15.4: Religião nos Estados Unidos

Ao examinar o estado da religião nos Estados Unidos hoje, vemos a complexidade da vida religiosa em nossa sociedade, além de tendências emergentes, como a ascensão da megaigreja, a secularização e o papel da religião na mudança social.

Religião e mudança social

A religião tem sido historicamente um impulso para a mudança social. A tradução de textos sagrados para uma linguagem cotidiana não acadêmica capacitou as pessoas a moldar suas religiões. Desentendimentos entre grupos religiosos e casos de perseguição religiosa levaram a guerras e genocídios. Os Estados Unidos não são estranhos à religião como agente de mudança social. Na verdade, as primeiras chegadas europeias dos Estados Unidos estavam agindo em grande parte com base em convicções religiosas quando foram obrigados a se estabelecer nos Estados Unidos.

Teologia da Libertação

A teologia da libertação começou como um movimento dentro da Igreja Católica Romana nas décadas de 1950 e 1960 na América Latina e combina princípios cristãos com ativismo político. Ele usa a igreja para promover mudanças sociais por meio da arena política e é mais frequentemente visto em tentativas de reduzir ou eliminar a injustiça social, a discriminação e a pobreza. Uma lista de defensores desse tipo de justiça social (embora seja uma teoria de libertação anterior à data) poderia incluir Francisco de Assis, Leo Tolstoi, Martin Luther King Jr. e Desmond Tutu.

Embora tenha começado como uma reação moral contra a pobreza causada pela injustiça social naquela parte do mundo, hoje a teologia da libertação é um movimento internacional que engloba muitas igrejas e denominações. Os teólogos da libertação discutem a teologia do ponto de vista dos pobres e dos oprimidos, e alguns interpretam as escrituras como um apelo à ação contra a pobreza e a injustiça. Na Europa e na América do Norte, a teologia feminista surgiu da teologia da libertação como um movimento para levar justiça social às mulheres.

LÍDERES RELIGIOSOS E O ARCO-ÍRIS DO ORGULHO

O que acontece quando um líder religioso oficializa um casamento homossexual contra as políticas de denominação? E quando essa mesma ministra defende a ação em parte ao se declarar e divulgar sua própria relação lésbica na igreja?

No caso da reverenda Amy DeLong, isso significava um julgamento na igreja. Alguns líderes em sua denominação afirmam que a homossexualidade é incompatível com sua fé, enquanto outros acham que esse tipo de discriminação não tem lugar em uma igreja moderna (Barrick 2011).

À medida que a comunidade LBGT defende cada vez mais e ganha direitos civis básicos, como as comunidades religiosas responderão? Muitos grupos religiosos tradicionalmente consideram as sexualidades LBGT “erradas”. No entanto, essas organizações estão mais perto de respeitar os direitos humanos, por exemplo, reconhecendo cada vez mais as mulheres como um gênero igual. A Igreja Católica Romana chamou a atenção controversa para essa questão em 2010, quando o secretário de estado do Vaticano sugeriu que a homossexualidade era parcialmente culpada pelos escândalos de abuso sexual pedofílico que assolaram a igreja (Beck 2010). Como vários estudos mostraram que não há relação entre homossexualidade e pedofilia, nem uma maior incidência de pedofilia entre homossexuais do que entre heterossexuais (Beck 2010), os comentários do Vaticano parecem suspeitos. Mais recentemente, o Papa Francisco tem pressionado por uma igreja mais aberta, e alguns bispos católicos têm defendido uma igreja mais “amiga dos gays” (McKenna, 2014). Isso não aconteceu, mas alguns estudiosos acreditam que essas mudanças são uma questão de tempo.

Não importa a situação, a maioria das religiões tem um relacionamento tênue (na melhor das hipóteses) com profissionais e líderes da comunidade homossexual. Como uma das primeiras denominações cristãs a quebrar barreiras ao ordenar mulheres para servir como pastoras, a denominação Metodista Unida de Amy DeLong também será líder em direitos LBGT na sociedade cristã que frequenta a igreja?

Megaigrejas

Uma megaigreja é uma igreja cristã que tem uma congregação muito grande, com uma média de mais de 2.000 pessoas que frequentam serviços semanais regulares. Em 2009, a maior megaigreja dos Estados Unidos estava em Houston, Texas, com uma frequência média semanal de mais de 43.000 (Bogan 2009). As megaigrejas existem em outras partes do mundo, especialmente na Coreia do Sul, no Brasil e em vários países africanos, mas a ascensão da megaigreja nos Estados Unidos é um fenômeno relativamente recente que se desenvolveu principalmente na Califórnia, Flórida, Geórgia e Texas.

Desde 1970, o número de megaigrejas neste país cresceu de cerca de cinquenta para mais de 1.000, a maioria das quais está ligada à denominação Batista do Sul (Bogan 2009). Aproximadamente seis milhões de pessoas são membros dessas igrejas (Bird and Thumma 2011). A arquitetura desses edifícios de igrejas geralmente se assemelha a uma arena esportiva ou de concertos. A igreja pode incluir jumbotrons (tecnologia televisual de tela grande geralmente usada em arenas esportivas para mostrar fotos em close-up de um evento). Os cultos de adoração apresentam música contemporânea com bateria e guitarras elétricas e usam equipamentos de som de última geração. Às vezes, os edifícios incluem praças de alimentação, instalações esportivas e recreativas e livrarias. Serviços como creche e aconselhamento em saúde mental são frequentemente oferecidos.

Normalmente, um pastor único e altamente carismático lidera a megaigreja; atualmente, a maioria é do sexo masculino. Algumas megaigrejas e seus pregadores têm uma grande presença na televisão, e telespectadores de todo o país assistem e respondem a seus programas e arrecadação de fundos.

Além do tamanho, as megaigrejas dos EUA compartilham outras características, incluindo teologia conservadora, evangelismo, uso de tecnologia e redes sociais (Facebook, Twitter, podcasts, blogs), líderes extremamente carismáticos, poucas dificuldades financeiras, vários sites e membros predominantemente brancos. Eles listam seus principais focos como atividades para jovens, serviço comunitário e estudo das Escrituras (Hartford Institute for Religion Research b).

Os críticos das megaigrejas acreditam que elas são grandes demais para promover relacionamentos próximos entre os membros da igreja ou o pastor, como poderia ocorrer em casas de culto menores. Os apoiadores observam que, além dos grandes cultos de adoração, as congregações geralmente se reúnem em pequenos grupos, e algumas megaigrejas realizam eventos informais durante a semana para permitir a construção da comunidade (Instituto Hartford para Pesquisa Religiosa a).

Secularização

Os sociólogos históricos Émile Durkheim, Max Weber e Karl Marx e o psicanalista Sigmund Freud anteciparam a secularização e afirmaram que a modernização da sociedade provocaria uma diminuição na influência da religião. Weber acreditava que a filiação em clubes ilustres superaria a filiação em seitas protestantes como uma forma de as pessoas ganharem autoridade ou respeito.

Por outro lado, algumas pessoas sugerem que a secularização é a causa raiz de muitos problemas sociais, como divórcio, uso de drogas e crise educacional. A ex-candidata presidencial Michele Bachmann até vinculou o furacão Irene e o terremoto de 2011 em Washington DC ao fracasso dos políticos em ouvir a Deus (Ward 2011).

Enquanto alguns estudiosos veem os Estados Unidos se tornando cada vez mais seculares, outros observam um aumento no fundamentalismo. Em comparação com outros países democráticos e industrializados, os Estados Unidos geralmente são considerados uma nação bastante religiosa. Enquanto 65 por cento dos adultos dos EUA em uma pesquisa da Gallup de 2009 disseram que a religião era uma parte importante de suas vidas diárias, os números foram menores na Espanha (49 por cento), Canadá (42 por cento), França (30 por cento), Reino Unido (27 por cento) e Suécia (17 por cento) (Crabtree e Pelham 2009). A secularização interessa aos observadores sociais porque acarreta um padrão de mudança em uma instituição social fundamental.

AGRADEÇO A DEUS POR ESSE TOUCHDOWN: SEPARAÇÃO ENTRE IGREJA E ESTADO

Imagine três universidades públicas com jogos de futebol programados para sábado. Na Universidade A, um grupo de estudantes nas arquibancadas que compartilham a mesma fé decide formar um círculo entre os espectadores para orar pela equipe. Durante quinze minutos, as pessoas do círculo compartilham suas orações em voz alta com o grupo. Na Universidade B, a equipe à frente no intervalo decide se unir em oração, agradecendo e buscando o apoio de Deus. Isso dura os primeiros dez minutos do intervalo à margem do campo, enquanto os espectadores assistem. Na Universidade C, o programa do jogo inclui, entre seus momentos de abertura, dois minutos reservados para o capitão da equipe compartilhar uma oração de sua escolha com os espectadores.

Na área complicada da separação entre igreja e estado, quais dessas ações são permitidas e quais são proibidas? Em nossos três cenários fictícios, o último exemplo é contra a lei, enquanto as duas primeiras situações são perfeitamente aceitáveis.

Nos Estados Unidos, uma nação fundada nos princípios da liberdade religiosa (muitos colonos estavam escapando da perseguição religiosa na Europa), com que rigor aderimos a esse ideal? Até que ponto respeitamos o direito das pessoas de praticar qualquer sistema de crenças de sua escolha? A resposta pode depender da religião que você pratica.

Em 2003, por exemplo, uma ação judicial aumentou no Alabama em relação a um monumento aos Dez Mandamentos em um prédio público. Em resposta, uma pesquisa foi conduzida pelo USA Today, CNN e Gallup. Entre as descobertas: 70 por cento das pessoas aprovaram um monumento cristão dos Dez Mandamentos em público, enquanto apenas 33% aprovaram um monumento ao Alcorão islâmico no mesmo espaço. Da mesma forma, os entrevistados mostraram uma aprovação de 64% dos programas sociais administrados por organizações cristãs, mas apenas 41% aprovaram os mesmos programas administrados por grupos muçulmanos (Newport 2003).

Essas estatísticas sugerem que, para a maioria das pessoas nos Estados Unidos, a liberdade de religião é menos importante do que a religião em discussão. E esse é precisamente o argumento defendido por aqueles que defendem a separação entre igreja e estado. De acordo com seu argumento, qualquer reconhecimento da religião sancionado pelo estado sugere o endosso de um sistema de crenças às custas de todos os outros — contraditório com a ideia de liberdade de religião.

Então, o que viola a separação entre igreja e estado e o que é aceitável? Inúmeras ações judiciais continuam testando a resposta. No caso dos três exemplos fictícios acima, a questão da espontaneidade é fundamental, assim como a existência (ou falta dela) de planejamento por parte dos organizadores do evento.

Na próxima vez que você estiver em um evento estadual — político, escolar público, comunitário — e o tópico da religião surgir, considere onde ele se encaixa nesse debate.

Resumo

A teologia da libertação combina princípios cristãos com ativismo político para lidar com a injustiça social, a discriminação e a pobreza. As megaigrejas são aquelas com mais de 2.000 participantes regulares e são um segmento vibrante, crescente e altamente influente da vida religiosa dos EUA. Alguns sociólogos acreditam que os níveis de religiosidade nos Estados Unidos estão diminuindo (chamada de secularização), enquanto outros observam um aumento no fundamentalismo.

Questionário de seção

Cientistas sociais se referem ao uso de uma igreja para combater a injustiça social no campo político como:

1. a ética de trabalho protestante
2. gestão de conflitos
3. teologia da libertação
4. trabalho de justiça

Resposta

C

As megaigrejas tendem a ter:

1. uma variedade de clérigos masculinos e femininos
2. numerosos edifícios para se reunir
3. alta frequência por tempo limitado
4. grandes arenas onde os serviços são realizados

Resposta

D

Resposta curta

Você acredita que os Estados Unidos estão se tornando mais secularizados ou mais fundamentalistas? Comparando sua geração com a de seus pais ou avós, que diferenças você vê na relação entre religião e sociedade? Qual mídia popular você acha que é o estado da religião nos Estados Unidos hoje?

Pesquisas adicionais

O que é uma megaigreja e como elas estão mudando a face da religião? Leia “Explorando os fenômenos da megaigreja: suas características e contexto cultural” em http://openstaxcollege.org/l/megachurch.

Curioso sobre o movimento religioso LGBT? Visite os sites da Aliança de Gays e Lésbicas Contra a Difamação (GLAAD) e da Campanha de Direitos Humanos (HRC) para obter notícias atuais sobre a crescente inclusão de cidadãos LGBT em suas respectivas comunidades religiosas, tanto nos bancos quanto no púlpito: http://openstaxcollege.org/l/GLAAD e abre o taxcollege.org/l/human_rights_campaign.

Como os cristãos se sentem em relação ao casamento homossexual? Quantos mórmons existem nos Estados Unidos? Confira Openstaxcollege.org/L/PEW_Forum, o Pew Forum on Religion and Public Life, um instituto de pesquisa que examina as tendências religiosas dos EUA.

Referências

Barrick, Audrey. 2011. “Julgamento na igreja definido para ministra metodista lésbica.” Christian Post, 15 de fevereiro. Recuperado em 22 de janeiro de 2012 (http://www.christianpost.com/news/ch...minister-48993).

Beck, Edward L. 2010. “Os padres gays são o problema?” ABC News/Good Morning America, 15 de abril. Recuperado em 22 de janeiro de 2012 (http://abcnews.go.com/GMA/Spirituali...ry? id=10381964).

Bird, Warren e Scott Thumma. 2011. “Uma nova década de megaigrejas: perfil de 2011 de grandes igrejas frequentadoras nos Estados Unidos.” Instituto Hartford para Pesquisa Religiosa. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://hirr.hartsem.edu/megachurch/m...ary-report.htm).

Bogan, Jesse. 2009. “As maiores megaigrejas da América”. Forbes.com, 26 de junho. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://www.forbes.com/2009/06/26/ame...achurches.html).

Crabtree, Steve e Brett Pelham. 2009. “O que alabamianos e iranianos têm em comum.” Gallup World, 9 de fevereiro. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://www.gallup.com/poll/114211/al...ns-common.aspx).

Instituto de Pesquisa Religiosa de Hartford a. “Banco de dados de megaigrejas nos EUA. ” Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://hirr.hartsem.edu/megachurch/database.html).

Instituto de Pesquisa Religiosa de Hartford b. “Definição de Mega-Igreja”. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://hirr.hartsem.edu/megachurch/definition.html).

McKenna, Josephine. 2014. “Bispos católicos rejeitam por pouco uma recepção mais ampla aos gays e católicos divorciados.” Serviço de notícias sobre religião. Recuperado em 27 de outubro de 2014 (http://www.religionnews.com/2014/10/...debate-family/).

Newport, Frank. 2003. “Os americanos aprovam a exibição de símbolos religiosos.” Gallup, 3 de outubro. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://www.gallup.com/poll/9391/amer...s-symbols.aspx).

Fórum de Pesquisa Pew. 2011. “O futuro da população muçulmana global”. Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública, 27 de janeiro. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (http://www.pewforum.org/The-Future-o...opulation.aspx).

Ward, Jon. 2011. “Michele Bachman diz que furacões e terremotos são avisos divinos para Washington.” Huffington Post, 29 de agosto. Recuperado em 21 de fevereiro de 2012 (www.huffingtonpost.com/2011/0... _n_940209.html).

Glossário

teologia da libertação

o uso de uma igreja para promover mudanças sociais por meio da arena política

megaigreja

uma igreja cristã que tem uma congregação muito grande, com média de mais de 2.000 pessoas que frequentam serviços semanais regulares