27.3: Vitória no Teatro Europeu
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Apesar do fato de que um ataque japonês no Pacífico foi o fio condutor para a entrada dos Estados Unidos na guerra, Roosevelt estava preocupado com a Grã-Bretanha desde o início da Batalha da Grã-Bretanha. Roosevelt via a Alemanha como a maior ameaça à liberdade. Por isso, ele se inclinou para uma estratégia “Europa em primeiro lugar”, mesmo antes de os Estados Unidos se tornarem um beligerante ativo. Isso significava que os Estados Unidos concentrariam a maioria de seus recursos e energias para alcançar uma vitória sobre a Alemanha primeiro e depois se concentrariam em derrotar o Japão. Na Europa, Churchill e Roosevelt estavam comprometidos em salvar a Grã-Bretanha e agiram com esse objetivo em mente, muitas vezes ignorando as necessidades da União Soviética. Como Roosevelt imaginou um mundo pós-guerra “livre de impérios”, de acordo com os objetivos da Carta do Atlântico, ele também podia imaginar os Estados Unidos se tornando a potência mundial proeminente econômica, política e militarmente.
DIPLOMACIA EM TEMPO DE GUERRA
Franklin Roosevelt entrou na Segunda Guerra Mundial com o objetivo de um novo mundo pós-guerra, onde os Estados Unidos sucederiam à Grã-Bretanha como líder das democracias capitalistas ocidentais, substituindo o antigo sistema imperial britânico por um baseado no livre comércio e na descolonização. Os objetivos da Carta do Atlântico incluíam explicitamente a autodeterminação, o autogoverno e o livre comércio. Em 1941, embora Roosevelt ainda não tivesse se encontrado com o primeiro-ministro soviético Joseph Stalin, ele tinha a confiança de que poderia estabelecer um relacionamento positivo com ele, uma confiança que Churchill acreditava ter nascido da ingenuidade. Esses líderes aliados, conhecidos como os Três Grandes, unidos pela necessidade de derrotar inimigos comuns, tomaram medidas para trabalhar em conjunto, apesar de suas diferenças.
Por meio de uma série de conferências em tempo de guerra, Roosevelt e os outros líderes globais procuraram criar uma estratégia para derrotar os alemães e fortalecer as relações entre os aliados. Em janeiro de 1943, em Casablanca, Marrocos, Churchill convenceu Roosevelt a adiar uma invasão da França em favor da invasão da Sicília (Figura 27.3.1). Foi também nessa conferência que Roosevelt enunciou a doutrina da “rendição incondicional”. Roosevelt concordou em exigir uma rendição incondicional da Alemanha e do Japão para garantir à União Soviética que os Estados Unidos não negociariam uma paz separada e preparariam os ex-beligerantes para uma transformação completa e permanente após a guerra. Roosevelt achava que anunciar isso como um objetivo específico de guerra desencorajaria qualquer nação ou líder de buscar qualquer armistício negociado que impedisse os esforços para reformar e transformar as nações derrotadas. Stalin, que não estava na conferência, afirmou o conceito de rendição incondicional quando solicitado a fazê-lo. No entanto, ele ficou consternado com a demora em estabelecer uma “segunda frente” ao longo da qual americanos e britânicos enfrentariam diretamente as forças alemãs na Europa Ocidental. Uma frente ocidental, provocada por meio de uma invasão pelo Canal da Mancha, exigida por Stalin desde 1941, oferecia o melhor meio de afastar a Alemanha do leste. Em uma reunião em Teerã, Irã, também em novembro de 1943, Churchill, Roosevelt e Stalin se reuniram para finalizar os planos para uma invasão entre canais.
A INVASÃO DA EUROPA
Preparando-se para enfrentar os nazistas na Europa, os Estados Unidos desembarcaram no norte da África em 1942. As campanhas do Eixo no norte da África começaram quando a Itália declarou guerra à Inglaterra em junho de 1940, e as forças britânicas invadiram a colônia italiana da Líbia. Os italianos responderam com uma contra-ofensiva que penetrou no Egito, apenas para serem derrotados pelos britânicos novamente. Em resposta, Hitler enviou o Afrika Korps sob o comando do general Erwin Rommel, e o resultado da situação ficou em dúvida até pouco antes de as forças americanas se juntarem aos britânicos.
Embora a campanha dos Aliados tenha garantido o controle do sul do Mediterrâneo e preservado o Egito e o Canal de Suez para os britânicos, Stalin e os soviéticos ainda estavam enfrentando centenas de divisões alemãs em lutas amargas em Stalingrado e Leningrado. A invasão do Norte da África não fez nada para afastar as tropas alemãs da União Soviética. Uma invasão da Europa pela Itália, que foi para isso que a campanha britânica e americana no norte da África preparou as bases, afastou algumas divisões alemãs de seus alvos russos. Mas enquanto Stalin exortou seus aliados a invadir a França, as tropas britânicas e americanas perseguiram a derrota da Itália de Mussolini. Essa escolha frustrou muito Stalin, que achava que os interesses britânicos estavam prevalecendo sobre a agonia que a União Soviética estava enfrentando nas mãos do exército invasor alemão. No entanto, Churchill via a Itália como o ponto fraco da Europa e acreditava que o apoio italiano a Mussolini estava diminuindo, sugerindo que a vitória lá poderia ser relativamente fácil. Além disso, Churchill ressaltou que, se a Itália fosse retirada da guerra, os Aliados controlariam o Mediterrâneo, oferecendo aos Aliados um acesso marítimo mais fácil tanto à União Soviética quanto às colônias britânicas do Extremo Oriente.
Dia D
Um ataque direto à “Fortaleza Europa” da Alemanha nazista ainda era necessário para a vitória final. Em 6 de junho de 1944, a segunda frente se tornou realidade quando as forças aliadas invadiram as praias do norte da França no dia D. A partir das 6h30, cerca de vinte e quatro mil tropas britânicas, canadenses e americanas desembarcaram em terra ao longo de um pedaço de cinquenta milhas da costa da Normandia (Figura 27.3.2). Bem mais de um milhão de soldados seguiriam sua liderança. As forças alemãs nas colinas e penhascos acima atiraram contra eles e, quando chegaram à praia, encontraram arame farpado e minas terrestres. Mais de dez mil soldados aliados foram feridos ou mortos durante o ataque. Após o estabelecimento das cabeças de praia na Normandia, foram necessários meses de combates difíceis até que Paris fosse libertada em 20 de agosto de 1944. A invasão conseguiu desviar as forças alemãs da frente oriental para a frente ocidental, aliviando parte da pressão sobre as tropas de Stalin. Naquela época, no entanto, as forças russas já haviam derrotado o exército alemão em Stalingrado, um evento que muitos consideram o ponto de inflexão da guerra na Europa, e começaram a expulsar os alemães da União Soviética.
No entanto, a Alemanha nazista não estava pronta para se render. Em 16 de dezembro, em uma jogada surpresa, os alemães jogaram quase um quarto de milhão de homens contra os Aliados Ocidentais na tentativa de dividir seus exércitos e cercar os principais elementos das forças americanas. A luta, conhecida como Batalha do Bulge, durou até o final de janeiro. Cerca de noventa mil americanos foram mortos, feridos ou perdidos em combate. No entanto, os alemães foram devolvidos e as forças de Hitler estavam tão gastas que nunca mais puderam montar operações ofensivas.
Enfrentando o Holocausto
O Holocausto, o plano de Hitler para matar os judeus da Europa, começou já em 1933, com a construção de Dachau, o primeiro de mais de quarenta mil campos para encarcerar judeus, submetê-los a trabalhos forçados ou exterminá-los. Eventualmente, seis campos de extermínio foram estabelecidos entre 1941 e 1945 em território polonês. Homens, mulheres e crianças judeus de toda a Europa foram transportados para esses campos na Alemanha e em outras áreas sob controle nazista. Embora a maioria das pessoas nos campos fossem judeus, os nazistas também enviaram ciganos (ciganos), gays e lésbicas, Testemunhas de Jeová e opositores políticos para os campos. Alguns prisioneiros foram colocados para trabalhar em trabalhos forçados; muitos deles morreram posteriormente de doenças ou de fome. A maioria dos enviados para os campos de extermínio foi morta ao chegar com gás envenenado. Em última análise, cerca de onze milhões de pessoas morreram nos campos. Quando as tropas soviéticas começaram a avançar do leste e as forças norte-americanas do oeste, os guardas do campo tentaram esconder as evidências de seus crimes destruindo registros e prédios de acampamentos e marchando os prisioneiros sobreviventes para longe dos locais (Figura 27.3.3).
MINHA HISTÓRIA: FELIX L. SPARKS SOBRE A LIBERTAÇÃO DE DACHAU
Os horrores dos campos de concentração permaneceram com os soldados que os libertaram muito depois do fim da guerra. Abaixo está um trecho da lembrança de um soldado.
Nossa primeira experiência com o acampamento foi um choque traumático. A primeira evidência dos horrores que estavam por vir foi uma série de quarenta vagões em um ramal ferroviário que levava ao acampamento. Cada carro estava cheio de cadáveres humanos emaciados, tanto homens quanto mulheres. Uma busca apressada pelos soldados de infantaria atordoados não revelou sinais de vida entre as centenas de cadáveres, mais de dois mil ao todo.
Foi nessa atmosfera de depravação humana, degradação e morte que os soldados do meu batalhão entraram no próprio campo. Quase todo o comando da SS que guardava o acampamento havia fugido antes de nossa chegada, deixando para trás cerca de duzentos membros de baixo escalão do comando. Houve alguns disparos esporádicos de armas. Quando nos aproximamos da área de confinamento, a cena entorpeceu meus sentidos. O Inferno de Dante parecia pálido em comparação com o verdadeiro inferno de Dachau. Uma fileira de pequenas estruturas de cimento perto da entrada da prisão continha um crematório a carvão, uma câmara de gás e salas cheias de cadáveres nus e emaciados. Quando me virei para olhar o pátio da prisão com olhos incrédulos, vi um grande número de presos mortos deitados onde haviam caído nas últimas horas ou dias antes de nossa chegada. Como todos os corpos estavam em vários estágios de decomposição, o cheiro da morte era avassalador. Os homens da 45ª Divisão de Infantaria eram veteranos de combate experientes. Estávamos em combate há quase dois anos naquele momento. Embora estivéssemos acostumados com a morte, não conseguimos compreender o tipo de morte que encontramos em Dachau.
—Felix L. Sparks, discurso no Museu do Holocausto dos EUA, 8 de maio de 1999
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YALTA E SE PREPARANDO PARA A VITÓRIA
A última vez que os Três Grandes se encontraram foi no início de fevereiro de 1945 em Yalta, na União Soviética. Roosevelt estava doente e os exércitos de Stalin estavam empurrando o exército alemão de volta para Berlim pelo leste. Churchill e Roosevelt, portanto, tiveram que aceitar uma série de compromissos que fortaleceram a posição de Stalin na Europa Oriental. Em particular, eles concordaram em permitir que o governo comunista instalado pela União Soviética na Polônia permanecesse no poder até a realização de eleições livres. Por sua vez, Stalin reafirmou seu compromisso, expresso pela primeira vez em Teerã, de entrar na guerra contra o Japão após a rendição da Alemanha (Figura 27.3.4). Ele também concordou que a União Soviética participaria das Nações Unidas, um novo órgão de manutenção da paz destinado a substituir a Liga das Nações. Os Três Grandes deixaram Yalta com muitos detalhes ainda obscuros, planejando finalizar os planos para o tratamento da Alemanha e a forma da Europa do pós-guerra em uma conferência posterior. No entanto, Roosevelt não viveu para participar da próxima reunião. Ele morreu em 12 de abril de 1945 e Harry S. Truman tornou-se presidente.
Em abril de 1945, as forças soviéticas chegaram a Berlim, e tanto os EUA quanto os aliados britânicos estavam lutando contra as últimas defesas da Alemanha na parte ocidental do país. Hitler cometeu suicídio em 30 de abril de 1945. Em 8 de maio de 1945, a Alemanha se rendeu. A guerra na Europa acabou e os Aliados e as regiões liberadas comemoraram o fim da longa provação. A Alemanha foi completamente derrotada; suas indústrias e cidades foram seriamente danificadas.
Os aliados vitoriosos decidiram o que fazer para reconstruir a Europa na Conferência da Cúpula de Potsdam, em julho de 1945. Participaram da conferência Stalin, Truman e Churchill, agora o primeiro-ministro cessante, bem como o novo primeiro-ministro britânico, Clement Atlee. Os planos para dividir a Alemanha e a Áustria, e suas capitais, em quatro zonas — a serem ocupadas pelos britânicos, franceses, americanos e soviéticos — um assunto discutido em Yalta, foram finalizados. Além disso, os Aliados concordaram em desmantelar a indústria pesada da Alemanha para impossibilitar que o país produzisse mais armamentos.
Resumo da seção
Ao entrar na guerra, o presidente Roosevelt acreditava que a maior ameaça à sobrevivência a longo prazo da democracia e da liberdade seria a vitória alemã. Assim, ele firmou uma aliança com o primeiro-ministro britânico Winston Churchill e o primeiro-ministro soviético Joseph Stalin para derrotar o inimigo comum e, ao mesmo tempo, tentar estabelecer as bases para um mundo pacífico do pós-guerra, no qual os Estados Unidos desempenhariam um papel importante e permanente. Foi comprovado que o apaziguamento e a não intervenção eram políticas míopes e trágicas que falharam em fornecer segurança e paz para os Estados Unidos ou para o mundo.
Com a ajuda dos britânicos, os Estados Unidos invadiram o norte da África e de lá invadiram a Europa por meio da Itália. No entanto, a invasão cruzada da Europa pela França, que Stalin havia exigido há muito tempo, não ocorreu até 1944, quando os soviéticos haviam mudado a maré da batalha na Europa Oriental. A libertação dos campos de concentração de Hitler forçou as nações aliadas a enfrentar os terríveis horrores que estavam ocorrendo à medida que a guerra se desenrolava. Os Três Grandes se encontraram pela última vez em fevereiro de 1945, em Yalta, onde Churchill e Roosevelt concordaram com várias condições que fortaleceram a posição de Stalin. Eles planejavam finalizar seus planos em uma conferência posterior, mas Roosevelt morreu dois meses depois.
Perguntas de revisão
Quais das seguintes exigências a União Soviética fez à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos?
o direito de julgar todos os criminosos de guerra nazistas na União Soviética
a invasão do Norte da África para ajudar o Iraque, aliado da União Soviética
a invasão da Europa Ocidental para afastar as forças alemãs da União Soviética
o direito de colocar os líderes do Partido Comunista no comando do governo alemão
C
O que Roosevelt pretendia alcançar com sua demanda pela rendição incondicional da Alemanha e do Japão?
Roosevelt acreditava que sua demanda por uma rendição incondicional da Alemanha e do Japão serviria a vários propósitos: garantiria à União Soviética a lealdade da nação, prepararia as nações do Eixo para uma transformação completa do pós-guerra e impediria que outras nações se envolvessem em negociações que prejudicariam os planos dos Três Grandes para os beligerantes derrotados.
Quais foram as fases do Holocausto?
Os primeiros campos de prisioneiros para judeus e outros “inimigos” dos nazistas foram construídos na Alemanha em 1933. Após a invasão da Europa Oriental, mais campos, incluindo campos de extermínio, foram construídos em áreas conquistadas pelos nazistas. Pessoas, principalmente judeus, foram enviadas para esses campos de toda a Europa controlada pelos nazistas.
Glossário
- Três grandes
- o apelido dado aos líderes das três principais nações aliadas: Winston Churchill, Franklin Roosevelt e Joseph Stalin
- Dia D
- 6 de junho de 1944, data da invasão da Normandia, França, pelas forças britânicas, canadenses e americanas, que abriram uma segunda frente na Europa