Figura 1: É uma imagem de uma concha de caubói ou dinheiro? A resposta é: Ambos. Durante séculos, a concha de caubói extremamente durável foi usada como meio de troca em várias partes do mundo. (Crédito: modificação do trabalho de “prilfish” /Flickr Creative Commons)
Nota: Os muitos disfarces do dinheiro: de búzios a bitcoins
Aqui está uma pergunta trivial: Na história do mundo, qual item foi usado para ganhar dinheiro na área geográfica mais ampla e por um longo período de tempo? A resposta não é ouro, prata ou qualquer metal precioso. É o cowrie, uma concha de molusco encontrada principalmente nas Ilhas Maldivas, no Oceano Índico. Os búzios serviram como dinheiro já em 700 a.C. na China. Por volta de 1500, eles estavam em uso generalizado na Índia e na África. Por vários séculos depois disso, os búzios foram usados em mercados como o sul da Europa, oeste da África, Índia e China para uma ampla variedade de compras: desde comprar um almoço ou uma viagem de balsa até pagar por um carregamento de seda ou arroz. Os búzios ainda eram aceitáveis como forma de pagamento de impostos em certas nações africanas no início do século XX.
O que fez os búzios funcionarem tão bem quanto dinheiro? Primeiro, eles são extremamente duráveis — duram um século ou mais. Como disse o falecido historiador econômico Karl Polyani, eles podem ser “despejados, saqueados, escavados, acumulados em pilhas” enquanto permanecem “limpos, delicados, inoxidáveis, polidos e brancos como leite”. Em segundo lugar, as partes poderiam usar búzios contando conchas de um determinado tamanho ou - para grandes compras - medindo o peso ou o volume do total de conchas a serem trocadas. Terceiro, era impossível falsificar uma concha de caubói, mas moedas de ouro ou prata podiam ser falsificadas fazendo cópias com metais mais baratos. Finalmente, no auge do dinheiro caubói, de 1500 a 1800, a coleção de búzios foi rigidamente controlada, primeiro pelos portugueses e depois pelos holandeses e ingleses. Como resultado, foi permitido que a oferta de búzios crescesse com rapidez suficiente para atender às necessidades do comércio, mas não tão rapidamente que não fosse mais escassa. O dinheiro ao longo dos tempos assumiu muitas formas diferentes e continua evoluindo até hoje. O que você acha que é dinheiro?
Nota: Introdução ao dinheiro e à banca
Neste capítulo, você aprenderá sobre:
Definindo dinheiro por suas funções
Medindo dinheiro: moeda, M1 e M2
O papel dos bancos
Como os bancos criam dinheiro
A discussão sobre dinheiro e bancos é um componente central no estudo da macroeconomia. Neste ponto, você deve ter em mente os principais objetivos da macroeconomia de Welcome to Economics! : crescimento econômico, baixo desemprego e baixa inflação. Ainda não discutimos o dinheiro e seu papel em ajudar a alcançar nossos objetivos macroeconômicos.
Você também deve entender as estruturas keynesianas e neoclássicas para análise macroeconômica e como essas estruturas podem ser incorporadas no modelo de demanda agregada/oferta agregada (AD/AS). Com as metas e estruturas para a análise macroeconômica em mente, a etapa final é discutir as duas principais categorias da política macroeconômica: política monetária, que se concentra em dinheiro, bancos e taxas de juros; e política fiscal, que se concentra em gastos governamentais, impostos e empréstimos. Este capítulo discute o que os economistas querem dizer com dinheiro e como o dinheiro está intimamente relacionado com o sistema bancário. Política Monetária e Regulação Bancária aprofundam essa discussão.
