10.4: Emoção

Objetivos de

• Explique as principais teorias da emoção
• Descreva o papel que as estruturas límbicas desempenham no processamento emocional
• Entenda a natureza onipresente de produzir e reconhecer a expressão emocional

À medida que avançamos em nossas vidas diárias, experimentamos uma variedade de emoções. Uma emoção é um estado subjetivo do ser que muitas vezes descrevemos como nossos sentimentos. As emoções resultam da combinação de experiência subjetiva, expressão, avaliação cognitiva e respostas fisiológicas (Levenson, Carstensen, Friesen, & Ekman, 1991). No entanto, conforme discutido mais adiante neste capítulo, a ordem exata na qual os componentes ocorrem não está clara e algumas partes podem acontecer ao mesmo tempo. Uma emoção geralmente começa com uma experiência subjetiva (individual), que é um estímulo. Muitas vezes, o estímulo é externo, mas não precisa ser do mundo exterior. Por exemplo, pode ser que alguém pense em guerra e fique triste, mesmo que nunca tenha experimentado a guerra. A expressão emocional se refere à forma como uma pessoa demonstra uma emoção e inclui comportamentos não verbais e verbais (Gross, 1999). Também se realiza uma avaliação cognitiva na qual uma pessoa tenta determinar a forma como será afetada por uma situação (Roseman & Smith, 2001). Além disso, as emoções incluem respostas fisiológicas, como possíveis mudanças na frequência cardíaca, sudorese, etc. (Soussignan, 2002).

As palavras emoção e humor às vezes são usadas de forma intercambiável, mas os psicólogos usam essas palavras para se referir a duas coisas diferentes. Normalmente, a palavra emoção indica um estado subjetivo e afetivo que é relativamente intenso e que ocorre em resposta a algo que experimentamos (veja a figura 10.20). Muitas vezes, pensa-se que as emoções são vivenciadas conscientemente e intencionais. O humor, por outro lado, se refere a um estado afetivo prolongado, menos intenso, que não ocorre em resposta a algo que vivenciamos. Os estados de humor podem não ser conscientemente reconhecidos e não carregam a intencionalidade associada à emoção (Beedie, Terry, Lane, & Devonport, 2011). Aqui vamos nos concentrar na emoção e você aprenderá mais sobre o humor no capítulo que aborda distúrbios psicológicos.

Figura 10.20 As crianças podem percorrer as emoções rapidamente, sendo (a) extremamente felizes em um momento e (b) extremamente tristes no outro. (crédito a: modificação da obra de Kerry Ceszyk; crédito b: modificação da obra de Kerry Ceszyk)

Podemos estar no auge da alegria ou nas profundezas do desespero ou. Podemos sentir raiva quando somos traídos, medo quando somos ameaçados e surpresos quando algo inesperado acontece. Esta seção descreverá algumas das teorias mais conhecidas que explicam nossa experiência emocional e fornecerá uma visão sobre as bases biológicas da emoção. Esta seção termina com uma discussão sobre a natureza onipresente das expressões faciais de emoção e nossas habilidades de reconhecer essas expressões em outras pessoas.

Teorias da emoção

Nossos estados emocionais são combinações de excitação fisiológica, avaliação psicológica e experiências subjetivas. Juntos, eles são conhecidos como componentes da emoção. Essas avaliações são baseadas em nossas experiências, origens e culturas. Portanto, pessoas diferentes podem ter experiências emocionais diferentes, mesmo quando confrontadas com circunstâncias semelhantes. Com o tempo, várias teorias diferentes da emoção, mostradas na figura 10.21, foram propostas para explicar como os vários componentes da emoção interagem uns com os outros.

Figura 10.21 Esta figura ilustra as principais afirmações das teorias de emoção de dois fatores de James-Lange, Cannon-Bard e Schachter-Singer. (crédito “cobra”: modificação da obra por “tableatny” /Flickr; crédito “face”: modificação da obra de Cory Zanker)

A teoria da emoção de James-Lange afirma que as emoções surgem da excitação fisiológica. Lembre-se do que você aprendeu sobre o sistema nervoso simpático e nossa resposta de luta ou fuga quando ameaçado. Se você encontrasse alguma ameaça em seu ambiente, como uma cobra venenosa em seu quintal, seu sistema nervoso simpático iniciaria uma excitação fisiológica significativa, o que faria seu coração disparar e aumentar sua frequência respiratória. De acordo com a teoria da emoção de James-Lange, você só sentiria um sentimento de medo depois que essa excitação fisiológica tivesse ocorrido. Além disso, diferentes padrões de excitação estariam associados a sentimentos diferentes.

Outros teóricos, no entanto, duvidaram que a excitação fisiológica que ocorre com diferentes tipos de emoções seja distinta o suficiente para resultar na grande variedade de emoções que experimentamos. Assim, a teoria da emoção de Cannon-Bard foi desenvolvida. De acordo com essa visão, a excitação fisiológica e a experiência emocional ocorrem simultaneamente, mas de forma independente (Lang, 1994). Então, quando você vê a cobra venenosa, sente medo exatamente ao mesmo tempo em que seu corpo aumenta sua resposta de luta ou fuga. Essa reação emocional seria separada e independente da excitação fisiológica, mesmo que elas ocorram concomitantemente.

Sorrir faz você feliz? Como alternativa, ser feliz faz você sorrir? A hipótese do feedback facial propõe que sua expressão facial pode realmente afetar sua experiência emocional (Adelman & Zajonc, 1989; Boiger & Mesquita, 2012; Buck, 1980; Capella, 1993; Soussignan, 2001). Pesquisas que investigaram a hipótese do feedback facial sugeriram que a supressão da expressão facial da emoção diminuiu a intensidade de algumas emoções experimentadas pelos participantes (Davis, Senghas e Ochsner, 2009). Havas, Glenberg, Gutowski, Lucarelli e Davidson (2010) usaram injeções de Botox para paralisar os músculos faciais e limitar as expressões faciais, incluindo franzir a testa, e descobriram que pessoas deprimidas relataram menos depressão depois que seus músculos franzidos ficaram paralisados. Outra pesquisa descobriu que as intensidades das expressões faciais afetaram as reações emocionais (Soussignan, 2002). Em outras palavras, se algo insignificante ocorrer e você sorrir como se tivesse acabado de ganhar na loteria, você realmente ficará mais feliz com a pequena coisa do que se tivesse apenas um pequeno sorriso. Por outro lado, se você andar por aí franzindo a testa o tempo todo, isso pode fazer com que você tenha menos emoções positivas do que teria se tivesse sorrido. Curiosamente, Soussignan (2002) também relatou diferenças fisiológicas de excitação associadas às intensidades de um tipo de sorriso.

G. Marañon Posadillo foi um médico espanhol que estudou os efeitos psicológicos da adrenalina para criar um modelo para a experiência da emoção. O modelo de Marañon precedeu a teoria da emoção de dois fatores ou cognição de excitação de Schachter (Cornelius, 1991). A teoria da emoção de dois fatores de Schachter-Singer é outra variação das teorias das emoções que leva em consideração a excitação fisiológica e a experiência emocional. De acordo com essa teoria, as emoções são compostas por dois fatores: fisiológicos e cognitivos. Em outras palavras, a excitação fisiológica é interpretada no contexto para produzir a experiência emocional. Ao revisitar nosso exemplo envolvendo a cobra venenosa em seu quintal, a teoria dos dois fatores afirma que a cobra provoca a ativação do sistema nervoso simpático que é rotulada como medo, dado o contexto, e nossa experiência é a do medo. Se você tivesse rotulado a ativação do sistema nervoso simpático como alegria, você teria experimentado alegria. A teoria dos dois fatores de Schachter-Singer depende da rotulagem da experiência fisiológica, que é um tipo de avaliação cognitiva.

Magda Arnold foi a primeira teórica a oferecer uma exploração do significado da avaliação e a apresentar um esboço do que poderia ser o processo de avaliação e como ele se relaciona com a emoção (Roseman & Smith, 2001). A ideia principal da teoria da avaliação é que você tenha pensamentos (uma avaliação cognitiva) antes de experimentar uma emoção, e a emoção que você experimenta depende dos pensamentos que você teve (Frijda, 1988; Lazarus, 1991). Se você acha que algo é positivo, você terá mais emoções positivas sobre isso do que se sua avaliação fosse negativa, e o oposto fosse verdadeiro. A teoria da avaliação explica como duas pessoas podem ter duas emoções completamente diferentes em relação ao mesmo evento. Por exemplo, suponha que seu instrutor de psicologia tenha escolhido você para dar uma palestra sobre emoção; você pode ver isso como positivo, porque representa uma oportunidade de ser o centro das atenções e você sentiria a felicidade. No entanto, se você não gosta de falar em público, pode ter uma avaliação negativa e sentir desconforto.

Schachter e Singer acreditavam que a excitação fisiológica é muito semelhante nos diferentes tipos de emoções que experimentamos e, portanto, a avaliação cognitiva da situação é fundamental para a emoção real experimentada. Na verdade, seria possível atribuir erroneamente a excitação a uma experiência emocional se as circunstâncias fossem certas (Schachter & Singer, 1962). Eles realizaram um experimento inteligente para testar sua ideia. Um grupo de homens que participaram do experimento foi aleatoriamente designado para um dos vários grupos. Alguns dos participantes receberam injeções de epinefrina que causaram alterações corporais que imitavam a resposta de luta ou fuga do sistema nervoso simpático; no entanto, apenas alguns desses homens foram instruídos a esperar essas reações como efeitos colaterais da injeção. Os outros homens que receberam injeções de epinefrina foram informados de que a injeção não teria efeitos colaterais ou que resultaria em um efeito colateral não relacionado a uma resposta simpática, como coceira nos pés ou dor de cabeça. Depois de receberem essas injeções, os participantes esperaram em uma sala com outra pessoa que achavam ser outro assunto do projeto de pesquisa. Na realidade, a outra pessoa era confederada (alguém trabalhando em nome de) do pesquisador. O confederado se envolveu em demonstrações roteirizadas de comportamento eufórico ou raivoso (Schachter & Singer, 1962).

Quando os participantes que foram informados de que deveriam esperar sentir sintomas de excitação fisiológica foram questionados sobre quaisquer mudanças emocionais que tenham experimentado relacionadas à euforia ou à raiva (dependendo da forma como o confederado se comportou), eles não relataram nenhuma. No entanto, os homens que não esperavam excitação fisiológica em função da injeção eram mais propensos a relatar que sentiram euforia ou raiva em função do comportamento do confederado designado. Enquanto todos que receberam uma injeção de epinefrina experimentaram a mesma excitação fisiológica, somente aqueles que não esperavam a excitação usaram o contexto para interpretar a excitação como uma mudança no estado emocional (Schachter & Singer, 1962).

Respostas emocionais fortes estão associadas a uma forte excitação fisiológica, o que fez com que alguns teóricos sugerissem que os sinais de excitação fisiológica, incluindo aumento da frequência cardíaca, frequência respiratória e sudorese, poderiam ser usados para determinar se alguém está falando a verdade ou não. A suposição é que a maioria de nós mostraria sinais de excitação fisiológica se estivéssemos sendo desonestos com alguém. Um teste de polígrafo, ou detector de mentiras, mede a excitação fisiológica de um indivíduo respondendo a uma série de perguntas. Alguém treinado para ler esses testes procuraria respostas para perguntas associadas ao aumento dos níveis de excitação como sinais potenciais de que o entrevistado pode ter sido desonesto com essas respostas. Embora os polígrafos ainda sejam comumente usados, sua validade e precisão são altamente questionáveis porque não há evidências de que a mentira esteja associada a qualquer padrão específico de excitação fisiológica (Saxe & Ben-Shakhar, 1999).

A relação entre nossa experiência de emoções e nosso processamento cognitivo delas, e a ordem em que elas ocorrem, continua sendo um tópico de pesquisa e debate. Lazarus (1991) desenvolveu a teoria cognitivo-mediacional que afirma que nossas emoções são determinadas por nossa avaliação do estímulo. Essa avaliação é mediadora entre o estímulo e a resposta emocional, e é imediata e muitas vezes inconsciente. Em contraste com o modelo Schachter-Singer, a avaliação precede um rótulo cognitivo. Você aprenderá mais sobre o conceito de avaliação de Lazarus ao estudar estresse, saúde e estilo de vida. No entanto, existem outras visões das emoções que também enfatizam os processos cognitivos.

Volte ao exemplo de ser convidado a dar uma palestra por seu professor. Mesmo que você não goste de falar em público, provavelmente conseguirá fazer isso. Você controlaria propositalmente suas emoções, o que permitiria que você falasse, mas nós constantemente regulamos nossas emoções, e grande parte de nossa regulação emocional ocorre sem que pensemos ativamente nisso. Mauss e seus colegas estudaram a regulação automática de emoções (AER), que se refere ao controle não deliberado das emoções. Simplesmente não está reagindo com suas emoções, e o AER pode afetar todos os aspectos dos processos emocionais. A AER pode influenciar as coisas que você assiste, sua avaliação, sua escolha de se envolver em uma experiência emocional e seus comportamentos depois que uma emoção é vivenciada (Mauss, Bunge, & Gross, 2007; Mauss, Levenson, McCarter, Wilhelm, & Gross, 2005). O AER é semelhante a outros processos cognitivos automáticos nos quais as sensações ativam estruturas de conhecimento que afetam o funcionamento. Essas estruturas de conhecimento podem incluir conceitos, esquemas ou scripts.

A ideia do AER é que as pessoas desenvolvam um processo automático que funcione como um script ou esquema, e o processo não requer pensamento deliberado para regular as emoções. O AER funciona como andar de bicicleta. Depois de desenvolver o processo, você simplesmente o faz sem pensar nisso. O AER pode ser adaptativo ou desadaptativo e tem implicações importantes para a saúde (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). O AER adaptativo leva a melhores resultados de saúde do que o AER desadaptativo, principalmente devido a experimentar ou mitigar fatores de estresse melhor do que pessoas com AERs desadaptativos (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). Alternativamente, os AERs desadaptativos podem ser críticos para a manutenção de alguns distúrbios psicológicos (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). Mauss e seus colegas descobriram que estratégias poderiam reduzir as emoções negativas, o que, por sua vez, deveria aumentar a saúde psicológica (Mauss, Cook, Cheng, & Gross, 2007; Mauss, Cook e Gross, 2007; Shallcross, Troy, Boland, & Mauss, 2010; Troy, Shallcross, & Mauss, 2013; Troy, Wilhelm, Shallcross, & Mauss, 2013; Troy, Wilhelm, Shallcross, & Mauss, & Mauss, 2013; Troy, Wilhelm, Shallcross amp; Mauss, 2010). Mauss também sugeriu que há problemas com a forma como as emoções são medidas, mas ela acredita que a maioria dos aspectos das emoções que normalmente são medidos são úteis (Mauss, et al., 2005; Mauss & Robinson, 2009). No entanto, outra forma de considerar as emoções desafia toda a nossa compreensão das emoções.

Após cerca de três décadas de pesquisa interdisciplinar, Barrett argumentou que não entendemos as emoções. Ela propôs que as emoções não foram incorporadas em seu cérebro ao nascer, mas sim construídas com base em suas experiências. As emoções na teoria construtivista são previsões que constroem sua experiência do mundo. No capítulo 7, você aprendeu que conceitos são categorias ou agrupamentos de informações linguísticas, imagens, ideias ou memórias, como experiências de vida. Barrett ampliou isso para incluir emoções como conceitos que são previsões (Barrett, 2017). Dois estados fisiológicos idênticos podem resultar em estados emocionais diferentes, dependendo de suas previsões. Por exemplo, seu cérebro prevendo uma agitação no estômago em uma padaria pode fazer com que você ganhe fome. No entanto, seu cérebro prever uma agitação no estômago enquanto você espera pelos resultados dos exames médicos pode fazer com que seu cérebro se preocupe. Assim, você pode construir duas emoções diferentes a partir das mesmas sensações fisiológicas. Em vez de as emoções serem algo sobre o qual você não tem controle, você pode controlar e influenciar suas emoções.

Nota

Assista a este vídeo no qual o Dr. Barrett explica as emoções construídas para saber mais.

Duas outras visões proeminentes surgem do trabalho de Robert Zajonc e Joseph LeDoux. Zajonc afirmou que algumas emoções ocorrem separadamente ou antes de nossa interpretação cognitiva delas, como sentir medo em resposta a um som alto inesperado (Zajonc, 1998). Ele também acreditava no que poderíamos chamar casualmente de intuição: que podemos experimentar um gosto ou uma aversão instantânea e inexplicável por alguém ou alguma coisa (Zajonc, 1980). LeDoux também vê algumas emoções como não necessitando de cognição: algumas emoções ignoram completamente a interpretação contextual. Sua pesquisa sobre a neurociência da emoção demonstrou o papel principal da amígdala no medo (Cunha, Monfils, & LeDoux, 2010; LeDoux 1996, 2002). Um estímulo de medo é processado pelo cérebro através de um de dois caminhos: do tálamo (onde é percebido) diretamente para a amígdala ou do tálamo através do córtex e depois para a amígdala. O primeiro caminho é rápido, enquanto o segundo permite mais processamento dos detalhes do estímulo. Na seção a seguir, examinaremos mais de perto a neurociência da resposta emocional.

A biologia das emoções

Anteriormente, você aprendeu sobre o sistema límbico, que é a área do cérebro envolvida na emoção e na memória (veja a figura 10.22). O sistema límbico inclui o hipotálamo, o tálamo, a amígdala e o hipocampo. O hipotálamo desempenha um papel na ativação do sistema nervoso simpático que faz parte de qualquer reação emocional. O tálamo serve como um centro de retransmissão sensorial cujos neurônios se projetam tanto para a amígdala quanto para as regiões corticais superiores para posterior processamento. A amígdala desempenha um papel no processamento de informações emocionais e no envio dessas informações para estruturas corticais (Fossati, 2012). O hipocampo integra a experiência emocional com a cognição (Femenía, Gómez-Galán, Lindskog, & Magara, 2012).

Figura 10.22 O sistema límbico, que inclui o hipotálamo, o tálamo, a amígdala e o hipocampo, está envolvido na mediação da resposta emocional e da memória.

Link para o aprendizado

Use este simulador de cérebro 3D interativo da Open Colleges para se atualizar sobre as partes do cérebro e suas funções. Para começar, clique no botão “Começar a explorar”. Para acessar o sistema límbico, clique no sinal de mais no menu à direita (conjunto de três guias).

Amígdala

A amígdala tem recebido muita atenção de pesquisadores interessados em compreender a base biológica das emoções, especialmente do medo e da ansiedade (Blackford & Pine, 2012; Goosens & Maren, 2002; Maren, Phan, & Liberzon, 2013). A amígdala é composta por vários subnúcleos, incluindo o complexo basolateral e o núcleo central (veja a figura 10.23). O complexo basolateral tem conexões densas com uma variedade de áreas sensoriais do cérebro. É fundamental para o condicionamento clássico e para atribuir valor emocional aos processos de aprendizagem e à memória. O núcleo central desempenha um papel na atenção e tem conexões com o hipotálamo e várias áreas do tronco cerebral para regular a atividade dos sistemas nervoso autônomo e endócrino (Pessoa, 2010).

Figura 10.23 A anatomia do complexo basolateral e do núcleo central da amígdala está ilustrada neste diagrama.

Pesquisas com animais demonstraram que há um aumento na ativação da amígdala em filhotes de ratos que apresentam sinais de odor associados a choque elétrico quando a mãe está ausente. Isso leva a uma aversão ao sinal de odor que sugere que os ratos aprenderam a temer a sugestão do odor. Curiosamente, quando a mãe estava presente, os ratos realmente mostraram uma preferência pelo sinal de odor, apesar de sua associação com um choque elétrico. Essa preferência foi associada a nenhum aumento na ativação da amígdala. Isso sugere um efeito diferencial na amígdala pelo contexto (a presença ou ausência da mãe) que determinou se os filhotes aprenderam a temer o odor ou a se sentirem atraídos por ele (Moriceau & Sullivan, 2006).

Raineki, Cortés, Belnoue e Sullivan (2012) demonstraram que, em ratos, experiências negativas no início da vida podem alterar a função da amígdala e resultar em padrões de comportamento dos adolescentes que imitam os transtornos do humor humano. Neste estudo, filhotes de ratos receberam tratamento abusivo ou normal durante os dias pós-natais\(8-12\). Havia duas formas de tratamento abusivo. A primeira forma de tratamento abusivo tinha uma condição de cama insuficiente. A rata-mãe não tinha material de cama suficiente em sua gaiola para construir um ninho adequado, o que resultou em ela passar mais tempo longe de seus filhotes tentando construir um ninho e menos vezes amamentando seus filhotes. A segunda forma de tratamento abusivo tinha uma tarefa de aprendizagem associativa que envolvia o emparelhamento de odores e um estímulo elétrico na ausência da mãe, conforme descrito acima. O grupo controle estava em uma gaiola com roupa de cama suficiente e não foi perturbado com suas mães durante o mesmo período. Os filhotes de ratos que sofreram abuso tiveram muito mais probabilidade de apresentar sintomas depressivos durante a adolescência do que os controles. Esses comportamentos depressivos foram associados ao aumento da ativação da amígdala.

Pesquisas em humanos também sugerem uma relação entre a amígdala e distúrbios psicológicos de humor ou ansiedade. Mudanças na estrutura e função da amígdala foram demonstradas em adolescentes que estão em risco ou foram diagnosticados com vários transtornos de humor e/ou ansiedade (Miguel-Hidalgo, 2013; Qin et al., 2013). Também foi sugerido que diferenças funcionais na amígdala poderiam servir como um biomarcador para diferenciar indivíduos que sofrem de transtorno bipolar daqueles que sofrem de transtorno depressivo maior (Fournier, Keener, Almeida, Kronhaus, & Phillips, 2013).

Hipocampo

Conforme mencionado anteriormente, o hipocampo também está envolvido no processamento emocional. Como a amígdala, pesquisas demonstraram que a estrutura e a função do hipocampo estão ligadas a uma variedade de transtornos de humor e ansiedade. Indivíduos que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) mostram reduções acentuadas no volume de várias partes do hipocampo, que podem resultar da diminuição dos níveis de neurogênese e ramificação dendrítica (a geração de novos neurônios e a geração de novos dendritos nos neurônios existentes, respectivamente) (Wang et al., 2010). Embora seja impossível fazer uma afirmação causal com pesquisas correlacionais como esta, estudos demonstraram melhorias comportamentais e aumentos do volume hipocampal após terapia farmacológica ou cognitivo-comportamental em indivíduos que sofrem de PTSD (Bremner & Vermetten, 2004; Levy-Gigi, Szabó, Kelemen e Kéri, 2013).

Expressão facial e reconhecimento de emoções

A cultura pode impactar a forma como as pessoas demonstram emoção. Uma regra de exibição cultural faz parte de uma coleção de padrões culturalmente específicos que governam os tipos e frequências de demonstrações de emoções que são aceitáveis (Malatesta & Haviland, 1982). Portanto, pessoas de diferentes origens culturais podem ter regras culturais de emoção muito diferentes. Por exemplo, pesquisas mostraram que indivíduos dos Estados Unidos expressam emoções negativas como medo, raiva e nojo sozinhos e na presença de outras pessoas, enquanto indivíduos japoneses só o fazem sozinhos (Matsumoto, 1990). Além disso, indivíduos de culturas que tendem a enfatizar a coesão social têm maior probabilidade de se envolver na supressão da reação emocional para que possam avaliar qual resposta é mais apropriada em um determinado contexto (Matsumoto, Yoo, & Nakagawa, 2008).

Outras características culturais distintas podem estar envolvidas na emocionalidade. Por exemplo, pode haver diferenças de gênero envolvidas no processamento emocional. Embora a pesquisa sobre diferenças de gênero na exibição emocional seja ambígua, há algumas evidências de que homens e mulheres podem diferir na regulação das emoções (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli, & Gross, 2008).

Paul Ekman (1972) pesquisou um homem da Nova Guiné que vivia em uma cultura pré-alfabetizada usando instrumentos de pedra, que estava isolado e nunca tinha visto nenhum estranho antes. Ekman pediu ao homem que mostrasse qual seria sua expressão facial se: (1) amigos visitassem, (2) seu filho tivesse acabado de morrer, (3) ele estivesse prestes a lutar, (4) pisasse em um porco morto e fedorento. Após o retorno de Ekman da Nova Guiné, ele pesquisou expressões faciais por mais de quatro décadas. Apesar das diferentes regras de exibição emocional, nossa capacidade de reconhecer e produzir expressões faciais de emoção parece ser universal. De fato, mesmo indivíduos cegos congênitos produzem a mesma expressão facial de emoções, apesar de nunca terem a oportunidade de observar essas demonstrações faciais de emoção em outras pessoas. Isso parece sugerir que o padrão de atividade dos músculos faciais envolvido na geração de expressões emocionais é universal e, de fato, essa ideia foi sugerida no final do século 19 no livro The Expression of Emotions in Man and Animals (1872), de Charles Darwin. De fato, há evidências substanciais de sete emoções universais, cada uma associada a expressões faciais distintas. Isso inclui: felicidade, surpresa, tristeza, medo, nojo, desprezo e raiva (Figura 10.24) (Ekman & Keltner, 1997).

Figura 10.24 As sete expressões faciais universais de emoção são mostradas. (crédito: modificação da obra de Cory Zanker)

Obviamente, a emoção não é exibida apenas por meio da expressão facial. Também usamos o tom de nossas vozes, vários comportamentos e a linguagem corporal para comunicar informações sobre nossos estados emocionais. A linguagem corporal é a expressão da emoção em termos de posição ou movimento corporal. Pesquisas sugerem que somos bastante sensíveis às informações emocionais comunicadas por meio da linguagem corporal, mesmo que não tenhamos consciência disso (de Gelder, 2006; Tamietto et al., 2009).

Link para o aprendizado

Assista a este pequeno vídeo da CNN sobre a linguagem corporal na situação tensa de um debate político para saber mais. Assista a este vídeo para saber como aplicar os mesmos conceitos em situações mais cotidianas.

CONECTE OS CONCEITOS: Transtorno do espectro do autismo e expressão de emoções

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um conjunto de transtornos do neurodesenvolvimento caracterizados por comportamentos repetitivos e problemas sociais e de comunicação. Crianças com transtornos do espectro do autismo têm dificuldade em reconhecer os estados emocionais dos outros, e pesquisas mostraram que isso pode resultar da incapacidade de distinguir várias expressões não verbais de emoção (ou seja, expressões faciais) umas das outras (Hobson, 1986). Além disso, há evidências que sugerem que indivíduos autistas também têm dificuldade em expressar emoções por meio do tom de voz e produzir expressões faciais (Macdonald et al., 1989). Dificuldades com reconhecimento e expressão emocional podem contribuir para o comprometimento da interação social e da comunicação que caracterizam o autismo; portanto, várias abordagens terapêuticas têm sido exploradas para lidar com essas dificuldades. Vários currículos educacionais, terapias cognitivo-comportamentais e terapias farmacológicas têm se mostrado promissores para ajudar indivíduos autistas a processar informações emocionalmente relevantes (Bauminger, 2002; Golan & Baron-Cohen, 2006; Guastella et al., 2010).

A regulação emocional descreve como as pessoas respondem a situações e experiências modificando suas experiências e expressões emocionais. Estratégias ocultas de regulação emocional são aquelas que ocorrem dentro do indivíduo, enquanto estratégias abertas envolvem outras pessoas ou ações (como buscar aconselhamento ou consumir álcool). Aldao e Dixon (2014) estudaram a relação entre estratégias evidentes de regulação emocional e psicopatologia. Eles pesquisaram como 218 estudantes de graduação relataram o uso de estratégias encobertas e abertas e seus sintomas relatados associados a transtornos mentais selecionados, e descobriram que estratégias abertas de regulação emocional eram melhores preditoras de psicopatologia do que estratégias encobertas. Outro estudo examinou a relação entre o pré-jogo (o ato de beber muito antes de um evento social) e duas estratégias de regulação emocional para entender como elas podem contribuir para problemas relacionados ao álcool; os resultados sugeriram um relacionamento, mas complicado (Pederson, 2016). Mais pesquisas são necessárias nessas áreas para entender melhor os padrões de regulação adaptativa e desadaptativa das emoções (Aldao & Dixon-Gordon, 2014).