16.3: Perspectivas teóricas sobre educação

Embora esteja claro que a educação desempenha um papel integral na vida dos indivíduos e na sociedade como um todo, os sociólogos veem esse papel de muitos pontos de vista diversos. Os funcionalistas acreditam que a educação prepara as pessoas para desempenharem diferentes funções funcionais na sociedade. Os teóricos do conflito veem a educação como um meio de ampliar a lacuna na desigualdade social. Teóricas feministas apontam evidências de que o sexismo na educação continua impedindo que as mulheres alcancem uma medida completa de igualdade social. Os interacionistas simbólicos estudam a dinâmica da sala de aula, as interações entre alunos e professores e como elas afetam a vida cotidiana. Nesta seção, você aprenderá sobre cada uma dessas perspectivas.

Funcionalismo

Os funcionalistas veem a educação como uma das instituições sociais mais importantes em uma sociedade. Eles afirmam que a educação contribui com dois tipos de funções: funções manifestas (ou primárias), que são as funções pretendidas e visíveis da educação; e funções latentes (ou secundárias), que são as funções ocultas e não intencionais.

Funções do manifesto

Existem várias funções manifestas importantes associadas à educação. A primeira é a socialização. Começando na pré-escola e no jardim de infância, os alunos são ensinados a praticar vários papéis sociais. O sociólogo francês Émile Durkheim (1858-1917), que estabeleceu a disciplina acadêmica da sociologia, caracterizou as escolas como “agências de socialização que ensinam as crianças a conviver com os outros e prepará-las para os papéis econômicos dos adultos” (Durkheim 1898). De fato, parece que as escolas assumiram essa responsabilidade na íntegra.

Essa socialização também envolve aprender as regras e normas da sociedade como um todo. Nos primeiros dias da educação obrigatória, os estudantes aprenderam a cultura dominante. Hoje, como a cultura dos Estados Unidos é cada vez mais diversificada, os estudantes podem aprender uma variedade de normas culturais, não apenas as da cultura dominante.

Os sistemas escolares nos Estados Unidos também transmitem os valores fundamentais da nação por meio de funções manifestas, como controle social. Uma das funções das escolas é ensinar aos alunos a conformidade com a lei e o respeito pela autoridade. Obviamente, esse respeito, dado aos professores e administradores, ajudará o aluno a navegar no ambiente escolar. Essa função também prepara os alunos para entrar no local de trabalho e no mundo em geral, onde continuarão sujeitos a pessoas que têm autoridade sobre eles. O cumprimento dessa função recai principalmente sobre professores e instrutores em sala de aula que estão com os alunos o dia todo.

A autoridade do professor na sala de aula é uma forma pela qual a educação cumpre as funções manifestas do controle social. (Foto cedida por Tulane Public Relations/Flickr)

A educação também fornece um dos principais métodos usados pelas pessoas para a mobilidade social ascendente. Essa função é chamada de posicionamento associal. Faculdades e escolas de pós-graduação são vistas como veículos para aproximar os alunos das carreiras, o que lhes dará a liberdade financeira e a segurança que buscam. Como resultado, os estudantes universitários geralmente estão mais motivados a estudar áreas que acreditam ser vantajosas na escala social. Uma estudante pode valorizar os cursos de negócios em vez de uma aula de poesia vitoriana, porque ela vê a classe executiva como um veículo mais forte para o sucesso financeiro.

Funções latentes

A educação também cumpre funções latentes. Como você bem sabe, muita coisa acontece em uma escola que tem pouco a ver com educação formal. Por exemplo, você pode notar um colega atraente quando ele dá uma resposta particularmente interessante em sala de aula: conversar com ele e marcar um encontro indica a função latente do namoro cumprida pela exposição a um grupo de colegas no ambiente educacional.

O ambiente educacional apresenta aos alunos redes sociais que podem durar anos e podem ajudar as pessoas a encontrar emprego após o término dos estudos. Obviamente, com mídias sociais como Facebook e LinkedIn, essas redes estão mais fáceis do que nunca de manter. Outra função latente é a capacidade de trabalhar com outras pessoas em pequenos grupos, uma habilidade que é transferível para um local de trabalho e que pode não ser aprendida em um ambiente de ensino doméstico.

O sistema educacional, especialmente com experiência em campi universitários, tradicionalmente oferece um local para os estudantes aprenderem sobre várias questões sociais. Há amplas oportunidades de defesa social e política, bem como a capacidade de desenvolver tolerância às muitas opiniões representadas no campus. Em 2011, o movimento Occupy Wall Street varreu campi universitários em todos os Estados Unidos, levando a manifestações nas quais diversos grupos de estudantes foram unificados com o objetivo de mudar o clima político do país.

Funções manifestas e latentes da educaçãoDe acordo com a teoria funcionalista, a educação contribui com funções manifestas e latentes.

Funções manifestas: funções declaradas abertamente com os objetivos pretendidos	Funções latentes: funções ocultas e não declaradas, com consequências às vezes não intencionais
Socialização	Namoro
Transmissão da cultura	Redes sociais
Controle social	Trabalho em grupo
Colocação social	Criação de lacuna de geração
Inovação cultural	Integração política e social

Os funcionalistas reconhecem outras formas pelas quais as escolas educam e inculturam os alunos. Um dos valores mais importantes dos EUA que os estudantes dos Estados Unidos aprendem é o individualismo — a valorização do indivíduo sobre o valor dos grupos ou da sociedade como um todo. Em países como o Japão e a China, onde o bem do grupo é valorizado acima dos direitos individuais, os estudantes não aprendem, como nos Estados Unidos, que as maiores recompensas vão para o “melhor” indivíduo acadêmico e também no atletismo. Uma das funções das escolas nos Estados Unidos é promover a autoestima; por outro lado, as escolas no Japão se concentram em promover a estima social — honrar o grupo em detrimento do indivíduo.

Nos Estados Unidos, as escolas também desempenham o papel de preparar os alunos para a competição na vida. Obviamente, o atletismo promove uma natureza competitiva, mas mesmo na sala de aula, os alunos competem entre si academicamente. As escolas também desempenham o papel de ensinar patriotismo. Os alunos recitam o Juramento de Fidelidade todas as manhãs e fazem aulas de história, onde aprendem sobre os heróis nacionais e o passado da nação.

Começar cada dia com o Juramento de Fidelidade é uma forma pela qual os alunos aprendem o patriotismo. (Foto cedida por Jeff Turner/Flickr)

Outro papel das escolas, de acordo com a teoria funcionalista, é classificar ou classificar os alunos com base no mérito ou potencial acadêmico. Os alunos mais capazes são identificados precocemente nas escolas por meio de testes e resultados em sala de aula. Esses estudantes são colocados em programas acelerados em antecipação ao sucesso da frequência universitária.

Os funcionalistas também afirmam que a escola, particularmente nos últimos anos, está assumindo algumas das funções tradicionalmente desempenhadas pela família. A sociedade depende das escolas para ensinar sobre a sexualidade humana, bem como habilidades básicas, como orçamento e candidaturas a empregos - tópicos que já foram abordados pela família.

Teoria do conflito

Os teóricos do conflito não acreditam que as escolas públicas reduzam a desigualdade social. Em vez disso, eles acreditam que o sistema educacional reforça e perpetua as desigualdades sociais que surgem das diferenças de classe, gênero, raça e etnia. Onde os funcionalistas veem a educação como desempenhando um papel benéfico, os teóricos do conflito a veem de forma mais negativa. Para eles, os sistemas educacionais preservam o status quo e levam as pessoas de status inferior à obediência.

Os teóricos do conflito veem o sistema educacional como um meio pelo qual os que estão no poder permanecem no poder. (Foto cedida por Thomas Ricker/Flickr)

A realização da educação de uma pessoa está intimamente ligada à classe social. Estudantes de baixo nível socioeconômico geralmente não têm as mesmas oportunidades que estudantes de status superior, não importa quão grande seja sua capacidade acadêmica ou desejo de aprender. Imagine um estudante de uma casa da classe trabalhadora que quer se dar bem na escola. Em uma segunda-feira, ele atribui um trabalho que deve ser entregue na sexta-feira. Segunda-feira à noite, ele tem que cuidar de sua irmã mais nova enquanto sua mãe divorciada trabalha. Terça e quarta-feira, ele trabalha estocando prateleiras depois da escola até as 22h. Na quinta-feira, o único dia em que ele pode ter disponível para trabalhar nessa tarefa, ele está tão exausto que não consegue começar o jornal. A mãe dele, embora queira ajudá-lo, está tão cansada que não consegue dar a ele o incentivo ou o apoio de que ele precisa. E como o inglês é sua segunda língua, ela tem dificuldade com alguns de seus materiais educacionais. Eles também não têm um computador e uma impressora em casa, o que a maioria de seus colegas tem, então eles precisam confiar na biblioteca pública ou no sistema escolar para ter acesso à tecnologia. Como mostra essa história, muitos estudantes de famílias da classe trabalhadora precisam lidar com a ajuda em casa, contribuindo financeiramente para a família, ambientes de estudo precários e falta de apoio de suas famílias. Essa é uma combinação difícil com sistemas educacionais que aderem a um currículo tradicional que é mais facilmente compreendido e concluído por estudantes de classes sociais mais altas.

Tal situação leva à reprodução de classes sociais, amplamente estudada pelo sociólogo francês Pierre Bourdieu. Ele pesquisou como o capital cultural, ou conhecimento cultural que serve (metaforicamente) como moeda que nos ajuda a navegar em uma cultura, altera as experiências e oportunidades disponíveis para estudantes franceses de diferentes classes sociais. Membros das classes alta e média têm mais capital cultural do que famílias de classe baixa. Como resultado, o sistema educacional mantém um ciclo no qual os valores da cultura dominante são recompensados. As instruções e os testes atendem à cultura dominante e deixam outras pessoas lutando para se identificar com valores e competências fora de sua classe social. Por exemplo, tem havido muita discussão sobre o que testes padronizados, como o SAT, realmente medem. Muitos argumentam que os testes agrupam os estudantes pela habilidade cultural e não pela inteligência natural.

O ciclo de recompensar aqueles que possuem capital cultural é encontrado nos currículos educacionais formais, bem como no currículo oculto, que se refere ao tipo de conhecimento não acadêmico que os alunos aprendem por meio do aprendizado informal e da transmissão cultural. Esse currículo oculto reforça as posições das pessoas com maior capital cultural e serve para conceder status de forma desigual.

Os teóricos do conflito apontam para o rastreamento, um sistema de classificação formalizado que coloca os estudantes em “trilhas” (avançadas versus pessoas com baixo desempenho) que perpetuam as desigualdades. Embora os educadores possam acreditar que os alunos se saem melhor em aulas monitoradas porque estão com alunos de habilidades semelhantes e podem ter acesso a uma atenção mais individual dos professores, os teóricos do conflito acham que o rastreamento leva a profecias autorrealizáveis nas quais os alunos fazem jus (ou desanimados) ao professor e expectativas da sociedade (Semana da Educação 2004).

Para os teóricos do conflito, as escolas desempenham o papel de treinar estudantes da classe trabalhadora para aceitarem e manterem sua posição como membros inferiores da sociedade. Eles argumentam que esse papel é cumprido por meio da disparidade de recursos disponíveis para estudantes em bairros mais ricos e pobres, bem como por meio de testes (Lauen e Tyson 2008).

Os testes de QI foram atacados por serem tendenciosos — por testarem o conhecimento cultural em vez da inteligência real. Por exemplo, um item de teste pode perguntar aos alunos quais instrumentos pertencem a uma orquestra. Para responder corretamente a essa pergunta, é necessário certo conhecimento cultural — conhecimento geralmente mantido por pessoas mais abastadas, que normalmente têm mais exposição à música orquestral. Embora especialistas em testes afirmem que o preconceito foi eliminado dos testes, os teóricos do conflito afirmam que isso é impossível. Esses testes, para os teóricos do conflito, são outra forma pela qual a educação não oferece oportunidades, mas mantém uma configuração estabelecida de poder.

Teoria feminista

A teoria feminista visa compreender os mecanismos e raízes da desigualdade de gênero na educação, bem como suas repercussões sociais. Como muitas outras instituições da sociedade, os sistemas educacionais são caracterizados por tratamento e oportunidades desiguais para as mulheres. Quase dois terços dos 862 milhões de analfabetos do mundo são mulheres, e espera-se que a taxa de analfabetismo entre mulheres aumente em muitas regiões, especialmente em vários países africanos e asiáticos (UNESCO 2005; Banco Mundial 2007).

Historicamente falando, as mulheres nos Estados Unidos estão relativamente atrasadas para entrar no sistema universitário público. Na verdade, foi somente com o estabelecimento do Título IX das Emendas à Educação em 1972 que a discriminação com base no sexo nos programas educacionais dos EUA se tornou ilegal. Nos Estados Unidos, há também uma disparidade de gênero na pós-educação entre o que os universitários do sexo masculino e feminino ganham. Um estudo divulgado em maio de 2011 mostrou que, entre homens e mulheres que se formaram na faculdade entre 2006 e 2010, os homens ganhavam mais do que as mulheres em uma média de mais de $5.000 a cada ano. Os ganhos de emprego no primeiro ano para homens foram em média de $33.150; para mulheres, a média foi de $28.000 (Godofsky, Zukin e van Horn 2011). Tendências semelhantes são observadas entre os salários dos profissionais em praticamente todos os setores.

Quando as mulheres enfrentam oportunidades limitadas de educação, sua capacidade de alcançar direitos iguais, incluindo independência financeira, é limitada. A teoria feminista busca promover os direitos das mulheres à educação igualitária (e seus benefícios resultantes) em todo o mundo.

INFLAÇÃO DE NOTAS: QUANDO UM A É REALMENTE UM C?

Considere uma editora de jornal de uma grande cidade. Há dez anos, ao selecionar currículos para um redator iniciante, eles tinham a certeza de que, se selecionassem um graduado com um GPA de 3,7 ou superior, teriam alguém com habilidades de redação para contribuir com o local de trabalho no primeiro dia. Mas, nos últimos anos, eles notaram que os alunos de nível A não têm a competência evidente no passado. Cada vez mais, eles se encontram na posição de educar novos contratados em habilidades que, no passado, haviam sido dominadas durante sua educação.

Essa história ilustra uma preocupação crescente chamada de inflação de notas — um termo usado para descrever a observação de que a correspondência entre as notas das letras e as conquistas que elas refletem vem mudando (em uma direção descendente) ao longo do tempo. Simplificando, o que costumava ser considerado nível C, ou médio, agora geralmente rende a um aluno um B, ou mesmo um A.

Por que isso está acontecendo? A pesquisa sobre esse problema emergente está em andamento, então ninguém tem certeza ainda. Alguns citam a suposta mudança em direção a uma cultura que recompensa o esforço em vez do produto, ou seja, a quantidade de trabalho que um aluno dedica aumenta a nota, mesmo que o produto resultante seja de baixa qualidade. Outro colaborador frequentemente citado é a pressão que muitos dos instrutores de hoje sentem para obter avaliações positivas de seus alunos — registros que podem estar relacionados à remuneração de professores, à concessão de estabilidade ou à futura carreira de um jovem graduado ministrando cursos de nível básico. O fato de essas avaliações serem comumente publicadas on-line agrava essa pressão.

Outros estudos não concordam que a inflação de notas exista. De qualquer forma, a questão é muito debatida, com muitos sendo chamados a realizar pesquisas para nos ajudar a entender e responder melhor a essa tendência (National Public Radio 2004; Mansfield 2005).

Interacionismo simbólico

O interacionismo simbólico vê a educação como uma forma pela qual a teoria da rotulagem é vista em ação. Um interacionista simbólico pode dizer que essa rotulagem tem uma correlação direta com aqueles que estão no poder e aqueles que são rotulados. Por exemplo, notas baixas em testes padronizados ou baixo desempenho em uma classe específica geralmente levam a que um aluno seja rotulado como um aluno com baixo desempenho. Esses rótulos são difíceis de “eliminar”, o que pode criar uma profecia autorrealizável (Merton 1968).

Em seu livro High School Confidential, Jeremy Iverson detalha sua experiência como graduado em Stanford se passando por estudante em uma escola secundária da Califórnia. Um dos problemas que ele identifica em sua pesquisa é o de professores aplicarem rótulos que os alunos nunca podem perder. Um professor lhe disse, sem saber que ele era um graduado brilhante de uma universidade de ponta, que ele nunca seria nada (Iverson 2006). Iverson obviamente não levou a sério a falsa avaliação desse professor. Mas quando uma estudante real de dezessete anos ouve isso de uma pessoa com autoridade sobre ela, não é de admirar que a estudante possa começar a “viver de acordo com” esse rótulo.

A rotulagem com a qual os interacionistas simbólicos se preocupam se estende até os mesmos graus que simbolizam a conclusão da educação. O credencialismo incorpora a ênfase em certificados ou diplomas para mostrar que uma pessoa tem uma certa habilidade, atingiu um certo nível de educação ou atingiu certas qualificações profissionais. Esses certificados ou diplomas servem como um símbolo do que uma pessoa alcançou e permitem a rotulagem desse indivíduo.

De fato, como mostram esses exemplos, a teoria da rotulagem pode impactar significativamente a escolaridade do aluno. Isso é facilmente visto no ambiente educacional, pois professores e grupos sociais mais poderosos dentro da escola distribuem rótulos que são adotados por toda a população escolar.

Resumo

As principais teorias sociológicas oferecem uma visão sobre como entendemos a educação. Os funcionalistas veem a educação como uma importante instituição social que contribui com funções manifestas e latentes. Os funcionalistas veem a educação como atendendo às necessidades da sociedade, preparando os alunos para papéis, ou funções, posteriores na sociedade. Os teóricos do conflito veem as escolas como um meio de perpetuar as desigualdades de classe, étnico-racial e de gênero. Na mesma linha, a teoria feminista se concentra especificamente nos mecanismos e raízes da desigualdade de gênero na educação. A teoria do interacionismo simbólico se concentra na educação como um meio de rotular indivíduos.

Questionário de seção

Qual das seguintes opções não é uma função manifesta da educação?

1. Inovação cultural
2. Namoro
3. Colocação social
4. Socialização

Resposta

B

Como ela planeja alcançar o sucesso em marketing, Tammie está fazendo cursos sobre gerenciamento de mídias sociais. Esse é um exemplo de ________.

1. inovação cultural
2. controle social
3. colocação social
4. socialização

Resposta

C

Qual teoria da educação se concentra nas maneiras pelas quais a educação mantém o status quo?

1. Teoria do conflito
2. Teoria feminista
3. Teoria funcionalista
4. Interacionismo simbólico

Resposta

UMA

Qual teoria da educação se concentra nos rótulos adquiridos por meio do processo educacional?

1. Teoria do conflito
2. Teoria feminista
3. Teoria funcionalista
4. Interacionismo simbólico

Resposta

D

Qual termo descreve a atribuição de alunos a programas e aulas educacionais específicos com base nos resultados dos testes, nas notas anteriores ou na percepção da capacidade?

1. Currículo ocul
2. Rotulagem
3. Profecia autorrealizável
4. Monitoramento

Resposta

D

A teoria funcionalista vê a educação como atendendo às necessidades de _________.

1. famílias
2. sociedade
3. o indivíduo
4. todas as opções acima

Resposta

D

Recompensar os estudantes por cumprirem os prazos e respeitarem os números de autoridade é um exemplo de ________.

1. uma função latente
2. uma função de manifesto
3. educação informal
4. transmissão da educação moral

Resposta

D

Qual termo descreve a separação de estudantes com base no mérito?

1. Transmissão cultural
2. Controle social
3. Classificação
4. Currículo ocul

Resposta

C

Os teóricos do conflito veem a classificação como uma forma de ________.

1. desafie estudantes talentosos
2. perpetuar divisões de status socioeconômico
3. ajudar estudantes que precisam de apoio adicional
4. ensinar respeito pela autoridade

Resposta

B

Os teóricos do conflito veem os testes de QI como tendenciosos. Por quê?

1. Eles são pontuados de uma forma que está sujeita a erros humanos.
2. Eles não dão às crianças com dificuldades de aprendizagem uma chance justa de demonstrar sua verdadeira inteligência.
3. Eles não envolvem itens de teste suficientes para abranger várias inteligências.
4. Eles recompensam estudantes abastados com perguntas que pressupõem o conhecimento associado à cultura da classe alta.

Resposta

D

Resposta curta

Pensando em sua escola, quais são algumas maneiras pelas quais um teórico do conflito diria que sua escola perpetua as diferenças de classe?

Qual teoria sociológica melhor descreve sua visão da educação? Explique o porquê.

Com base no que você sabe sobre interacionismo simbólico e teoria feminista, o que você acha que os defensores dessas teorias veem como o papel da escola?

Pesquisas adicionais

O rastreamento pode realmente melhorar o aprendizado? Este artigo de 2009 da Education Next explora o debate com evidências do Quênia. http://openstaxcollege.org/l/education_next

O National Center for Fair & Open Testing (FairTest) está empenhado em acabar com o viés e outras falhas observadas nos testes padronizados. Sua missão é garantir que estudantes, professores e escolas sejam avaliados de forma justa. Você pode aprender mais sobre a missão deles, bem como as últimas notícias sobre preconceito e justiça em testes, em seu site: http://openstaxcollege.org/l/fair_test

Referências

Semana da Educação. 2004. “Rastreamento”. Semana da Educação, 4 de agosto. Recuperado em 24 de fevereiro de 2012 (http://www.edweek.org/ew/issues/tracking/).

Godofsky, Jessica, Cliff Zukin e Carl Van Horn. 2011. Expectativas não atendidas: recém-formados enfrentam dificuldades em uma economia problemática. New Brunswick, NJ: Universidade Rutgers.

Iverson, Jeremy. 2006. Confidencial do ensino médio. Nova York: Atria.

Lauen, Douglas Lee e Karolyn Tyson. 2008. “Perspectivas das disciplinas: contribuição sociológica para a pesquisa e o debate sobre políticas educacionais”. Manual da AREA sobre Pesquisa de Políticas Educacionais. Recuperado em 24 de fevereiro de 2012.

Rádio Pública Nacional. 2004. “Princeton toma medidas para combater a 'inflação de graus'”. Dia a dia, 28 de abril.

Mansfield, Harvey C. 2001. “Inflação de notas: é hora de encarar os fatos”. A Crônica do Ensino Superior 47 (30): B24.

Merton, Robert K. 1968. Teoria social e estrutura social. Nova York: Free Press.

UNESCO. 2005. Rumo às sociedades do conhecimento: Relatório Mundial da UNESCO. Paris: Publicação da UNESCO.

Banco Mundial. 2007. Relatório de Desenvolvimento Mundial. Washington, DC: Banco Mundial.

Glossário

credencialismo

a ênfase em certificados ou diplomas para mostrar que uma pessoa tem uma certa habilidade, atingiu um certo nível de educação ou atingiu certas qualificações profissionais

capital cultural

conhecimento cultural que serve (metaforicamente) como moeda para ajudar alguém a navegar em uma cultura

grau de inflação

a ideia de que o nível de realização associado a um A hoje é notavelmente menor do que o nível de realização associado ao trabalho de nível A há algumas décadas

currículo oculto

o tipo de conhecimento não acadêmico que as pessoas aprendem por meio do aprendizado informal e da transmissão cultural

colocação social

o uso da educação para melhorar sua posição social

classificação

classificar os estudantes com base no mérito ou potencial acadêmico

rastreamento

um sistema de classificação formalizado que coloca os alunos em “trilhas” (avançadas, com baixo desempenho) que perpetuam as desigualdades