19.1: A urbanização e seus desafios
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A urbanização ocorreu rapidamente na segunda metade do século XIX nos Estados Unidos por vários motivos. As novas tecnologias da época levaram a um grande salto na industrialização, exigindo um grande número de trabalhadores. Novas luzes elétricas e maquinário potente permitiram que as fábricas funcionassem vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Os trabalhadores foram forçados a fazer extenuantes turnos de doze horas, exigindo que morassem perto das fábricas.
Embora o trabalho fosse perigoso e difícil, muitos americanos estavam dispostos a deixar para trás as perspectivas de declínio da agricultura pré-industrial na esperança de melhores salários na mão de obra industrial. Além disso, problemas que vão da fome à perseguição religiosa levaram uma nova onda de imigrantes a chegar do centro, leste e sul da Europa, muitos dos quais se estabeleceram e encontraram trabalho perto das cidades onde chegaram pela primeira vez. Os imigrantes buscaram consolo e conforto entre outros que compartilhavam a mesma língua e costumes, e as cidades do país se tornaram um recurso econômico e cultural inestimável.
Embora cidades como Filadélfia, Boston e Nova York tenham surgido desde os primeiros dias da colonização colonial, a explosão no crescimento da população urbana não ocorreu até meados do século XIX (Figura 19.1.2). Nessa época, as atrações da vida na cidade e, em particular, as oportunidades de emprego, cresceram exponencialmente devido às rápidas mudanças na industrialização. Antes de meados de 1800, fábricas, como as primeiras fábricas têxteis, precisavam estar localizadas perto de rios e portos marítimos, tanto para o transporte de mercadorias quanto para a energia hídrica necessária. A produção tornou-se dependente do fluxo sazonal de água, com invernos frios e gelados praticamente interrompendo totalmente o transporte fluvial. O desenvolvimento da máquina a vapor transformou essa necessidade, permitindo que as empresas localizassem suas fábricas perto dos centros urbanos. Essas fábricas incentivaram cada vez mais pessoas a se mudarem para áreas urbanas onde os empregos eram abundantes, mas os salários por hora eram geralmente baixos e o trabalho era rotineiro e extremamente monótono.
Eventualmente, as cidades desenvolveram seus próprios personagens únicos com base na indústria principal que estimulou seu crescimento. Em Pittsburgh, era aço; em Chicago, era embalagem de carne; em Nova York, as indústrias de vestuário e finanças dominavam; e Detroit, em meados do século XX, era definida pelos automóveis que construía. Mas todas as cidades da época, independentemente de sua indústria, sofreram com os problemas universais que a rápida expansão trouxe consigo, incluindo preocupações com moradia e condições de vida, transporte e comunicação. Essas questões estavam quase sempre enraizadas em profundas desigualdades de classe, moldadas por divisões raciais, diferenças religiosas e conflitos étnicos, e distorcidas por políticas locais corruptas.
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Este relatório de 1884 do Bureau of Labor Statistics de Boston analisa detalhadamente os salários, as condições de vida e o código moral das meninas que trabalhavam nas fábricas de roupas de lá.
AS CHAVES PARA UMA URBANIZAÇÃO BEM-SUCEDIDA
À medida que o país crescia, certos elementos levaram algumas cidades a se transformarem em grandes centros urbanos, enquanto outras não. As quatro inovações a seguir se mostraram essenciais para moldar a urbanização na virada do século: iluminação elétrica, melhorias na comunicação, transporte intracitário e ascensão de arranha-céus. À medida que as pessoas migravam para novos empregos, muitas vezes enfrentavam a ausência de infraestruturas urbanas básicas, como melhores transportes, moradia adequada, meios de comunicação e fontes eficientes de luz e energia. Até mesmo as necessidades básicas, como água potável e saneamento adequado — muitas vezes consideradas garantidas no campo — representavam um desafio maior na vida urbana.
Iluminação elétrica
Thomas Edison patenteou a lâmpada incandescente em 1879. Esse desenvolvimento rapidamente se tornou comum em residências e fábricas, transformando a forma como até mesmo os americanos de classe baixa e média viviam. Embora demorasse a chegar às áreas rurais do país, a energia elétrica tornou-se prontamente disponível nas cidades quando as primeiras usinas comerciais começaram a ser inauguradas em 1882. Quando Nikola Tesla desenvolveu posteriormente o sistema AC (corrente alternada) para a Westinghouse Electric & Manufacturing Company, as fontes de alimentação para luzes e outros equipamentos de fábrica poderiam se estender por quilômetros a partir da fonte de alimentação. A energia elétrica transformou o uso da eletricidade, permitindo que os centros urbanos cubram fisicamente áreas maiores. Nas fábricas, as luzes elétricas permitiam que as operações funcionassem vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Esse aumento na produção exigiu trabalhadores adicionais, e essa demanda trouxe mais pessoas às cidades.
Aos poucos, as cidades começaram a iluminar as ruas com lâmpadas elétricas para permitir que a cidade permanecesse acesa durante a noite. O ritmo de vida e a atividade econômica não diminuíam mais substancialmente ao pôr do sol, como nas cidades menores. As cidades, seguindo as fábricas que atraíam pessoas para lá, permaneceram abertas o tempo todo.
Melhorias na comunicação
O telefone, patenteado em 1876, transformou muito a comunicação tanto regional quanto nacionalmente. O telefone rapidamente suplantou o telégrafo como a forma preferida de comunicação; em 1900, mais de 1,5 milhão de telefones estavam em uso em todo o país, seja como linhas privadas nas casas de alguns americanos de classe média e alta, ou como “linhas partidárias” usadas em conjunto em muitas áreas rurais. Ao permitir a comunicação instantânea em distâncias maiores a qualquer momento, as redes telefônicas crescentes possibilitaram a expansão urbana.
Da mesma forma que as luzes elétricas estimularam uma maior produção industrial e o crescimento econômico, o telefone aumentou os negócios por meio do ritmo mais rápido da demanda. Agora, os pedidos podem chegar constantemente por telefone, em vez de por correspondência. Mais pedidos geraram maior produção, o que, por sua vez, exigiu ainda mais trabalhadores. Essa demanda por mão de obra adicional desempenhou um papel fundamental no crescimento urbano, à medida que as empresas em expansão buscavam trabalhadores para lidar com a crescente demanda dos consumidores por seus produtos.
Transporte intracitário
À medida que as cidades cresciam e se espalhavam para fora, um grande desafio era viajar de forma eficiente dentro da cidade — de casa a fábricas ou lojas, e depois voltar novamente. A maior parte da infraestrutura de transporte foi usada para conectar cidades umas às outras, normalmente por via férrea ou canal. Antes da década de 1880, o meio de transporte mais comum nas cidades era o ônibus. Era uma grande carruagem puxada por cavalos, geralmente colocada em trilhos de ferro ou aço para proporcionar uma viagem mais suave. Embora os ônibus trabalhassem adequadamente em cidades menores e menos congestionadas, eles não estavam equipados para lidar com as grandes multidões que se desenvolveram no final do século. Os cavalos tiveram que parar e descansar, e o esterco de cavalo se tornou um problema contínuo.
Em 1887, Frank Sprague inventou o carrinho elétrico, que funcionava com o mesmo conceito do ônibus, com uma grande carroça sobre trilhos, mas era movido por eletricidade em vez de cavalos. O carrinho elétrico podia funcionar durante o dia e a noite, como as fábricas e os trabalhadores que as abasteciam. Mas também modernizou centros industriais menos importantes, como a cidade de Richmond, no sul da Virgínia. Já em 1873, os engenheiros de São Francisco adotaram a tecnologia de polias da indústria de mineração para introduzir teleféricos e transformar as colinas íngremes da cidade em elegantes comunidades de classe média. No entanto, à medida que as multidões continuavam a crescer nas maiores cidades, como Chicago e Nova York, os bondes não conseguiram se mover eficientemente entre as multidões de pedestres (Figura 19.1.3). Para evitar esse desafio, os planejadores urbanos elevaram as linhas de bonde acima das ruas, criando trens elevados, ou trens L, já em 1868 na cidade de Nova York e rapidamente se espalhando para Boston em 1887 e Chicago em 1892. Finalmente, quando os arranha-céus começaram a dominar o ar, o transporte evoluiu um passo adiante para se mover para o subsolo como metrô. O sistema de metrô de Boston começou a operar em 1897 e foi rapidamente seguido por Nova York e outras cidades.
A ascensão dos arranha-céus
A última limitação que as grandes cidades tiveram que superar foi a necessidade cada vez maior de espaço. As cidades orientais, ao contrário de suas contrapartes do meio-oeste, não podiam continuar a crescer para fora, pois as terras ao redor delas já estavam povoadas. Limitações geográficas, como rios ou a costa, também dificultaram a expansão. E em todas as cidades, os cidadãos precisavam estar próximos o suficiente dos centros urbanos para acessar convenientemente o trabalho, as lojas e outras instituições essenciais da vida urbana. O aumento do custo dos imóveis tornou o crescimento ascendente atraente, assim como o prestígio que edifícios imponentes traziam para as empresas que os ocupavam. Os trabalhadores concluíram o primeiro arranha-céu em Chicago, o Home Insurance Building de dez andares, em 1885 (Figura 19.1.4). Embora os engenheiros tivessem a capacidade de subir mais, graças às novas técnicas de construção em aço, eles precisaram de outra invenção vital para viabilizar edifícios mais altos: o elevador. Em 1889, a Otis Elevator Company, liderada pelo inventor James Otis, instalou o primeiro elevador elétrico. Isso deu início à mania dos arranha-céus, permitindo que desenvolvedores em cidades do leste construíssem e comercializassem imóveis de prestígio no coração das movimentadas metrópoles orientais.
DEFININDO AMERICANO: JACOB RIIS E A JANELA PARA “HOW THE OTHER HALF LIVES”
Jacob Riis era um imigrante dinamarquês que se mudou para Nova York no final do século XIX e, depois de experimentar a pobreza e o desemprego em primeira mão, acabou construindo uma carreira como repórter policial. No decorrer de seu trabalho, ele passou grande parte do tempo nas favelas e cortiços dos trabalhadores pobres de Nova York. Chocado com o que encontrou lá, Riis começou a documentar essas cenas de miséria e compartilhá-las por meio de palestras e, finalmente, por meio da publicação de seu livro, How the Other Half Lives, em 1890 (Figura 19.1.5).
Segundo a maioria dos relatos contemporâneos, Riis era um contador de histórias eficaz, usando estereótipos dramáticos e raciais para contar suas histórias das favelas étnicas que ele encontrou. Mas, embora seu pensamento racial fosse um produto de sua época, ele também foi um reformador; ele sentia fortemente que os americanos de classe alta e média podiam e deveriam se preocupar com as condições de vida dos pobres. Em seu livro e palestras, ele argumentou contra os proprietários imorais e as leis inúteis que permitiam condições de vida perigosas e altos aluguéis. Ele também sugeriu remodelar os cortiços existentes ou construir novos. Ele não estava sozinho em sua preocupação com a situação dos pobres; outros repórteres e ativistas já haviam trazido a questão aos olhos do público, e as fotografias de Riis adicionaram um novo elemento à história.
Para contar suas histórias, Riis usou uma série de fotografias profundamente convincentes. Riis e seu grupo de fotógrafos amadores percorreram as várias favelas de Nova York, montando laboriosamente seus tripés e produtos químicos explosivos para criar luz suficiente para tirar as fotografias. Suas fotos e escritos chocaram o público, fizeram de Riis uma figura conhecida em sua época e depois e, eventualmente, levaram a uma nova legislação estadual que restringia os abusos em cortiços.
OS DESAFIOS IMEDIATOS DA VIDA URBANA
O congestionamento, a poluição, o crime e as doenças eram problemas predominantes em todos os centros urbanos; tanto os urbanistas quanto os habitantes buscaram novas soluções para os problemas causados pelo rápido crescimento urbano. As condições de vida da maioria dos moradores urbanos da classe trabalhadora eram atrozes. Eles moravam em residências lotadas e apartamentos apertados, com ventilação terrível e encanamento e saneamento precários. Como resultado, a doença aumentou de forma desenfreada, com febre tifóide e cólera comuns. Memphis, Tennessee, experimentou ondas de cólera (1873) seguidas de febre amarela (1878 e 1879) que resultaram na perda de mais de dez mil vidas. No final da década de 1880, a cidade de Nova York, Baltimore, Chicago e Nova Orleans haviam introduzido sistemas de bombeamento de esgoto para fornecer gerenciamento eficiente de resíduos. Muitas cidades também apresentavam sérios riscos de incêndio. Uma família média da classe trabalhadora de seis pessoas, com dois adultos e quatro filhos, tinha, na melhor das hipóteses, um cortiço de dois quartos. Segundo uma estimativa de 1900, somente no bairro de Manhattan, em Nova York, havia quase cinquenta mil prédios residenciais. As fotografias desses prédios residenciais são vistas no livro de Jacob Riis, How the Other Half Lives, discutido no artigo acima. Citando um estudo da Assembleia do Estado de Nova York na época, Riis descobriu que Nova York é a cidade mais densamente povoada do mundo, com até oitocentos residentes por acre quadrado nas favelas da classe trabalhadora do Lower East Side, compreendendo os distritos 11 e 13.
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Visite a cidade de Nova York, Tenement Life, para ter uma ideia da vida cotidiana dos moradores de residências no Lower East Side de Manhattan.
Igrejas e organizações cívicas proporcionaram algum alívio aos desafios da vida urbana da classe trabalhadora. As igrejas foram movidas a intervir por meio de sua crença no conceito do evangelho social. Essa filosofia afirmava que todos os cristãos, sejam eles líderes de igrejas ou reformadores sociais, deveriam estar tão preocupados com as condições de vida no mundo secular quanto com a vida após a morte, e o reverendo Washington Gladden era um grande defensor. Em vez de pregar sermões sobre o céu e o inferno, Gladden falou sobre as mudanças sociais da época, exortando outros pregadores a seguirem seu exemplo. Ele defendeu melhorias na vida diária e incentivou americanos de todas as classes a trabalharem juntos para melhorar a sociedade. Seus sermões incluíam a mensagem de “amar o próximo” e afirmavam que todos os americanos tinham que trabalhar juntos para ajudar as massas. Como resultado de sua influência, as igrejas começaram a incluir ginásios e bibliotecas, além de oferecer aulas noturnas sobre higiene e cuidados de saúde. Outras organizações religiosas, como o Exército de Salvação e a Associação Cristã de Rapazes (YMCA), também expandiram seu alcance nas cidades americanas nessa época. A partir da década de 1870, essas organizações começaram a fornecer serviços comunitários e outros benefícios aos pobres urbanos.
Na esfera secular, o movimento das casas de assentamento da década de 1890 proporcionou alívio adicional. Mulheres pioneiras, como Jane Addams, em Chicago, e Lillian Wald, em Nova York, lideraram esse movimento inicial de reforma progressista nos Estados Unidos, com base em ideias originalmente criadas por reformadores sociais na Inglaterra. Sem nenhuma inclinação religiosa específica, eles trabalharam para criar casas de assentamento em centros urbanos onde pudessem ajudar a classe trabalhadora e, em particular, as mulheres da classe trabalhadora a encontrar ajuda. Sua ajuda incluiu creche infantil, aulas noturnas, bibliotecas, academias e assistência médica gratuita. Addams abriu sua agora famosa Hull House (Figura 19.1.6) em Chicago em 1889, e o Henry Street Settlement de Wald foi inaugurado em Nova York seis anos depois. O movimento se espalhou rapidamente para outras cidades, onde elas não apenas proporcionaram socorro às mulheres da classe trabalhadora, mas também ofereceram oportunidades de emprego para mulheres que se formaram na crescente área do serviço social. Muitas vezes, morando nas casas de assentamento entre as mulheres que ajudaram, essas universitárias experimentavam o equivalente a viver em salas de aula sociais para praticar suas habilidades, o que também frequentemente causava atritos com mulheres imigrantes que tinham suas próprias ideias de reforma e autoaperfeiçoamento.
O sucesso do movimento de casas de assentamento mais tarde se tornou a base de uma agenda política que incluiu pressão por leis habitacionais, leis de trabalho infantil e leis de compensação de trabalhadores, entre outras. Florence Kelley, que originalmente trabalhou com Addams em Chicago, mais tarde se juntou aos esforços de Wald em Nova York; juntos, eles criaram o Comitê Nacional do Trabalho Infantil e defenderam a criação subsequente do Children's Bureau no Departamento do Trabalho dos EUA em 1912. Julia Lathrop — ela própria ex-moradora da Hull House — tornou-se a primeira mulher a chefiar uma agência do governo federal, quando o presidente William Howard Taft a nomeou para dirigir a agência. Trabalhadores de casas de assentamento também se tornaram líderes influentes no movimento pelo sufrágio feminino, bem como no movimento anti-guerra durante a Primeira Guerra Mundial.
MINHA HISTÓRIA: JANE ADDAMS REFLETE SOBRE O MOVIMENTO SETTLEM
Jane Addams era uma ativista social cujo trabalho assumiu várias formas. Ela é talvez mais conhecida como a fundadora da Hull House em Chicago, que mais tarde se tornou um modelo para casas de assentamento em todo o país. Aqui, ela reflete sobre o papel que o assentamento desempenhou.
Life in the Settlement descobre acima de tudo o que foi chamado de “a extraordinária flexibilidade da natureza humana” e parece impossível estabelecer limites para as capacidades morais que podem se desenvolver sob condições cívicas e educacionais ideais. Mas, para obter essas condições, o Acordo reconhece a necessidade de cooperação, tanto com os radicais quanto com os conservadores, e pela própria natureza do caso, o Acordo não pode limitar seus amigos a nenhum partido político ou escola econômica.
O Acordo não deixa de lado nenhuma das coisas que os homens cultos passaram a considerar razoáveis e boas, mas insiste que elas também pertencem a esse grande corpo de pessoas que, por causa do trabalho trabalhoso e mal pago, são incapazes de adquiri-las para si mesmas. Além disso, há uma profunda convicção de que o estoque ordinário de gozo intelectual não deve ser de difícil acesso por causa da posição econômica daquele que o abordaria, de que aqueles “melhores resultados da civilização” dos quais dependem os aspectos mais finos e livres da vida devem ser incorporados à nossa vida comum e ter livre mobilidade em todos os elementos da sociedade se quisermos que nossa democracia perdure.
As atividades educacionais de um Assentamento, bem como seus empreendimentos filantrópicos, cívicos e sociais, são apenas manifestações diferentes da tentativa de socializar a democracia, assim como a própria existência do próprio Assentamento.
Além de seu trabalho pioneiro no movimento das casas de assentamento, Addams também foi ativa no movimento pelo sufrágio feminino, bem como uma defensora sincera dos esforços internacionais de paz. Ela foi fundamental no esforço de socorro após a Primeira Guerra Mundial, um compromisso que a levou a ganhar o Prêmio Nobel da Paz em 1931.
Resumo da seção
A urbanização se espalhou rapidamente em meados do século XIX devido a uma confluência de fatores. Novas tecnologias, como eletricidade e motores a vapor, transformaram o trabalho na fábrica, permitindo que as fábricas se aproximassem dos centros urbanos e se afastassem dos rios que antes eram fontes vitais de energia hídrica e transporte. O crescimento das fábricas — bem como inovações como a iluminação elétrica, que permitia que funcionassem a qualquer hora do dia e da noite — criou uma enorme necessidade de trabalhadores, vindos tanto das áreas rurais dos Estados Unidos quanto do leste e sul da Europa. À medida que as cidades cresciam, elas não conseguiram lidar com esse rápido fluxo de trabalhadores, e as condições de vida da classe trabalhadora eram terríveis. Habitações apertadas, com encanamento e saneamento inadequados, causaram doenças generalizadas. Igrejas, organizações cívicas e o movimento secular de casas de assentamento procuraram proporcionar algum alívio à classe trabalhadora urbana, mas as condições permaneceram brutais para muitos novos moradores da cidade.
Perguntas de revisão
Qual dos quatro elementos a seguir não foi essencial para criar um crescimento urbano massivo na América do final do século XIX?
iluminação elétrica
melhorias na comunicação
arranha-céus
casas de assentamento
D
Qual das seguintes opções o movimento de casas de assentamento ofereceu como meio de alívio para as mulheres da classe trabalhadora?
puericultura
oportunidades de emprego
advocacia política
serviços de realocação
UMA
Quais fatores tecnológicos e econômicos se combinaram para levar ao crescimento explosivo das cidades americanas nessa época?
No final do século XIX, uma confluência de eventos tornou a vida urbana mais desejável e mais possível. Tecnologias como eletricidade e telefone permitiram a construção e o crescimento de fábricas nas cidades, e os arranha-céus permitiram que as áreas geográficas relativamente pequenas continuassem se expandindo. A nova demanda por trabalhadores estimulou um fluxo massivo de candidatos a emprego das áreas rurais dos Estados Unidos e do leste e sul da Europa. A habitação urbana, bem como os serviços como transporte e saneamento, se expandiram de acordo, embora as cidades tenham dificuldade em lidar com a crescente demanda. Juntas, as inovações tecnológicas e a explosão da população levaram as cidades americanas a crescerem como nunca antes.
Glossário
- movimento de casas de assentamento
- um movimento de reforma progressista precoce, em grande parte liderado por mulheres, que buscava oferecer serviços como creches e cuidados de saúde gratuitos para ajudar os trabalhadores pobres
- evangelho social
- a crença de que a igreja deveria estar tão preocupada com as condições das pessoas no mundo secular quanto com sua vida após a morte