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2.1: Introdução à Pesquisa Sociológica

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    Um panorama do porto de Nova York ao entardecer com a lua cheia no céu

    Muitos acreditam que as taxas de criminalidade aumentam durante a lua cheia, mas a pesquisa científica não apóia essa conclusão. (Foto cedida por Jubula 2/flickr)

    Você já se perguntou se o ensino em casa afeta o sucesso posterior de uma pessoa na faculdade ou quantas pessoas esperam até os quarenta anos para se casar? Você se pergunta se as mensagens de texto estão mudando a habilidade dos adolescentes de soletrar corretamente ou de se comunicar com clareza? Como se desenvolvem movimentos sociais como o Occupy Wall Street? Que tal o desenvolvimento de fenômenos sociais, como o grande número de seguidores públicos de Star Trek e Harry Potter? O objetivo da pesquisa é responder perguntas. A pesquisa sociológica tenta responder a uma grande variedade de questões, como essas e outras, sobre nosso mundo social.

    Muitas vezes temos opiniões sobre situações sociais, mas elas podem ser influenciadas por nossas expectativas ou baseadas em dados limitados. Em vez disso, a pesquisa científica é baseada em evidências empíricas, que são evidências provenientes de experiências diretas, dados coletados cientificamente ou experimentação. Muitas pessoas acreditam, por exemplo, que as taxas de criminalidade aumentam quando há lua cheia, mas pesquisas não apoiam essa opinião. Os pesquisadores Rotton e Kelly (1985) conduziram uma meta-análise da pesquisa sobre os efeitos da lua cheia no comportamento. A meta-análise é uma técnica na qual os resultados de praticamente todos os estudos anteriores sobre um assunto específico são avaliados em conjunto. A meta-análise de Rotton e Kelly incluiu trinta e sete estudos anteriores sobre os efeitos da lua cheia nas taxas de criminalidade, e as descobertas gerais foram de que as luas cheias não estão totalmente relacionadas ao crime, suicídio, problemas psiquiátricos e chamadas a centros de crise (citado em Arkowitz e Lilienfeld 2009). Cada um de nós pode conhecer um caso em que um crime aconteceu durante a lua cheia, mas provavelmente foi apenas uma coincidência.

    As pessoas geralmente tentam entender os acontecimentos em seu mundo encontrando ou criando uma explicação para uma ocorrência. Cientistas sociais podem desenvolver uma hipótese pelo mesmo motivo. Uma hipótese é uma suposição fundamentada e testável sobre resultados previstos entre duas ou mais variáveis; é uma possível explicação para acontecimentos específicos no mundo social e permite testes para determinar se a explicação é verdadeira em muitos casos, bem como entre vários grupos ou em lugares diferentes . Os sociólogos usam dados empíricos e o método científico, ou uma estrutura interpretativa, para aumentar a compreensão das sociedades e das interações sociais, mas a pesquisa começa com a busca por uma resposta para uma pergunta.

    Referências

    Arkowitz, Hal e Scott O. Lilienfeld. 2009. “Loucura e lua cheia: a lua cheia realmente desencadeia um comportamento estranho?” Científico americano. Recuperado em 30 de dezembro de 2014 (http://www.scientificamerican.com/ar...the-full-moon/).

    Rotton, James e Ivan W. Kelly. 1985. “Muito barulho sobre a lua cheia: uma meta-análise da pesquisa da loucura lunar.” Boletim psicológico 97 (nº 2): 286—306.

    Glossário

    evidência empírica
    evidência proveniente de experiência direta, dados coletados cientificamente ou experimentação
    meta-análise
    uma técnica na qual os resultados de praticamente todos os estudos anteriores sobre um assunto específico são avaliados em conjunto