Introdução ao desemprego

Fora do negócio

Figura 1: A Borders foi uma das muitas empresas incapazes de se recuperar da recessão econômica de 2008-2009. (Crédito: modificação da obra de Luis Villa del Campo/Flickr Creative Commons)

Nota: O caso misterioso dos candidatos desaparecidos

Quase oito milhões de empregos nos EUA foram perdidos durante a Grande Recessão de 2008-2009, com o desemprego atingindo um pico de 10% em outubro de 2009, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS). Esse é um grande número de posições perdidas. Durante a recuperação morna, algumas posições foram adicionadas, mas no verão de 2013, o desemprego permaneceu persistentemente maior do que a taxa pré-recessão de menos de 5%. Alguns economistas e formuladores de políticas temiam que a recuperação fosse “sem emprego”. Com a economia crescendo, ainda que lentamente, por que o número de desempregados não estava caindo? Por que as empresas não estavam contratando?

Peter Cappelli, famoso professor de administração da Wharton e diretor do Centro de Recursos Humanos da Wharton, não acredita que o processo de busca de emprego seja semelhante ao que ele chama de visão de contratação da “Home Depot”. Segundo ele, essa visão “basicamente diz que preencher um trabalho é como substituir uma peça em uma máquina de lavar. Você simplesmente encontra alguém que faz exatamente o mesmo trabalho que aquela peça quebrada, conecta-o à máquina de lavar e pronto.” A busca de emprego, tanto para o possível funcionário quanto para o empregador, é mais complexa do que isso.

Em uma situação de contratação, os empregadores têm todas as cartas. Eles escrevem as descrições dos cargos, determinam os salários, decidem quando e como anunciar vagas e definem os controles do software de triagem de candidaturas de emprego. A publicidade de vagas aumentou à medida que a recuperação econômica avança, mas aqui está o problema: os empregadores dizem que não há candidatos que atendam às suas necessidades. Embora a taxa de desemprego esteja agora abaixo de 6% no início de 2015, muitos economistas e formuladores de políticas (incluindo a presidente do Federal Reserve, Janet Yellen) ainda estão preocupados com a “folga” no mercado de trabalho. Então surge a pergunta: onde estão os candidatos a emprego?

Essa pergunta nos leva ao tópico deste capítulo — desemprego. O que constitui isso? Como é medido? E se a economia está crescendo, por que o conjunto de vagas de emprego não está crescendo junto com ela? Parece que a economia tem um caso de candidatos “desaparecidos”.

Nota: Introdução ao desemprego

Neste capítulo, você aprenderá sobre:

• Como a taxa de desemprego é definida e calculada
• Padrões de desemprego
• O que causa mudanças no desemprego no curto prazo
• O que causa mudanças no desemprego a longo prazo

O desemprego pode ser uma experiência de vida terrível e angustiante, como um grave acidente automobilístico ou um divórcio complicado, cujas consequências só podem ser totalmente compreendidas por alguém que já passou por isso. Para indivíduos desempregados e suas famílias, existe o estresse financeiro diário de não saber de onde vem o próximo salário. Há ajustes dolorosos, como ver sua conta poupança diminuir, vender um carro e comprar um mais barato ou se mudar para um lugar mais barato para morar. Mesmo quando o desempregado encontra um novo emprego, ele pode pagar menos do que o anterior. Para muitas pessoas, seu trabalho é uma parte importante de sua autoestima. Quando o desemprego separa as pessoas da força de trabalho, isso pode afetar as relações familiares, bem como a saúde física e mental.

Os custos humanos do desemprego por si só justificariam tornar um baixo nível de desemprego uma importante prioridade de política pública. Mas o desemprego também inclui custos econômicos para a sociedade em geral. Quando milhões de trabalhadores desempregados, mas dispostos, não conseguem encontrar emprego, um recurso econômico fica sem uso. Uma economia com alto desemprego é como uma empresa que opera com uma fábrica funcional, mas não utilizada. O custo de oportunidade do desemprego é a produção que poderia ter sido produzida pelos trabalhadores desempregados.

Este capítulo discutirá como a taxa de desemprego é definida e calculada. Ele examinará os padrões de desemprego ao longo do tempo, para a economia dos EUA como um todo, para diferentes grupos demográficos na economia dos EUA e para outros países. Em seguida, considerará uma explicação econômica para o desemprego e como ela explica os padrões de desemprego e sugere políticas públicas para reduzi-lo.