29.4: Desafiando o status quo

Na década de 1960, uma geração de americanos brancos criados em prosperidade e mergulhados na cultura de conformidade da década de 1950 atingiu a maioridade. No entanto, muitos desses baby boomers (aqueles nascidos entre 1946 e 1964) rejeitaram a conformidade e os luxos que seus pais haviam proporcionado. Esses jovens americanos de classe média, especialmente aqueles que tiveram a sorte de frequentar a faculdade quando muitos de seus contemporâneos da classe trabalhadora e afro-americanos estavam sendo enviados ao Vietnã, começaram a se organizar para lutar por seus próprios direitos e acabar com a guerra que estava ceifando a vida de tantos.

A NOVA ESQUERDA

Em 1960, cerca de um terço da população dos EUA vivia nos subúrbios; durante a década de 1960, a renda familiar média aumentou 33%. A cultura material floresceu e, no final da década, 70% das famílias americanas possuíam máquinas de lavar, 83% tinham geladeiras ou congeladores e quase 80% tinham pelo menos um carro. O entretenimento ocupava uma grande parte das horas de lazer da classe trabalhadora e da classe média. Em 1960, os consumidores americanos estavam gastando 85 bilhões de dólares por ano em entretenimento, o dobro dos gastos da década anterior; em 1969, cerca de 79% dos lares americanos tinham televisores em preto e branco e 31% podiam comprar aparelhos de cores. Filmes e esportes eram aspectos regulares da rotina semanal, e as férias em família se tornaram um costume anual tanto para a classe média quanto para a classe trabalhadora.

Enquanto isso, os baby boomers, muitos criados nesse ambiente de riqueza, entraram em universidades de todo o país em números sem precedentes procurando “se encontrar”. Em vez disso, eles encontraram sistemas tradicionais que os forçavam a fazer os cursos obrigatórios, os confinavam a programas rígidos de estudo e os cercavam de regras que limitavam o que podiam fazer em seu tempo livre. Esses jovens estavam muito dispostos a aceitar o chamado à ação de Kennedy, e muitos o fizeram juntando-se ao movimento pelos direitos civis. Para eles, parecia justo que as crianças da “maior geração” ajudassem os menos privilegiados a travar batalhas por justiça e igualdade. Os mais radicais se alinharam com a Nova Esquerda, ativistas da década de 1960 que rejeitaram o firme liberalismo do Partido Democrata. As novas organizações de esquerda buscaram reformas em áreas como direitos civis e direitos das mulheres, fizeram campanha pela liberdade de expressão e políticas mais liberais em relação ao uso de drogas e condenaram a guerra no Vietnã.

Um dos grupos mais proeminentes da Nova Esquerda foi o Students for a Democratic Society (SDS). Organizado em 1960, o SDS realizou sua primeira reunião na Universidade de Michigan, Ann Arbor. Sua filosofia foi expressa em seu manifesto, a Declaração de Port Huron, escrita por Tom Hayden e adotada em 1962, afirmando a dedicação do grupo em combater a desigualdade econômica e a discriminação. Apelou a uma maior participação das pessoas comuns no processo democrático, defendeu a desobediência civil e rejeitou a posição anticomunista ocupada pela maioria dos outros grupos comprometidos com a reforma social nos Estados Unidos.

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Leia o texto completo da Declaração de Port Huron de Tom Hayden.

Os membros do SDS exigiram que as universidades permitissem mais participação dos estudantes na governança da universidade e eliminassem seus vínculos com o complexo militar-industrial. Eles procuraram estimular os pobres à ação política para derrotar a pobreza e o racismo. No verão de 1964, um pequeno grupo de membros do SDS se mudou para o distrito central de Chicago e tentou combater o racismo e a pobreza por meio de organizações comunitárias. Sob a égide de seu Projeto de Pesquisa e Ação Econômica, eles criaram o JOIN (Jobs or Income Now) para resolver os problemas da pobreza urbana e resistiram aos planos de deslocar os pobres sob o pretexto de renovação urbana. Eles também pediram que os conselhos de revisão da polícia acabassem com a brutalidade policial, organizaram programas de café da manhã gratuitos e criaram clubes sociais e recreativos para jovens do bairro. Eventualmente, o movimento discutiu se continuaria sendo uma organização estudantil baseada no campus ou uma organização de desenvolvimento baseada na comunidade.

Durante a mesma época em que a SDS se tornou ativa em Chicago, outro movimento estudantil surgiu na Costa Oeste, quando ações de ativistas estudantis na Universidade da Califórnia, Berkeley, levaram à formação do Movimento de Liberdade de Expressão de Berkeley em 1964. As regras da universidade proibiram a solicitação de fundos para causas políticas por qualquer pessoa que não fosse membros das organizações estudantis democratas e republicanas, e restringiam a defesa de causas políticas no campus. Em outubro de 1964, quando um estudante que distribuía literatura para o CORE se recusou a mostrar aos policiais do campus sua carteira de estudante, ele foi imediatamente preso. Instantaneamente, o carro da polícia do campus foi cercado por estudantes furiosos, que se recusaram a deixar o veículo se mover por trinta e duas horas até que o estudante fosse libertado. Em dezembro, os estudantes organizaram uma grande manifestação para resolver a questão das atividades políticas no campus. Embora sem sucesso no curto prazo, o movimento inspirou o ativismo estudantil nos campi de todo o país.

O alvo de muitos grupos estudantis foi a guerra no Vietnã (Figura 29.4.1) Em abril de 1965, a SDS organizou uma marcha em Washington pela paz; cerca de vinte mil pessoas compareceram. Na mesma semana, o corpo docente da Universidade de Michigan suspendeu as aulas e conduziu um “ensino” de 24 horas sobre a guerra. A ideia se espalhou rapidamente e, em 15 de maio, o primeiro “ensino” nacional foi realizado em 122 faculdades e universidades em todo o país. Originalmente projetados para serem um debate sobre os prós e os contras da guerra, em Berkeley, os professores se tornaram grandes comícios anti-guerra. No final daquele ano, havia havido comícios anti-guerra em cerca de sessenta cidades.

Figura 29.4.1: Estudantes da Universidade de Wisconsin-Madison protestaram contra a guerra no Vietnã em 1965. Suas ações foram típicas de muitos em campi universitários em todo o país durante a década de 1960. (crédito: “Yarnalgo” /Flickr)

AMERICANA: BLUE JEANS: O UNIFORME DO RADICALISMO INCONFORMISTA

De forma esmagadora, jovens guerreiros culturais e ativistas sociais da década de 1960, tentando escapar das algemas do que consideravam limites de suas liberdades, adotaram o jeans azul como o uniforme de sua geração. Originalmente usados por trabalhadores manuais por causa de sua quase indestrutibilidade, os jeans azuis eram comumente associados a cowboys, o ícone por excelência da independência americana. Durante a década de 1930, os jeans foram adotados por uma base de clientes mais ampla como resultado da popularidade dos filmes de cowboys e das férias em ranchos masculinos. Após a Segunda Guerra Mundial, a Levi Strauss, seu fabricante original, começou a comercializá-los a leste do Mississippi, e concorrentes como Wrangler e Lee lutaram por uma fatia do mercado. Na década de 1950, jovens que testavam os limites da conformidade da classe média os adotaram imitando estrelas de cinema como James Dean. Na década de 1960, o jeans tornou-se ainda mais associado à rebelião juvenil contra a tradição, um símbolo disponível para todos, ricos e pobres, negros e brancos, homens e mulheres.

Quais outros estilos e comportamentos da década de 1960 expressaram a não conformidade e como?

DIREITOS DAS MULHERES

No cenário nacional, o movimento pelos direitos civis estava criando um clima de protesto e reivindicando direitos e novos papéis na sociedade para pessoas de cor. As mulheres desempenharam papéis significativos em organizações que lutam pelos direitos civis, como SNCC e SDS. No entanto, muitas vezes descobriram que essas organizações, por mais esclarecidas que fossem sobre questões raciais ou sobre a guerra no Vietnã, ainda poderiam ser influenciadas pelas ideias patriarcais de superioridade masculina. Dois membros da SNCC, Casey Hayden e Mary King, apresentaram algumas de suas preocupações sobre o tratamento que sua organização dá às mulheres em um documento intitulado “Sobre a posição das mulheres na SNCC”. Stokely Carmichael respondeu que a posição apropriada para mulheres na SNCC era “propensa”.

Assim como o movimento abolicionista tornou as mulheres do século XIX mais conscientes de sua falta de poder e as encorajou a formar o primeiro movimento pelos direitos das mulheres, os movimentos de protesto da década de 1960 inspiraram muitas mulheres brancas e de classe média a criar seu próprio movimento organizado por maiores direitos. Nem todas eram mulheres jovens envolvidas em protestos sociais. Muitas eram mulheres mais velhas e casadas que achavam os papéis tradicionais de dona de casa e mãe insatisfatórios. Em 1963, a escritora e feminista Betty Friedan publicou The Feminine Mystique, na qual contestou a crença pós-Segunda Guerra Mundial de que era o destino das mulheres se casar e ter filhos. O livro de Friedan foi um best-seller e começou a despertar a consciência de muitas mulheres que concordavam que cuidar da casa nos subúrbios as privava de seu individualismo e as deixava insatisfeitas.

A Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibia a discriminação no emprego com base na raça, cor, origem nacional e religião, também proibiu, no Título VII, a discriminação com base no sexo. Ironicamente, a proteção às mulheres foi incluída por sugestão de um congressista da Virgínia na tentativa de impedir a aprovação da lei; seu raciocínio parecia ser que, embora um homem branco pudesse aceitar que os afro-americanos precisavam e mereciam proteção contra a discriminação, a ideia de que as mulheres a merecida igualdade com os homens seria radical demais para qualquer um de seus colegas homens contemplar. No entanto, a lei foi aprovada, embora a luta pela igualdade de remuneração por trabalho igual continue até hoje.

A ciência médica também contribuiu com uma ferramenta para ajudar as mulheres em sua libertação. Em 1960, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA aprovou a pílula anticoncepcional, libertando as mulheres das restrições da gravidez e da gravidez. Mulheres que conseguiam limitar, atrasar e impedir a reprodução eram mais livres para trabalhar, frequentar a faculdade e adiar o casamento. Cinco anos após a aprovação da pílula, cerca de seis milhões de mulheres a estavam usando.

A pílula foi o primeiro medicamento a ser tomado por pessoas que não estavam doentes. Até mesmo os conservadores viram isso como um meio possível de fortalecer o casamento, eliminando o medo de uma gravidez indesejada e melhorando a saúde das mulheres. Seus oponentes, no entanto, argumentaram que isso promoveria a promiscuidade sexual, minaria as instituições do casamento e da família e destruiria o código moral da nação. No início da década de 1960, trinta estados haviam considerado crime a venda de dispositivos anticoncepcionais.

Em 1966, a Organização Nacional para Mulheres (NOW) formou e passou a definir uma agenda para o movimento feminista (Figura 29.4.2). Emoldurada por uma declaração de propósito escrita por Friedan, a agenda começou proclamando a meta da NOW de possibilitar a participação das mulheres em todos os aspectos da vida americana e conquistar para elas todos os direitos de que gozam os homens. Entre os objetivos específicos estava a aprovação da Emenda de Direitos Iguais (ainda a ser adotada).

Figura 29.4.2: Os primeiros membros do NOW discutem os problemas enfrentados pelas mulheres americanas. Betty Friedan é a segunda da esquerda. (crédito: Smithsonian Institution Archives)

Feministas mais radicais, como suas colegas de outros movimentos, estavam insatisfeitas em meramente corrigir questões econômicas e criaram sua própria marca de eventos de conscientização e ataques simbólicos à opressão das mulheres. O mais famoso deles foi um evento organizado em setembro de 1968 pela New York Radical Women. Protestando contra as noções estereotipadas de feminilidade e rejeitando as expectativas tradicionais de gênero, o grupo se manifestou no Miss America Pageant em Atlantic City, Nova Jersey, para chamar a atenção para a exploração das mulheres pelo concurso — e pela sociedade —. Os manifestantes coroaram uma ovelha Miss América e depois jogaram instrumentos da opressão feminina, incluindo sapatos de salto alto, encrespadores, cintas e sutiãs, em uma “lata de lixo da liberdade”. As notícias descreveram, de forma famosa e incorreta, o protesto como uma “queima de sutiã”.

Resumo da seção

Durante a década de 1960, muitas pessoas rejeitaram os papéis e expectativas tradicionais. Influenciados e inspirados pelo movimento pelos direitos civis, estudantes universitários da geração baby boomer e mulheres de todas as idades começaram a lutar para garantir um papel mais forte na sociedade americana. À medida que membros de grupos como SDS e NOW afirmavam seus direitos e lutavam pela igualdade para si e para os outros, eles derrubaram muitas normas aceitas e iniciaram mudanças sociais e legais inovadoras. Muitos de seus sucessos continuam sendo sentidos hoje, enquanto outras metas permanecem não cumpridas.

Perguntas de revisão

Qual foi uma das principais organizações estudantis engajadas na organização de protestos e manifestações contra a Guerra do Vietnã?

1. Comitê pela Democracia Americana
2. Partido Freedom Now
3. Estudantes por uma sociedade democrática
4. Jovens americanos pela paz

C

Qual das opções a seguir não era uma meta fundamental do NOW?

1. conquistar para as mulheres todos os direitos de que gozam os homens
2. para garantir a aprovação da Emenda de Direitos Iguais
3. para descriminalizar o uso do controle de natalidade
4. para permitir que as mulheres participem de todos os aspectos da vida americana

C

De que forma a pílula anticoncepcional ajudou a libertar as mulheres?

A pílula anticoncepcional permitiu que as mulheres evitassem ou atrasassem a gravidez e, portanto, o casamento, e limitassem o número de filhos que tiveram. A liberdade de controlar sua reprodução também permitiu às mulheres mais oportunidades de cursar o ensino superior e trabalhar por remuneração fora de casa.

Perguntas de pensamento crítico

Descreva a mudança no papel do governo federal na década de 1960. Quais novas funções e responsabilidades o governo assumiu? Em sua opinião, o governo pode efetuar uma mudança social permanente? Por que ou por que não?

Discuta como e por que vários grupos de pessoas da sociedade americana começaram a desafiar e criticar o modo de vida da nação na década de 1960. Suas críticas foram válidas? Quais foram alguns dos objetivos desses grupos e como eles conseguiram alcançá-los?

Em sua opinião, qual é o método mais eficaz para mudar a sociedade — votação, contestações nos tribunais, desobediência civil não violenta ou violência? Que evidências você pode fornecer de eventos reais na década de 1960 para apoiar seu argumento?

Os grupos que defendiam o uso da violência na década de 1960 eram justificados em fazer isso? Por que ou por que não?

Discuta como os Estados Unidos se envolveram na Guerra do Vietnã. Quais foram alguns dos resultados desse engajamento?

Glossário

Declaração de Port Huron

o manifesto político de Estudantes por uma Sociedade Democrática que pedia reforma social, protestos não violentos e maior participação no processo democrático dos americanos comuns

Título VII

a seção da Lei dos Direitos Civis de 1964 que proibia a discriminação no emprego com base no gênero