As principais religiões do mundo (hinduísmo, budismo, islamismo, confucionismo, cristianismo, taoísmo e judaísmo) diferem em muitos aspectos, incluindo como cada religião é organizada e o sistema de crenças que cada uma defende. Outras diferenças incluem a natureza da crença em um poder superior, a história de como o mundo e a religião começaram e o uso de textos e objetos sagrados.
Os símbolos de quatorze religiões estão representados aqui. Em nenhuma ordem particular, eles representam o judaísmo, a Wicca, o taoísmo, o cristianismo, o confucionismo, o bahá'í, o druidismo, o islamismo, o hinduísmo, o zoroastrismo, o xintoísmo, o jainismo, o sikhismo e o budismo. Você consegue combinar o símbolo com a religião? O que um interacionista simbólico poderia fazer com esses símbolos? (Foto cedida por ReligiousToLerance.org)
Tipos de organizações religiosas
As religiões se organizam — suas instituições, profissionais e estruturas — de várias formas. Por exemplo, quando a Igreja Católica Romana surgiu, ela emprestou muitos de seus princípios organizacionais dos antigos militares romanos e transformou senadores em cardeais, por exemplo. Os sociólogos usam termos diferentes, como ecclesia, denominação e seita, para definir esses tipos de organizações. Os estudiosos também estão cientes de que essas definições não são estáticas. A maioria das religiões passa por diferentes fases organizacionais. Por exemplo, o cristianismo começou como um culto, transformado em uma seita e hoje existe como uma ecclesia.
Os cultos, como as seitas, são novos grupos religiosos. Nos Estados Unidos de hoje, esse termo geralmente carrega conotações pejorativas. No entanto, quase todas as religiões começaram como seitas e gradualmente progrediram para níveis de maior tamanho e organização. O termo culto às vezes é usado de forma intercambiável com o termo novo movimento religioso (NRM). Em seu uso pejorativo, esses grupos são frequentemente menosprezados por serem secretos, altamente controladores da vida dos membros e dominados por um único líder carismático.
Existe controvérsia sobre se alguns grupos são cultos, talvez devido em parte ao sensacionalismo da mídia sobre grupos como mórmons polígamos ou seguidores do Templo do Povo que morreram em Jonestown, Guiana. Alguns grupos que são controversamente rotulados como cultos hoje em dia incluem a Igreja de Scientology e o movimento Hare Krishna.
Uma seita é um grupo pequeno e relativamente novo. A maioria das denominações cristãs conhecidas nos Estados Unidos hoje começaram como seitas. Por exemplo, os metodistas e batistas protestaram contra a Igreja Anglicana de seus pais na Inglaterra, assim como Henrique VIII protestou contra a Igreja Católica ao formar a Igreja Anglicana. De “protesto” vem o termo protestante.
Ocasionalmente, uma seita é um grupo separatista que pode estar em tensão com a sociedade em geral. Às vezes, eles afirmam estar voltando aos “fundamentos” ou contestando a veracidade de uma doutrina específica. Quando a filiação a uma seita aumenta com o tempo, ela pode se transformar em uma denominação. Muitas vezes, uma seita começa como uma ramificação de uma denominação, quando um grupo de membros acredita que eles deveriam se separar do grupo maior.
Algumas seitas se dissolvem sem se transformar em denominações. Os sociólogos chamam essas seitas estabelecidas. Seitas estabelecidas, como os Amish ou as Testemunhas de Jeová, ficam a meio caminho entre seita e denominação no continuum eclesia-culto porque têm uma mistura de características semelhantes a seitas e denominações.
Uma denominação é uma grande organização religiosa dominante, mas não afirma ser oficial ou patrocinada pelo estado. É uma religião entre muitas. Por exemplo, batista, metodista africano episcopal, católico e adventista do sétimo dia são todas denominações cristãs.
O termo ecclesia, originalmente se referindo a uma assembléia política de cidadãos na antiga Atenas, Grécia, agora se refere a uma congregação. Em sociologia, o termo é usado para se referir a um grupo religioso ao qual quase todos os membros de uma sociedade pertencem. É considerada uma religião reconhecida nacionalmente, ou oficial, que detém um monopólio religioso e está intimamente aliada aos poderes estatais e seculares. Os Estados Unidos não têm uma ecclesia segundo esse padrão; na verdade, esse é o tipo de organização religiosa da qual muitos dos primeiros colonos vieram para a América para escapar.
Como você pode classificar os menonitas? Como um culto, uma seita ou uma denominação? (Foto cedida por Frenkieb/Flickr)
Uma maneira de lembrar esses termos organizacionais religiosos é pensar em cultos, seitas, denominações e ecclesia representando um continuum, com crescente influência na sociedade, onde os cultos são menos influentes e a ecclesia é mais influente.
Tipos de religiões
Acadêmicos de várias disciplinas se esforçaram para classificar as religiões. Uma categorização amplamente aceita que ajuda as pessoas a entender diferentes sistemas de crenças considera o que ou quem as pessoas adoram (se é que alguma coisa) as pessoas adoram. Usando esse método de classificação, as religiões podem se enquadrar em uma dessas categorias básicas, conforme mostrado na Tabela\(\PageIndex{1}\).
Tabela\(\PageIndex{1}\): Uma maneira pela qual os estudiosos categorizam as religiões é classificando o que ou quem eles consideram divino.
Classificação religiosa
O que/quem é divino
Exemplo
Politeísmo
Vários deuses
Sistemas de crenças dos antigos gregos e romanos
Monoteísmo
Deus solteiro
Judaísmo, Islão
Ateísmo
Sem divindades
Ateísmo
Animismo
Seres não humanos (animais, plantas, mundo natural)
Culto à natureza indígena (Shinto)
Totemismo
Conexão entre homem e ser natural
Crenças ojibwa (nativas americanas)
Observe que algumas religiões podem ser praticadas — ou compreendidas — em várias categorias. Por exemplo, a noção cristã da Santíssima Trindade (Deus, Jesus, Espírito Santo) desafia a definição de monoteísmo, que é uma religião baseada na crença em uma única divindade, para alguns estudiosos. Da mesma forma, muitos ocidentais veem as múltiplas manifestações da divindade do hinduísmo como politeístas, que é uma religião baseada na crença em várias divindades, enquanto os hindus podem descrever que essas manifestações são um paralelo monoteísta à Trindade Cristã. Alguns japoneses praticam o xintoísmo, que segue o animismo, que é uma religião que acredita na divindade de seres não humanos, como animais, plantas e objetos do mundo natural, enquanto as pessoas que praticam o totemismo acreditam em uma conexão divina entre humanos e outros seres naturais.
Também é importante observar que toda sociedade também tem descrentes, como ateus, que não acreditam em um ser ou entidade divina, e agnósticos, que sustentam que a realidade última (como Deus) é incognoscível. Embora normalmente não sejam um grupo organizado, ateus e agnósticos representam uma parcela significativa da população. É importante reconhecer que ser descrente em uma entidade divina não significa que o indivíduo não subscreva nenhuma moralidade. De fato, muitos ganhadores do Prêmio Nobel da Paz e outros grandes humanitários ao longo dos séculos teriam se classificado como ateus ou agnósticos.
As religiões do mundo
As religiões surgiram e se desenvolveram em todo o mundo. Alguns tiveram vida curta, enquanto outros persistiram e cresceram. Nesta seção, exploraremos sete das principais religiões do mundo.
Hinduísmo
A religião mais antiga do mundo, o hinduísmo se originou no Vale do Rio Indo há cerca de 4.500 anos, no que hoje é o noroeste moderno da Índia e do Paquistão. Surgiu contemporaneamente com as antigas culturas egípcia e mesopotâmica. Com cerca de um bilhão de seguidores, o hinduísmo é a terceira maior das religiões do mundo. Os hindus acreditam em um poder divino que pode se manifestar como entidades diferentes. Três encarnações principais — Brahma, Vishnu e Shiva — às vezes são comparadas às manifestações do divino na Trindade Cristã.
Vários textos sagrados, chamados coletivamente de Vedas, contêm hinos e rituais da Índia antiga e são escritos principalmente em sânscrito. Os hindus geralmente acreditam em um conjunto de princípios chamado dharma, que se refere ao dever de alguém no mundo que corresponde às ações “corretas”. Os hindus também acreditam no carma, ou na noção de que as ramificações espirituais das ações de uma pessoa são equilibradas ciclicamente nesta vida ou em uma vida futura (reencarnação).
Às vezes, as mulheres hindus aplicam decorações de hena nas mãos em ocasiões especiais, como casamentos e festivais religiosos. (Foto cedida por Akash Mazumdar)
O budismo promove paz e tolerância. O 14º Dalai Lama (Tenzin Gyatso) é um dos líderes budistas tibetanos mais reverenciados e influentes. (Foto cedida por Nancy Pelosi/Flickr)
budismo
O budismo foi fundado por Siddhartha Gautama por volta de 500 a.C. Diz-se que Siddhartha desistiu de uma vida confortável e de classe alta para seguir uma vida de pobreza e devoção espiritual. Aos trinta e cinco anos, ele ficou famoso por meditar sob uma figueira sagrada e prometeu não se levantar antes de alcançar a iluminação (bodhi). Depois dessa experiência, ele ficou conhecido como Buda, ou “iluminado”. Os seguidores foram atraídos pelos ensinamentos de Buda e pela prática da meditação, e ele mais tarde estabeleceu uma ordem monástica.
A meditação é uma prática importante no budismo. Um monge tibetano é mostrado aqui engajado em meditação solitária. (Foto cedida por Prince Roy/Flickr)
Os ensinamentos de Buda incentivam os budistas a levar uma vida moral aceitando as quatro Nobres Verdades: 1) a vida é sofrimento, 2) o sofrimento surge do apego aos desejos, 3) o sofrimento cessa quando o apego aos desejos cessa e 4) a libertação do sofrimento é possível seguindo o “caminho do meio”. O conceito do “caminho do meio” é fundamental para o pensamento budista, que incentiva as pessoas a viverem no presente e a praticarem a aceitação dos outros (Smith 1991). O budismo também tende a desenfatizar o papel de uma divindade, em vez disso, enfatiza a importância da responsabilidade pessoal (Craig 2002).
confucionismo
O confucionismo foi a religião oficial da China de 200 AEC até ser oficialmente abolido quando a liderança comunista desencorajou a prática religiosa em 1949. A religião foi desenvolvida por Kung Fu-Tzu (Confúcio), que viveu nos séculos VI e V a.C. Um professor extraordinário, suas lições — que eram sobre autodisciplina, respeito pela autoridade e tradição, e jen (o tratamento gentil de cada pessoa) — foram coletadas em um livro chamado Analectos.
Alguns estudiosos religiosos consideram o confucionismo mais um sistema social do que uma religião porque ele se concentra em compartilhar sabedoria sobre práticas morais, mas não envolve nenhum tipo de culto específico; nem tem objetos formais. Na verdade, seus ensinamentos foram desenvolvidos no contexto de problemas de anarquia social e de uma deterioração quase completa da coesão social. Insatisfeito com as soluções sociais apresentadas, Kung Fu-Tzu desenvolveu seu próprio modelo de moralidade religiosa para ajudar a orientar a sociedade (Smith 1991).
Taoísmo
No taoísmo, o propósito da vida é a paz interior e a harmonia. Tao geralmente é traduzido como “caminho” ou “caminho”. O fundador da religião é geralmente reconhecido como um homem chamado Laozi, que viveu em algum momento do século VI a.C. na China. As crenças taoístas enfatizam as virtudes da compaixão e moderação.
O conceito central de tao pode ser entendido para descrever uma realidade espiritual, a ordem do universo ou o modo de vida moderno em harmonia com os dois anteriores. O símbolo ying-yang e o conceito de forças polares são ideias taoístas centrais (Smith 1991). Alguns estudiosos compararam essa tradição chinesa à sua contraparte confucionista dizendo que “enquanto o confucionismo se preocupa com as regras de conduta do dia-a-dia, o taoísmo se preocupa com um nível de ser mais espiritual” (Feng e English 1972).
judaísmo
Após seu êxodo do Egito no século XIII a.C., os judeus, uma sociedade nômade, tornaram-se monoteístas, adorando apenas um Deus. A aliança dos judeus, ou promessa de um relacionamento especial com Yahweh (Deus), é um elemento importante do judaísmo, e seu texto sagrado é a Torá, que os cristãos também seguem como os primeiros cinco livros da Bíblia. Talmud se refere a uma coleção de interpretações orais judaicas sagradas da Torá. Os judeus enfatizam o comportamento e a ação morais neste mundo, em oposição às crenças ou à salvação pessoal no outro mundo.
A casa de culto islâmica é chamada de mesquita. (Foto cedida por David Stanley/Flickr)
Islamismo
O Islã é uma religião monoteísta e segue o ensino do profeta Maomé, nascido em Meca, Arábia Saudita, em 570 d.C. Muhammad é visto apenas como um profeta, não como um ser divino, e acredita-se que ele seja o mensageiro de Allah (Deus), que é divino. Os seguidores do Islã, cuja população dos EUA deverá dobrar nos próximos vinte anos (Pew Research Forum 2011), são chamados de muçulmanos.
Islã significa “paz” e “submissão”. O texto sagrado para os muçulmanos é o Alcorão (ou Alcorão). Assim como no Antigo Testamento do Cristianismo, muitas das histórias do Alcorão são compartilhadas com a fé judaica. Existem divisões dentro do Islã, mas todos os muçulmanos são guiados por cinco crenças ou práticas, muitas vezes chamadas de “pilares”: 1) Allah é o único deus e Muhammad é seu profeta, 2) oração diária, 3) ajudar pessoas na pobreza, 4) jejuar como prática espiritual e 5) peregrinação ao centro sagrado de Meca.
A pedra angular da prática muçulmana é viajar para o lugar mais sagrado da religião, Meca. (Foto cedida por Raeky/Flickr)
cristianismo
Hoje, a maior religião do mundo, o cristianismo começou há 2.000 anos na Palestina, com Jesus de Nazaré, um líder carismático que ensinou seus seguidores sobre caritas (caridade) ou sobre tratar os outros como você gostaria de ser tratado.
O texto sagrado para os cristãos é a Bíblia. Enquanto judeus, cristãos e muçulmanos compartilham muitas das mesmas histórias religiosas históricas, suas crenças estão à beira. Em suas histórias sagradas compartilhadas, sugere-se que o filho de Deus — um messias — retornará para salvar os seguidores de Deus. Embora os cristãos acreditem que ele já apareceu na pessoa de Jesus Cristo, judeus e muçulmanos discordam. Embora reconheçam Cristo como uma figura histórica importante, suas tradições não acreditam que ele seja o filho de Deus, e sua fé vê a profecia da chegada do messias como ainda não cumprida.
Diferentes grupos cristãos têm variações entre seus textos sagrados. Por exemplo, os mórmons, uma seita cristã estabelecida, também usam o Livro de Mórmon, que eles acreditam detalhar outras partes da doutrina cristã e da vida de Jesus que não estão incluídas na Bíblia. Da mesma forma, a Bíblia Católica inclui os Apócrifos, uma coleção que, embora faça parte da tradução King James de 1611, não está mais incluída nas versões protestantes da Bíblia. Embora monoteístas, os cristãos geralmente descrevem seu deus por meio de três manifestações que chamam de Santíssima Trindade: o pai (Deus), o filho (Jesus) e o Espírito Santo. O Espírito Santo é um termo que os cristãos costumam usar para descrever a experiência religiosa ou como sentem a presença do sagrado em suas vidas. Um dos fundamentos da doutrina cristã são os Dez Mandamentos, que condenam atos considerados pecaminosos, incluindo roubo, assassinato e adultério.
Resumo
Os termos sociológicos para diferentes tipos de organizações religiosas são, em ordem decrescente de influência na sociedade, ecclesia, denominação, seita e culto. As religiões podem ser categorizadas de acordo com o que ou a quem seus seguidores adoram. Algumas das principais e mais antigas religiões do mundo incluem o hinduísmo, o budismo, o confucionismo, o taoísmo, o judaísmo, o islamismo e o cristianismo.
Questionário de seção
Quais são algumas denominações da igreja cristã protestante?
Católico e judeu
Testemunhas de Jeová e presbiterianos
Scientology e Hare Krishna
Metodista e adventista do sétimo dia
Resposta
D
Uma seita:
geralmente cresceu tanto que precisa de novos edifícios e vários líderes
muitas vezes acredita que deve se separar do grupo maior para retornar aos fundamentos importantes
é outro termo para um culto
Todas as opções acima
Resposta
B
A principal diferença entre uma ecclesia e uma denominação é:
o número de seguidores ou crentes é muito maior para denominações
a localização geográfica varia de acordo com ecclesia versus denominações
a ecclesia é patrocinada pelo estado e considerada uma religião oficial
não há diferenças importantes; os termos são intercambiáveis
Resposta
C
Alguns grupos controversos que podem ser rotulados erroneamente como cultos incluem:
Scientology e o Hare Krishna
o Templo do Povo e o Portão do C
o ramo davidiano e a família Manson
Quacres e pentecostais
Resposta
UMA
Em que parte do mundo o confucionismo e o taoísmo foram praticados principalmente?
Índia
Europa
China
O Oriente Médio
Resposta
C
Muitas histórias no texto sagrado do judaísmo são:
referido como os Apócrifos
tradições orais apenas porque o judaísmo não tem texto sagrado
compartilhado pelo cristianismo e pelo islamismo
não faz mais parte da Torá
Resposta
C
O que o cristianismo e o islamismo têm em comum?
Ambos acreditam em um único deus supremo.
Ambos compartilham muitas das mesmas histórias em seus textos religiosos centrais.
Ambos acreditam na vida após a morte.
Todas as opções acima
Resposta
D
Resposta curta
Considere os diferentes tipos de organizações religiosas nos Estados Unidos. Que papel a ecclesia desempenhou na história dos Estados Unidos? Como as seitas tendem a mudar com o tempo? Qual o papel dos cultos hoje em dia?
Qual é a sua compreensão do monoteísmo versus politeísmo? Como sua ideologia pode ser um obstáculo para entender o teísmo de outra religião com a qual você não está familiarizado?
Na sociedade dos EUA, você acredita que existe uma estratificação social que se correlaciona com as crenças religiosas? E dentro dos praticantes de uma determinada religião? Forneça exemplos para ilustrar seu argumento.
Pesquisas adicionais
Frontline da PBS explora “a vida de Jesus e a ascensão do cristianismo” neste documentário aprofundado. Veja a peça na íntegra aqui: http://openstaxcollege.org/l/PBS_Frontline.
Classificar as diferentes denominações cristãs pode ser uma tarefa difícil. Para ajudar a esclarecer esses grupos, acesse Openstaxcollege.org/L/Chris... _denominações.
Referências
Craig, Mary, tradução de 2002. O Dalai Lama de Bolso. Boston, MA: Shambhala.
Feng, Gia-fu e Jane English, tradução em 1972. “Introdução” em Tao Te Ching. Nova York: Random House.
Bíblia Sagrada: Edição de 1611, Versão King James. 1982 [1611]. Nashville, TN: Thomas Nelson.
Smith, Houston. 1991 [1958]. As religiões do mundo. São Francisco, CA: Harper Collins.
Glossário
animismo
a religião que acredita na divindade de seres não humanos, como animais, plantas e objetos do mundo natural
ateísmo
a crença em nenhuma divindade
cultos
grupos religiosos que são pequenos, secretos e altamente controladores de membros e têm um líder carismático
denominação
uma religião grande e convencional que não é patrocinada pelo estado
ecclesia
uma religião que é considerada a religião do estado
seitas estabelecidas
seitas que duram, mas não se tornam denominações
monoteísmo
uma religião baseada na crença em uma única divindade
politeísmo
uma religião baseada na crença em várias divindades
seita
uma pequena e nova ramificação de uma denominação
totemismo
a crença em uma conexão divina entre humanos e outros seres naturais
