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19.1: Introdução

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    Esta figura contém três fotos. O primeiro é de um pedaço mineral verde jade com regiões escuras e superfície fosca. O segundo é de um pedaço mineral cristalino composto principalmente por cristais brilhantes em azul royal brilhante e algumas regiões cristalinas azuis mais claras. O terceiro é de longos cristais vermelhos.
    Figura 19.1 Os metais de transição geralmente formam complexos de cores vibrantes. Os minerais malaquita (verde), azurita (azul) e proustita (vermelha) são alguns exemplos. (crédito à esquerda: modificação da obra de James St. John; crédito médio: modificação da obra de Stephanie Clifford; crédito à direita: modificação da obra de Terry Wallace)

    Temos contato diário com muitos metais de transição. O ferro ocorre em todos os lugares, desde os anéis em seu caderno espiral e os talheres em sua cozinha até automóveis, navios, edifícios e na hemoglobina em seu sangue. O titânio é útil na fabricação de produtos leves e duráveis, como quadros de bicicletas, quadris artificiais e joias. O cromo é útil como revestimento protetor em encanamentos e detalhes automotivos.

    Além de serem usados em suas formas elementares puras, muitos compostos contendo metais de transição têm inúmeras outras aplicações. O nitrato de prata é usado para criar espelhos, o silicato de zircônio fornece atrito nos freios automotivos e muitos agentes importantes para combater o câncer, como a droga cisplatina e espécies relacionadas, são compostos de platina.

    A variedade de propriedades exibidas pelos metais de transição se deve às suas complexas camadas de valência. Ao contrário da maioria dos metais do grupo principal, onde um estado de oxidação é normalmente observado, a estrutura da camada de valência dos metais de transição significa que eles geralmente ocorrem em vários estados de oxidação estáveis diferentes. Além disso, as transições de elétrons nesses elementos podem corresponder à absorção de fótons no espectro eletromagnético visível, resultando em compostos coloridos. Por causa desses comportamentos, os metais de transição exibem uma química rica e fascinante.