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5.5: Líquenes

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    objetivos de aprendizagem

    • Explique por que os líquenes são incluídos no estudo da microbiologia
    • Descreva as características únicas de um líquen e o papel de cada parceiro na relação simbiótica de um líquen
    • Descreva maneiras pelas quais os líquenes são benéficos para o meio ambiente

    Ninguém precisa se preocupar em ficar doente devido a uma infecção por líquen, mas os líquenes são interessantes do ponto de vista microbiológico e são um componente importante da maioria dos ecossistemas terrestres. Os líquenes oferecem oportunidades para o estudo de relações estreitas entre microrganismos não relacionados. Os líquenes contribuem para a produção do solo ao quebrar a rocha e são os primeiros colonizadores em ambientes sem solo, como fluxos de lava. As cianobactérias em alguns líquenes podem fixar nitrogênio e atuar como fonte de nitrogênio em alguns ambientes. Os líquenes também são importantes estabilizadores do solo em alguns ambientes desérticos e são uma importante fonte de alimento de inverno para caribus e renas. Finalmente, os líquenes produzem compostos que têm efeitos antibacterianos, e pesquisas futuras podem descobrir compostos que são medicamente úteis para humanos.

    Características

    Um líquen é uma combinação de dois organismos, uma alga verde ou cianobactéria e um fungo ascomicete, vivendo em uma relação simbiótica. Enquanto as algas normalmente crescem apenas em ambientes aquáticos ou extremamente úmidos, os líquenes podem ser encontrados em praticamente qualquer superfície (especialmente rochas) ou como epífitas (o que significa que crescem em outras plantas).

    De certa forma, a relação simbiótica entre líquenes e algas parece um mutualismo (uma relação na qual ambos os organismos se beneficiam). O fungo pode obter fotossintatos da alga ou da cianobactéria e as algas ou cianobactérias podem crescer em um ambiente mais seco do que poderiam tolerar. No entanto, a maioria dos cientistas considera essa relação simbiótica um parasitismo controlado (uma relação na qual um organismo se beneficia e o outro é prejudicado) porque o organismo fotossintético cresce menos bem do que cresceria sem o fungo. É importante observar que essas interações simbióticas se enquadram em um continuum entre conflito e cooperação.

    Os líquenes crescem lentamente e podem viver por séculos. Eles têm sido usados em alimentos e para extrair produtos químicos como corantes ou substâncias antimicrobianas. Alguns são muito sensíveis à poluição e têm sido usados como indicadores ambientais.

    Os líquenes têm um corpo chamado talo, uma camada fúngica externa e bem compactada chamada córtex e uma camada fúngica interna, frouxamente compactada, chamada medula (Figura\(\PageIndex{1}\)). Os líquenes usam feixes hifais chamados rizinas para se fixarem no substrato.

    Um desenho de um líquen que se parece principalmente com uma teia de fios. A região superior é chamada de córtex. A próxima região contém círculos verdes e é chamada de zona algal. A próxima região é chamada de medula. O próximo é o córtex inferior. A região inferior com formas de projeções triangulares é chamada de rizina.
    Figura\(\PageIndex{1}\): Esta seção transversal de um líquen talo mostra seus vários componentes. O córtex superior das hifas fúngicas fornece proteção. A fotossíntese ocorre na zona de algas. A medula consiste em hifas fúngicas. O córtex inferior também oferece proteção. As rizinas ancoram o talo ao substrato.

    Diversidade de liquens

    Os líquenes são classificados como fungos e os parceiros fúngicos pertencem à Ascomycota e à Basidiomycota. Os líquenes também podem ser agrupados em tipos com base em sua morfologia. Existem três tipos principais de líquenes, embora também existam outros tipos. Os líquenes que estão firmemente presos ao substrato, dando-lhes uma aparência crocante, são chamados de líquenes crustosos. Aqueles que têm lóbulos em forma de folha são líquenes foliosos; eles só podem estar presos em um ponto na forma de crescimento e também têm um segundo córtex abaixo da medula. Finalmente, os líquenes fruticosos têm estruturas arredondadas e uma aparência geral ramificada. A figura\(\PageIndex{2}\) mostra um exemplo de cada uma das formas de líquenes.

    Fotografias de líquen. A) são manchas vermelho-alaranjadas em uma rocha. B) são estruturas verdes semelhantes a folhas em uma árvore. C) são estruturas verdes parecidas com pêlos em uma árvore.
    Figura\(\PageIndex{2}\): Exemplos dos três tipos de líquenes são mostrados aqui. (a) Este é um líquen crustoso encontrado principalmente em rochas marinhas, Caloplaca marina. (b) Este é um líquen folioso, Flavoparmelia caperata. (c) Este é um líquen fruticoso, Letharia vulpina, que é suficientemente venenoso que já foi usado para fazer pontas de flecha. (crédito b, c: modificação do trabalho de Jason Hollinger)

    Exercício\(\PageIndex{1}\)

    1. Que tipos de organismos são encontrados nos líquenes?
    2. Quais são as três formas de crescimento dos líquenes?

    Foco clínico: Resolução

    A mãe de Sarah pergunta ao médico o que ela deve fazer se o creme prescrito para a micose de Sarah não funcionar. O médico explica que micose é um termo geral para uma condição causada por várias espécies. O primeiro passo é fazer uma raspagem para exame ao microscópio, o que o médico já fez. Ele explica que identificou a infecção como um fungo e que o creme antifúngico atua contra os fungos mais comuns associados à micose. No entanto, o creme pode não funcionar contra algumas espécies de fungos. Se o creme não funcionar depois de algumas semanas, Sarah deve entrar para outra consulta, quando o médico tomará medidas para identificar a espécie do fungo.

    A identificação positiva dos dermatófitos requer cultura. Para esse fim, o ágar Sabouraud pode ser usado. No caso da infecção de Sarah, que desapareceu dentro de 2 semanas após o tratamento, a cultura teria uma textura granular e apareceria rosa pálido na parte superior e vermelha por baixo. Essas características sugerem que o fungo é Trichophyton rubrum, uma causa comum de micose.

    Conceitos principais e resumo

    • Os líquenes são uma associação simbiótica entre um fungo e uma alga ou uma cianobactéria
    • A associação simbiótica encontrada nos líquenes é atualmente considerada um parasitismo controlado, no qual o fungo se beneficia e a alga ou cianobactéria é prejudicada
    • Os líquenes crescem lentamente e podem viver por séculos em uma variedade de habitats.
    • Os líquenes são ambientalmente importantes, ajudando a criar solo, fornecendo alimentos e atuando como indicadores da poluição do ar