O que acontece com as possibilidades de comércio se um país tem uma vantagem absoluta em tudo? Isso é típico de países de alta renda que geralmente têm trabalhadores bem educados, equipamentos tecnologicamente avançados e os processos de produção mais atualizados. Esses países de alta renda podem produzir todos os produtos com menos recursos do que um país de baixa renda. Se o país de alta renda for mais produtivo em todos os setores, ainda haverá ganhos com o comércio? Bons estudantes de Ricardo entendem que o comércio é uma troca mutuamente benéfica. Mesmo quando um país tem uma vantagem absoluta em todos os produtos, o comércio ainda pode beneficiar os dois lados. Isso ocorre porque os ganhos do comércio vêm da especialização em sua vantagem comparativa.
Possibilidades de produção e vantagem comparado
Considere o exemplo de comércio entre os Estados Unidos e o México descrito na Tabela 1. Neste exemplo, são necessários quatro trabalhadores dos EUA para produzir 1.000 pares de sapatos, mas são necessários cinco trabalhadores mexicanos para fazer isso. É preciso um trabalhador dos EUA para produzir 1.000 geladeiras, mas são necessários quatro trabalhadores mexicanos para fazer isso. Os Estados Unidos têm uma vantagem absoluta em produtividade em relação a calçados e geladeiras; ou seja, são necessários menos trabalhadores nos Estados Unidos do que no México para produzir um determinado número de calçados e um determinado número de refrigeradores.
País
Número de trabalhadores necessários para produzir 1.000 unidades — Sapatos
Número de trabalhadores necessários para produzir 1.000 unidades — Refrigeradores
Estados Unidos
4 trabalhadores
1 trabalhador
México
5 trabalhadores
4 trabalhadores
Tabela 1: Recursos necessários para produzir calçados e geladeiras
A vantagem absoluta simplesmente compara a produtividade de um trabalhador entre países. Ele responde à pergunta: “Quantos insumos eu preciso para produzir calçados no México?” A vantagem comparativa faz essa mesma pergunta de forma um pouco diferente. Em vez de comparar quantos trabalhadores são necessários para produzir um bem, ele pergunta: “De quanto estou desistindo para produzir esse bem neste país?” Outra maneira de ver isso é que a vantagem comparativa identifica o bem para o qual a vantagem absoluta do produtor é relativamente maior ou onde a desvantagem absoluta de produtividade do produtor é relativamente menor. Os Estados Unidos podem produzir 1.000 sapatos com quatro quintos do número de trabalhadores do que o México (quatro contra cinco), mas podem produzir 1.000 geladeiras com apenas um quarto dos trabalhadores (um contra quatro). Portanto, a vantagem comparativa dos Estados Unidos, onde sua vantagem absoluta de produtividade é relativamente maior, está nos refrigeradores, e a vantagem comparativa do México, onde sua desvantagem absoluta de produtividade é menor, está na produção de calçados.
Comércio mutuamente benéfico com vantagem comparativa
Quando as nações aumentam a produção em sua área de vantagem comparativa e o comércio entre si, os dois países podem se beneficiar. Novamente, a fronteira da possibilidade de produção é uma ferramenta útil para visualizar esse benefício.
Considere uma situação em que os Estados Unidos e o México tenham, cada um, 40 trabalhadores. Por exemplo, como mostra a Tabela 2, se os Estados Unidos dividirem sua mão de obra para que 40 trabalhadores estejam fabricando sapatos, como são necessários quatro trabalhadores nos Estados Unidos para fabricar 1.000 sapatos, um total de 10.000 sapatos serão produzidos. (Se quatro trabalhadores puderem fazer 1.000 sapatos, 40 trabalhadores fabricarão 10.000 sapatos). Se os 40 trabalhadores nos Estados Unidos estiverem fabricando refrigeradores e cada trabalhador puder produzir 1.000 refrigeradores, um total de 40.000 refrigeradores serão produzidos.
País
Produção de calçados — usando 40 trabalhadores
Produção de refrigeradores — usando 40 trabalhadores
Estados Unidos
10.000 sapatos
ou
40.000 geladeiras
México
8.000 sapatos
ou
10.000 geladeiras
Tabela 2: Possibilidades de produção antes do comércio com especialização completa
Como sempre, a inclinação da fronteira de possibilidade de produção para cada país é o custo de oportunidade de um refrigerador em termos de produção perdida de calçados — quando a mão de obra é transferida da produção da segunda para a produção da primeira (veja a Figura 1).
Fronteiras de possibilidade de produção
Figura 1: (a) Com 40 trabalhadores, os Estados Unidos podem produzir 10.000 sapatos e zero geladeiras ou 40.000 geladeiras e zero sapatos. (b) Com 40 trabalhadores, o México pode produzir no máximo 8.000 sapatos e zero geladeiras, ou 10.000 geladeiras e zero sapatos. Todos os outros pontos na linha de possibilidade de produção são combinações possíveis dos dois bens que podem ser produzidos com os recursos atuais. O ponto A em ambos os gráficos é onde os países começam a produzir e consumir antes do comércio. O ponto B é onde eles acabam após a negociação.
Digamos que, na situação anterior ao comércio, cada nação prefira produzir uma combinação de calçados e geladeiras que é mostrada no ponto A. A Tabela 3 mostra a produção de cada bem para cada país e a produção total dos dois países.
País
Produção atual de calçados
Produção atual de refrigeradores
Estados Unidos
5.000
20.000
México
4.000
5.000
Total
9.000
25.000
Tabela 3: Produção total no ponto A antes do comércio
Continuando com esse cenário, cada país transfere uma certa quantidade de mão de obra para sua área de vantagem comparativa. Por exemplo, os Estados Unidos transferem seis trabalhadores dos sapatos para a produção de geladeiras. Como resultado, a produção americana de calçados diminui em 1.500 unidades (6/4 × 1.000), enquanto a produção de geladeiras aumenta em 6.000 (ou seja, 6/1 × 1.000). O México também move a produção para sua área de vantagem comparativa, transferindo 10 trabalhadores dos refrigeradores para a produção de calçados. Como resultado, a produção de refrigeradores no México cai em 2.500 (10/4 × 1.000), mas a produção de calçados aumenta em 2.000 pares (10/5 × 1.000). Observe que quando os dois países transferem a produção para cada uma de suas vantagens comparativas (no que eles são relativamente melhores), a produção combinada de ambos os bens aumenta, conforme mostrado na Tabela 4. A redução da produção de calçados em 1.500 pares nos Estados Unidos é mais do que compensada pelo ganho de 2.000 pares de calçados no México, enquanto a redução de 2.500 geladeiras no México é mais do que compensada pelos 6.000 refrigeradores adicionais produzidos nos Estados Unidos.
País
Produção de calçados
Produção de refrigeradores
Estados Unidos
3.500
26.000
México
6.000
2.500
Total
9.500
28.500
Tabela 4: Mudar a produção para a vantagem comparativa aumenta a produção total
Este exemplo numérico ilustra a notável visão da vantagem comparativa: mesmo quando um país tem uma vantagem absoluta em todos os bens e outro país tem uma desvantagem absoluta em todos os bens, ambos os países ainda podem se beneficiar do comércio. Embora os Estados Unidos tenham uma vantagem absoluta na produção de geladeiras e calçados, faz sentido econômico que se especializem nos bens para os quais têm uma vantagem comparativa. Os Estados Unidos exportarão geladeiras e, em troca, importarão calçados.
Como o custo de oportunidade define os limites do comércio
Este exemplo mostra que ambas as partes podem se beneficiar da especialização em suas vantagens comparativas e comerciais. Usando os custos de oportunidade neste exemplo, é possível identificar a variedade de negócios possíveis que beneficiariam cada país.
O México começou, antes da especialização e do comércio, produzindo 4.000 pares de sapatos e 5.000 geladeiras (veja a Figura 1 e a Tabela 3). Então, no exemplo numérico dado, o México transferiu a produção para sua vantagem comparativa e produziu 6.000 pares de sapatos, mas apenas 2.500 geladeiras. Assim, se o México não puder exportar mais do que 2.000 pares de sapatos (desistindo de 2.000 pares de sapatos) em troca da importação de pelo menos 2.500 geladeiras (um ganho de 2.500 geladeiras), poderá consumir mais dos dois produtos do que antes do comércio. O México estará inequivocamente melhor. Por outro lado, os Estados Unidos começaram, antes da especialização e do comércio, produzindo 5.000 pares de sapatos e 20.000 geladeiras. No exemplo, ela então transferiu a produção para sua vantagem comparativa, produzindo apenas 3.500 sapatos, mas 26.000 geladeiras. Se os Estados Unidos não puderem exportar mais do que 6.000 geladeiras em troca da importação de pelo menos 1.500 pares de sapatos, poderão consumir mais dos dois produtos e ficarão inequivocamente melhores.
A variedade de negócios que podem beneficiar as duas nações é mostrada na Tabela 5. Por exemplo, um comércio em que os EUA exportam 4.000 geladeiras para o México em troca de 1.800 pares de sapatos beneficiaria os dois lados, no sentido de que ambos os países seriam capazes de consumir mais dos dois produtos do que em um mundo sem comércio.
A economia dos EUA, após a especialização, se beneficiará se:
A economia mexicana, após a especialização, se beneficiará se:
Exporta menos de 6.000 refrigeradores
Importa pelo menos 2.500 geladeiras
Importa pelo menos 1.500 pares de sapatos
Exporta não mais do que 2.000 pares de sapatos
Tabela 5: A variedade de negócios que beneficiam os Estados Unidos e o México
O comércio permite que cada país aproveite os menores custos de oportunidade no outro país. Se o México quiser produzir mais refrigeradores sem comércio, deve enfrentar seus custos de oportunidade domésticos e reduzir a produção de calçados. Se o México, em vez disso, produzir mais calçados e depois trocar por refrigeradores fabricados nos Estados Unidos, onde o custo de oportunidade de produzir refrigeradores é menor, o México pode, de fato, aproveitar o menor custo de oportunidade dos refrigeradores nos Estados Unidos. Por outro lado, quando os Estados Unidos se especializam em sua vantagem comparativa na produção de refrigeradores e no comércio de calçados produzidos no México, o comércio internacional permite que os Estados Unidos aproveitem o menor custo de oportunidade da produção de calçados no México.
A teoria da vantagem comparativa explica por que os países negociam: eles têm vantagens comparativas diferentes. Isso mostra que os ganhos do comércio internacional resultam da busca de vantagem comparativa e da produção com um custo de oportunidade menor. O seguinte recurso do Work It Out mostra como calcular a vantagem absoluta e comparativa e a maneira de aplicá-la à produção de um país.
Nota: Calculando a vantagem absoluta e comparativa
No Canadá, um trabalhador pode produzir 20 barris de petróleo ou 40 toneladas de madeira. Na Venezuela, um trabalhador pode produzir 60 barris de petróleo ou 30 toneladas de madeira.
País
Petróleo (barris)
Madeira serrada (toneladas)
Canadá
20
ou
40
Venezuela
60
ou
30
Tabela 6
Quem tem a vantagem absoluta na produção de óleo ou madeira? Como você pode saber?
Qual país tem uma vantagem comparativa na produção de petróleo?
Qual país tem uma vantagem comparativa na produção de madeira serrada?
Neste exemplo, vantagem absoluta é o mesmo que vantagem comparativa, ou não?
Em qual produto o Canadá deve se especializar? Em que produto a Venezuela deve se especializar?
Etapa 1. Faça uma mesa como a Tabela 6.
Etapa 2. Para calcular a vantagem absoluta, veja o maior número de cada produto. Um trabalhador no Canadá pode produzir mais madeira (40 toneladas versus 30 toneladas), então o Canadá tem a vantagem absoluta em madeira serrada. Um trabalhador na Venezuela pode produzir 60 barris de petróleo em comparação com um trabalhador no Canadá que pode produzir apenas 20.
Etapa 3. Para calcular a vantagem comparativa, encontre o custo de oportunidade de produzir um barril de petróleo nos dois países. O país com o menor custo de oportunidade tem a vantagem comparativa. Com o mesmo tempo de trabalho, o Canadá pode produzir 20 barris de petróleo ou 40 toneladas de madeira. Então, na verdade, 20 barris de óleo equivalem a 40 toneladas de madeira: 20 de óleo = 40 de madeira serrada. Divida os dois lados da equação por 20 para calcular o custo de oportunidade de um barril de petróleo no Canadá. 20/20 óleo = 40/20 madeira serrada. 1 óleo = 2 madeira serrada. Produzir um barril adicional de petróleo no Canadá tem um custo de oportunidade de 2 madeiras. Calcule da mesma forma para a Venezuela: 60 óleo = 30 madeira serrada. Divida os dois lados da equação por 60. Um óleo na Venezuela tem um custo de oportunidade de meia madeira. Como 1/2 madeira serrada < 2 madeira serrada, a Venezuela tem a vantagem comparativa na produção de petróleo.
Etapa 4. Calcule o custo de oportunidade de uma madeira invertendo os números, com madeira no lado esquerdo da equação. No Canadá, 40 madeiras equivalem em tempo de trabalho a 20 barris de óleo: 40 madeira serrada = 20 óleo. Divida cada lado da equação por 40. O custo de oportunidade de uma madeira serrada é 1/2 óleo. Na Venezuela, o tempo de trabalho equivalente produzirá 30 de madeira ou 60 de óleo: 30 de madeira serrada = 60 de óleo. Divida cada lado por 30. Uma madeira tem um custo de oportunidade de dois óleos. O Canadá tem o menor custo de oportunidade na produção de madeira serrada.
Etapa 5. Neste exemplo, vantagem absoluta é o mesmo que vantagem comparativa. O Canadá tem a vantagem absoluta e comparativa em madeira; a Venezuela tem a vantagem absoluta e comparativa no petróleo.
Etapa 6. O Canadá deve se especializar no que tem um custo de oportunidade relativamente menor, que é a madeira, e a Venezuela deve se especializar em petróleo. O Canadá exportará madeira e importará petróleo, e a Venezuela exportará petróleo e importará madeira.
A vantagem comparativa do acampamento
Para construir uma compreensão intuitiva de como a vantagem comparativa pode beneficiar todas as partes, deixe de lado exemplos que envolvam economias nacionais por um momento e considere a situação de um grupo de amigos que decidem acampar juntos. Os seis amigos têm uma grande variedade de habilidades e experiências, mas uma pessoa em particular, Jethro, já acampou muito antes e também é um ótimo atleta. Jethro tem uma vantagem absoluta em todos os aspectos do acampamento: ele é mais rápido em carregar uma mochila, coletar lenha, remar em uma canoa, montar barracas, preparar uma refeição e lavar a louça. Então, aqui está a pergunta: Como Jethro tem uma vantagem absoluta de produtividade em tudo, ele deveria fazer todo o trabalho?
Claro que não! Mesmo que Jethro esteja disposto a trabalhar como uma mula enquanto todo mundo está sentado, ele, como a maioria dos mortais, só tem 24 horas em um dia. Se todos ficarem sentados e esperarem que Jethro faça tudo, Jethro não só será um campista infeliz, mas não haverá muita produção para seu grupo de seis amigos consumir. A teoria da vantagem comparativa sugere que todos se beneficiarão se descobrirem suas áreas de vantagem comparativa, ou seja, a área de camping onde sua desvantagem de produtividade é menor, em comparação com Jethro. Por exemplo, pode ser que Jethro seja 80% mais rápido em construir fogueiras e cozinhar refeições do que qualquer outra pessoa, mas apenas 20% mais rápido em coletar lenha e 10% mais rápido em montar tendas. Nesse caso, a Jethro deve se concentrar em acender fogueiras e fazer refeições, e outras pessoas devem realizar as outras tarefas, cada uma de acordo com a menor desvantagem de produtividade. Se os campistas coordenarem seus esforços de acordo com a vantagem comparativa, todos poderão ganhar.
Conceitos principais e resumo
Mesmo quando um país tem altos níveis de produtividade em todos os bens, ele ainda pode se beneficiar do comércio. Os ganhos do comércio surgem como resultado de uma vantagem comparativa. Ao se especializar em um bem que menos abre mão de produzir, um país pode produzir mais e oferecer essa produção adicional para venda. Se outros países também se especializarem na área de sua vantagem comparativa e comércio, o país altamente produtivo poderá se beneficiar de um menor custo de oportunidade de produção em outros países.
Referências
Bernstein, William J. Uma troca esplêndida: como o comércio moldou o mundo. Atlantic Monthly Press. Nova York. 2008.
