha, Polônia, Holanda, Irlanda, Síria, Cuba, etc.) diferente dos EUA, migraram para os EUA porque perceberam que era uma terra de liberdade e oportunidades econômicas e políticas, muitos foram expulsos de suas terras natais por guerras de fronteira, conflitos étnicos internos, incerteza econômica ou colapso, falta de oportunidades educacionais, menos liberdade política e uma infinidade de outros motivos. Os principais fatores de impulso - aquelas condições que impulsionam as pessoas a emigrar de suas terras nativas e imigrar para um país novo e desconhecido - são políticos e econômicos e, como se pode imaginar, os principais fatores de atração - aquelas condições reais ou percebidas no novo país que atraem aqueles em terras estrangeiras. levar pessoas a emigrar dos países onde nasceram também é político e econômico. Independentemente dos fatores de incentivo ou atração, as etnias brancas são frequentemente migrantes voluntários para os EUA que optam por migrar, às vezes com grande risco pessoal, porque optam por migrar.

Imigrantes da Inglaterra

Em 1607, os ingleses fundaram seu primeiro assentamento permanente na atual América em Jamestown, na Colônia da Virgínia. Indivíduos do norte da Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte (escocês-irlandês) constituíram a maior parte da migração para as primeiras colônias dos EUA. A maioria dos primeiros imigrantes europeus durante esse período colonial era da Inglaterra; 60% dos 3 milhões de americanos brancos em 1790 eram ingleses (Schaefer, 2019). As instituições governamentais seguiram o modelo inglês e adotaram a língua inglesa, pois esse grupo de protestantes anglo-saxões brancos (WASP) se estabeleceu como o grupo dominante nos EUA. Assim, eles definiram o que significava ser branco. Fugindo da perseguição religiosa e buscando a liberdade religiosa nos EUA, os puritanos e quacres buscaram oportunidades econômicas neste novo país. Muitos desses imigrantes eram servos contratados, realizando mão de obra barata para as colônias por um período tipicamente de quatro a sete anos - apenas para serem substituídos pela população africana escravizada, mais lucrativa. Imigrantes da Escócia, Alemanha e Irlanda logo superaram os ingleses, mas os colonos ingleses mantiveram sua posição dominante.

Figura\(\PageIndex{1}\): Bandeira britânica. (CC BY-NC-SA 2.0; está online via Flickr)

Imigrantes da Alemanha, Irlanda e Itália

Os europeus de etnia branca formaram a segunda e a terceira grandes ondas de imigração, do início do século XIX até meados do século XX. Eles se juntaram a um recém-criado Estados Unidos, formado principalmente por protestantes brancos da Inglaterra. Embora a maioria dos imigrantes tenha vindo em busca de uma vida melhor, suas experiências não foram todas iguais.

Embora grupos de alemães, suecos e holandeses tenham imigrado antes do fim da Revolução Americana, o primeiro grande afluxo de imigrantes europeus veio da Alemanha e da Irlanda, a partir da década de 1820. Os alemães vieram tanto em busca de oportunidades econômicas quanto para escapar da agitação política e do recrutamento militar, especialmente após as Revoluções de 1848. Muitos imigrantes alemães desse período eram refugiados políticos: liberais que queriam escapar de um governo opressivo. Eles estavam bem o suficiente para seguir para o interior e formaram enclaves fortemente alemães no Centro-Oeste que existem até hoje. Sua migração para a América Central deslocou muitas populações indígenas e contribuiu para a Guerra de Dakota de 1862. A imigração alemã continuou no século seguinte, mas o papel da Alemanha nas Guerras Mundiais contribuiu para que muitos germano-americanos se distanciassem de sua terra natal. No entanto, os EUA têm experimentado uma imigração constante da Alemanha, o país com a maior fonte única de ascendência de pessoas que atualmente residem nos EUA.

Figura\(\PageIndex{2}\): Bandeiras do mundo. (CC BY-NC-ND 2.0; Penn State via Flickr)

Como o segundo maior grupo de imigrantes durante o período colonial, os imigrantes irlandeses refletiam um amplo espectro econômico. No entanto, a fome irlandesa da batata de 1845 levou muitos a fugirem de sua terra natal enquanto lutavam contra a pobreza e a fome. Os imigrantes irlandeses se estabeleceram principalmente nas cidades da costa leste, onde trabalhavam como trabalhadores e onde enfrentavam discriminação significativa. Eles realizaram árduo trabalho manual nas décadas em que estavam imigrando, contribuindo muito para a infraestrutura física dos EUA. Embora a Irlanda, como país, condenasse a escravidão e muitos irlandeses-americanos compartilhassem a situação na base da hierarquia social dos EUA com os afro-americanos, o Em vez disso, os imigrantes irlandeses se distanciaram dos afro-americanos. A baixa posição que os irlandeses ocupavam na hierarquia racial na Europa se repetiu nos EUA, mas em busca da brancura, os imigrantes irlandeses também começaram a se distanciar de sua origem étnica. No entanto, os irlandês-americanos têm sido influentes na Igreja Católica Romana dos EUA.

A imigração irlandesa continuou no final do século 19 e início do século 20, momento em que o número de imigrantes do sul da Europa também começou a crescer. Os italianos, principalmente sem terra e vindos da parte sul do país, começaram a chegar em grande número na década de 1880. Os imigrantes italianos vinham de diversas origens étnicas; portanto, eles não eram um grupo cultural homogêneo. Conforme discutido no Capítulo 3.1, o influxo de recém-chegados resultou em um forte sentimento anti-imigrante, nativismo, entre facções da população “nativa” dos EUA, nascida predominantemente na população protestante saxônica de ângulo branco (WASP). Os recém-chegados eram frequentemente vistos como concorrentes indesejados por empregos. Os imigrantes católicos europeus, incluindo irlandeses e italianos, enfrentaram discriminação por suas crenças religiosas; embora os italianos ainda tenham encontrado desconforto no domínio irlandês-americano da Igreja Católica. O partido político anti-imigrante e anticatólico Know-Nothing da década de 1850 tentou conter a imigração. Eles também se autodenominaram “nativos americanos” nos esforços para impedir que americanos não nativos assumam cargos políticos. Ainda assim, os ítalo-americanos tiveram sucesso no nível político local, embora ainda enfrentem desafios com o estereótipo de estarem associados ao crime organizado.

Imigrantes da Europa Oriental

Imigrantes da Europa Oriental — pessoas da Rússia, Polônia, Bulgária e Áustria-Hungria — também começaram a chegar por volta da virada do século XX, embora os imigrantes poloneses estivessem entre os primeiros colonizadores em Jamestown, Virgínia, em 1608. Muitos europeus orientais eram camponeses forçados a ter uma vida difícil em suas terras nativas; agitação política, escassez de terras e fracassos de safra os levaram a buscar melhores oportunidades nos Estados Unidos no final do século XIX. Muitos poloneses americanos realizaram trabalhos que outros não fariam, inclusive trabalhando nas minas de carvão da Pensilvânia. Enquanto as ondas anteriores de imigrantes poloneses consistiam principalmente de católicos, a onda de imigração da Europa Oriental também incluiu judeus fugindo de pogroms (revoltas antijudaicas) da Europa Oriental e do Pálido da Colônia no que era então a Polônia e a Rússia. Mais de 2 milhões de judeus da Europa Oriental entraram nos EUA entre 1880 e 1920, fugindo da perseguição religiosa. Após o Holocausto e o fim da Segunda Guerra Mundial, o Congresso aprovou uma legislação especial que permite que refugiados da Europa e da ex-União Soviética entrem nos Estados Unidos.

Lei de Imigração de 1924

Durante a maior parte da história dos EUA, o fluxo de imigração da Europa foi irrestrito. A Lei de Imigração de 1924 criou um sistema de cotas que restringiu a entrada a 2% do número total de pessoas de cada nacionalidade nos EUA a partir do censo nacional de 1890 - um sistema que favoreceu imigrantes da Europa Ocidental - e proibiu amplamente os imigrantes da Ásia e África. , América Latina e Europa Oriental. Essa legislação serviu para garantir que os EUA continuassem sendo uma nação predominantemente branca por décadas. Foi somente com a Lei de Imigração de 1965 que as portas da imigração se abriram para o resto do mundo, particularmente Ásia, América Latina, Caribe e África.

Legalmente branco

A Lei de Naturalização de 1790 permitiu que qualquer pessoa branca livre de “bom caráter”, que vive nos Estados Unidos há dois anos ou mais, solicitasse a cidadania. Sem cidadania, residentes não brancos tiveram proteções constitucionais básicas negadas, incluindo o direito de votar, possuir propriedades ou testemunhar em tribunal. Brancos livres puderam se tornar cidadãos. Em 1922, Takao Ozawa, um imigrante nipo-americano, buscou seu status naturalizado; como parte de seu caso, ele alegou que era mais leve do que outros brancos. A decisão unânime da Suprema Corte, no entanto, determinou que o status de branco visava identificar apenas indivíduos de ascendência caucasiana. Assim, a naturalização de Ozawa foi negada. Alguns meses depois, Bhagat Singh Tind, um hindu de alta casta de sangue indiano puro, também procurou se tornar um cidadão naturalizado. Ele também teve sua naturalização negada pelos mesmos motivos que Ozawa.

Figura\(\PageIndex{3}\): Os tribunais determinaram legalmente quem é branco. (CC PDM 1.0; Best Law via Flickr)

Em todo o sistema Jim Crow, resultando em moradias, escolas e outras instalações públicas segregadas, indivíduos brancos tiveram melhores oportunidades nesses ambientes e instituições sociais. Como muitos afro-americanos têm DNA europeu e africano, muitos afro-americanos “passaram” por brancos, obtendo assim acesso a melhores recursos sociais e instituições sociais. Mas nem todos os que, por todos os efeitos, se passaram por brancos foram legalmente considerados brancos, como você deve se lembrar do caso Phipps discutido no Capítulo 1.2. Embora ela se identificasse como branca e tivesse como objetivo legalmente mudar seu status racial para branco, porque a certidão de nascimento da Sra. Phipps dizia preto, os tribunais decidiram contra seu desejo. Assim, o legado da regra de “uma gota” se estendeu recentemente na década de 1980.

Atualmente, o Departamento do Censo dos EUA inclui os “povos originais da Europa, Norte da África ou Oriente Médio” entre os brancos; embora membros de alguns desses grupos desejassem categorias étnicas mais específicas no Censo. Uma discussão mais aprofundada sobre o Censo e a população do Oriente Médio é fornecida no Capítulo 10.5. Além disso, a maioria dos que se identificaram como latinos no Censo de 2010 declarou que eram brancos.

Pensando sociologicamente

Conforme declarado no início deste capítulo, muitos indivíduos brancos têm laços étnicos com sua terra natal ou com a pátria de seus ancestrais. Se você se identifica como branco, você tem uma compreensão da origem étnica de seus ancestrais? Você conhece o país de origem deles, as razões pelas quais seus ancestrais migraram para os EUA e suas primeiras experiências nos EUA?

Dados demográficos atuais

A maioria das pessoas no Censo de 2010 se identificou como branca, compreendendo 76,3% da população dos EUA de acordo com o Censo dos EUA. Conforme declarado no Capítulo 1.6 e no Capítulo 12.5, a porção branca da população dos EUA está diminuindo.

O Censo dos EUA de 2008 revelou que 16,5% dos entrevistados relataram ser descendentes de alemães, o maior grupo étnico branco do país na época. Por muitos anos, os germano-americanos se esforçaram para manter uma forte identidade cultural, mas agora estão culturalmente assimilados à cultura dominante dos EUA.

Agora há mais irlandês-americanos nos Estados Unidos do que irlandeses na Irlanda. Os irlandês-americanos lentamente alcançaram aceitação e assimilação no grupo dominante.

Myers (2007) afirma que a assimilação cultural dos ítalo-americanos está “quase completa, mas com resquícios de etnia”. A presença de bairros “Little Italy” — favelas originalmente segregadas onde os italianos se reuniam no século XIX — existe hoje. Enquanto os turistas frequentam os festivais dos santos em Little Italies, a maioria dos ítalo-americanos se mudou para os subúrbios na mesma proporção que outros grupos brancos.

Principais conclusões

• Uma variedade de fatores de incentivo e atração contribuíram para a migração de indivíduos étnicos brancos para os EUA.
• As experiências das etnias brancas nos EUA variaram de entrar nas fileiras do grupo dominante a experiências de nativismo.
• Historicamente e na sociedade contemporânea, a identificação legal como branca às vezes está atolada em atritos.
• A população de americanos brancos nos EUA está diminuindo.

Contribuidores e atribuições

• Cão, Janet. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• Johnson, Shaheen. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• Estudos de minorias (Dunn) (CC BY 4.0)
• Introdução à Sociologia 2e (OpenStax) (CC BY 4.0)

Trabalhos citados

• Myers, J.P. (2007). Relações minoritárias dominantes na América. Boston, MA: Pearson.
• Schaefer, R. (2019). Grupos raciais e étnicos. 15ª ed. Boston, MA: Pearson.
• Agência do Censo dos EUA. (2010). Fatos rápidos, Estados Unidos.