Os gastos do governo abrangem uma variedade de serviços prestados pelos governos federal, estadual e local. Quando o governo federal gasta mais dinheiro do que recebe em impostos em um determinado ano, ele tem um déficit orçamentário. Por outro lado, quando o governo recebe mais dinheiro em impostos do que gasta em um ano, ele gera um superávit orçamentário. Se os gastos e impostos do governo forem iguais, diz-se que ele tem um orçamento equilibrado. Por exemplo, em 2009, o governo dos EUA experimentou seu maior déficit orçamentário de todos os tempos, já que o governo federal gastou $1,4 trilhão a mais do que arrecadou em impostos. Esse déficit foi de cerca de 10% do tamanho do PIB dos EUA em 2009, tornando-o de longe o maior déficit orçamentário em relação ao PIB desde o gigantesco empréstimo usado para financiar a Segunda Guerra Mundial.
Esta seção apresenta uma visão geral dos gastos do governo nos Estados Unidos.
Gastos totais do governo dos EUA
Os gastos federais em dólares nominais (ou seja, dólares não ajustados pela inflação) cresceram em um múltiplo de mais de 38 nas últimas quatro décadas, de $93,4 bilhões em 1960 para $3,9 trilhões em 2014. Comparar os gastos ao longo do tempo em dólares nominais é enganoso porque não leva em conta a inflação ou o crescimento da população e da economia real. Um método de comparação mais útil é examinar os gastos do governo como uma porcentagem do PIB ao longo do tempo.
A linha superior na Figura 1 mostra o nível de gastos federais desde 1960, expresso como uma parcela do PIB. Apesar da sensação generalizada entre muitos americanos de que o governo federal vem crescendo cada vez mais, o gráfico mostra que os gastos federais oscilaram em uma faixa de 18% a 22% do PIB na maioria das vezes desde 1960. As outras linhas na Figura 1 mostram as principais categorias de gastos federais: defesa nacional, seguridade social, programas de saúde e pagamento de juros. A partir do gráfico, vemos que os gastos com defesa nacional como parcela do PIB geralmente diminuíram desde a década de 1960, embora tenha havido alguns aumentos ascendentes no acúmulo da década de 1980 sob o presidente Ronald Reagan e após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Em contraste, a Previdência Social e a saúde têm crescido constantemente como uma porcentagem do PIB. As despesas de saúde incluem pagamentos para idosos (Medicare) e pagamentos para americanos de baixa renda (Medicaid). O Medicaid também é parcialmente financiado pelos governos estaduais. Os pagamentos de juros são a última categoria principal de gastos do governo mostrada na figura.
Gastos federais, 1960—2014
Figura 1: Desde 1960, os gastos federais totais variaram de cerca de 18% a 22% do PIB, embora tenham subido acima desse nível em 2009, mas rapidamente caíram para esse nível em 2013. A parcela gasta na defesa nacional geralmente diminuiu, enquanto a participação gasta na Previdência Social e nas despesas de saúde (principalmente Medicare e Medicaid) aumentou. (Fonte: Relatório Econômico do Presidente, Tabelas B-2 e B-22, www.gpo.gov/FDSYS/PKG/ERP-201... nt-detail.html)
Todos os anos, o governo empresta fundos de cidadãos americanos e estrangeiros para cobrir seus déficits orçamentários. Ele faz isso vendendo títulos (títulos do Tesouro, notas e títulos) - em essência, tomando empréstimos do público e prometendo reembolsar com juros no futuro. De 1961 a 1997, o governo dos EUA gerou déficits orçamentários e, portanto, emprestou fundos em quase todos os anos. Teve superávits orçamentários de 1998 a 2001 e depois voltou aos déficits.
Os pagamentos de juros sobre empréstimos anteriores do governo federal eram tipicamente de 1 a 2% do PIB nas décadas de 1960 e 1970, mas depois subiram acima de 3% do PIB na década de 1980 e permaneceram lá até o final da década de 1990. O governo conseguiu reembolsar alguns de seus empréstimos anteriores com superávits de 1998 a 2001 e, com a ajuda de baixas taxas de juros, os pagamentos de juros de empréstimos anteriores do governo federal caíram para 1,4% do PIB em 2012.
Investigaremos os padrões de empréstimos e dívidas do governo com mais detalhes posteriormente neste capítulo, mas primeiro precisamos esclarecer a diferença entre o déficit e a dívida. O déficit não é a dívida. A diferença entre o déficit e a dívida está no prazo. O déficit (ou superávit) do governo se refere ao que acontece com o orçamento do governo federal a cada ano. A dívida do governo é acumulada ao longo do tempo; é a soma de todos os déficits e superávits anteriores. Se você pedir emprestado $10.000 por ano para cada um dos quatro anos de faculdade, você pode dizer que seu déficit anual foi de $10.000, mas sua dívida acumulada nos quatro anos é de $40.000.
Essas quatro categorias — defesa nacional, seguridade social, saúde e pagamento de juros — representam cerca de 73% de todos os gastos federais, como mostra a Figura 2. A fatia restante de 27% do gráfico circular cobre todas as outras categorias de gastos do governo federal: assuntos internacionais; ciência e tecnologia; recursos naturais e meio ambiente; transporte; habitação; educação; apoio à renda para os pobres; desenvolvimento comunitário e regional; aplicação da lei e sistema judicial; e os custos administrativos da administração do governo.
Fatias dos gastos federais, 2014
Figura 2: Cerca de 73% dos gastos do governo vão para quatro áreas principais: defesa nacional, seguridade social, saúde e pagamento de juros sobre empréstimos anteriores. Isso deixa cerca de 29% dos gastos federais para todas as outras funções do governo dos EUA. (Fonte: www.whitehouse.gov/OMB/budget/historicals/)
Gastos do governo estadual e local
Embora os gastos do governo federal geralmente recebam a maior parte da atenção da mídia, os gastos do governo estadual e local também são substanciais — cerca de 3,1 trilhões de dólares em 2014. A Figura 3 mostra que os gastos do governo estadual e local aumentaram nas últimas quatro décadas, de cerca de 8% para cerca de 14% hoje. O maior item é a educação, que representa cerca de um terço do total. O restante abrange programas como rodovias, bibliotecas, hospitais e serviços de saúde, parques e proteção policial e contra incêndio. Ao contrário do governo federal, todos os estados (exceto Vermont) têm leis orçamentárias equilibradas, o que significa que quaisquer lacunas entre receitas e gastos devem ser fechadas por impostos mais altos, gastos mais baixos, redução de suas economias anteriores ou alguma combinação de todos eles.
Gastos estaduais e locais, 1960—2013
Figura 3: Os gastos dos governos estadual e local aumentaram de cerca de 10% do PIB no início dos anos 1960 para 14— 16% em meados da década de 1970. Ele permaneceu aproximadamente nesse nível desde então. O maior item de gastos é a educação, incluindo os gastos do ensino fundamental e médio e o apoio a faculdades e universidades públicas, que representaram cerca de 4 a 5% do PIB nas últimas décadas. Fonte: (Fonte: Bureau of Economic Analysis.)
Candidatos presidenciais dos EUA geralmente concorrem a cargos com o compromisso de melhorar as escolas públicas ou ser duros com o crime. No entanto, no sistema de governo dos EUA, essas tarefas são principalmente de responsabilidade dos governos estaduais e locais. De fato, no ano fiscal de 2014, os governos estaduais e locais gastaram cerca de $840 bilhões por ano em educação (incluindo ensino fundamental e médio e ensino universitário), em comparação com apenas $100 bilhões do governo federal, de acordo com usgovernmentspending.com. Em outras palavras, cerca de 90 centavos de cada dólar gasto em educação acontece nos níveis estadual e local. Um político que realmente quer a responsabilidade prática por reformar a educação ou reduzir a criminalidade pode se candidatar melhor a prefeito de uma grande cidade ou a governador do estado do que à presidência dos Estados Unidos.
Conceitos principais e resumo
A política fiscal é o conjunto de políticas relacionadas aos gastos, tributação e empréstimos do governo federal. Nas últimas décadas, o nível de gastos e impostos do governo federal, expresso como uma parcela do PIB, não mudou muito, normalmente flutuando entre cerca de 18% a 22% do PIB. No entanto, o nível de gastos e impostos do estado, como parcela do PIB, aumentou de cerca de 12 a 13% para cerca de 20% do PIB nas últimas quatro décadas. As quatro principais áreas de gastos federais são defesa nacional, Previdência Social, saúde e pagamento de juros, que juntas representam cerca de 70% de todos os gastos federais. Quando um governo gasta mais do que arrecada em impostos, diz-se que tem um déficit orçamentário. Quando um governo cobra mais impostos do que gasta, diz-se que tem um superávit orçamentário. Se os gastos e impostos do governo forem iguais, diz-se que ele tem um orçamento equilibrado. A soma de todos os déficits e excedentes anteriores compõe a dívida do governo.
Referências
Kramer, Mattea, et. al. Um guia popular para o orçamento federal. Projeto Prioridades Nacionais. Northampton: Interlink Books, 2012.
Kurtzleben, Danielle. “10 estados com os maiores déficits orçamentários.” Notícias e Relatório Mundial dos EUA. 14 de janeiro de 2011. www.usnews.com/news/articles/... get-shortfalls.
Weisman, Jonathan. “Depois de um ano trabalhando em torno de cortes federais, as agências enfrentam menos opções.” The New York Times, 26 de outubro de 2013. www.nytimes.com/2013/10/27/us... ions.html? _r=0.
Chantrill, Christopher. Governo dos EUA Spending.com. “Detalhes dos gastos do governo: gastos do governo federal e local dos Estados Unidos, ano fiscal de 2013.” www.usgovernmentspending.com/... USBN_15bs2n_20.
Glossário
orçamento equilibrado
quando os gastos e impostos do governo são iguais
déficit de orçamento
quando o governo federal gasta mais dinheiro do que recebe em impostos em um determinado ano
excedente orçamentário
quando o governo recebe mais dinheiro em impostos do que gasta em um ano
