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8.1: Prelúdio de mídia e tecnologia

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    Uma colagem de logotipos de mídias sociais, como Twitter e Facebook

    Facebook, Twitter e Instagram são apenas alguns exemplos de mídias sociais que moldam cada vez mais a forma como interagimos com o mundo. (Foto cedida por Khalid Albaih/Flickr)

    Quantos bons amigos você tem? Com quantas pessoas você se encontra para tomar um café ou um filme? Para quantos você ligaria com notícias sobre uma doença ou convidaria para seu casamento? Agora, quantos “amigos” você tem no Facebook? Com que frequência você publica uma “selfie” online? Com que frequência você verifica o e-mail? Com que frequência você encontra amigos para uma refeição e passa o tempo mandando mensagens de texto para outras pessoas em vez de falar um com o outro? A tecnologia mudou a forma como interagimos uns com os outros. Ele transformou “amigo” em um verbo e tornou possível compartilhar notícias mundanas (“Meu cachorro acabou de vomitar debaixo da cama! Ugh!”) com centenas ou até milhares de pessoas que talvez conheçam você apenas um pouco, se é que o conhecem. Você pode ficar grudado no celular, mesmo quando deveria se concentrar em dirigir, ou pode enviar mensagens de texto na sala de aula em vez de ouvir a palestra do professor. Quando temos a capacidade de permanecer constantemente conectados a um fluxo de dados, é fácil perder o foco no aqui e agora.

    Ao mesmo tempo em que a tecnologia está expandindo os limites de nossos círculos sociais, várias mídias também estão mudando a forma como nos percebemos e interagimos uns com os outros. Não usamos apenas o Facebook para manter contato com amigos; também o usamos para “curtir” determinados programas de televisão, produtos ou celebridades. Até mesmo a televisão não é mais um meio unidirecional; é interativo. Somos incentivados a twittar, enviar mensagens de texto ou ligar para votar nos competidores em tudo, desde competições de canto até empreendimentos de matchmaking, preenchendo a lacuna entre nosso entretenimento e nossas próprias vidas.

    Como a tecnologia muda nossas vidas para melhor? Ou não? Quando você twitta uma causa social, compartilha um vídeo sobre o desafio do balde de gelo no YouTube ou recorta e cola uma atualização de status sobre a conscientização sobre o câncer no Facebook, você está promovendo uma mudança social? O fluxo imediato e constante de informações significa que estamos mais conscientes e engajados do que qualquer sociedade antes de nós? Ou a franquia Keeping Up With the Kardashians e The Real Housewives é a versão atual do “pão e circos” da Roma antiga — distrações e entretenimento para manter as classes trabalhadoras complacentes com as desigualdades de sua sociedade?

    Essas são algumas das questões que interessam aos sociólogos. Como podemos examinar essas questões de uma perspectiva sociológica? Um funcionalista provavelmente se concentraria em quais propósitos sociais a tecnologia e a mídia servem. Por exemplo, a web é uma forma de tecnologia e de mídia e conecta indivíduos e nações em uma rede de comunicação que facilita tanto pequenas discussões familiares quanto redes comerciais globais. Um funcionalista também estaria interessado nas funções manifestas da mídia e da tecnologia, bem como em seu papel na disfunção social. Alguém aplicando a perspectiva do conflito provavelmente se concentraria na desigualdade sistemática criada pelo acesso diferencial à mídia e à tecnologia. Por exemplo, como cidadãos americanos de classe média podem ter certeza de que as notícias que ouvem são um relato objetivo da realidade, imaculado por interesses políticos endinheirados? Alguém aplicando a perspectiva interacionista à tecnologia e à mídia pode tentar entender a diferença entre a vida real que levamos e a realidade retratada em programas de televisão “reality”, como The Bachelor. Ao longo deste capítulo, usaremos nossa imaginação sociológica para explorar como a mídia e a tecnologia impactam a sociedade.