11.6: Raça e etnia nos Estados Unidos

Quando os colonos chegaram ao Novo Mundo, encontraram uma terra que não precisava ser “descoberta”, pois já estava ocupada. Enquanto a primeira onda de imigrantes veio da Europa Ocidental, eventualmente a maior parte das pessoas que entraram na América do Norte foram do norte da Europa, depois da Europa Oriental, depois da América Latina e da Ásia. E não esqueçamos a imigração forçada de escravos africanos. A maioria desses grupos passou por um período de privação de direitos em que foram relegados ao fundo da hierarquia social antes de conseguirem (para aqueles que podiam) alcançar a mobilidade social. Hoje, nossa sociedade é multicultural, embora a extensão em que essa multiculturalidade é adotada varie, e as muitas manifestações do multiculturalismo tenham repercussões políticas significativas. As seções abaixo descreverão como vários grupos se tornaram parte da sociedade dos EUA, discutirão a história das relações intergrupais para cada facção e avaliarão o status de cada grupo hoje.

Nativos americanos

O único grupo étnico não imigrante nos Estados Unidos, os nativos americanos já somavam milhões, mas em 2010 representavam apenas 0,9% da população dos EUA; veja acima (Censo dos EUA 2010). Atualmente, cerca de 2,9 milhões de pessoas se identificam apenas como nativas americanas, enquanto outros 2,3 milhões as identificam como nativas americanas misturadas com outro grupo étnico (Norris, Vines, and Hoeffel 2012).

EQUIPES ESPORTIVAS COM NOMES DE ÍNDIOS

O mundo dos esportes está repleto de nomes de equipes como os Indians, os Warriors, os Braves e até os Savages e Redskins. Esses nomes surgem de visões historicamente preconceituosas dos nativos americanos como selvagens ferozes, corajosos e fortes: atributos que seriam benéficos para uma equipe esportiva, mas não são necessariamente benéficos para pessoas nos Estados Unidos que deveriam ser vistas como mais do que apenas selvagens ferozes.

Muitos nativos americanos (e outros) acreditam que equipes esportivas com nomes como Indians, Braves e Warriors perpetuam estereótipos indesejados. (Foto (a) cortesia de domínio público/Wikimedia Commons; Foto (b) cortesia de Chris Brown/Flickr)

Desde o movimento pelos direitos civis da década de 1960, o Congresso Nacional dos Índios Americanos (NCAI) tem feito campanha contra o uso de tais mascotes, afirmando que o “mito selvagem do guerreiro... reforça a visão racista de que os índios são incivilizados e sem educação e tem sido usado para justificar políticas de assimilação forçada e destruição da cultura indiana” (Resolução NCAI #TUL -05-087 2005). A campanha teve apenas um sucesso limitado. Embora algumas equipes tenham mudado de nome, centenas de equipes profissionais, universitárias e de ensino fundamental e médio ainda têm nomes derivados desse estereótipo. Outro grupo, o American Indian Cultural Support (AICS), está especialmente preocupado com o uso desses nomes em escolas de ensino fundamental e médio, influenciando as crianças quando elas deveriam obter uma compreensão mais completa e realista dos nativos americanos do que esses estereótipos fornecem.

O que você acha desses nomes? Eles deveriam ser permitidos ou banidos? Que argumento um interacionista simbólico faria sobre esse tópico?

Como e por que eles vieram

Os primeiros imigrantes na América chegaram milênios antes dos imigrantes europeus. As datas da migração são debatidas com estimativas que variam entre 45.000 e 12.000 AEC. Acredita-se que os primeiros índios tenham migrado para essa nova terra em busca de grandes animais para caçar, que encontraram em enormes manadas de herbívoros pastando nas Américas. Ao longo dos séculos e depois dos milênios, a cultura indígena americana floresceu em uma intrincada teia de centenas de tribos interconectadas, cada uma com seus próprios costumes, tradições, idiomas e religiões.

História das Relações Intergrupais

A cultura indígena americana anterior à colonização europeia é chamada de pré-colombiana: ou seja, antes da chegada de Cristóvão Colombo em 1492. Acreditando erroneamente que havia desembarcado nas Índias Orientais, Colombo chamou os indígenas de “índios”, um nome que persiste por séculos, apesar de ser um nome geográfico impróprio e usado para cobrir 500 grupos distintos, cada um com suas próprias línguas e tradições.

A história das relações intergrupais entre colonos europeus e nativos americanos é brutal. Conforme discutido na seção sobre genocídio, o efeito da colonização europeia dos americanos foi quase destruir a população indígena. E embora a falta de imunidade dos nativos americanos às doenças europeias tenha causado o maior número de mortes, os maus-tratos evidentes aos nativos americanos por europeus também foram devastadores.

Dos primeiros colonos espanhóis aos franceses, ingleses e holandeses que se seguiram, os colonos europeus tomaram a terra que queriam e se expandiram pelo continente à vontade. Se os indígenas tentassem manter a administração da terra, os europeus os combateram com armas superiores. Um elemento-chave dessa questão é a visão indígena da terra e da propriedade da terra. A maioria das tribos considerava a Terra uma entidade viva cujos recursos eram administradoras, os conceitos de propriedade e conquista da terra não existiam na sociedade indígena americana. A dominação das Américas pelos europeus foi de fato uma conquista; um estudioso ressalta que os nativos americanos são o único grupo minoritário nos Estados Unidos cuja subordinação ocorreu puramente por meio da conquista pelo grupo dominante (Marger 1993).

Após o estabelecimento do governo dos Estados Unidos, a discriminação contra os nativos americanos foi codificada e formalizada em uma série de leis destinadas a subjugá-los e impedi-los de ganhar qualquer poder. Algumas das leis mais impactantes são as seguintes:

• A Lei de Remoção de Índios de 1830 forçou a realocação de qualquer tribo nativa a leste do rio Mississippi para terras a oeste do rio.
• As Leis de Apropriação Indígena financiaram novas remoções e declararam que nenhuma tribo indígena poderia ser reconhecida como uma nação, tribo ou poder independente com o qual o governo dos EUA teria que fazer tratados. Isso tornou ainda mais fácil para o governo dos EUA tomar as terras desejadas.
• A Lei Dawes de 1887 reverteu a política de isolar os nativos americanos nas reservas, forçando-os a entrar em propriedades individuais que estavam misturadas com colonos brancos, reduzindo assim sua capacidade de poder como grupo.

A cultura indígena americana foi ainda mais corroída pelo estabelecimento de internatos indianos no final do século XIX. Essas escolas, administradas por missionários cristãos e pelo governo dos Estados Unidos, tinham o propósito expresso de “civilizar” as crianças nativas americanas e assimilá-las à sociedade branca. Os internatos foram localizados fora da reserva para garantir que as crianças fossem separadas de suas famílias e da cultura. As escolas forçaram as crianças a cortar o cabelo, falar inglês e praticar o cristianismo. Os abusos físicos e sexuais ocorreram por décadas; somente em 1987 o Bureau of Indian Affairs emitiu uma política sobre abuso sexual em internatos. Alguns estudiosos argumentam que muitos dos problemas que os nativos americanos enfrentam hoje resultam de quase um século de maus-tratos nesses internatos.

Status atual

A erradicação da cultura indígena americana continuou até a década de 1960, quando os nativos americanos puderam participar e se beneficiar do movimento pelos direitos civis. A Lei dos Direitos Civis da Índia de 1968 garantiu às tribos indígenas a maioria dos direitos da Declaração de Direitos dos Estados Unidos. Novas leis, como a Lei de Autodeterminação da Índia de 1975 e a Lei de Assistência Educacional do mesmo ano, reconheceram os governos tribais e lhes deram mais poder. Os internatos indianos diminuíram para apenas alguns, e grupos culturais nativos americanos estão se esforçando para preservar e manter antigas tradições para evitar que se percam para sempre.

No entanto, os nativos americanos (alguns dos quais agora desejavam ser chamados de índios americanos para evitar as conotações “selvagens” do termo “nativo”) ainda sofrem os efeitos de séculos de degradação. Pobreza de longo prazo, educação inadequada, deslocamento cultural e altas taxas de desemprego contribuem para que as populações nativas americanas caiam para o fundo do espectro econômico. Os nativos americanos também sofrem desproporcionalmente com menor expectativa de vida do que a maioria dos grupos nos Estados Unidos.

Afro-americanos

Conforme discutido na seção sobre raça, o termo afro-americano pode ser um nome impróprio para muitas pessoas. Muitas pessoas com pele escura podem ter suas raízes mais recentes na Europa ou no Caribe, vendo-se como dominicano-americanas ou holandesas americanas. Além disso, os imigrantes reais da África podem sentir que têm mais direito ao termo afro-americanos do que aqueles que estão muitas gerações afastados dos ancestrais que vieram originalmente para este país. Esta seção se concentrará na experiência dos escravos que foram transportados da África para os Estados Unidos e seus descendentes. Atualmente, o Departamento de Censo dos EUA (2014) estima que 13,2% da população dos Estados Unidos seja negra.

Como e por que eles vieram

Se os nativos americanos são o único grupo minoritário cujo status subordinado ocorreu pela conquista, os afro-americanos são o grupo minoritário exemplar nos Estados Unidos cujos ancestrais não vieram aqui por opção. Um capitão do mar holandês trouxe os primeiros africanos para a colônia de Jamestown, na Virgínia, em 1619, e os vendeu como servos contratados. Essa não era uma prática incomum para negros ou brancos, e os servos contratados eram muito procurados. Durante o século seguinte, empregados contratados em preto e branco trabalharam lado a lado. Mas a crescente economia agrícola exigia mão de obra maior e mais barata e, em 1705, a Virgínia aprovou os códigos dos escravos declarando que qualquer não-cristão nascido no exterior poderia ser escravo e que os escravos eram considerados propriedade.

Nos 150 anos seguintes, houve o aumento da escravidão americana, com negros africanos sendo sequestrados de suas próprias terras e enviados para o Novo Mundo na viagem transatlântica conhecida como Passagem Média. Uma vez nas Américas, a população negra cresceu até que os negros nascidos nos EUA superaram os nascidos na África. Mas os códigos de escravos coloniais (e, posteriormente, dos EUA) declararam que o filho de um escravo era escravo, então a classe escrava foi criada. Em 1869, o comércio de escravos era interno nos Estados Unidos, com escravos sendo comprados e vendidos através de fronteiras estaduais, como gado.

História das Relações Intergrupais

Não há ilustração mais nítida da relação do grupo dominante-subordinado do que a da escravidão. Para justificar seu comportamento severamente discriminatório, os proprietários de escravos e seus apoiadores tinham que ver os negros como inatamente inferiores. Até mesmo os direitos mais básicos de cidadania foram negados aos escravos, um fator crucial para os proprietários de escravos e seus apoiadores. A escravidão é um excelente exemplo da perspectiva da teoria do conflito sobre as relações raciais; o grupo dominante precisava de controle total sobre o grupo subordinado para manter seu poder. Chicotadas, execuções, estupros, negação de escolaridade e assistência médica eram todos permitidos e amplamente praticados.

A escravidão acabou se tornando uma questão sobre a qual a nação se dividiu em facções geográficas e ideologicamente distintas, levando à Guerra Civil. E embora a abolição da escravidão por motivos morais tenha sido certamente um catalisador para a guerra, não foi a única força motriz. Estudantes da história dos EUA saberão que a instituição da escravidão foi crucial para a economia do sul, cuja produção de safras como arroz, algodão e tabaco dependia da mão de obra praticamente ilimitada e barata que a escravidão fornecia. Em contraste, o Norte não se beneficiou economicamente da escravidão, resultando em uma disparidade econômica ligada a questões raciais/políticas.

Um século depois, o movimento pelos direitos civis foi caracterizado por boicotes, marchas, protestos e passeios pela liberdade: manifestações de um grupo subordinado que não se submeteria mais voluntariamente à dominação. O maior golpe para o racismo formalmente institucionalizado nos Estados Unidos foi a Lei dos Direitos Civis de 1964. Esta lei, que ainda é seguida hoje, proibiu a discriminação com base em raça, cor, religião, sexo ou origem nacional. Alguns sociólogos, no entanto, argumentam que o racismo institucionalizado persiste.

Status atual

Embora a discriminação formalizada e patrocinada pelo governo contra afro-americanos tenha sido proibida, a verdadeira igualdade ainda não existe. O Índice de Igualdade de 2011 da National Urban League relata que o nível geral de igualdade dos negros com os brancos caiu no ano passado, de 71,5% para 71,1 por cento em 2010. O Índice, publicado desde 2005, observa uma tendência crescente de aumento da desigualdade com os brancos, especialmente nas áreas de desemprego, cobertura de seguro e encarceramento. Os negros também seguem consideravelmente os brancos nas áreas de economia, saúde e educação.

Até que ponto o racismo e o preconceito contribuem para essa desigualdade contínua? A resposta é complexa. Em 2008, foi eleito o primeiro presidente afro-americano deste país: Barack Hussein Obama. Apesar de ser popularmente identificado como negro, devemos observar que o presidente Obama tem uma origem mista que é igualmente branca e, embora todos os presidentes tenham sido ridicularizados publicamente às vezes (Gerald Ford foi descrito como um desajeitado, Bill Clinton como alguém que não conseguia controlar sua libido), uma porcentagem surpreendente de as críticas de Obama foram baseadas em sua raça. A mais flagrante delas foi a polêmica sobre sua certidão de nascimento, onde o movimento “birther” questionou sua cidadania e direito de ocupar cargos. Embora os negros tenham percorrido um longo caminho desde a escravidão, os ecos de séculos de desempoderamento ainda são evidentes.

Asiáticos americanos

Como muitos grupos discutidos nesta seção, os asiático-americanos representam uma grande diversidade de culturas e origens. A experiência de um nipo-americano cuja família está nos Estados Unidos há três gerações será drasticamente diferente de um americano laosiano que está nos Estados Unidos há apenas alguns anos. Esta seção discute principalmente imigrantes chineses, japoneses e vietnamitas e mostra as diferenças entre suas experiências. A estimativa mais recente do Departamento de Censo dos EUA (2014) sugere que cerca de 5,3% da população se identifica como asiática.

Como e por que eles vieram

A diversidade nacional e étnica da história da imigração asiático-americana se reflete na variedade de suas experiências ao ingressar na sociedade dos EUA. Imigrantes asiáticos chegaram aos Estados Unidos em ondas, em momentos diferentes e por motivos diferentes.

Os primeiros imigrantes asiáticos a chegarem aos Estados Unidos em meados do século XIX foram chineses. Esses imigrantes eram principalmente homens cuja intenção era trabalhar por vários anos para obter renda para sustentar suas famílias na China. Seu principal destino era o oeste americano, onde a Corrida do Ouro atraía pessoas com sua atração de dinheiro abundante. A construção da Ferrovia Transcontinental estava em andamento nessa época, e a seção do Pacífico Central contratou milhares de homens chineses migrantes para concluir a colocação de trilhos na acidentada cordilheira de Sierra Nevada. Os homens chineses também se dedicavam a outros trabalhos manuais, como mineração e trabalho agrícola. O trabalho era cansativo e mal pago, mas, como muitos imigrantes, eles perseveraram.

A imigração japonesa começou na década de 1880, na esteira da Lei de Exclusão Chinesa de 1882. Muitos imigrantes japoneses vieram para o Havaí para participar da indústria açucareira; outros vieram para o continente, especialmente para a Califórnia. Ao contrário dos chineses, no entanto, os japoneses tinham um governo forte que negociava com o governo dos EUA para garantir o bem-estar de seus imigrantes. Os homens japoneses conseguiram trazer suas esposas e famílias para os Estados Unidos e, portanto, conseguiram produzir nipo-americanos de segunda e terceira geração mais rapidamente do que seus colegas chineses.

A mais recente imigração asiática em grande escala veio da Coréia e do Vietnã e ocorreu em grande parte durante a segunda metade do século XX. Embora a imigração coreana tenha sido bastante gradual, a imigração vietnamita ocorreu principalmente após 1975, após a queda de Saigon e o estabelecimento de políticas comunistas restritivas no Vietnã. Enquanto muitos imigrantes asiáticos vieram para os Estados Unidos em busca de melhores oportunidades econômicas, os imigrantes vietnamitas vieram como refugiados políticos, buscando asilo em condições adversas em sua terra natal. A Lei dos Refugiados de 1980 os ajudou a encontrar um lugar para se estabelecer nos Estados Unidos.

Trinta e cinco refugiados vietnamitas esperam ser levados a bordo do anfíbio USS Blue Ridge (LCC-19). Eles estão sendo resgatados de um barco de pesca de trinta e cinco pés 350 milhas a nordeste da Baía de Cam Ranh, Vietnã, depois de passar oito dias no mar. (Foto cedida pela Marinha dos EUA/Wikimedia Commons)

História das Relações Intergrupais

A imigração chinesa chegou a um fim abrupto com a Lei de Exclusão Chinesa de 1882. Esse ato foi resultado do sentimento anti-chinês florescido por uma economia deprimida e perda de empregos. Trabalhadores brancos culparam os migrantes chineses por aceitarem empregos, e a aprovação da lei significou que o número de trabalhadores chineses diminuiu. Os homens chineses não tinham fundos para retornar à China ou trazer suas famílias para os Estados Unidos, então permaneceram fisicamente e culturalmente segregados nas Chinatowns das grandes cidades. A legislação posterior, a Lei de Imigração de 1924, reduziu ainda mais a imigração chinesa. A lei incluía a Lei de Origens Nacionais baseada em raça, que visava manter o estoque étnico dos EUA o mais puro possível, reduzindo os imigrantes “indesejáveis”. Foi somente depois da Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 que a imigração chinesa voltou a aumentar e muitas famílias chinesas se reuniram.

Embora os nipo-americanos tenham raízes profundas e duradouras nos Estados Unidos, sua história aqui nem sempre foi tranquila. A Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia de 1913 era voltada para eles e outros imigrantes asiáticos e proibia estrangeiros de possuírem terras. Uma ação ainda mais feia foram os campos de internamento japoneses da Segunda Guerra Mundial, discutidos anteriormente como uma ilustração da expulsão.

Status atual

Os asiático-americanos certamente estão sujeitos à sua parcela de preconceito racial, apesar do estereótipo aparentemente positivo como minoria modelo. O estereótipo minoritário modelo é aplicado a um grupo minoritário que é visto como atingindo níveis educacionais, profissionais e socioeconômicos significativos sem desafiar o estabelecimento existente.

Esse estereótipo é normalmente aplicado a grupos asiáticos nos Estados Unidos e pode resultar em expectativas irreais, ao colocar um estigma em membros desse grupo que não atendem às expectativas. Estereotipar todos os asiáticos como inteligentes e capazes também pode levar à falta da tão necessária assistência governamental e à discriminação educacional e profissional.

Hispano-americanos

Os hispano-americanos têm uma ampla variedade de origens e nacionalidades. O segmento da população dos EUA que se identificou como hispânica em 2013 foi recentemente estimado em 17,1 por cento do total (U.S. Census Bureau 2014). De acordo com o Censo dos EUA de 2010, cerca de 75 por cento dos entrevistados que se identificam como hispânicos relatam ser de origem mexicana, porto-riquenha ou cubana. Do total do grupo hispânico, 60 por cento relataram como mexicanos, 44 por cento relataram como cubanos e 9 por cento relataram como porto-riquenhos. Lembre-se de que o Censo dos EUA permite que as pessoas relatem como tendo mais de uma etnia.

Não só existem grandes diferenças entre as diferentes origens que compõem a população hispano-americana, mas também existem nomes diferentes para o próprio grupo. O Censo dos EUA de 2010 afirma que “hispânico” ou “latino” se refere a uma pessoa de origem ou cultura cubana, mexicana, porto-riquenha, sul-americana ou centro-americana ou outra cultura ou origem espanhola, independentemente da raça.” Houve algumas divergências sobre se hispânico ou latino é o termo correto para um grupo tão diverso e se seria melhor que as pessoas se referissem a si mesmas como sendo de sua origem, especificamente, por exemplo, mexicano-americano ou dominicano-americano. Esta seção comparará as experiências de mexicanos-americanos e cubano-americanos.

Como e por que eles vieram

Os mexicanos-americanos formam o maior subgrupo hispânico e também o mais antigo. A migração mexicana para os Estados Unidos começou no início dos anos 1900 em resposta à necessidade de mão de obra agrícola barata. A migração mexicana era geralmente circular; os trabalhadores ficavam por alguns anos e depois voltavam para o México com mais dinheiro do que poderiam ter ganho em seu país de origem. A extensão da fronteira compartilhada do México com os Estados Unidos tornou a imigração mais fácil do que para muitos outros grupos de imigrantes.

Os cubano-americanos são o segundo maior subgrupo hispânico e sua história é bem diferente da dos mexicano-americanos. A principal onda de imigração cubana para os Estados Unidos começou depois que Fidel Castro assumiu o poder em 1959 e atingiu seu auge com o teleférico Mariel em 1980. A Revolução Cubana de Castro deu início a uma era de comunismo que continua até hoje. Para evitar que seus bens fossem apreendidos pelo governo, muitos cubanos ricos e instruídos migraram para o norte, geralmente para a área de Miami.

História das Relações Intergrupais

Por várias décadas, trabalhadores mexicanos cruzaram a longa fronteira com os Estados Unidos, tanto legal quanto ilegalmente, para trabalhar nos campos que forneciam produtos para os Estados Unidos em desenvolvimento. Os produtores ocidentais precisavam de uma oferta estável de mão de obra, e nas décadas de 1940 e 1950 o Programa Federal Bracero oficial (bracero significa braço forte em espanhol), que oferecia proteção aos trabalhadores convidados mexicanos. Curiosamente, 1954 também viu a promulgação da “Operação Wetback”, que deportou milhares de trabalhadores mexicanos ilegais. A partir desses exemplos, podemos ver que o tratamento dos EUA à imigração do México tem sido, na melhor das hipóteses, ambivalente.

O sociólogo Douglas Massey (2006) sugere que, embora o padrão médio de vida no México possa ser menor nos Estados Unidos, ele não é tão baixo a ponto de fazer da migração permanente a meta da maioria dos mexicanos. No entanto, o fortalecimento da fronteira que começou com a Lei de Reforma e Controle da Imigração de 1986 tornou a migração unidirecional a regra para a maioria dos mexicanos. Massey argumenta que o aumento da imigração ilegal unidirecional de mexicanos é um resultado direto da lei que pretendia reduzi-la.

Os cubano-americanos, talvez por causa de sua relativa riqueza e nível de educação na época da imigração, se saíram melhor do que muitos imigrantes. Além disso, por estarem fugindo de um país comunista, receberam o status de refugiados e ofereceram proteção e serviços sociais. O Acordo de Migração Cubana de 1995 reduziu a imigração legal de Cuba, levando muitos cubanos a tentarem imigrar ilegalmente de barco. De acordo com um relatório de 2009 do Serviço de Pesquisa do Congresso, o governo dos EUA aplica uma política de “pé molhado/pé seco” em relação aos imigrantes cubanos; cubanos que forem interceptados enquanto ainda estão no mar serão devolvidos a Cuba, enquanto aqueles que chegarem à costa poderão permanecer nos Estados Unidos.

Status atual

Os mexicanos-americanos, especialmente aqueles que estão aqui ilegalmente, estão no centro de um debate nacional sobre imigração. Myers (2007) observa que nenhum outro grupo minoritário (exceto os chineses) imigrou para os Estados Unidos em tal ambiente de ilegalidade. Ele observa que, em alguns anos, três vezes mais imigrantes mexicanos podem ter entrado ilegalmente nos Estados Unidos do que aqueles que chegaram legalmente. Deve-se notar que isso se deve à enorme disparidade de oportunidades econômicas nos dois lados de uma fronteira aberta, não por causa de qualquer inclinação inerente de infringir leis. Em seu relatório, “Medindo a assimilação de imigrantes nos Estados Unidos”, Jacob Vigdor (2008) afirma que os imigrantes mexicanos experimentam taxas relativamente baixas de assimilação econômica e civil. Ele ainda sugere que “as lentas taxas de assimilação econômica e cívica diferenciam os mexicanos de outros imigrantes e podem refletir o fato de que o grande número de imigrantes mexicanos que residem ilegalmente nos Estados Unidos têm poucas oportunidades de avançar nessas dimensões”.

Por outro lado, os cubano-americanos são frequentemente vistos como um grupo minoritário modelo dentro do grupo hispânico maior. Muitos cubanos tinham um status socioeconômico mais elevado quando chegaram a este país, e sua agenda anticomunista os fez acolher refugiados neste país. Especialmente no sul da Flórida, os cubano-americanos são ativos na política local e na vida profissional. Assim como acontece com os asiático-americanos, no entanto, ser uma minoria modelo pode mascarar a questão da impotência que esses grupos minoritários enfrentam na sociedade dos EUA.

PROJETO 1070 DO SENADO DO ARIZONA

Manifestantes no Arizona contestam a nova e severa lei anti-imigração. (Foto cedida por rprathap/flickr)

Como imigrantes legais e ilegais, e com altos números populacionais, os mexicanos-americanos costumam ser alvo de estereótipos, racismo e discriminação. Um exemplo severo disso está no Arizona, onde uma rigorosa lei de imigração — conhecida como SB 1070 (para o Projeto de Lei 1070 do Senado) — causou uma controvérsia nacional. A lei exige que, durante uma parada, detenção ou prisão legal, os policiais do Arizona estabeleçam o status de imigração de qualquer pessoa que suspeitem estar aqui ilegalmente. A lei considera crime que indivíduos não tenham documentos confirmando seu status legal e dá aos policiais o direito de deter pessoas que suspeitam que possam estar ilegalmente no país.

Para muitos, o aspecto mais problemático dessa lei é a latitude que ela oferece aos policiais em termos de cuja cidadania eles podem questionar. Ter “suspeita razoável de que a pessoa é um estrangeiro que está ilegalmente presente nos Estados Unidos” é motivo suficiente para exigir documentos de imigração (Projeto de Lei 1070 2010 do Senado). Críticos dizem que esta lei incentivará a discriminação racial (a prática ilegal de aplicação da lei usando a raça como base para suspeitar de alguém de um crime), tornando perigoso ser pego “Dirigindo enquanto marrom”, uma decolagem com o termo legal Dirigindo Enquanto Intoxicado (DWI) ou a referência de gíria de “Dirigindo Enquanto Negro .” Dirigir enquanto Brown se refere à probabilidade de ser parado apenas por não ser branco.

O SB 1070 tem sido objeto de muitas ações judiciais, de partidos tão diversos quanto policiais do Arizona, a União Americana das Liberdades Civis e até mesmo o governo federal, que está processando com base na contradição das leis federais de imigração do Arizona (ACLU 2011). O futuro do SB 1070 é incerto, mas muitos outros estados tentaram ou estão tentando aprovar medidas semelhantes. Você acha que essas medidas são apropriadas?

Árabes americanos

Se alguma vez uma categoria foi difícil de definir, os vários grupos agrupados sob o nome de “árabe-americano” são ela. Afinal, hispano-americanos ou asiático-americanos são assim designados por causa de seus condados de origem. Mas para os árabes americanos, seu país de origem — a Arábia — não existe há séculos. Além disso, os árabes americanos representam todas as práticas religiosas, apesar do estereótipo de que todos os árabes praticam o Islã. Como afirma Myers (2007), nem todos os árabes são muçulmanos e nem todos os muçulmanos são árabes, complicando o estereótipo do que significa ser árabe-americano. Geograficamente, a região árabe compreende o Oriente Médio e partes do norte da África. Pessoas cuja ascendência reside nessa área ou que falam principalmente árabe podem se considerar árabes.

O Censo dos EUA tem lutado com a questão da identidade árabe. O Censo de 2010, como nos anos anteriores, não ofereceu uma caixa “árabe” para marcar a questão da raça. Indivíduos que quisessem ser contados como árabes tinham que marcar a caixa “Alguma outra raça” e depois escrever em sua raça. No entanto, quando os dados do Censo forem contabilizados, eles serão marcados como brancos. Isso é problemático, no entanto, negar aos árabes americanos oportunidades de assistência federal. De acordo com as melhores estimativas do Departamento de Censo dos EUA, a população árabe nos Estados Unidos cresceu de 850.000 em 1990 para 1,2 milhão em 2000, um aumento de 0,07 por cento (Asi e Beaulieu 2013).

Por que eles vieram

Os primeiros imigrantes árabes chegaram a este país no final do século XIX e início do século XX. Eles eram predominantemente cristãos sírios, libaneses e jordanianos, e vieram para escapar da perseguição e melhorar a vida. Esses primeiros imigrantes e seus descendentes, que eram mais propensos a se considerarem sírios ou libaneses do que árabes, representam quase metade da população árabe-americana hoje (Myers 2007). As políticas restritivas de imigração da década de 1920 até 1965 reduziram toda a imigração, mas a imigração árabe desde 1965 tem sido estável. Os imigrantes desse período têm maior probabilidade de serem muçulmanos e mais altamente educados, escapando da agitação política e procurando melhores oportunidades.

História das Relações Intergrupais

As relações entre árabes americanos e a maioria dominante foram marcadas por desconfiança, desinformação e crenças profundamente arraigadas. Helen Samhan, do Instituto Árabe Americano, sugere que os conflitos árabe-israelenses na década de 1970 contribuíram significativamente para o sentimento cultural e político anti-árabe nos Estados Unidos (2001). Os Estados Unidos têm apoiado historicamente o Estado de Israel, enquanto alguns países do Oriente Médio negam a existência do estado israelense. Disputas sobre essas questões envolveram Egito, Síria, Iraque, Jordânia, Líbano e Palestina.

Como costuma acontecer com estereótipos e preconceitos, as ações dos extremistas definem todo o grupo, independentemente do fato de que a maioria dos cidadãos americanos vinculados à comunidade do Oriente Médio condenam ações terroristas, assim como a maioria dos habitantes do Oriente Médio. Seria justo julgar todos os católicos pelos eventos da Inquisição? É claro que os Estados Unidos foram profundamente afetados pelos eventos de 11 de setembro de 2001. Este evento deixou uma cicatriz profunda na psique americana e fortaleceu o sentimento anti-árabe de uma grande porcentagem dos americanos. No primeiro mês após o 11 de setembro, centenas de crimes de ódio foram cometidos contra pessoas que pareciam ter ascendência árabe.

O Centro Comunitário Muçulmano Park51 proposto gerou polêmica acalorada devido à sua proximidade com o Marco Zero. Nessas fotos, pessoas marcham em protesto contra o centro, enquanto contra-manifestantes demonstram seu apoio. (Fotos (a) e (b) cortesia de David Shankbone/Wikimedia Commons)

Status atual

Embora a taxa de crimes de ódio contra árabes americanos tenha diminuído, os árabes americanos ainda são vítimas de racismo e preconceito. A discriminação racial vem ocorrendo contra os árabes americanos desde o 11 de setembro. Especialmente quando se trata de viagens aéreas, ser jovem e ter aparência árabe é suficiente para justificar uma busca ou detenção especial. Essa islamofobia (medo irracional ou ódio contra muçulmanos) não mostra sinais de diminuir. Estudiosos observaram que terroristas domésticos brancos como Timothy McVeigh, que detonou uma bomba em um tribunal de Oklahoma em 1995, não inspiraram perfis raciais semelhantes ou crimes de ódio contra brancos.

americanos étnicos brancos

Como vimos, não há nenhum grupo minoritário que se encaixe facilmente em uma categoria ou que possa ser descrito de forma simples. Embora os sociólogos acreditem que as experiências individuais muitas vezes podem ser entendidas à luz de suas características sociais (como raça, classe ou gênero), devemos equilibrar essa perspectiva com a consciência de que não há duas experiências iguais. Fazer generalizações pode levar a estereótipos e preconceitos. O mesmo vale para americanos de etnia branca, que vêm de origens diversas e tiveram uma grande variedade de experiências. De acordo com o Departamento de Censo dos EUA (2014), 77,7% dos adultos norte-americanos atualmente se identificam sozinhos como brancos. Nesta seção, vamos nos concentrar em imigrantes alemães, irlandeses, italianos e da Europa Oriental.

Por que eles vieram

Os europeus de etnia branca formaram a segunda e a terceira grandes ondas de imigração, do início do século XIX até meados do século XX. Eles se juntaram a um recém-criado Estados Unidos, formado principalmente por protestantes brancos da Inglaterra. Embora a maioria dos imigrantes tenha vindo em busca de uma vida melhor, suas experiências não foram todas iguais.

O primeiro grande afluxo de imigrantes europeus veio da Alemanha e da Irlanda, a partir da década de 1820. Os alemães vieram tanto em busca de oportunidades econômicas quanto para escapar da agitação política e do recrutamento militar, especialmente após as Revoluções de 1848. Muitos imigrantes alemães desse período eram refugiados políticos: liberais que queriam escapar de um governo opressivo. Eles estavam bem o suficiente para seguir para o interior e formaram enclaves fortemente alemães no Centro-Oeste que existem até hoje.

Os imigrantes irlandeses do mesmo período nem sempre estavam tão bem financeiramente, especialmente após a fome da batata irlandesa de 1845. Os imigrantes irlandeses se estabeleceram principalmente nas cidades da costa leste, onde trabalhavam como trabalhadores e onde enfrentavam discriminação significativa.

A imigração alemã e irlandesa continuou até o final do século 19 e início do século 20, momento em que o número de imigrantes do sul e leste da Europa também começou a crescer. Os italianos, principalmente da parte sul do país, começaram a chegar em grande número na década de 1890. Imigrantes da Europa Oriental — pessoas da Rússia, Polônia, Bulgária e Áustria-Hungria — começaram a chegar na mesma época. Muitos desses europeus orientais eram camponeses forçados a uma existência difícil em suas terras nativas; agitação política, escassez de terras e fracassos de safra os levaram a buscar melhores oportunidades nos Estados Unidos. A onda de imigração da Europa Oriental também incluiu judeus fugindo de pogroms (revoltas antijudaicas) da Europa Oriental e do Pale of Settlement no que era então a Polônia e a Rússia.

História das Relações Intergrupais

Em um sentido amplo, os imigrantes alemães não foram vitimados no mesmo grau que muitos dos outros grupos subordinados que esta seção discute. Embora não tenham sido recebidos de braços abertos, eles conseguiram se estabelecer em enclaves e estabelecer raízes. Uma exceção notável foi durante o período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, quando o sentimento anti-alemão era virulento.

Os imigrantes irlandeses, muitos dos quais eram muito pobres, eram mais subclasses do que os alemães. Na Irlanda, os ingleses oprimiram os irlandeses por séculos, erradicando sua língua e cultura e discriminando sua religião (catolicismo). Embora os irlandeses tivessem uma população maior do que os ingleses, eles eram um grupo subordinado. Essa dinâmica chegou ao novo mundo, onde os anglo-americanos viam os imigrantes irlandeses como uma raça à parte: sujos, sem ambição e adequados apenas para os empregos mais servis. De fato, os imigrantes irlandeses foram alvo de críticas idênticas àquelas com as quais o grupo dominante caracterizou os afro-americanos. Por necessidade, os imigrantes irlandeses formaram comunidades restritas, separadas de seus vizinhos do Anglo.

A onda posterior de imigrantes do sul e leste da Europa também foi sujeita a intensa discriminação e preconceito. Em particular, o grupo dominante - que agora incluía alemães e irlandeses de segunda e terceira geração - via os imigrantes italianos como a escória da Europa e se preocupava com a pureza da raça americana (Myers 2007). Imigrantes italianos viviam em favelas segregadas nas cidades do nordeste e, em alguns casos, foram até vítimas de violência e linchamentos semelhantes aos que os afro-americanos sofreram. Eles trabalhavam mais e recebiam menos do que outros trabalhadores, muitas vezes fazendo o trabalho perigoso que outros trabalhadores estavam relutantes em assumir.

Status atual

O Censo dos EUA de 2008 mostra que 16,5 por cento dos entrevistados relataram ser descendentes de alemães: o maior grupo do país. Por muitos anos, os germano-americanos se esforçaram para manter uma forte identidade cultural, mas agora estão culturalmente assimilados à cultura dominante.

Agora há mais irlandês-americanos nos Estados Unidos do que irlandeses na Irlanda. Um dos maiores grupos culturais do país, os irlandeses americanos lentamente alcançaram aceitação e assimilação pelo grupo dominante.

Myers (2007) afirma que a assimilação cultural dos ítalo-americanos está “quase completa, mas com resquícios de etnia”. A presença de bairros “Little Italy” — favelas originalmente segregadas onde os italianos se reuniam no século XIX — existe hoje. Enquanto os turistas frequentam os festivais dos santos em Little Italies, a maioria dos ítalo-americanos se mudou para os subúrbios na mesma proporção que outros grupos brancos.

Resumo

A história do povo dos EUA contém uma variedade infinita de experiências que os sociólogos entendem seguir padrões. Dos povos indígenas que habitaram essas terras pela primeira vez às ondas de imigrantes nos últimos 500 anos, a migração é uma experiência com muitas características compartilhadas. A maioria dos grupos experimentou vários graus de preconceito e discriminação ao passar pelo processo de assimilação.

Questionário de seção

1. O que torna os nativos americanos únicos como grupo subordinado nos Estados Unidos?
   1. Eles são o único grupo que sofreu a expulsão.
   2. Eles são o único grupo que foi segregado.
   3. Eles são o único grupo que foi escravizado.
   4. Eles são o único grupo que não veio aqui como imigrantes.

Resposta

D

2. Qual grupo subordinado é frequentemente chamado de “minoria modelo”?
   1. Afro-americanos
   2. Asiáticos americanos
   3. americanos étnicos brancos
   4. Nativos americanos

Resposta

B

3. Qual lei ou programa federal foi projetado para permitir mais imigração hispano-americana, não bloqueá-la?
   1. O Programa Bracero
   2. Lei de Reforma e Controle da Imigração
   3. Operação Wetback
   4. USB 1070

Resposta

UMA

4. Muitos árabes americanos enfrentam _______________, especialmente depois do 11 de setembro.
   1. racismo
   2. segregação
   3. Islamofobia
   4. preconceito

Resposta

C

5. Por que a maioria dos americanos de etnia branca veio para os Estados Unidos?
   1. Para uma vida melhor
   2. Para escapar da opressão
   3. Porque eles foram forçados a sair de seus próprios países
   4. Somente A e B

Resposta

D

Resposta curta

1. Na sua opinião, qual grupo teve mais facilidade em vir a este país? Qual grupo teve mais dificuldades? Por quê?
2. Qual grupo obteve mais ganhos socioeconômicos? Por que você acha que esse grupo teve mais sucesso do que outros?

Pesquisas adicionais

As pessoas estão interessadas em recuperar suas identidades étnicas? Leia este artigo e decida:

O renascimento étnico branco: http://openstaxcollege.org/l/ethnic_revival

Qual é a composição racial atual dos Estados Unidos? Revise as estatísticas atualizadas no Departamento do Censo dos Estados Unidos aqui: http://www.census.gov/

Referências

ACLU. 2011. “O Tribunal de Apelação confirma a decisão que bloqueia a lei de discriminação racial extrema do Arizona.” União Americana das Liberdades Civis. Recuperado em 8 de dezembro de 2011 (http://www.aclu.org/immigrants-right...rofiling-law-0).

Greely, Andrew M. 1972. Essa nação mais angustiante: a domesticação dos irlandeses americanos. Chicago: Quadrangle Books.

Lewy, Guenter. 2004. “Os índios americanos foram vítimas do genocídio?” Recuperado em 6 de dezembro de 2011 (http://hnn.us/articles/7302.html).

Marger, Martin. 2003. Relações raciais e étnicas: perspectivas americanas e globais. Belmont, Califórnia: Wadsworth.

Apoio cultural indígena americano. “Mascotes: racismo nas escolas por estado”. 2005. Recuperado em 8 de dezembro de 2011 (http://www.aics.org/mascot/mascot.html).

Massey, Douglas S. 2006. “Vendo a imigração mexicana com clareza.” Cato Unbound. Recuperado em 4 de dezembro de 2011 (www.cato-unbound.org/2006/08/... ation-clearly/).

Myers, John P. 2007. Relações minoritárias dominantes na América. Boston: Pearson.

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Glossário

minoria modelo

o estereótipo aplicado a um grupo minoritário que é visto como atingindo níveis educacionais, profissionais e socioeconômicos mais elevados sem protestar contra o establishment majoritário