Figura 1: Às vezes, como quando muitas pessoas precisam de ajuda do governo, é fácil dizer como está a economia. Esta fotografia mostra pessoas em fila durante a Grande Depressão, esperando por verificações de socorro. Em outros momentos, quando alguns estão bem e outros não, é mais difícil determinar como está a economia de um país. (Crédito: modificação do trabalho da Biblioteca do Congresso dos EUA/Wikimedia Commons)
Nota: Como está a economia? Como se sabe?
Os anos 1990 foram anos de boom para a economia dos EUA. O final dos anos 2000, de 2007 a 2014, não foi. O que faz com que a economia se expanda ou contraia? Por que as empresas fracassam quando estão tomando todas as decisões certas? Por que os trabalhadores perdem seus empregos quando são trabalhadores e produtivos? Os tempos econômicos ruins são uma falha do sistema de mercado? Eles são um fracasso do governo? Todas essas são questões de macroeconomia, que começaremos a abordar neste capítulo. Não poderemos responder a todas essas perguntas aqui, mas começaremos com o básico: Como está a economia? Como podemos saber?
A macroeconomia inclui todas as compras e vendas, toda a produção e o consumo; tudo o que acontece em todos os mercados da economia. Como podemos lidar com isso? A resposta começa há mais de 80 anos, durante a Grande Depressão. O presidente Franklin D. Roosevelt e seus conselheiros econômicos sabiam que as coisas estavam ruins, mas como eles poderiam expressar e medir o quão ruim era? Um economista chamado Simon Kuznets, que mais tarde ganhou o Prêmio Nobel por seu trabalho, descobriu uma maneira de rastrear o que toda a economia está produzindo. O resultado — produto interno bruto (PIB) — continua sendo nossa medida básica da atividade macroeconômica. Neste capítulo, você aprenderá como o PIB é construído, como é usado e por que é tão importante.
Nota: Introdução à Perspectiva Macroeconômica
Neste capítulo, você aprenderá sobre:
Medindo o tamanho da economia: Produto interno bruto
Ajustando os valores nominais aos valores reais
Acompanhando o PIB real ao longo do tempo
Comparando o PIB entre países
Como o PIB mede bem o bem-estar da sociedade
A macroeconomia se concentra na economia como um todo (ou em economias inteiras à medida que elas interagem). O que causa recessões? O que faz com que o desemprego permaneça alto quando as recessões deveriam acabar? Por que alguns países crescem mais rápido do que outros? Por que alguns países têm padrões de vida mais elevados do que outros? Todas essas são questões que a macroeconomia aborda. A macroeconomia envolve somar a atividade econômica de todas as famílias e empresas em todos os mercados para obter a demanda e a oferta gerais da economia. No entanto, quando fazemos isso, algo curioso acontece. Não é incomum que o resultado no nível macro seja diferente da soma das partes microeconômicas. De fato, o que parece sensato do ponto de vista microeconômico pode ter resultados inesperados ou contraproducentes no nível macroeconômico. Imagine que você está sentado em um evento com um grande público, como um show ao vivo ou um jogo de basquete. Algumas pessoas decidem que querem uma visão melhor e, por isso, se levantam. No entanto, quando essas pessoas se levantam, elas bloqueiam a visão de outras pessoas, e as outras precisam se levantar também se quiserem ver. Eventualmente, quase todo mundo está de pé e, como resultado, ninguém consegue ver muito melhor do que antes. A decisão racional de alguns indivíduos no nível micro - defender uma visão melhor - acabou sendo autodestrutiva no nível macro. Isso não é macroeconomia, mas é uma analogia adequada.
A macroeconomia é um assunto bastante massivo. Como vamos lidar com isso? A Figura 2 ilustra a estrutura que usaremos. Estudaremos a macroeconomia a partir de três perspectivas diferentes:
Quais são as metas macroeconômicas? (A macroeconomia como disciplina não tem metas, mas temos metas para a macroeconomia.)
Quais são as estruturas que os economistas podem usar para analisar a macroeconomia?
Finalmente, quais são as ferramentas políticas que os governos podem usar para gerenciar a macroeconomia?
Objetivos, estrutura e políticas macroeconômicas
Figura 2: Este gráfico mostra o que é a macroeconomia. A caixa à esquerda indica um consenso sobre quais são as metas mais importantes para a macroeconomia, a caixa do meio lista as estruturas que os economistas usam para analisar as mudanças macroeconômicas (como inflação ou recessão) e a caixa à direita indica as duas ferramentas que o governo federal usa para influenciar a macroeconomia.
Objetivos
Ao pensar sobre a saúde geral da macroeconomia, é útil considerar três metas principais: crescimento econômico, baixo desemprego e baixa inflação.
Em última análise, o crescimento econômico determina o padrão de vida predominante em um país. O crescimento econômico é medido pela variação percentual no produto interno bruto real (ajustado pela inflação). Uma taxa de crescimento de mais de 3% é considerada boa.
O desemprego, medido pela taxa de desemprego, é a porcentagem de pessoas na força de trabalho que não têm emprego. Quando as pessoas não têm empregos, a economia está desperdiçando uma mão-de-obra preciosa, e o resultado é uma menor produção de bens e serviços. O desemprego, no entanto, é mais do que uma estatística — representa os meios de subsistência das pessoas. Embora seja improvável que o desemprego medido seja zero, uma taxa de desemprego medida de 5% ou menos é considerada baixa (boa).
A inflação é um aumento sustentado no nível geral de preços e é medida pelo índice de preços ao consumidor. Se muitas pessoas enfrentarem uma situação em que os preços que pagam por alimentos, abrigo e cuidados de saúde estejam aumentando muito mais rápido do que os salários que recebem pelo trabalho, haverá uma infelicidade generalizada à medida que seu padrão de vida diminuir. Por esse motivo, a baixa inflação - uma taxa de inflação de 1 a 2% - é uma meta importante.
Estruturas
Conforme você aprende na microparte deste livro, as principais ferramentas usadas pelos economistas são teorias e modelos (veja Bem-vindo à Economia! para saber mais sobre isso). Em microeconomia, usamos as teorias de oferta e demanda; em macroeconomia, usamos as teorias de demanda agregada (AD) e oferta agregada (AS). Este livro apresenta duas perspectivas sobre macroeconomia: a perspectiva neoclássica e a perspectiva keynesiana, cada uma com sua própria versão de AD e AS. Entre as duas perspectivas, você obterá uma boa compreensão do que impulsiona a macroeconomia.
Ferramentas de política
Os governos nacionais têm duas ferramentas para influenciar a macroeconomia. A primeira é a política monetária, que envolve o gerenciamento da oferta monetária e das taxas de juros. A segunda é a política fiscal, que envolve mudanças nos gastos/compras e impostos do governo.
Cada um dos itens na Figura 2 será explicado em detalhes em um ou mais outros capítulos. Ao aprender essas coisas, você descobrirá que as metas e as ferramentas políticas estão nas notícias quase todos os dias.
