Quando as notícias indicam que “a economia cresceu 1,2% no primeiro trimestre”, os relatórios se referem à variação percentual no PIB real. Por convenção, o crescimento do PIB é relatado a uma taxa anualizada: qualquer que seja o crescimento calculado do PIB real para o trimestre, ele é multiplicado por quatro quando é relatado como se a economia estivesse crescendo nessa taxa por um ano inteiro.
PIB dos EUA, 1900—2014
Figura 1: O PIB real nos Estados Unidos em 2014 foi de cerca de 16 trilhões de dólares. Depois de ajustar para remover os efeitos da inflação, isso representa um aumento de aproximadamente 20 vezes na produção de bens e serviços da economia desde o início do século XX. (Fonte: bea.gov)
A Figura 1 mostra o padrão do PIB real dos EUA desde 1900. A trajetória geralmente ascendente de longo prazo do PIB tem sido regularmente interrompida por quedas de curto prazo. Um declínio significativo no PIB real é chamado de recessão. Uma recessão especialmente longa e profunda é chamada de depressão. A forte queda no PIB que ocorreu durante a Grande Depressão da década de 1930 é claramente visível na figura, assim como a Grande Recessão de 2008-2009.
O PIB real é importante porque está altamente correlacionado com outras medidas da atividade econômica, como emprego e desemprego. Quando o PIB real aumenta, o mesmo acontece com o emprego.
O problema humano mais significativo associado às recessões (e às depressões de seus primos maiores e mais feios) é que uma desaceleração na produção significa que as empresas precisam demitir ou demitir alguns dos trabalhadores que possuem. Perder um emprego impõe custos financeiros e pessoais dolorosos aos trabalhadores e, muitas vezes, também às suas famílias extensas. Além disso, mesmo aqueles que mantêm seus empregos provavelmente descobrirão que os aumentos salariais são escassos, na melhor das hipóteses, ou podem até ser solicitados a aceitar cortes salariais.
A Tabela 1 lista o padrão de recessões e expansões na economia dos EUA desde 1900. O ponto mais alto da economia, antes do início da recessão, é chamado de pico; inversamente, o ponto mais baixo de uma recessão, antes do início da recuperação, é chamado de mínimo. Assim, uma recessão dura de pico a mínimo, e uma recuperação econômica vai de vale a pico. O movimento da economia do pico para o mínimo e do mínimo para o pico é chamado de ciclo de negócios. É intrigante notar que as três maiores expansões de vale a pico do século XX aconteceram desde 1960. A recessão mais recente começou em dezembro de 2007 e terminou formalmente em junho de 2009. Essa foi a recessão mais severa desde a Grande Depressão da década de 1930.
Um think tank privado, o National Bureau of Economic Research (NBER), é o rastreador oficial dos ciclos de negócios da economia dos EUA. No entanto, os efeitos de uma recessão severa geralmente persistem após a data oficial de término atribuída pelo NBER.
Conceitos principais e resumo
No longo prazo, o PIB real dos EUA aumentou dramaticamente. Ao mesmo tempo, o PIB não aumentou a mesma quantidade a cada ano. A aceleração e a desaceleração do crescimento do PIB representam o ciclo de negócios. Quando o PIB diminui significativamente, ocorre uma recessão. Um declínio mais longo e profundo é uma depressão. As recessões começam no auge do ciclo de negócios e terminam na depressão.
Referências
O Escritório Nacional de Pesquisa Econômica. “Informações sobre recessões e recuperações, o Comitê de Datação do Ciclo de Negócios do NBER e tópicos relacionados.” http://www.nber.org/cycles/main.html.
Glossário
ciclo de negócios
o movimento de relativamente curto prazo da economia entrando e saindo da recessão
depressão
um declínio especialmente longo e profundo na produção
pico
durante o ciclo de negócios, o ponto mais alto de produção antes do início de uma recessão
recessão
um declínio significativo na produção nacional
calha
durante o ciclo de negócios, o ponto mais baixo de produção em uma recessão, antes do início da recuperação
