9.2: O que é estratificação social?

Os sociólogos usam o termo estratificação social para descrever o sistema de posição social. A estratificação social se refere à categorização de uma sociedade de seu povo em classificações de níveis socioeconômicos com base em fatores como riqueza, renda, raça, educação e poder.

Nos altos escalões do mundo do trabalho, as pessoas com mais poder chegam ao topo. Essas pessoas tomam as decisões e ganham mais dinheiro. A maioria dos americanos nunca verá a vista de cima. (Foto cedida por Alex Proimos/Flickr)

Você pode se lembrar da palavra “estratificação” da aula de geologia. As distintas camadas verticais encontradas na rocha, chamadas de estratificação, são uma boa maneira de visualizar a estrutura social. As camadas da sociedade são feitas de pessoas e os recursos da sociedade são distribuídos de forma desigual entre as camadas. As pessoas que têm mais recursos representam a camada superior da estrutura social de estratificação. Outros grupos de pessoas, com cada vez menos recursos, representam as camadas mais baixas de nossa sociedade.

Estratos na rocha ilustram a estratificação social. As pessoas são classificadas, ou colocadas em camadas, em categorias sociais. Muitos fatores determinam a posição social de uma pessoa, como renda, educação, ocupação, idade, raça, sexo e até mesmo habilidades físicas. (Foto cedida por Just a Prairie Boy/Flickr)

Nos Estados Unidos, as pessoas gostam de acreditar que todos têm a mesma chance de sucesso. Até certo ponto, Aaron ilustra a crença de que trabalho árduo e talento — não tratamento prejudicial ou valores sociais — determinam a posição social. Essa ênfase no esforço próprio perpetua a crença de que as pessoas controlam sua própria posição social.

No entanto, os sociólogos reconhecem que a estratificação social é um sistema de toda a sociedade que torna as desigualdades aparentes. Embora sempre haja desigualdades entre os indivíduos, os sociólogos estão interessados em padrões sociais mais amplos. A estratificação não é sobre desigualdades individuais, mas sim sobre desigualdades sistemáticas baseadas em membros de grupos, classes e afins. Nenhum indivíduo, rico ou pobre, pode ser responsabilizado pelas desigualdades sociais. A estrutura da sociedade afeta a posição social de uma pessoa. Embora os indivíduos possam apoiar ou combater as desigualdades, a estratificação social é criada e apoiada pela sociedade como um todo.

As pessoas que moram nessas casas provavelmente compartilham níveis semelhantes de renda e educação. Os bairros geralmente abrigam pessoas da mesma posição social. Famílias ricas normalmente não moram ao lado de famílias mais pobres, embora isso varie dependendo da cidade e do país em particular. (Foto cedida por Orin Zebest/Flickr)

Os fatores que definem a estratificação variam em diferentes sociedades. Na maioria das sociedades, a estratificação é um sistema econômico, baseado na riqueza, no valor líquido do dinheiro e dos ativos que uma pessoa possui e na renda, nos salários ou dividendos de investimento de uma pessoa. Embora as pessoas sejam regularmente categorizadas com base em quão ricas ou pobres são, outros fatores importantes influenciam a posição social. Por exemplo, em algumas culturas, a sabedoria e o carisma são valorizados, e as pessoas que os têm são mais reverenciadas do que as que não têm. Em algumas culturas, os idosos são estimados; em outras, os idosos são menosprezados ou negligenciados. As crenças culturais das sociedades geralmente reforçam as desigualdades de estratificação.

Um dos principais determinantes da posição social é a posição social de nossos pais. Os pais tendem a passar sua posição social para os filhos. As pessoas herdam não apenas a posição social, mas também as normas culturais que acompanham um determinado estilo de vida. Eles os compartilham com uma rede de amigos e familiares. A posição social se torna uma zona de conforto, um estilo de vida familiar e uma identidade. Essa é uma das razões pelas quais os estudantes universitários de primeira geração não se saem tão bem quanto os outros estudantes.

Outros determinantes são encontrados na estrutura ocupacional de uma sociedade. Os professores, por exemplo, geralmente têm altos níveis de educação, mas recebem salários relativamente baixos. Muitos acreditam que ensinar é uma profissão nobre, então os professores devem fazer seu trabalho por amor à profissão e ao bem de seus alunos, não por dinheiro. No entanto, nenhum executivo ou empreendedor bem-sucedido adotaria essa atitude no mundo dos negócios, onde os lucros são avaliados como uma força motriz. Atitudes e crenças culturais como essas apoiam e perpetuam as desigualdades sociais.

Mudanças econômicas recentes e estratificação dos EUA

Como resultado da Grande Recessão que abalou a economia de nosso país nos últimos anos, muitas famílias e indivíduos se viram lutando como nunca antes. O país entrou em um período de desemprego prolongado e excepcionalmente alto. Embora ninguém estivesse completamente isolado da recessão, talvez as pessoas das classes mais baixas tenham sentido o impacto mais profundamente. Antes da recessão, muitos viviam de salário em salário ou até viviam confortavelmente. Com o início da recessão, eles foram frequentemente os primeiros a perder o emprego. Incapazes de encontrar um emprego substituto, eles enfrentaram mais do que perda de renda. Suas casas foram hipotecadas, seus carros foram retomados e sua capacidade de pagar cuidados de saúde foi eliminada. Isso colocou muitos na posição de decidir se colocariam comida na mesa ou preencheriam a receita necessária.

Embora não estejamos completamente fora de perigo economicamente, há vários sinais de que estamos no caminho da recuperação. Muitos dos que sofreram durante a recessão estão de volta ao trabalho e estão ocupados reconstruindo suas vidas. O Affordable Health Care Act forneceu seguro saúde a milhões que o perderam ou nunca o tiveram.

Mas a Grande Recessão, como a Grande Depressão, mudou as atitudes sociais. Onde antes era importante demonstrar riqueza usando roupas caras, como camisas Calvin Klein e sapatos Louis Vuitton, agora existe uma maneira nova e mais econômica de pensar. Em muitos círculos, tornou-se moderno ser frugal. Não se trata mais de quanto gastamos, mas de quanto não gastamos. Pense em programas como Extreme Couponing no TLC e músicas como “Thrift Shop” de Macklemore.

Sistemas de estratificação

Os sociólogos distinguem entre dois tipos de sistemas de estratificação. Os sistemas fechados acomodam pouca mudança na posição social. Eles não permitem que as pessoas mudem de nível e não permitem relações sociais entre os níveis. Os sistemas abertos, baseados em conquistas, permitem o movimento e a interação entre camadas e classes. Diferentes sistemas refletem, enfatizam e promovem certos valores culturais e moldam as crenças individuais. Os sistemas de estratificação incluem sistemas de classes e sistemas de castas, bem como meritocracia.

O sistema de castas

Os sistemas de castas são sistemas fechados de estratificação nos quais as pessoas podem fazer pouco ou nada para mudar sua posição social. Um sistema de castas é aquele em que as pessoas nascem em sua posição social e permanecerão nele por toda a vida. As pessoas recebem ocupações independentemente de seus talentos, interesses ou potencial. Praticamente não há oportunidades de melhorar a posição social de uma pessoa.

A Índia costumava ter um sistema de castas rígido. As pessoas da casta mais baixa sofriam com a pobreza extrema e foram evitadas pela sociedade. Alguns aspectos do extinto sistema de castas da Índia permanecem socialmente relevantes. Nesta foto, uma mulher indiana de uma casta hindu específica trabalha na construção civil e ela destrói e constrói casas. (Foto cedida por Elessar/Flickr)

Na tradição da casta hindu, esperava-se que as pessoas trabalhassem na ocupação de sua casta e se casassem de acordo com sua casta. Aceitar essa posição social era considerado um dever moral. Os valores culturais reforçaram o sistema. Os sistemas de castas promovem crenças no destino, no destino e na vontade de um poder superior, em vez de promover a liberdade individual como um valor. Uma pessoa que vivia em uma sociedade de castas foi socializada para aceitar sua posição social.

Embora o sistema de castas na Índia tenha sido oficialmente desmantelado, sua presença residual na sociedade indiana está profundamente enraizada. Nas áreas rurais, é mais provável que os aspectos da tradição permaneçam, enquanto os centros urbanos mostram menos evidências desse passado. Nas maiores cidades da Índia, as pessoas agora têm mais oportunidades de escolher suas próprias carreiras e parceiros de casamento. Como um centro global de emprego, as empresas introduziram a contratação e o emprego com base no mérito no país.

O sistema de classes

Um sistema de classes é baseado em fatores sociais e no desempenho individual. Uma classe consiste em um conjunto de pessoas que compartilham status semelhante em relação a fatores como riqueza, renda, educação e ocupação. Ao contrário dos sistemas de castas, os sistemas de classes são abertos. As pessoas são livres para obter um nível de educação ou emprego diferente do dos pais. Eles também podem se socializar e se casar com membros de outras classes, o que permite que as pessoas mudem de uma classe para outra.

Em um sistema de classes, a ocupação não é fixada no nascimento. Embora a família e outros modelos sociais ajudem a orientar uma pessoa em direção a uma carreira, a escolha pessoal desempenha um papel.

Nos sistemas de classes, as pessoas têm a opção de formar casamentos exogâmicos, uniões de cônjuges de diferentes categorias sociais. O casamento nessas circunstâncias é baseado em valores como amor e compatibilidade, e não em posição social ou economia. Embora ainda existam conformidades sociais que incentivam as pessoas a escolher parceiros dentro de sua própria classe, as pessoas não são tão pressionadas a escolher cônjuges com base apenas nesses elementos. O casamento com um parceiro da mesma origem social é uma união endógama.

Meritocracia

A meritocracia é um sistema ideal baseado na crença de que a estratificação social é o resultado do esforço pessoal - ou mérito - que determina a posição social. Altos níveis de esforço levarão a uma alta posição social e vice-versa. O conceito de meritocracia é um ideal, porque nunca existiu uma sociedade em que a posição social fosse baseada puramente no mérito. Devido à estrutura complexa das sociedades, processos como a socialização e às realidades dos sistemas econômicos, a posição social é influenciada por vários fatores — não apenas pelo mérito. A herança e a pressão para se adequar às normas, por exemplo, interrompem a noção de meritocracia pura. Embora uma meritocracia nunca tenha existido, os sociólogos veem aspectos das meritocracias nas sociedades modernas quando estudam o papel do desempenho acadêmico e profissional e os sistemas existentes para avaliar e recompensar o desempenho nessas áreas.

Consistência de

Os sistemas de estratificação social determinam a posição social com base em fatores como renda, educação e ocupação. Os sociólogos usam o termo consistência de status para descrever a consistência, ou a falta dela, da classificação de um indivíduo em todos esses fatores. Os sistemas de castas se correlacionam com a alta consistência de status, enquanto o sistema de classes mais flexível tem menor consistência de status.

Para ilustrar, vamos considerar Susan. Susan concluiu o ensino médio, mas não frequentou a faculdade. Esse fator é uma característica da classe média baixa. Ela começou a fazer trabalhos de paisagismo, o que, como trabalho manual, também é uma característica da classe média baixa ou mesmo da classe baixa. No entanto, com o tempo, Susan abriu sua própria empresa. Ela contratou funcionários. Ela ganhou contratos maiores. Ela se tornou proprietária de uma empresa e ganhou muito dinheiro. Essas características representam a classe média alta. Há inconsistências entre o nível educacional de Susan, sua ocupação e sua renda. Em um sistema de classes, uma pessoa pode trabalhar duro e ter pouca educação e ainda estar na classe média ou alta, enquanto em um sistema de castas isso não seria possível. Em um sistema de classes, a baixa consistência de status se correlaciona com ter mais opções e oportunidades.

A PLEBEIA QUE PODERIA SER RAINHA

Em 29 de abril de 2011, em Londres, Inglaterra, o príncipe William, duque de Cambridge, casou-se com Catherine Middleton, uma plebeia. É raro, embora não inédito, que um membro da família real britânica se case com um plebeu. Kate Middleton tem origem na classe alta, mas não tem ascendência real. Seu pai era ex-despachante de bordo e sua mãe ex-comissária de bordo e proprietária da Party Pieces. De acordo com o artigo de 2011 de Grace Wong intitulado “Kate Middleton: Uma empresa familiar que construiu uma princesa”, “[t] o negócio cresceu até o ponto em que [o pai dela] deixou o emprego... e evoluiu de uma roupa de mãe e pai tirada de um galpão para um empreendimento operado a partir de três edifícios agrícolas convertidos em Berkshire.” Kate e William se conheceram quando ambos eram estudantes na Universidade de St. Andrews, na Escócia (Köhler 2010).

Príncipe William, Duque de Cambridge, que está na fila para ser rei da Inglaterra, casou-se com Catherine Middleton, uma chamada plebeia, o que significa que ela não tem ascendência real. (Foto cedida por UK_Repsome/Flickr)

A monarquia britânica surgiu durante a Idade Média. Sua hierarquia social colocava a realeza no topo e os plebeus na parte inferior. Geralmente era um sistema fechado, com pessoas nascidas em posições de nobreza. A riqueza foi passada de geração em geração por meio da primogenitura, uma lei que afirma que todas as propriedades seriam herdadas pelo filho primogênito. Se a família não tivesse filhos, a terra ia para o próximo parente masculino mais próximo. As mulheres não podiam herdar propriedades e sua posição social era determinada principalmente pelo casamento.

A chegada da Revolução Industrial mudou a estrutura social da Grã-Bretanha. Os plebeus se mudaram para as cidades, conseguiram empregos e ganhavam uma vida melhor. Gradualmente, as pessoas encontraram novas oportunidades para aumentar sua riqueza e poder. Hoje, o governo é uma monarquia constitucional com o primeiro-ministro e outros ministros eleitos para seus cargos, e com o papel da família real sendo amplamente cerimonial. As diferenças de longa data entre nobreza e plebeus se confundiram, e o sistema de classes moderno na Grã-Bretanha é semelhante ao dos Estados Unidos (McKee 1996).

Hoje, a família real ainda comanda riqueza, poder e muita atenção. Quando a Rainha Elizabeth II se aposentar ou falecer, o Príncipe Charles será o primeiro na fila para subir ao trono. Se ele abdicar (optar por não se tornar rei) ou morrer, a posição será para o Príncipe William. Se isso acontecer, Kate Middleton será chamada de Rainha Catarina e ocupará o cargo de rainha consorte. Ela será uma das poucas rainhas da história a obter um diploma universitário (Marquand 2011).

Há uma grande pressão social sobre ela não apenas para se comportar como uma realeza, mas também para ter filhos. Na verdade, Kate e o Príncipe William receberam seu primeiro filho, Prince George, em 22 de julho de 2013 e estão esperando seu segundo filho. A família real mudou recentemente suas leis de sucessão para permitir que filhas, não apenas filhos, subam ao trono. A experiência de Kate, de plebeu a potencial rainha, demonstra a fluidez da posição social na sociedade moderna.

Resumo

Os sistemas de estratificação são fechados, o que significa que permitem pouca mudança na posição social, ou abertos, o que significa que permitem movimento e interação entre as camadas. Um sistema de castas é aquele em que a posição social é baseada no status ou nascimento atribuído. Os sistemas de classes são abertos, com as conquistas desempenhando um papel na posição social. As pessoas entram nas aulas com base em fatores como riqueza, renda, educação e ocupação. Uma meritocracia é um sistema de estratificação social que confere uma posição baseada no valor pessoal, no esforço gratificante.

Questionário de seção

Qual fator torna os sistemas de castas fechados?

1. Eles são administrados por governos secretos.
2. As pessoas não podem mudar suas posições sociais.
3. A maioria foi proibida.
4. Eles existem apenas em áreas rurais.

Resposta

B

Qual fator torna os sistemas de classes abertos?

1. Eles permitem o movimento entre as classes.
2. As pessoas têm uma mente mais aberta.
3. As pessoas são incentivadas a se socializar dentro da classe.
4. Eles não têm camadas claramente definidas.

Resposta

UMA

Quais desses sistemas permitem a maior mobilidade social?

1. Casta
2. Monarquia
3. Endogamia
4. Classe

Resposta

D

Qual pessoa ilustra melhor as oportunidades de mobilidade social ascendente nos Estados Unidos?

1. Operário de fábrica de primeiro tur
2. Estudante universitário de primeira geração
3. Filho primogênito que herda os negócios da família
4. Entrevistado pela primeira vez que é contratado para um emprego

Resposta

B

Qual afirmação ilustra a baixa consistência de status?

1. Uma família suburbana mora em uma casa de fazenda modesta e desfruta de boas férias a cada verão.
2. Uma mãe solteira recebe vale-alimentação e luta para encontrar um emprego adequado.
3. Um estudante que abandonou a faculdade lança uma empresa on-line que ganha milhões em seu primeiro ano.
4. Uma atriz famosa tem casas em três países.

Resposta

C

Com base na meritocracia, um assistente médico poderia:

1. recebem o mesmo pagamento que todos os outros assistentes médicos
2. ser encorajado a obter um diploma superior para buscar uma posição melhor
3. provavelmente se casar com um profissional do mesmo nível
4. ganhe um aumento salarial por fazer um excelente trabalho

Resposta

D

Resposta curta

Acompanhe a estratificação social da sua árvore genealógica. A posição social de seus pais era diferente da posição social de seus avós e bisavós? Quais características sociais foram transmitidas por seus antepassados? Há algum casamento exogâmico em sua história? Sua família apresenta consistências ou inconsistências de status?

O que define comunidades que têm baixa consistência de status? Quais são as ramificações, tanto positivas quanto negativas, de culturas com baixa consistência de status? Tente pensar em exemplos específicos para apoiar suas ideias.

Revise o conceito de estratificação. Agora escolha um grupo de pessoas que você observou e do qual fez parte, por exemplo, primos, amigos do ensino médio, colegas de classe, colegas de equipe esportiva ou colegas de trabalho. Como a estrutura do grupo social que você escolheu adere ao conceito de estratificação?

Pesquisas adicionais

O New York Times investigou a estratificação social em sua série de artigos chamada “Class Matters”. O acompanhamento on-line da série inclui um gráfico interativo chamado “Como funciona a classe”, que contabiliza quatro fatores — ocupação, educação, renda e riqueza — e coloca um indivíduo dentro de uma determinada classe e percentil. Qual classe descreve você? Teste sua classificação de classe no site interativo: http://openstaxcollege.org/l/NY_Times_how_class_works

Referências

Köhler, Nicholas. 2010. “Uma princesa incomum”. Maclean's, 22 de novembro. Recuperado em 9 de janeiro de 2012 (www2.macleans.ca/2010/11/22/a... mmon-princess/).

McKee, Victoria. 1996. “Sangue azul e a cor do dinheiro”. New York Times, 9 de junho.

Marquand, Robert. 2011. “O que o casamento de Kate Middleton com o príncipe William poderia fazer pela Grã-Bretanha.” Christian Science Monitor, 15 de abril. Recuperado em 9 de janeiro de 2012 (http://www.csmonitor.com/World/Europe/2011/0415/What-Kate-Middleton-s-wedding-to-Prince-William-could-do-for-Britain).

Wong, Grace. 2011. “Kate Middleton: uma empresa familiar que construiu uma princesa.” Dinheiro da CNN. Recuperado em 22 de dezembro de 2014 (money.cnn.com/2011/04/14/smal... -peças de festa/).

Glossário

sistema de castas

um sistema no qual as pessoas nascem em uma posição social que manterão por toda a vida

classe

um grupo que compartilha um status social comum com base em fatores como riqueza, renda, educação e ocupação

sistema de classes

posição social baseada em fatores sociais e realizações individuais

casamentos endogâmicos

sindicatos de pessoas dentro da mesma categoria social

uniões exógamas

uniões de cônjuges de diferentes categorias sociais

renda

o dinheiro que uma pessoa ganha com o trabalho ou investimentos

meritocracia

um sistema ideal no qual o esforço pessoal — ou mérito — determina a posição social

primogenitura

uma lei declarando que toda propriedade passa para o filho primogênito

estratificação social

um sistema socioeconômico que divide os membros da sociedade em categorias classificadas de alto a baixo, com base em coisas como riqueza, poder e prestígio

consistência de status

a consistência, ou falta dela, da classificação de um indivíduo em categorias sociais como renda, educação e ocupação

riqueza

o valor do dinheiro e dos ativos que uma pessoa tem, por exemplo, de herança