24.2: Transformação e retrocesso
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Embora americanos prósperos e de classe média tenham muito a comemorar sobre a nova era de lazer e consumo, muitos americanos — geralmente aqueles em áreas rurais — discordaram sobre o significado de uma “vida boa” e sobre como alcançá-la. Eles reagiram às rápidas mudanças sociais da sociedade urbana moderna com uma vigorosa defesa dos valores religiosos e uma rejeição temerosa da diversidade cultural e da igualdade.
NATIVISMO
A partir do final do século XIX, a imigração para os Estados Unidos atingiu alturas nunca antes vistas. Muitos desses novos imigrantes vinham do leste e do sul da Europa e, para muitos americanos nativos de língua inglesa e descendentes do norte da Europa, a crescente diversidade de novos idiomas, costumes e religiões desencadeou ansiedade e animosidade racial. Em reação, alguns abraçaram o nativismo, valorizando os americanos brancos com árvores genealógicas mais antigas do que os imigrantes mais recentes e rejeitando influências externas em favor de seus próprios costumes locais. Os nativistas também alimentaram um sentimento de medo sobre a ameaça estrangeira percebida, apontando como prova os assassinatos anarquistas do primeiro-ministro espanhol em 1897, do rei italiano em 1900 e até do presidente William McKinley em 1901. Após a Revolução Bolchevique na Rússia em novembro de 1917, a sensação de uma inevitável ameaça estrangeira ou comunista só cresceu entre aqueles que já estavam predispostos a desconfiar dos imigrantes.
A sensação de medo e ansiedade com a crescente onda de imigração veio à tona com o julgamento de Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti (Figura 24.2.1). Sacco e Vanzetti eram imigrantes italianos acusados de participarem de um roubo e assassinato em Braintree, Massachusetts, em 1920. Não havia nenhuma evidência direta que os ligasse ao crime, mas (além de serem imigrantes) os dois homens eram anarquistas que favoreceram a destruição da sociedade capitalista americana baseada no mercado por meio da violência. Em seu julgamento, o promotor público enfatizou as opiniões radicais de Sacco e Vanzetti, e o júri os considerou culpados em 14 de julho de 1921. Apesar das moções e apelações subsequentes com base em testes de balística, depoimento retratado e confissão de um ex-condenado, os dois homens foram executados em 23 de agosto de 1927.
As opiniões sobre o julgamento e o julgamento tendiam a se dividir de acordo com as linhas nativista-imigrante, com imigrantes apoiando a inocência do casal condenado. O veredicto gerou protestos de grupos italianos e de outros grupos de imigrantes, bem como de intelectuais notáveis, como o escritor John Dos Passos, a satirista Dorothy Parker e o famoso físico Albert Einstein. Muckraker Upton Sinclair baseou sua acusação contra o sistema judicial americano, o “romance documental” Boston, no julgamento de Sacco e Vanzetti, que ele considerou um grave erro judicial. À medida que a execução se aproximava, o sindicato radical Industrial Workers of the World convocou uma paralisação nacional de três dias, levando à Grande Greve do Carvão do Colorado de 1927. Os protestos ocorreram em todo o mundo, de Tóquio a Buenos Aires e Londres (Figura 24.2.1).
Um dos críticos mais articulados do julgamento foi Felix Frankfurter, então professor da Faculdade de Direito de Harvard, que viria a ser nomeado para a Suprema Corte dos EUA por Franklin D. Roosevelt em 1939. Em 1927, seis anos após o julgamento, ele escreveu no The Atlantic: “Pela exploração sistemática do sangue alienígena dos réus, seu conhecimento imperfeito de inglês, suas visões sociais impopulares e sua oposição à guerra, o promotor público invocou contra eles uma profusão de paixão política e sentimento patriótico; e o juiz do julgamento foi conivente — quase se havia escrito, cooperado — no processo.”
Para “preservar o ideal da homogeneidade americana”, a Lei de Imigração de Emergência de 1921 introduziu limites numéricos na imigração europeia pela primeira vez na história dos EUA. Esses limites foram baseados em um sistema de cotas que restringia a imigração anual de qualquer país a 3% dos residentes desse mesmo país, conforme contado no censo de 1910. A Lei de Origens Nacionais de 1924 foi ainda mais longe, baixando o nível para 2% do censo de 1890, reduzindo significativamente a parcela de europeus elegíveis do sul e do leste, uma vez que eles só haviam começado a chegar aos Estados Unidos em grande número na década de 1890. Embora os congressistas de Nova York Fiorello LaGuardia e Emanuel Celler tenham se manifestado contra a lei, houve uma oposição mínima no Congresso, e tanto os sindicatos quanto a Ku Klux Klan apoiaram o projeto. Quando o presidente Coolidge a sancionou, ele declarou: “A América deve ser mantida americana”.
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A coleção de imigração da Biblioteca do Congresso contém informações sobre diferentes grupos de imigrantes, os cronogramas de sua imigração, mapas de suas rotas de assentamento e os motivos pelos quais eles vieram. Clique nas imagens na barra de navegação à esquerda para saber mais sobre cada grupo.
O KU KLUX KLAN
A preocupação de que os Estados Unidos brancos, protestantes e anglo-saxões estivessem sob cerco de multidões de indesejáveis não era dirigida exclusivamente a estrangeiros. A sensação de que o país também estava enfrentando uma ameaça de dentro de suas fronteiras e de sua própria cidadania também prevaleceu. Esse sentido se refletiu claramente na popularidade do filme de 1915, O Nascimento de uma Nação (Figura 24.2.2), de D. W. Griffith. Baseado em The Clansman, um romance de 1915 de Thomas Dixon, o filme oferece uma visão racista e centrada no branco da Era da Reconstrução. O filme retrata nobres sulistas brancos desamparados por empacotadores de tapetes do norte que capacitam escravos libertos a abusar de homens brancos e violar mulheres. Os heróis do filme foram a Ku Klux Klan, que salvou os brancos, o Sul e a nação. Embora o filme tenha sido insultado por muitos afro-americanos e pela NAACP por suas imprecisões históricas e sua difamação de escravos libertos, foi celebrado por muitos brancos que aceitaram o revisionismo histórico como um retrato preciso da opressão da Era da Reconstrução. Depois de assistir ao filme, o presidente Wilson teria comentado: “É como escrever história com relâmpagos, e meu único arrependimento é que tudo isso seja terrivelmente verdadeiro”.
DEFININDO AMERICANO: LICENÇA ARTÍSTICA E O CENSOR
Em uma carta datada de 17 de abril de 1915, Mary Childs Nerney, secretária da NAACP, escreveu a um censor local solicitando que certas cenas fossem cortadas de O Nascimento de uma Nação.
Meu caro Sr. Packard:
Estou totalmente enojado com a situação em relação ao “Nascimento de uma Nação”. Como você lerá no próximo número da Crise, nós a combatemos em todos os pontos possíveis. Apesar da promessa do prefeito [de Chicago] de cortar as duas cenas censuráveis da segunda parte, que mostram uma garota branca cometendo suicídio para escapar de um perseguidor negro, e um político mulato tentando forçar o casamento da filha de seu benfeitor branco, essas duas cenas ainda formam o motivo dos incidentes realmente sem importância, dos quais incluo uma lista. Eu vi a coisa quatro vezes e tenho certeza de que nada mais será feito sobre isso. Jane Addams viu isso quando estava em sua pior forma em Nova York. Não conheço mais ninguém de Chicago que tenha visto isso. Eu incluo a opinião da Srta. Addam.
Quando levamos a coisa ao Magistrado da Polícia, ele nos disse que não poderia fazer nada a respeito, a menos que isso [levasse] a uma violação da paz. Algum tipo de demonstração começou no Liberty Theatre na quarta-feira à noite, mas as pessoas de cor não participaram dela, e o único homem preso foi um homem branco. Isso, é claro, é exatamente o que Littleton, advogado do produtor Griffith, manteve no Tribunal de Magistrados quando temos nossa audiência e alegou que isso poderia levar a uma violação da paz.
Francamente, eu não acho que você possa fazer uma única coisa. Para mim, foi uma educação muito liberal e eu terminei propositalmente. O dano que está causando às pessoas de cor não pode ser estimado. Eu ouço ecos disso onde quer que eu vá e não tenho dúvidas de que isso estava na mente das pessoas que o estão produzindo. Seus lucros aqui são algo como $14.000 por dia e suas despesas cerca de $400. Parei de me preocupar com isso e, se parecer desinteressado, lembre-se de que dedicamos seis semanas de esforço constante a essa coisa e não chegamos a lugar nenhum.
Atenciosamente,
— Mary Childs Nerney, Secretária, NAACP
Com que fundamento Nerney solicita censura? Que esforços para encerrar o filme ela descreveu?
A Ku Klux Klan, que estava adormecida desde o final da Reconstrução em 1877, ressurgiu a atenção após a popularidade do filme. Poucos meses após o lançamento do filme, uma segunda encarnação da Klan foi estabelecida em Stone Mountain, Geórgia, sob a liderança de William Simmons. Essa nova Klan agora evitou publicamente a violência e recebeu apoio generalizado. Sua adoção do protestantismo, anticatolicismo e anti-semitismo, e seus apelos por políticas de imigração mais rígidas, deram ao grupo um nível de aceitação por nativistas com preconceitos semelhantes. O grupo não era apenas uma organização masculina: as fileiras da Klan também incluíam muitas mulheres, com capítulos de suas auxiliares femininas em locais em todo o país. Esses grupos de mulheres foram ativos em uma série de atividades voltadas para a reforma, como defender a proibição e a distribuição de Bíblias nas escolas públicas. Mas eles também participaram mais expressamente de atividades da Klan, como a queima de cruzes e a denúncia pública de católicos e judeus (Figura 24.2.3). Em 1924, essa Segunda Ku Klux Klan tinha seis milhões de membros no Sul, Oeste e, particularmente, no Centro-Oeste — mais americanos do que os sindicatos do país na época. Enquanto a organização se absteve publicamente da violência, seu membro continuou a empregar intimidação, violência e terrorismo contra suas vítimas, particularmente no Sul.
A popularidade recém-descoberta da Klan provou ser bastante curta. Vários estados combateram efetivamente o poder e a influência da Klan por meio de legislação antimascaramento, ou seja, leis que proibiam o uso público de máscaras. Enquanto a organização enfrentava uma série de escândalos públicos, como quando o Grande Dragão de Indiana foi condenado pelo assassinato de um professor branco, cidadãos proeminentes ficaram menos propensos a expressar abertamente seu apoio ao grupo sem um escudo de anonimato. Mais importante ainda, pessoas influentes e grupos de cidadãos condenaram explicitamente a Klan. Reinhold Niebuhr, um popular ministro protestante e intelectual conservador em Detroit, advertiu o grupo por seu fanatismo ostensivamente protestante e anticatolicismo. Organizações judaicas, especialmente a Liga Antidifamação, fundada apenas alguns anos antes do ressurgimento da Klan, amplificaram o descontentamento judaico por serem o foco da atenção da Klan. E a NAACP, que buscou ativamente proibir o filme O Nascimento de uma Nação, trabalhou para pressionar o congresso e educar o público sobre linchamentos. Em última análise, porém, foi a Grande Depressão que pôs fim à Klan. À medida que os membros pagadores diminuíam, a Klan perdeu seu poder organizacional e caiu na irrelevância até a década de 1950.
FÉ, FUNDAMENTALISMO E CIÊNCIA
A sensação de degeneração que a Klan e a ansiedade pela imigração em massa suscitaram na mente de muitos americanos foram, em parte, uma resposta ao processo de urbanização do pós-guerra. As cidades estavam rapidamente se tornando centros de oportunidades, mas o crescimento das cidades, especialmente o crescimento da população de imigrantes nessas cidades, aguçou o descontentamento rural com a percepção de uma rápida mudança cultural. À medida que mais da população migrava para as cidades em busca de emprego e qualidade de vida, muitos deixados para trás nas áreas rurais sentiram que seu modo de vida estava sendo ameaçado. Para os americanos rurais, os caminhos da cidade pareciam pecaminosos e perdulários. Os habitantes urbanos, por sua vez, viam os americanos rurais como sementes de feno que estavam irremediavelmente atrasadas.
Nesse conflito urbano/rural, os legisladores do Tennessee traçaram uma linha de batalha sobre a questão da evolução e sua contradição com a explicação bíblica aceita da história. Charles Darwin publicou pela primeira vez sua teoria da seleção natural em 1859 e, na década de 1920, muitos livros didáticos padrão continham informações sobre a teoria da evolução de Darwin. Os protestantes fundamentalistas visavam a evolução como representativa de tudo o que havia de errado com a sociedade urbana. A Lei Butler do Tennessee tornou ilegal “ensinar qualquer teoria que negue a história da Criação Divina do homem, conforme ensinada na Bíblia, e ensinar, em vez disso, que o homem descende de uma ordem inferior de animais”.
A União Americana das Liberdades Civis (ACLU) esperava contestar a Lei Butler como uma violação da liberdade de expressão. Como réu, o ACLU recrutou o professor e treinador John Scopes, que sugeriu que ele pode ter ensinado evolução enquanto substituía um professor de biologia doente. Os líderes municipais em Dayton, Tennessee, por sua vez, sentiram a oportunidade de promover sua cidade, que havia perdido mais de um terço de sua população, e deram as boas-vindas à ACLU para organizar um processo de teste contra a Lei Butler. A ACLU e a cidade realizaram seu desejo quando o Scopes Monkey Trial, conforme os jornais o divulgaram, rapidamente se transformou em um carnaval que chamou a atenção do país e resumiu a divisão urbana/rural do país (Figura 24.2.4).
O campeão fundamentalista William Jennings Bryan defendeu a acusação. Bryan foi três vezes candidato presidencial e Secretário de Estado de Woodrow Wilson até 1915, quando começou a pregar em todo o país sobre a disseminação do secularismo e o declínio do papel da religião na educação. Ele era conhecido por oferecer $100 a qualquer um que admitisse ser descendente de um macaco. Clarence Darrow, um advogado proeminente e sincero agnóstico, liderou a equipe de defesa. Sua declaração de que: “Scopes não está sendo julgado, a civilização está sendo julgada. A crença de nenhum homem estará segura se vencer”, impressionou a sociedade.
O resultado do julgamento, no qual Scopes foi considerado culpado e multado em $100, nunca foi realmente questionado, pois o próprio Scopes confessou ter violado a lei. No entanto, o julgamento em si provou ser um grande drama. O drama só aumentou quando Darrow fez a escolha incomum de chamar Bryan como testemunha especialista na Bíblia. Sabendo das convicções de Bryan sobre uma interpretação literal da Bíblia, Darrow o apimentou com uma série de perguntas destinadas a ridicularizar tal crença. O resultado foi que aqueles que aprovaram o ensino da evolução viam Bryan como um tolo, enquanto muitos americanos rurais consideravam o interrogatório um ataque à Bíblia e à sua fé.
DEFININDO AMERICANO: H. L. MENCKEN NO ENSAIO SCOPES
H. L. Mencken cobriu o julgamento do The Evening Sun, de Baltimore. Um dos escritores mais populares da sátira social de sua época, Mencken foi muito crítico do Sul, do julgamento e, especialmente, de Bryan. Ele cunhou os termos “julgamento de macacos “e “cinto bíblico”. No trecho abaixo, Mencken reflete sobre o resultado do estudo e sua importância geral para os Estados Unidos.
O teste Scopes, desde o início, foi realizado de uma maneira exatamente adequada à lei anti-evolução e à imbecilidade símia sob ela. Não houve a menor pretensão de decoro. O juiz rústico, candidato à reeleição, posicionou os caipiras como um palhaço em um show paralelo de dez centavos, e quase todas as palavras que ele proferiu foram um apelo indisfarçável aos seus preconceitos e superstições. O procurador-chefe, começando como um advogado competente e um homem de respeito próprio, terminou como um convertido em um renascimento de Billy Sunday. Cabia a ele, finalmente, fazer uma declaração clara e surpreendente da teoria da justiça prevalecente sob o fundamentalismo. O que ele disse, em resumo, foi que um homem acusado de infidelidade não tinha nenhum direito de acordo com a lei do Tennessee..
Darrow perdeu esse caso. Foi perdido muito antes de ele vir para Dayton. Mas parece-me que, no entanto, ele prestou um ótimo serviço público, combatendo-o até o fim e de uma forma perfeitamente séria. Que ninguém a confunda com comédia, por mais ridícula que seja em todos os detalhes. É notório no país que o homem neandertal está se organizando nesses remansos abandonados da terra, liderado por um fanático, livre de juízo e desprovido de consciência. Tennessee, desafiando-o muito timidamente e tarde demais, agora vê seus tribunais convertidos em reuniões campais e sua Declaração de Direitos ridicularizada por seus oficiais juramentados da lei. Há outros estados que devem examinar seus arsenais antes que os Hunos cheguem aos seus portões.
—H. L. Mencken, The Evening Sun, 18 de julho de 1925
Como Mencken caracteriza o juiz Raulston? Sobre qual ameaça Mencken está alertando a América?
Indicativo do renascimento do fundamentalismo protestante e da rejeição da evolução entre americanos rurais e brancos foi a ascensão de Billy Sunday. Quando jovem, Sunday ganhou fama como jogador de beisebol com habilidade e velocidade excepcionais. Mais tarde, ele encontrou ainda mais celebridade como o evangelista mais reverenciado do país, atraindo grandes multidões em reuniões de acampamento em todo o país. Ele foi um dos evangelistas mais influentes da época e teve acesso a algumas das famílias mais ricas e poderosas do país (Figura 24.2.5). O domingo reuniu muitos americanos em torno da religião fundamentalista “antiga” e recebeu apoio para a proibição. Reconhecendo o apelo popular de domingo, Bryan tentou levá-lo a Dayton para o julgamento de Scopes, embora Sunday tenha recusado educadamente.
Ainda mais espetacular do que a ascensão de Billy Sunday foi a popularidade de Aimee Semple McPherson, uma pregadora pentecostal canadense cuja Igreja Quadrangular em Los Angeles atendia à grande comunidade de transplantes do meio-oeste e recém-chegados à Califórnia (Figura 24.2.5). Embora sua mensagem promovesse as verdades fundamentais da Bíblia, seu estilo era tudo menos antiquado. Vestida com roupas justas e usando maquiagem, ela realizou serviços de transmissão de rádio em grandes locais que pareciam salas de concerto e encenou apresentações espetaculares de cura da fé. Combinando o estilo hollywoodiano e a tecnologia moderna com uma mensagem de cristianismo fundamentalista, McPherson exemplificou as contradições da década muito antes de as revelações públicas sobre seu escandaloso caso de amor lhe custaram muito de seu status e seguidores.
Resumo da seção
O antigo e o novo entraram em forte conflito na década de 1920. Em muitos casos, essa divisão era geográfica e filosófica; os moradores das cidades tendiam a abraçar as mudanças culturais da época, enquanto aqueles que viviam em cidades rurais se apegavam às normas tradicionais. O julgamento de Sacco e Vanzetti em Massachusetts, bem como o julgamento Scopes no Tennessee, revelaram os temores e suspeitas de muitos americanos sobre imigrantes, políticas radicais e as maneiras pelas quais novas teorias científicas podem desafiar as crenças cristãs tradicionais. Alguns reagiram com mais zelo do que outros, levando ao início das filosofias nativistas e fundamentalistas e ao surgimento de grupos terroristas como a Segunda Ku Klux Klan.
Perguntas de revisão
O Scopes Monkey Trial girava em torno de uma lei que proibia o ensino sobre ________ em escolas públicas.
- a Bíblia
- Darwinismo
- primatas
- Protestantismo
B
Qual homem foi jogador profissional de beisebol e evangelista influente durante a década de 1920?
- Querida Ruth
- H. L. Mencken
- Jim Thorpe
- Billy Sunday
D
Qual era a plataforma da Segunda Ku Klux Klan e em quais atividades eles se engajaram para promovê-la?
A reencarnada Ku Klux Klan defendeu uma filosofia anti-negra, anti-imigrante, anticatólica e antijudaica e promoveu a disseminação das crenças protestantes. A Klan denunciou publicamente os grupos que desprezavam e continuaram a se engajar em atividades como queima cruzada, violência e intimidação, apesar de seu compromisso público com táticas não violentas. Grupos de mulheres dentro da Klan também participaram de vários tipos de reforma, como defender a proibição do álcool e distribuir Bíblias em escolas públicas.
Glossário
- nativismo
- a rejeição de influências externas em favor dos costumes locais ou nativos
- Teste do Scopes Monkey
- o julgamento de 1925 de John Scopes pelo ensino da evolução em uma escola pública; o julgamento destacou o conflito entre tradicionalistas rurais e urbanistas modernos
- Segunda Ku Klux Klan
- ao contrário do grupo terrorista secreto da Era da Reconstrução, a Segunda Ku Klux Klan foi um movimento nacional que expressou racismo, nativismo, anti-semitismo e anticatolicismo