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12.4: A perspectiva keynesiana sobre as forças do mercado

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    Desde o nascimento da economia keynesiana na década de 1930, há controvérsias sobre até que ponto o governo deveria desempenhar um papel ativo na gestão da economia. Após a devastação humana e a miséria da Grande Depressão, muitas pessoas — incluindo muitos economistas — se tornaram mais conscientes das vulnerabilidades dentro do sistema econômico orientado para o mercado. Alguns defensores da economia keynesiana defenderam um alto grau de planejamento governamental em todas as partes da economia.

    No entanto, o próprio Keynes teve o cuidado de separar a questão da demanda agregada da questão de quão bem os mercados individuais funcionavam. Ele argumentou que os mercados individuais de bens e serviços eram apropriados e úteis, mas que às vezes esse nível de demanda agregada era muito baixo. Quando 10 milhões de pessoas estão dispostas e são capazes de trabalhar, mas um milhão delas estão desempregadas, ele argumentou, os mercados individuais podem estar fazendo um trabalho perfeitamente bom ao alocar os esforços dos nove milhões de trabalhadores — o problema é que existe demanda agregada insuficiente para sustentar empregos para todos os 10 milhões. Assim, ele acreditava que, embora o governo devesse garantir que o nível geral de demanda agregada seja suficiente para que uma economia alcance o pleno emprego, essa tarefa não implicava que o governo deveria tentar definir preços e salários em toda a economia, nem assumir e administrar grandes corporações ou inteiras indústrias diretamente.

    Mesmo que se aceite a teoria econômica keynesiana, uma série de questões práticas permanecem. No mundo real, os economistas do governo podem identificar o PIB potencial com precisão? O aumento desejado na demanda agregada é melhor alcançado por um corte de impostos ou por um aumento nos gastos do governo? Dados os inevitáveis atrasos e incertezas à medida que as políticas são promulgadas em lei, é razoável esperar que o governo possa implementar a economia keynesiana? Consertar uma recessão pode realmente ser tão simples quanto aumentar a demanda agregada? Os orçamentos governamentais e a política fiscal investigarão essas questões. A abordagem keynesiana, com foco na demanda agregada e nos preços fixos, provou ser útil para entender como a economia flutua no curto prazo e por que ocorrem recessões e desemprego cíclico. Em A Perspectiva Neoclássica, consideraremos algumas das deficiências da abordagem keynesiana e por que ela não é especialmente adequada para análises macroeconômicas de longo prazo.

    A Grande Recessão

    As lições aprendidas durante a Grande Depressão da década de 1930 e o modelo de gastos agregados proposto por John Maynard Keynes deram aos economistas e formuladores de políticas modernos de hoje as ferramentas para navegar com eficácia na economia traiçoeira na segunda metade dos anos 2000. Em “Como a Grande Recessão Chegou ao Fim”, Alan S. Blinder e Mark Zandi escreveram que as ações tomadas pelos formuladores de políticas atuais estão em nítido contraste com as dos primeiros anos da Grande Depressão. Os economistas e formuladores de políticas de hoje não se contentaram em deixar os mercados se recuperarem da recessão sem tomar medidas proativas para apoiar o consumo e o investimento. O Federal Reserve reduziu ativamente as taxas de juros de curto prazo e desenvolveu formas inovadoras de injetar dinheiro na economia para que o crédito e o investimento não secassem. Tanto os presidentes Bush quanto Obama e o Congresso implementaram uma variedade de programas que vão desde descontos fiscais até “Cash for Clunkers” e o Troubled Asset Relief Program para estimular e estabilizar o consumo das famílias e incentivar o investimento. Embora essas políticas tenham sido severas críticas do público e de muitos políticos, elas diminuíram o impacto da crise econômica e podem ter salvado o país de uma segunda Grande Depressão.

    Conceitos principais e resumo

    A prescrição keynesiana para estabilizar a economia implica intervenção do governo no nível macroeconômico — aumentando a demanda agregada quando a demanda privada cai e diminuindo a demanda agregada quando a demanda privada aumenta. Isso não significa que o governo deva aprovar leis ou regulamentos que definam preços e quantidades nos mercados microeconômicos.

    Referências

    Blinder, Alan S. e Mark Zandi. “Como a grande recessão chegou ao fim.” Última modificação em 27 de julho de 2010. www.princeton.edu/~blinder/en... -Recession.pdf.