13.5: Direitos das mulheres
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As mulheres participaram de todas as reformas anteriores à guerra, do transcendentalismo à temperança e à abolição. De muitas maneiras, as visões tradicionais das mulheres como educadoras desempenharam um papel no incentivo à sua participação. Mulheres que aderiram à causa da temperança, por exemplo, ampliaram seu papel aceito como guardiãs morais do lar. Algumas mulheres defenderam um papel muito mais amplo para si mesmas e para seus colegas, educando crianças e homens em princípios republicanos sólidos. Mas foi o trabalho deles nos esforços antiescravistas que serviu como um trampolim para as mulheres agirem contra a desigualdade de gênero. Muitas, especialmente mulheres do norte, chegaram à conclusão de que elas, como escravas, eram mantidas algemadas em uma sociedade dominada por homens.
Apesar da natureza radical de seus esforços para acabar com a escravidão e criar uma sociedade birracial, a maioria dos homens abolicionistas se apegou às noções tradicionais de papéis de gênero adequados. Mulheres brancas e negras, bem como homens negros livres, foram proibidas de ocupar posições de liderança na AASS. Como as mulheres não podiam se juntar aos homens para desempenhar papéis de liderança na organização, elas formaram sociedades separadas, como a Sociedade Antiescravidão Feminina de Boston, a Sociedade Antiescravidão Feminina da Filadélfia e grupos similares.
AS IRMÃS GRIMKÉ
Duas mulheres abolicionistas importantes, Sarah e Angelina Grimké, desempenharam um papel importante na combinação da luta pelo fim da escravidão com a luta pela igualdade feminina. As irmãs nasceram em uma próspera família escravista na Carolina do Sul. Ambos foram apanhados pelo fervor religioso do Segundo Grande Despertar e se mudaram para o Norte e se converteram ao quakerismo.
Em meados da década de 1830, as irmãs se juntaram ao movimento abolicionista e, em 1837, embarcaram em uma turnê pública de palestras, falando sobre a abolição imediata de “assembléias promíscuas”, ou seja, para audiências de mulheres e homens. Essa ação pública escandalizou profundamente a sociedade respeitável, onde era inédito que as mulheres lecionassem para homens. William Lloyd Garrison endossou as palestras públicas das irmãs Grimké, mas outros abolicionistas não. A turnê de palestras serviu como um ponto de virada; a reação contra eles impulsionou a questão da esfera adequada das mulheres na sociedade para a vanguarda do debate público.
A DECLARAÇÃO DE DIREITOS E SENTIMENTOS
A participação no movimento abolicionista levou algumas mulheres a abraçar o feminismo, a defesa dos direitos das mulheres. Lydia Maria Child, abolicionista e feminista, observou: “A comparação entre mulheres e raça negra é impressionante. Ambas foram mantidas sujeitas pela força física”. Outras mulheres, incluindo Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone e Susan B. Anthony, concordaram (Figura 13.5.1).
Em 1848, cerca de trezentas feministas masculinas e femininas, muitas delas veteranas da campanha de abolição, se reuniram na Convenção de Seneca Falls, em Nova York, para uma conferência sobre os direitos das mulheres organizada por Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton. Foi a primeira das reuniões anuais que continuaram até os dias atuais. Os participantes concordaram com uma “Declaração de Direitos e Sentimentos” baseada na Declaração de Independência; declarou: “Consideramos essas verdades evidentes: que todos os homens e mulheres são criados iguais; que são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre eles estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade.” “A história da humanidade”, continuou o documento, “é uma história de repetidas lesões e usurpações por parte do homem em relação à mulher, tendo como objetivo direto o estabelecimento de uma tirania absoluta sobre ela”.
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MATERNIDADE REPUBLICANA NOS ANOS ANTERIORES À GUERRA
Algumas mulheres reformadoras do norte viram papéis novos e vitais para seu sexo no campo da educação. Eles acreditavam nos papéis tradicionais de gênero, vendo as mulheres como inerentemente mais morais e carinhosas do que os homens. Por causa desses atributos, argumentaram as feministas, as mulheres eram excepcionalmente qualificadas para assumir o papel de educadoras de crianças.
Catharine Beecher, filha de Lyman Beecher, defendeu o papel das mulheres como educadoras. Em seu livro de 1845, The Duty of American Women to Their Country, ela argumentou que os Estados Unidos haviam perdido sua bússola moral devido ao excesso democrático. Tanto a “inteligência quanto a virtude” estavam em perigo em uma era de tumultos e desordens. As mulheres, ela argumentou, poderiam restaurar o centro moral incutindo nas crianças um senso de certo e errado. Beecher representava uma sensibilidade feminina de classe média do norte. A casa, especialmente a sala de estar, tornou-se o local da autoridade feminina do norte.
Resumo da seção
O espírito de despertar e reforma religiosa na era pré-guerra impactou a vida das mulheres, permitindo que elas pensassem sobre suas vidas e sua sociedade de maneiras novas e empoderadoras. De todas as várias reformas pré-guerra, no entanto, a abolição desempenhou um papel significativo na geração do movimento feminista inicial nos Estados Unidos. Embora essa fase inicial do feminismo americano não tenha levado aos direitos políticos das mulheres, ela deu início ao longo processo de superação das desigualdades de gênero na república.
Perguntas de revisão
Por que o apoio de William Lloyd Garrison às irmãs Grimké dividiu o movimento abolicionista?
- Eles defenderam a igualdade de direitos para as mulheres.
- Eles apoiaram a colonização.
- Eles participaram da Convenção de Seneca Falls.
- Eles deram palestras para públicos mistos.
D
Qual reformadora se concentrou no papel das mulheres como educadoras de crianças?
- Lydia Maria Child
- Sarah Grimké
- Catarina Beecher
- Susan B. Anthony
C
Como o movimento abolicionista impactou o movimento das mulheres?
O envolvimento das mulheres no movimento abolicionista, em que não conseguiram assumir papéis de liderança em organizações masculinas tradicionais, levou-as a criar suas próprias organizações, onde foram colocadas na esfera pública.
Perguntas de pensamento crítico
De que forma o Segundo Grande Despertar e o transcendentalismo refletiram e reagiram às mudanças no pensamento e na cultura americanos anteriores à guerra?
O que os projetos comunitários antes da guerra tinham em comum? Como os mais influenciados pela religião diferiram daqueles que tiveram outras influências?
De que forma a temperança, as reformas de saúde e a frenologia oferecem reflexões sobre as mudanças nos Estados Unidos antes da Guerra Civil? Quais necessidades essas reformas preencheram na vida dos americanos antes da guerra?
Das várias abordagens do problema da escravidão, qual você considera a mais eficaz e por quê?
De que forma as feministas antes da guerra eram radicais? De que forma eles eram tradicionais?
Glossário
- Cataratas do Seneca
- o local da primeira conferência americana sobre os direitos das mulheres e a assinatura da “Declaração de Direitos e Sentimentos” em 1848