7.6: A fonte da inteligência

Objetivos de

• Descreva como a genética e o meio ambiente afetam a inteligência
• Explicar a relação entre os escores de QI e o status socioeconômico
• Descreva a diferença entre uma deficiência de aprendizagem e um transtorno do desenvolvimento

Uma jovem, nascida de pais adolescentes, mora com a avó na zona rural do Mississippi. Eles são pobres — em grave pobreza — mas fazem o possível para sobreviver com o que têm. Ela aprende a ler quando tem apenas 3 anos de idade. À medida que envelhece, ela deseja morar com a mãe, que agora mora em Wisconsin. Ela se muda para lá aos 6 anos de idade. Aos 9 anos de idade, ela é estuprada. Durante os anos seguintes, vários parentes do sexo masculino a molestaram repetidamente. A vida dela se desenrola. Ela recorre às drogas e ao sexo para preencher o vazio profundo e solitário dentro dela. Sua mãe então a manda para Nashville para morar com seu pai, que impõe expectativas comportamentais rígidas sobre ela e, com o tempo, sua vida selvagem se instala mais uma vez. Ela começa a ter sucesso na escola e, aos 19 anos, torna-se a mais jovem e primeira âncora afro-americana de notícias (“Datas e Eventos”, n.d.). A mulher - Oprah Winfrey - se torna uma gigante da mídia conhecida tanto por sua inteligência quanto por sua empatia.

Alta inteligência: natureza ou criação?

De onde vem a alta inteligência? Alguns pesquisadores acreditam que a inteligência é uma característica herdada dos pais de uma pessoa. Cientistas que pesquisam esse tópico geralmente usam estudos com gêmeos para determinar a herdabilidade da inteligência. O Minnesota Study of Twins Reared Apart é um dos estudos de gêmeos mais conhecidos. Nesta investigação, pesquisadores descobriram que gêmeos idênticos criados juntos e gêmeos idênticos criados separados exibem uma correlação maior entre seus escores de QI do que irmãos ou gêmeos fraternos criados juntos (Bouchard, Lykken, McGue, Segal e Tellegen, 1990). As descobertas deste estudo revelam um componente genético para a inteligência (Figura 7.15). Ao mesmo tempo, outros psicólogos acreditam que a inteligência é moldada pelo ambiente de desenvolvimento da criança. Se os pais fornecessem estímulos intelectuais aos filhos antes de nascerem, é provável que eles absorvam os benefícios desse estímulo, e isso se refletiria nos níveis de inteligência.

Figura 7.16 As correlações de QI de pessoas não relacionadas versus pessoas relacionadas criadas separadamente ou juntas sugerem um componente genético para a inteligência.

A realidade é que os aspectos de cada ideia provavelmente estão corretos. De fato, um estudo sugere que, embora a genética pareça estar no controle do nível de inteligência, as influências ambientais fornecem estabilidade e mudança para desencadear a manifestação de habilidades cognitivas (Bartels, Rietveld, Van Baal, & Boomsma, 2002). Certamente, existem comportamentos que apoiam o desenvolvimento da inteligência, mas o componente genético da alta inteligência não deve ser ignorado. Como acontece com todas as características hereditárias, no entanto, nem sempre é possível isolar como e quando a alta inteligência é passada para a próxima geração.

Alcance da reação é a teoria de que cada pessoa responde ao meio ambiente de uma forma única com base em sua composição genética. De acordo com essa ideia, seu potencial genético é uma quantidade fixa, mas se você atinge todo o seu potencial intelectual depende da estimulação ambiental que você experimenta, especialmente na infância. Pense nesse cenário: um casal adota uma criança com potencial intelectual genético médio. Eles a criam em um ambiente extremamente estimulante. O que acontecerá com a nova filha do casal? É provável que o ambiente estimulante melhore seus resultados intelectuais ao longo de sua vida. Mas o que acontece se esse experimento for revertido? Se uma criança com uma base genética extremamente forte for colocada em um ambiente que não a estimula: o que acontece? Curiosamente, de acordo com um estudo longitudinal de indivíduos altamente talentosos, descobriu-se que “os dois extremos da experiência ideal e patológica são representados desproporcionalmente nos contextos de indivíduos criativos”; no entanto, aqueles que experimentaram ambientes familiares de apoio foram mais provável de relatar ser feliz (Csikszentmihalyi & Csikszentmihalyi, 1993, p. 187).

Outro desafio para determinar as origens da alta inteligência é a natureza confusa de nossas estruturas sociais humanas. É preocupante notar que alguns grupos étnicos têm melhor desempenho em testes de QI do que outros — e é provável que os resultados não tenham muito a ver com a qualidade do intelecto de cada grupo étnico. O mesmo vale para o status socioeconômico. Crianças que vivem na pobreza experimentam um estresse diário mais generalizado do que crianças que não se preocupam com as necessidades básicas de segurança, abrigo e alimentação. Essas preocupações podem afetar negativamente o funcionamento e o desenvolvimento do cérebro, causando uma queda nas pontuações de QI. Mark Kishiyama e seus colegas determinaram que crianças que vivem na pobreza demonstraram um funcionamento cerebral pré-frontal reduzido comparável a crianças com danos no córtex pré-frontal lateral (Kishyama, Boyce, Jimenez, Perry e Knight, 2009).

O debate sobre os fundamentos e influências na inteligência explodiu em 1969, quando um psicólogo educacional chamado Arthur Jensen publicou o artigo “Quanto podemos aumentar o QI e o desempenho” na Harvard Educational Review. Jensen administrou testes de QI a diversos grupos de estudantes, e seus resultados o levaram à conclusão de que o QI é determinado pela genética. Ele também afirmou que a inteligência era composta por dois tipos de habilidades: Nível I e Nível II. Em sua teoria, o Nível I é responsável pela memorização mecânica, enquanto o Nível II é responsável pelas habilidades conceituais e analíticas. De acordo com suas descobertas, o Nível I permaneceu consistente entre a raça humana. O nível II, no entanto, exibiu diferenças entre grupos étnicos (Modgil & Routledge, 1987). A conclusão mais controversa de Jensen foi que a inteligência de nível II é predominante entre asiáticos, depois caucasianos e afro-americanos. Robert Williams foi um dos que denunciaram o preconceito racial nos resultados de Jensen (Williams, 1970).

Obviamente, a interpretação de Jensen de seus próprios dados causou uma resposta intensa em uma nação que continuou a lidar com os efeitos do racismo (Fox, 2012). No entanto, as ideias de Jensen não eram solitárias nem únicas; ao contrário, representavam um dos muitos exemplos de psicólogos afirmando diferenças raciais no QI e na capacidade cognitiva. Na verdade, Rushton e Jensen (2005) revisaram três décadas de pesquisas sobre a relação entre raça e capacidade cognitiva. A crença de Jensen na natureza herdada da inteligência e na validade do teste de QI como a medida mais verdadeira da inteligência estão no centro de suas conclusões. Se, no entanto, você acredita que a inteligência é mais do que os níveis I e II, ou que os testes de QI não controlam as diferenças socioeconômicas e culturais entre as pessoas, então talvez você possa descartar as conclusões de Jensen como uma única janela que mostra o cenário complicado e variado da inteligência humana.

Em uma história relacionada, pais de estudantes afro-americanos abriram um processo contra o Estado da Califórnia em 1979, porque acreditavam que o método de teste usado para identificar estudantes com dificuldades de aprendizagem era culturalmente injusto, pois os testes eram normalizados e padronizados usando crianças brancas (Larry P. v. Regras). O método de teste usado pelo estado identificou desproporcionalmente as crianças afro-americanas como “retardadas mentais”. Isso resultou em muitos estudantes sendo classificados incorretamente como “retardados mentais”. De acordo com um resumo do caso, Larry P. v. Riles:

Em violação do Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964, da Lei de Reabilitação de 1973 e da Lei de Educação para Todas as Crianças Deficientes de 1975, os réus utilizaram testes de inteligência padronizados que são racial e culturalmente tendenciosos, têm um impacto discriminatório contra crianças negras e não foi validado com o propósito de colocações essencialmente permanentes de crianças negras em classes educacionais sem saída, isoladas e estigmatizantes para os chamados retardados mentais educáveis. Além disso, essas leis federais foram violadas pelo uso geral de mecanismos de colocação pelos réus que, juntos, não foram validados e resultam em uma grande representação excessiva de crianças negras nas aulas especiais de E.M.R. (Larry P. contra Riles, par. 6)

Mais uma vez, as limitações dos testes de inteligência foram reveladas.

O que são dificuldades de aprendizagem?

As dificuldades de aprendizagem são distúrbios cognitivos que afetam diferentes áreas da cognição, particularmente a linguagem ou a leitura. Deve-se ressaltar que dificuldades de aprendizagem não são a mesma coisa que deficiências intelectuais. As dificuldades de aprendizagem são consideradas deficiências neurológicas específicas, em vez de deficiências intelectuais ou de desenvolvimento globais. Uma pessoa com deficiência de linguagem tem dificuldade em entender ou usar a linguagem falada, enquanto alguém com deficiência de leitura, como dislexia, tem dificuldade em processar o que está lendo.

Freqüentemente, as dificuldades de aprendizagem não são reconhecidas até que a criança atinja a idade escolar. Um aspecto confuso das dificuldades de aprendizagem é que elas geralmente afetam crianças com inteligência média a acima da média. Em outras palavras, a deficiência é específica de uma área específica e não uma medida da capacidade intelectual geral. Ao mesmo tempo, as dificuldades de aprendizagem tendem a apresentar comorbidade com outros transtornos, como o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Entre 30 e 70% dos indivíduos com casos diagnosticados de TDAH também têm algum tipo de dificuldade de aprendizagem (Riccio, Gonzales, & Hynd, 1994). Vamos dar uma olhada em três exemplos de dificuldades de aprendizagem comuns: disgrafia, dislexia e discalculia.

Disgrafia

Crianças com disgrafia têm dificuldades de aprendizagem que resultam na dificuldade de escrever de forma legível. A tarefa física de escrever com papel e caneta é extremamente desafiadora para a pessoa. Essas crianças geralmente têm extrema dificuldade em colocar seus pensamentos no papel (Smits-Engelsman & Van Galen, 1997). Essa dificuldade é inconsistente com o QI de uma pessoa. Ou seja, com base no QI e/ou nas habilidades da criança em outras áreas, uma criança com disgrafia deve ser capaz de escrever, mas não sabe. Crianças com disgrafia também podem ter problemas com habilidades espaciais.

Alunos com disgrafia precisam de acomodações acadêmicas para ajudá-los a ter sucesso na escola. Essas acomodações podem oferecer aos alunos oportunidades alternativas de avaliação para demonstrar o que eles sabem (Barton, 2003). Por exemplo, um aluno com disgrafia pode ter permissão para fazer um exame oral em vez de um teste tradicional de papel e lápis. O tratamento geralmente é fornecido por um terapeuta ocupacional, embora haja alguma dúvida sobre a eficácia desse tratamento (Zwicker, 2005).

Dislexia

A dislexia é a dificuldade de aprendizagem mais comum em crianças. Um indivíduo com dislexia apresenta incapacidade de processar corretamente as letras. O mecanismo neurológico do processamento do som não funciona adequadamente em pessoas com dislexia. Como resultado, crianças disléxicas podem não entender a correspondência entre letras sonoras. Uma criança com dislexia pode misturar letras com palavras e frases — reversões de letras, como as mostradas na Figura 7.17, são uma característica marcante dessa dificuldade de aprendizagem — ou pular palavras inteiras durante a leitura. Uma criança disléxica pode ter dificuldade em soletrar as palavras corretamente ao escrever. Por causa da forma desordenada com que o cérebro processa letras e sons, aprender a ler é uma experiência frustrante. Alguns indivíduos disléxicos conseguem memorizar as formas da maioria das palavras, mas na verdade nunca aprendem a ler (Berninger, 2008).

Figura 7.17 Essas palavras escritas mostram variações da palavra “bule” escrita por indivíduos com dislexia.

Discalculia

A discalculia é a dificuldade em aprender ou compreender a aritmética. Essa dificuldade de aprendizagem geralmente é evidente pela primeira vez quando as crianças apresentam dificuldade em discernir quantos objetos estão em um pequeno grupo sem contá-los. Outros sintomas podem incluir dificuldade em memorizar fatos matemáticos, organizar números ou diferenciar totalmente entre numerais, símbolos matemáticos e números escritos (como “3” e “três”).