13.4: Combatendo a escravidão

A questão da escravidão se mostrou especialmente combustível nos Estados Unidos antes da guerra reformista. Aqueles que esperavam acabar com a escravidão tinham ideias diferentes sobre como fazer isso. Alguns não conseguiam imaginar uma sociedade birracial e defendiam o envio de negros para a África ou o Caribe. Outros promoveram o uso da violência como o melhor método para acabar com a escravidão americana. Os abolicionistas, por outro lado, trabalharam para acabar com a escravidão e criar uma sociedade multirracial de iguais usando argumentos morais — persuasão moral — para destacar a imoralidade da escravidão. De acordo com o fervor religioso da época, os abolicionistas esperavam realizar uma conversão em massa na opinião pública para acabar com a escravidão.

“REFORMAS” À ESCRAVIDÃO

Uma “reforma” precoce e popular da escravidão foi a colonização, ou um movimento que defendia o deslocamento de afro-americanos para fora do país, geralmente para a África. Em 1816, a Sociedade para a Colonização de Pessoas Livres de Cor da América (também chamada de Sociedade Americana de Colonização ou ACS) foi fundada com esse objetivo. Os principais estadistas, incluindo Thomas Jefferson, endossaram a ideia da colonização.

Os membros da ACS não acreditavam que negros e brancos pudessem viver como iguais, então eles atacaram os cerca de 200.000 negros livres nos Estados Unidos para se mudarem para a África. Por vários anos após a fundação da ACS, eles arrecadaram dinheiro e pressionaram o Congresso por fundos. Em 1819, eles conseguiram obter $100.000 do governo federal para promover o projeto de colonização. O ACS desempenhou um papel importante na criação da colônia da Libéria, na costa oeste da África. A capital do país, Monróvia, foi nomeada em homenagem ao presidente James Monroe. O ACS é um exemplo de como os reformadores brancos, especialmente homens de propriedade e posição, abordaram a questão da escravidão. Seus esforços contrastam fortemente com os esforços de outros reformadores para lidar com a escravidão nos Estados Unidos.

Embora a rebelião amplie a definição de reforma, outra solução potencial para a escravidão foi sua derrubada violenta. A rebelião de Nat Turner, uma das maiores revoltas de escravos da história americana, aconteceu em 1831, no Condado de Southampton, Virgínia. Como muitos escravos, Nat Turner se inspirou no fervor evangélico protestante que varreu a república. Ele pregou para outros escravos no Condado de Southampton, ganhando a reputação entre eles como profeta. Ele os organizou para a rebelião, aguardando um sinal para começar, até que um eclipse em agosto sinalizou que a hora marcada havia chegado.

Turner e até setenta outros escravos mataram seus senhores e as famílias de seus senhores, assassinando um total de cerca de sessenta e cinco pessoas (Figura 13.4.1). Turner escapou da captura até o final de outubro, quando foi julgado, enforcado e depois decapitado e esquartejado. Virginia condenou à morte cinquenta e seis outros escravos que eles acreditavam terem participado da rebelião. Vigilantes brancos mataram mais duzentos quando o pânico varreu a Virgínia e o resto do sul.

Figura 13.4.1: No Massacre Horrido na Virgínia, por volta de 1831, o texto na parte inferior diz: “As cenas que a placa acima foi projetada para representar são a Fig. 1. uma mãe orando pela vida de seus filhos. -2. Sr. Travis, cruelmente assassinado por seus próprios escravos. -3. Sr. Barrow, que corajosamente se defendeu até que sua esposa escapou. -4. Uma composição de dragões montados em busca dos negros.” De que lado você acha que o ilustrador está contando essa história?

MINHA HISTÓRIA: NAT TURNER SOBRE SUA BATALHA CONTRA A ESCRAVIDÃO

Thomas R. Gray era advogado em Southampton, Virgínia, onde visitou Nat Turner na prisão. Ele publicou As Confissões de Nat Turner, o líder da insurreição tardia em Southampton, Virgínia, conforme feito total e voluntariamente a Thomas R. Gray em novembro de 1831, após Turner ter sido executado.

Pois, assim como o sangue de Cristo havia sido derramado nesta terra e subiu ao céu para a salvação dos pecadores, e agora estava voltando à terra novamente na forma de orvalho, ficou claro para mim que o Salvador estava prestes a estabelecer o jugo que carregara pelos pecados dos homens, e estava chegando o grande dia do julgamento mão.. E no dia 12 de maio de 1828, ouvi um barulho alto nos céus, e o Espírito imediatamente apareceu para mim e disse que a Serpente estava solta, e Cristo havia estabelecido o jugo que carregara pelos pecados dos homens, e que eu deveria enfrentá-lo e lutar contra a Serpente,... Missão. Você não está enganado agora? Formigas. Cristo não foi crucificado. E por meio de sinais nos céus de que eu saberia quando eu deveria começar a grande obra — e ao aparecer o signo (o eclipse do sol em fevereiro passado), eu deveria me levantar, me preparar e matar meus inimigos com suas próprias armas.

Como Turner interpretou sua luta contra a escravidão? O que ele quis dizer com “serpente”?

A rebelião de Nat Turner provocou uma discussão acalorada na Virgínia sobre a escravidão. A legislatura da Virgínia já estava em processo de revisão da constituição estadual, e alguns delegados defenderam um processo de alforria mais fácil. A rebelião, no entanto, tornou essa reforma impossível. A Virgínia e outros estados escravistas se comprometeram novamente com a instituição da escravidão, e os defensores da escravidão no Sul culpavam cada vez mais os nortistas por provocarem seus escravos à rebelião.

Negros alfabetizados e educados, incluindo David Walker, também favoreceram a rebelião. Walker nasceu negro livre na Carolina do Norte em 1796. Ele se mudou para Boston na década de 1820, lecionou sobre escravidão e promoveu o primeiro jornal afro-americano, o Freedom's Journal. Ele pediu que os negros resistissem ativamente à escravidão e usassem a violência, se necessário. Ele publicou An Appeal to the Colored Citizens of the World em 1829, denunciando o esquema de colonização e exortando os negros a lutarem pela igualdade nos Estados Unidos, a tomarem medidas contra o racismo. Walker morreu meses após a publicação de sua apelação, e o debate continua até hoje sobre a causa de sua morte. Muitos acreditam que ele foi assassinado. Walker se tornou um símbolo de esperança para libertar as pessoas no Norte e um símbolo dos terrores dos negros alfabetizados e educados para os proprietários de escravos do Sul.

ABOLICIONISMO

Os abolicionistas adotaram uma abordagem muito mais radical da questão da escravidão usando argumentos morais para defender sua eliminação imediata. Eles divulgaram as atrocidades cometidas sob a escravidão e tiveram como objetivo criar uma sociedade caracterizada pela igualdade de negros e brancos. Em um mundo de intenso fervor religioso, eles esperavam provocar um despertar em massa nos Estados Unidos do pecado da escravidão, confiantes de que poderiam transformar a consciência nacional contra a instituição peculiar do Sul.

William Lloyd Garrison e as sociedades antiescravistas

William Lloyd Garrison, de Massachusetts, se destacou como líder do movimento abolicionista. Embora já tenha sido a favor da colonização, ele passou a acreditar que tal esquema só aprofundou o racismo e perpetuou as práticas pecaminosas de seus compatriotas americanos. Em 1831, ele fundou o jornal abolicionista The Liberator, cuja primeira edição declarou:

Estou ciente de que muitos se opõem à severidade do meu idioma; mas não há motivo para severidade? Serei tão severo quanto a verdade e tão intransigente quanto a justiça. Sobre esse assunto, não desejo pensar, falar ou escrever com moderação. Não! Não! Diga a um homem cuja casa está pegando fogo que dê um alarme moderado; peça a ele que resgate moderadamente sua esposa das mãos do violador; diga à mãe que gradualmente liberte seu bebê do fogo em que ele caiu; — mas peça que eu não use moderação em uma causa como a atual. Estou falando sério — não vou me equivocar — não vou desculpar — não vou recuar nem um centímetro — e SEREI OUVIDO.

Os virginianos brancos culparam Garrison por incitar escravos e instigar rebeliões de escravos como a de Nat Turner.

Garrison fundou a New England Anti-Slavery Society em 1831 e a American Anti-Slavery Society (AASS) em 1833. Em 1838, a AASS tinha 250.000 membros, às vezes chamados de Garrisonians. Eles rejeitaram a colonização como um esquema racista e se opuseram ao uso da violência para acabar com a escravidão. Influenciados pelo protestantismo evangélico, Garrison e outros abolicionistas acreditavam na persuasão moral, uma técnica de apelar à consciência do público, especialmente dos proprietários de escravos. A persuasão moral se baseou em narrativas dramáticas, muitas vezes de ex-escravos, sobre os horrores da escravidão, argumentando que a escravidão destruiu famílias, à medida que as crianças eram vendidas e tiradas de suas mães e pais (Figura 13.4.2). A persuasão moral ressoou em muitas mulheres, que condenaram a violência sexual contra mulheres escravas e a vitimização de mulheres brancas do sul por maridos adúlteros.

Figura 13.4.2: Essas xilogravuras de um escravo acorrentado e suplicante, Eu não sou um homem e um irmão? (a) e não sou mulher e irmã? , acompanhou o poema antiescravista do abolicionista John Greenleaf Whittier, “Our Countrymen in Chains”. Essas imagens exemplificavam a persuasão moral: mostrando com pathos e humanidade a injustiça moral da escravidão.

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Leia o texto completo do poema antiescravista de John Greenleaf Whittier “Our Countrymen in Chains”.

Quais imagens e retórica Whittier usa para promover a causa do abolicionismo?

Garrison também pregou o imediatismo: a exigência moral de tomar medidas imediatas para acabar com a escravidão. Ele escreveu sobre direitos iguais e exigiu que os negros fossem tratados como iguais aos brancos. Ele apelou para que mulheres e homens, negros e brancos, se juntassem à luta. A imprensa de abolição, que produziu centenas de folhetos, ajudou a fazer circular a persuasão moral. Garrison e outros abolicionistas também usaram o poder das petições, enviando centenas de petições ao Congresso no início da década de 1830, exigindo o fim da escravidão. Como a maioria dos jornais publicou procedimentos no Congresso, o debate sobre as petições de abolição alcançou leitores de todo o país.

Embora Garrison tenha rejeitado o sistema político dos EUA como uma ferramenta dos proprietários de escravos, outros abolicionistas acreditavam que a política dominante poderia atingir seu objetivo e ajudaram a criar o Partido da Liberdade em 1840. Seu primeiro candidato foi James G. Birney, que concorreu à presidência naquele ano. Birney resumiu o ideal e os objetivos do movimento abolicionista. Nascido em Kentucky em 1792, Birney possuía escravos e, em busca de uma solução para o que acabou condenando como a imoralidade da escravidão, inicialmente endossou a colonização. Na década de 1830, no entanto, ele rejeitou a colonização, libertou seus escravos e começou a defender o fim imediato da escravidão. O Partido da Liberdade não gerou muito apoio e permaneceu um terceiro partido marginal. Muitos de seus apoiadores recorreram ao Partido do Solo Livre após a Cessão Mexicana.

A grande maioria dos nortistas rejeitou totalmente a abolição. De fato, a abolição gerou uma forte reação nos Estados Unidos, especialmente durante a Era de Jackson, quando o racismo saturou a cultura americana. Os antiabolicionistas no Norte viam Garrison e outros abolicionistas como os piores dos piores, uma ameaça à república que poderia destruir toda decência e ordem ao derrubar as distinções consagradas pelo tempo entre negros e brancos e entre mulheres e homens. Os antiabolicionistas do norte temiam que, se a escravidão acabasse, o Norte fosse inundado por negros que aceitariam empregos de brancos.

Os oponentes deixaram clara sua resistência a Garrison e outros de sua laia; Garrison quase perdeu a vida em 1835, quando uma multidão antiabolicionista de Boston o arrastou pelas ruas da cidade. Os antiabolicionistas tentaram aprovar leis federais que tornassem a distribuição da literatura abolicionista uma ofensa criminal, temendo que tal literatura, com suas gravuras e linguagem simples, pudesse estimular negros rebeldes à ação. Seus simpatizantes no Congresso aprovaram uma “regra da mordaça” que proibia a consideração das muitas centenas de petições enviadas a Washington por abolicionistas. Uma multidão em Illinois matou um abolicionista chamado Elijah Lovejoy em 1837 e, no ano seguinte, dez mil manifestantes destruíram o recém-construído Pennsylvania Hall, na Filadélfia, pelos abolicionistas, queimando-o até o chão.

Frederick Douglass

Muitos escravos fugitivos aderiram ao movimento abolicionista, incluindo Frederick Douglass. Douglass nasceu em Maryland em 1818, fugindo para Nova York em 1838. Mais tarde, ele se mudou para New Bedford, Massachusetts, com sua esposa. A presença dominante e as poderosas habilidades de fala de Douglass eletrificaram seus ouvintes quando ele começou a dar palestras públicas sobre escravidão. Ele chamou a atenção de Garrison e outros, que o incentivaram a publicar sua história. Em 1845, Douglass publicou Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave Written by Himself, na qual ele contou sobre sua vida de escravidão em Maryland (Figura 13.4.3). Ele identificou pelo nome os brancos que o haviam brutalizado e, por esse motivo, junto com o simples ato de publicar sua história, Douglass teve que fugir dos Estados Unidos para evitar ser assassinado.

Figura 13.4.3: Este ambrótipo de 1856 de Frederick Douglass (a) demonstra um tipo antigo de fotografia desenvolvida em vidro. Douglass era um escravo fugitivo que foi fundamental no movimento abolicionista. Sua narrativa de escravos, contada em Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave Written by Himself (b), seguiu uma longa linha de narrativas semelhantes que demonstraram a brutalidade da escravidão para nortistas não familiarizados com a instituição.

Amigos abolicionistas britânicos compraram sua liberdade de seu dono de Maryland e Douglass retornou aos Estados Unidos. Ele começou a publicar seu próprio jornal abolicionista, North Star, em Rochester, Nova York. Durante as décadas de 1840 e 1850, Douglass trabalhou para acabar com a escravidão contando a história de sua vida e destacando como a escravidão destruiu famílias, tanto negras quanto brancas.

MINHA HISTÓRIA: FREDERICK DOUGLASS SOBRE A ESCRAVIDÃO

A maioria dos proprietários de escravos brancos frequentemente estuprou escravas. Neste trecho, Douglass explica as consequências para os filhos criados por mestres brancos e mulheres escravas.

Os proprietários de escravos ordenaram, e por lei estabelecida, que os filhos de mulheres escravas sigam, em todos os casos, a condição de suas mães. Isso é feito de forma muito óbvia para administrar suas próprias concupiscências e tornar lucrativa e prazerosa a satisfação de seus desejos perversos. em casos não poucos, sustenta para seus escravos a dupla relação de mestre e pai..

Esses escravos [nascidos de mestres brancos] invariavelmente sofrem maiores dificuldades.. Eles são... uma ofensa constante para sua amante.. Ela nunca fica mais satisfeita do que quando os vê sob o chicote,. O mestre é frequentemente obrigado a vender essa classe de seus escravos, por deferência aos sentimentos de sua esposa branca; e, por mais cruel que pareça a qualquer um, que um homem venda seus próprios filhos a carnívoros humanos,... pois, a menos que ele faça isso, ele não deve apenas chicoteá-los sozinho, mas deve ficar de prontidão e ver um filho branco amarrar seu irmão, de apenas alguns tons mais escuros, e colocar o chicote sangrento em suas costas nuas.

—Frederick Douglass, narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano escrita por ele mesmo (1845)

Quais complicações morais a escravidão desencadeou sobre os proprietários de escravos brancos no Sul, de acordo com Douglass? Quais imagens ele usa?

Resumo da seção

Propostas contrastantes foram apresentadas para lidar com a escravidão. Reformadores nos Estados Unidos antes da guerra abordaram a espinhosa questão da escravidão por meio de propostas contrastantes que ofereciam soluções profundamente diferentes para o dilema da instituição. Muitos dos principais estadistas americanos, incluindo proprietários de escravos, favoreceram a colonização, realocando negros americanos para a África, o que os abolicionistas desprezaram. As rebeliões de escravos buscaram o fim da instituição por meio de sua derrubada violenta, uma tática que horrorizou muitos no Norte e no Sul. Os abolicionistas, especialmente aqueles que seguiram William Lloyd Garrison, provocaram reações igualmente fortes ao imaginar um novo Estados Unidos sem escravidão, onde negros e brancos estavam em pé de igualdade. Os opositores viam a abolição como a pior reforma possível, uma ameaça a toda ordem e decência. Os proprietários de escravos, em particular, viam a escravidão como um aspecto positivo da sociedade americana, que reformou a vida dos escravos ao expô-los à civilização e à religião.

Perguntas de revisão

No contexto da era pré-guerra, a que se refere a colonização?

1. Colonização britânica da América do Norte
2. a realocação de afro-americanos para a África
3. Colonização americana do Caribe
4. Colonização americana da África

B

Qual das seguintes opções William Lloyd Garrison não empregou em seus esforços abolicionistas?

1. persuasão moral
2. imediatismo
3. envolvimento político
4. panfletagem

C

Glossário

abolicionista

um crente na eliminação completa da escravidão

colonização

a estratégia de tirar afro-americanos dos Estados Unidos, geralmente para a África

imediatismo

a exigência moral de tomar medidas imediatas contra a escravidão para acabar com seu fim

persuasão moral

uma técnica abolicionista de apelar às consciências do público, especialmente dos proprietários de escravos