12.3: Riqueza e cultura no Sul

Durante os anos anteriores à guerra, os ricos plantadores do sul formaram uma classe magistral de elite que exercia a maior parte do poder econômico e político da região. Eles criaram seus próprios padrões de gentileza e honra, definindo ideais de masculinidade e feminilidade brancas do sul e moldando a cultura do Sul. Para defender o sistema de trabalho forçado do qual dependiam sua sobrevivência econômica e estilos de vida gentis, os sulistas de elite desenvolveram vários argumentos pró-escravidão que aplicaram àqueles que veriam a instituição desmantelada.

ESCRAVIDÃO E A ESTRUTURA DA CLASSE BRANCA

O Sul prosperou, mas sua riqueza foi distribuída de forma muito desigual. A mobilidade social ascendente não existia para os milhões de escravos que produziam uma boa parte da riqueza do país, enquanto os brancos pobres do sul imaginavam um dia em que poderiam crescer o suficiente no mundo para possuir seus próprios escravos. Por causa do boom do algodão, havia mais milionários per capita no Vale do Rio Mississippi em 1860 do que em qualquer outro lugar nos Estados Unidos. No entanto, nesse mesmo ano, apenas 3% dos brancos possuíam mais de cinquenta escravos, e dois terços das famílias brancas no Sul não possuíam nenhum escravo (Figura 12.3.1). A distribuição da riqueza no Sul tornou-se menos democrática com o tempo; menos brancos possuíam escravos em 1860 do que em 1840.

Figura 12.3.1: À medida que a riqueza do Sul antes da guerra aumentava, ela também se distribuía de forma mais desigual, e uma porcentagem cada vez menor de proprietários de escravos mantinha um número substancial de escravos.

No topo da sociedade branca do sul estava a elite dos plantadores, composta por dois grupos. No Alto Sul, uma nobreza aristocrática, geração após geração da qual cresceu com a escravidão, ocupava um lugar privilegiado. No Deep South, um grupo de elite de proprietários de escravos ganhou novas riquezas com o algodão. Alguns membros desse grupo vieram de famílias estabelecidas nos estados do leste (Virgínia e Carolinas), enquanto outros vieram de origens mais humildes. O carolino do sul Nathaniel Heyward, um rico plantador de arroz e membro da nobreza aristocrática, veio de uma família estabelecida e estava no topo da pirâmide de proprietários de escravos do sul. Ele acumulou uma enorme propriedade; em 1850, ele possuía mais de mil e oitocentos escravos. Quando ele morreu em 1851, ele deixou uma propriedade no valor de mais de $2 milhões (aproximadamente $63 milhões em dólares de 2014).

Com o aumento da produção de algodão, novas riquezas fluíram para os plantadores de algodão. Esses fazendeiros se tornaram os mais ferrenhos defensores da escravidão e, à medida que sua riqueza crescia, eles ganharam considerável poder político.

Um membro da elite dos plantadores foi Edward Lloyd V, que veio de uma família rica e estabelecida do Condado de Talbot, Maryland. Lloyd herdou sua posição em vez de se elevar a ela por meio de seu próprio trabalho. Suas centenas de escravos formavam uma parte crucial de sua riqueza. Como muitos membros da elite dos plantadores, a plantação de Lloyd foi uma obra-prima de arquitetura e jardins elegantes (Figura 12.3.2).

Figura 12.3.2: A grande casa de Edward Lloyd V anunciava o status e a riqueza de seu proprietário. Em seu apogeu, a plantação da família Lloyd possuía propriedades de quarenta e dois mil acres e mil escravos.

Um dos escravos da plantação de Lloyd foi Frederick Douglass, que escapou em 1838 e se tornou um líder abolicionista, escritor, estadista e orador no Norte. Em sua autobiografia, Douglass descreveu os elaborados jardins e cavalos de corrida da plantação, mas também sua população escrava subalimentada e brutalizada. Lloyd ofereceu oportunidades de emprego para outros brancos no Condado de Talbot, muitos dos quais serviram como traficantes de escravos e os “destruidores de escravos” encarregados de espancar e sobrecarregar escravos indisciplinados até a submissão. Como outros membros da elite plantadora, o próprio Lloyd atuou em vários cargos políticos locais e nacionais. Foi governador de Maryland de 1809 a 1811, membro da Câmara dos Representantes de 1807 a 1809 e senador de 1819 a 1826. Como representante e senador, Lloyd defendeu a escravidão como a base da economia americana.

Proprietários de plantações ricos como Lloyd chegaram perto de formar uma classe dominante americana nos anos anteriores à Guerra Civil. Eles ajudaram a moldar a política externa e interna com um objetivo em vista: expandir o poder e o alcance do reino do algodão do Sul. Socialmente, eles cultivavam uma maneira refinada e acreditavam que os brancos, especialmente os membros de sua classe, não deveriam realizar trabalho manual. Em vez disso, eles criaram uma identidade para si mesmos com base em um mundo de lazer no qual corridas de cavalos e entretenimento importavam muito, e onde a escravização de outras pessoas era a base da civilização.

Abaixo dos ricos plantadores estavam os fazendeiros, ou pequenos proprietários de terras (Figura 12.3.3). Abaixo dos homens estavam brancos pobres e sem terra, que constituíam a maioria dos brancos no sul. Esses homens brancos sem terra sonhavam em possuir terras e escravos e serviam como superintendentes, motoristas e comerciantes de escravos na economia do sul. De fato, possuir terras e escravos proporcionou uma das únicas oportunidades de mobilidade social e econômica ascendente. No sul, viver o sonho americano significava possuir escravos, produzir algodão e possuir terras.

Figura 12.3.3: Nesta pintura de Felix Octavius Carr Darley, um fazendeiro carregando uma foice segue seu gado pela estrada.

Apesar dessa distribuição desigual da riqueza, os brancos que não eram escravos compartilhavam com os plantadores brancos um conjunto comum de valores, principalmente a crença na supremacia branca. Os brancos, ricos ou pobres, estavam unidos pelo racismo. A escravidão aliviou as tensões de classe entre eles, porque por mais pobres que fossem, os sulistas brancos tinham raça em comum com os poderosos proprietários de plantações. Os não proprietários de escravos aceitaram o governo dos plantadores como defensores de seu interesse comum em manter uma hierarquia racial. Significativamente, todos os brancos também estavam unidos pelo medo constante e predominante das revoltas de escravos.

MINHA HISTÓRIA: D. R. HUNDLEY EM THE SOUTHERN YEOMAN

D. R. Hundley era um plantador, advogado e banqueiro bem-educado do Alabama. Uma espécie de sociólogo amador, ele argumentou contra a suposição comum do norte de que o Sul era composto exclusivamente por dois níveis de residentes brancos: a classe de plantadores muito ricos e os brancos sem terra muito pobres. Em seu livro de 1860, Relações Sociais em Nossos Estados do Sul, Hundley descreve o que ele chama de “Yeomen do Sul”, um grupo social que ele insiste ser aproximadamente equivalente aos agricultores de classe média do Norte.

Mas você não tem Yeomen no Sul, meu caro senhor? Peço perdão, nosso caro senhor, mas nós temos... muitos deles. Eu pensei que você só tinha o pobre lixo branco? Sim, ousamos dizer o mesmo — e que a lua é feita de queijo verde! . Saiba, então, que os brancos pobres do sul constituem uma classe separada para si mesmos; os Yeomen do sul são tão distintos deles quanto o cavalheiro do sul é do Cotton Snob. Certamente, os Yeomen do Sul são quase sempre pobres, pelo menos na medida em que os bens deste mundo devem ser levados em consideração. Em geral, eles não possuem escravos; e mesmo no caso de terem, os mais ricos raramente possuem mais do que dez a quinze. O Yeoman do Sul se assemelha muito, em seu discurso, opiniões religiosas, arranjos domésticos, esportes indoor e tradições familiares, aos agricultores de classe média dos Estados do Norte. Ele é totalmente tão inteligente quanto este último e, em geral, é muito mais versado no conhecimento da política e nas disposições de nossas Constituições Federais e Estaduais. [R] Embora não sejam uma classe pecuniariamente interessada na propriedade escrava, os Yeomanry do Sul são quase unanimemente a favor da escravidão no sentimento. Também não vemos como uma pessoa honesta e atenciosa pode razoavelmente encontrar falhas nessa conta.

—D. R. Hundley, Relações Sociais em Nossos Estados do Sul, 1860

Quais elementos das relações sociais no Sul Hundley está tentando enfatizar para seus leitores? Em que aspectos sua posição como plantador educado e rico pode influenciar sua compreensão das relações sociais no Sul?

Como a raça uniu todos os brancos como membros da raça principal, brancos não proprietários de escravos participaram de deveres civis. Eles serviram em júris e votaram. Eles também se engajaram nas rodadas diárias de manutenção da escravidão, servindo nas patrulhas do bairro para garantir que os escravos não escapassem e que as rebeliões não ocorressem. A consequência prática de tais atividades foi que a instituição da escravidão e sua perpetuação se tornaram uma fonte de semelhança entre diferentes níveis econômicos e sociais que, de outra forma, estavam separados por um abismo de diferença.

Os plantadores do sul exerceram uma influência poderosa no governo federal. Sete dos primeiros onze presidentes possuíam escravos, e mais da metade dos juízes da Suprema Corte que atuaram na corte desde o início até a Guerra Civil vieram de estados escravistas. No entanto, os agricultores brancos do sul geralmente não apoiavam um governo federal ativo. Eles suspeitavam do banco estadual e apoiaram o desmantelamento do Segundo Banco dos Estados Unidos pelo presidente Jackson. Eles também não apoiaram impostos para criar melhorias internas, como canais e ferrovias; para eles, o envolvimento do governo na vida econômica do país interrompeu o que eles consideravam o funcionamento natural da economia. Eles também temiam que um governo nacional forte pudesse adulterar a escravidão.

Os plantadores operavam dentro de uma sociedade capitalista maior, mas o sistema de trabalho que eles usavam para produzir bens — isto é, escravidão — era semelhante aos sistemas que existiam antes do capitalismo, como o feudalismo e a servidão. Sob o capitalismo, os trabalhadores livres são pagos por seu trabalho (pelos proprietários do capital) para produzir mercadorias; o dinheiro da venda dos bens é usado para pagar pelo trabalho realizado. Como os escravos não obtiveram nenhum lucro com seu trabalho forçado, alguns historiadores econômicos consideram o sistema de plantação antes da guerra um sistema “pré-capitalista”.

HONRA NO SUL

Um código de honra complicado entre sulistas brancos privilegiados, ditando as crenças e o comportamento de “senhores” e “damas”, desenvolvido nos anos anteriores à guerra. Manter a aparência e a reputação era extremamente importante. Pode-se argumentar que, como em muitas sociedades, o conceito de honra no sul antes da guerra tinha muito a ver com o controle sobre dependentes, sejam escravos, esposas ou parentes. Defender sua honra e garantir que recebessem o devido respeito tornou-se preocupação dos brancos no sul escravista. Questionar as afirmações de outro homem era questionar sua honra e reputação. Insultos na forma de palavras ou comportamento, como chamar alguém de covarde, podem desencadear uma ruptura que pode muito bem terminar no campo de duelo (Figura 12.3.4). O duelo havia desaparecido em grande parte no norte antes da guerra no início do século XIX, mas permaneceu uma parte importante do código de honra do sul durante os anos da Guerra Civil. Homens brancos do sul, especialmente aqueles de alto status social, resolveram suas diferenças com duelos, diante dos quais os antagonistas geralmente tentavam a reconciliação, muitas vezes por meio da troca de cartas abordando o suposto insulto. Se o desafiante não ficasse satisfeito com a troca, muitas vezes resultaria em um duelo.

Figura 12.3.4: “The Modern Tribunal and Arbiter of Men's Differences”, uma ilustração que apareceu na capa do The Mascot, um jornal publicado em Nova Orleans do século XIX, revela a importância do duelo na cultura sulista; mostra homens se curvando diante de um altar sobre o qual são colocados pistola e faca.

A disputa entre James Hammond, da Carolina do Sul, e seu antigo amigo (e cunhado) Wade Hampton II ilustra a cultura de honra do sul e o lugar do duelo nessa cultura. Uma forte amizade uniu Hammond e Hampton. Ambos estavam no topo da sociedade da Carolina do Sul como proprietários de plantações bem-sucedidos e casados envolvidos na política estadual. Antes de sua eleição como governador do estado em 1842, Hammond se envolveu sexualmente com cada uma das quatro filhas adolescentes de Hampton, que eram suas sobrinhas por casamento. “Todos eles correm em todas as ocasiões para meus braços”, confidenciou Hammond em seu diário particular, “cobrindo-me com beijos, relaxando no meu colo, pressionando seus corpos quase contra os meus e permitindo que minhas mãos se desviem sem serem controladas”. Hampton descobriu esses flertes e, de acordo com o código de honra, poderia ter exigido um duelo com Hammond. No entanto, Hampton, em vez disso, tentou usar as ligações para destruir politicamente seu antigo amigo. Esse esforço foi desastroso para Hampton, pois representou uma violação do código de honra do sul. “Como as coisas estão agora”, escreveu Hammond, “ele [Hampton] é um idiota condenado que, sem ter coragem de corrigir seus próprios erros, apresentou agressores para fazer isso por ele... Me desafiar [para um duelo] seria se dedicar à minha misericórdia, pois ele sabe que eu não vou me encontrar com ele [para um duelo].” Como o comportamento de Hampton o marcou como um homem sem honra, Hammond não estava mais obrigado a enfrentar Hampton em um duelo, mesmo que Hampton exigisse um. A reputação de Hammond, embora manchada, permaneceu alta na estima dos carolinianos do Sul, e o governador passou a servir como senador dos EUA de 1857 a 1860. Quanto às quatro filhas de Hampton, elas nunca se casaram; seus nomes foram desonrados, não apenas pelo escândalo sussurrado, mas pelas ações de seu pai em resposta a isso; e nenhum homem de honra na Carolina do Sul se inclinaria a ponto de se casar com elas.

GÊNERO E A FAMÍLIA DO SUL

O sul antes da guerra era uma sociedade especialmente dominada por homens. Muito mais do que no Norte, os homens do sul, especialmente os ricos plantadores, eram patriarcas e soberanos de sua própria casa. Entre os membros brancos da família, o trabalho e o ritual diário estavam em conformidade com delineamentos rígidos de gênero. Os homens representavam suas famílias no mundo mais amplo da política, dos negócios e da guerra. Dentro da família, o homem patriarcal era a autoridade máxima. As mulheres brancas foram relegadas à casa e viviam sob o controle e a proteção do patriarca masculino. A dama sulista ideal estava em conformidade com seu papel de gênero prescrito, um papel que era em grande parte doméstico e subserviente. Embora as responsabilidades e experiências variassem em diferentes níveis sociais, o estado subordinado das mulheres em relação ao patriarca masculino permaneceu o mesmo.

Os escritores do período pré-guerra gostavam de celebrar a imagem da mulher ideal do sul (Figura 12.3.5). Um desses escritores, Thomas Roderick Dew, presidente do Colégio de William e Mary da Virgínia em meados do século XIX, escreveu com aprovação sobre a virtude das mulheres do sul, uma virtude que ele concluiu derivada de sua fraqueza natural, piedade, graça e modéstia. Em sua dissertação sobre as diferenças características entre os sexos, ele escreve que as mulheres do sul não obtêm seu poder por

liderando exércitos para o combate, ou permitindo que ela coloque em ação mais formidável o poder físico que a natureza lhe conferiu. Não! É melhor aperfeiçoar todas aquelas graças femininas, todos aqueles atributos fascinantes, que a tornam o centro da atração e que encantam e encantam todos aqueles que respiram a atmosfera em que ela se move; e, na linguagem do Sr. Burke, fariam dez mil espadas saltarem de suas bainhas para vingar o insulto que poderia ser oferecido a ela. Por sua própria mansidão e beleza, ela domina tudo ao seu redor.

Essas idealizações populares de mulheres brancas de elite do sul, no entanto, são difíceis de conciliar com sua experiência vivida: em suas próprias palavras, essas mulheres frequentemente descreviam o trauma do parto, a perda de filhos e a solidão da plantação.

Figura 12.3.5: Esta ilustração de capa da Harper's Weekly em 1861 mostra o ideal da feminilidade sulista.

MINHA HISTÓRIA: “WOMAN'S PROGRESS”, DE LOUISA CHEVES MCCORD

Louisa Cheves McCord nasceu em Charleston, Carolina do Sul, em 1810. Filha de algum privilégio no Sul, ela recebeu uma excelente educação e se tornou uma escritora prolífica. Como indica o trecho de seu poema “Woman's Progress”, algumas mulheres do sul também contribuíram para a idealização da feminilidade branca do sul.

Doce irmã! Não te deixes de ser um homem!

O homem tem seu lugar como mulher dela; e ela

Feito para confortar, ministrar e ajudar;

Moldado para tarefas mais suaves, cumpre

Seus destinos chocantes. A missão dela é

Trabalhar e orar; ajudar, curar,

Para acalmar, suportar; paciente, com sorrisos, para sofrer;

E com a autoabnegação, perda nobre

Seu interesse privado em um bem mais querido

Daqueles que ela ama e para quem vive. Não chame isso de...

(A realização total de seu destino;

Ela é a mãe calmante do mundo) — não chame isso,

Com desprezo e escárnio zombeteiro, uma labuta.

A língua ribalda profana as coisas mais sagradas do Céu,

Mas ainda assim são santos. As tarefas mais humildes

São santificados ao atuá-los nobremente.

Cristo lavou os pés dos apóstolos, não envergonhou

Sobre o que há nele como Deus. A mulher vive

O profeta constante do homem. Se a vida dela for verdadeira

E com base nos instintos de seu ser,

Ela é um sermão vivo dessa verdade

O que, por meio de suas ações gentis, fala,

Essa vida é dada ao trabalho e ao amor.

— Louisa Susanna Cheves McCord, “O Progresso da Mulher”, 1853

Quais virtudes femininas Louisa Cheves McCord enfatiza? Como seu status social, como uma mulher educada do sul e com grandes privilégios, pode influenciar sua compreensão das relações de gênero no Sul?

Para brancos escravos, a família dominada por homens operava para proteger as divisões de gênero e as normas de gênero predominantes; para mulheres escravas, no entanto, o mesmo sistema as expôs à brutalidade e à dominação sexual frequente. As demandas sobre o trabalho das escravas impossibilitaram que elas desempenhassem o papel de cuidadora doméstica, tão idealizado pelos homens do sul. O fato de os proprietários de escravos os colocarem nos campos, onde frequentemente realizavam trabalhos tradicionalmente considerados masculinos, refletia pouco a imagem ideal de gentileza e delicadeza reservada às mulheres brancas. Nem o papel da escrava como filha, esposa ou mãe recebeu qualquer proteção patriarcal. Cada um desses papéis e os relacionamentos que eles definiram estavam sujeitos à prerrogativa de um mestre, que podia violar livremente pessoas de mulheres escravizadas, vender seus filhos ou separá-los de suas famílias.

DEFENDENDO A ESCRAVIDÃO

Com a ascensão da democracia durante a era jacksoniana na década de 1830, os proprietários de escravos se preocuparam com o poder da maioria. Se o poder político fosse para uma maioria hostil à escravidão, o Sul — e a honra dos sulistas brancos — estariam em perigo. Sulistas brancos interessados em preservar a instituição da escravidão se irritaram com o que consideravam ser tentativas do norte de privá-los de seu sustento. Sulistas poderosos como o caroliniano do sul John C. Calhoun (Figura 12.3.6) destacaram leis como a Tarifa de 1828 como evidência do desejo do Norte de destruir a economia do sul e, por extensão, sua cultura. Essa tarifa, concluíram ele e outros, prejudicaria desproporcionalmente o Sul, que dependia fortemente das importações, e beneficiaria o Norte, que receberia proteções para seus centros de fabricação. A tarifa pareceu abrir as portas para outras iniciativas federais, incluindo a abolição da escravidão. Por causa dessa ameaça percebida à sociedade sulista, Calhoun argumentou que os estados poderiam anular as leis federais. Essa crença ilustrou a importância do argumento dos direitos dos estados para os estados do sul. Também mostrou a disposição dos proprietários de escravos de se unirem contra o governo federal quando acreditaram que ele agiu injustamente contra seus interesses.

Figura 12.3.6: John C. Calhoun, mostrado aqui em um retrato de George Alexander Healy, por volta de 1845, defendeu os direitos dos estados, especialmente o direito dos estados do sul de proteger a escravidão de uma maioria hostil do norte.

À medida que a nação se expandiu nas décadas de 1830 e 1840, os escritos dos abolicionistas — um grupo pequeno, mas vocal, de nortistas comprometidos com o fim da escravidão — alcançaram um público nacional maior. Os sulistas brancos responderam apresentando argumentos em defesa da escravidão, de seu modo de vida e de sua honra. Calhoun tornou-se um importante teórico político defendendo a escravidão e os direitos do Sul, que ele via como contendo uma minoria cada vez mais em apuros. Ele promoveu a ideia de maioria concorrente, a maioria de uma região separada (que de outra forma estaria na minoria da nação) com o poder de vetar ou proibir a legislação apresentada por uma maioria hostil.

A ideia de Calhoun sobre a maioria simultânea encontrou plena expressão em seu ensaio de 1850 “Disquisição sobre o governo”. Neste tratado, ele escreveu sobre o governo como um meio necessário para garantir a preservação da sociedade, uma vez que a sociedade existia para “preservar e proteger nossa raça”. Se o governo se tornasse hostil à sociedade, a maioria simultânea teria que agir, incluindo a formação de um novo governo. A “Disquisição sobre o Governo” apresentou um argumento profundamente antidemocrático. Ele ilustra a intensa suspeita dos líderes do sul sobre as maiorias democráticas e sua capacidade de aplicar uma legislação que desafiaria os interesses do sul.

Clique e explore:

Acesse o Internet Archive para ler “Disquisição sobre o Governo”, de John C. Calhoun. Por que você acha que ele propôs a criação de uma maioria simultânea?

Os sulistas brancos reagiram fortemente aos ataques dos abolicionistas à escravidão. Ao defender a escravidão, eles criticaram o trabalho assalariado no Norte. Eles argumentaram que a Revolução Industrial trouxe um novo tipo de escravidão — a escravidão assalariada — e que essa forma de “escravidão” era muito pior do que o trabalho escravo usado nas plantações do sul. Defensores da instituição também atacaram diretamente abolicionistas como William Lloyd Garrison por ousarem questionar seu modo de vida. De fato, os virginianos citaram Garrison como o instigador da rebelião de Nat Turner em 1831.

O virginiano George Fitzhugh contribuiu para a defesa da escravidão com seu livro Sociology for the South, or the Failure of Free Society (1854). Fitzhugh argumentou que o capitalismo laissez-faire, como celebrado por Adam Smith, beneficiou apenas os perspicazes e inteligentes, deixando os ignorantes em grande desvantagem. Os proprietários de escravos, ele argumentou, cuidavam dos ignorantes — no argumento de Fitzhugh, dos escravos do Sul. Os sulistas cuidavam dos escravos desde o nascimento até a morte, afirmou; isso oferecia um contraste gritante com a escravidão assalariada do Norte, onde os trabalhadores estavam à mercê de forças econômicas fora de seu controle. As ideias de Fitzhugh exemplificaram as noções sulistas de paternalismo.

DEFININDO AMERICANO: A DEFESA DA ESCRAVIDÃO DE GEORGE FITZHUGH

George Fitzhugh, um escritor sulista de tratados sociais, era um firme defensor da escravidão, não como um mal necessário, mas como o que ele argumentava ser um bem necessário, uma forma de cuidar dos escravos e evitar que eles fossem um fardo para a sociedade. Ele publicou Sociology for the South, ou the Failure of Free Society em 1854, em que expôs o que ele acreditava serem os benefícios da escravidão tanto para os escravos quanto para a sociedade como um todo. De acordo com Fitzhugh:

[É] claro que a democracia ateniense não seria adequada para uma nação negra, nem o governo de mera lei será suficiente para o negro individual. Ele é apenas uma criança adulta e deve ser governado como criança.. O mestre ocupa em relação a ele o lugar de pai ou responsável. O negro é imprevidente; não se deita no verão para as necessidades do inverno; não se acumula na juventude para as exigências da idade. Ele se tornaria um fardo insuportável para a sociedade. A sociedade tem o direito de evitar isso e só pode fazê-lo submetendo-o à escravidão doméstica.

Em último lugar, a raça negra é inferior à raça branca e, vivendo em seu meio, eles seriam muito superados ou enganados na busca da livre concorrência. Nossos negros não estão apenas em melhor situação de conforto físico do que trabalhadores livres, mas sua condição moral é melhor.

Quais argumentos Fitzhugh usa para promover a escravidão? Qual premissa básica está por trás de suas ideias? Você consegue pensar em um paralelo moderno com o argumento de Fitzhugh?

O Norte também produziu defensores da escravidão, incluindo Louis Agassiz, professor de zoologia e geologia de Harvard. Agassiz ajudou a popularizar o poligenismo, a ideia de que diferentes raças humanas vieram de origens diferentes. De acordo com essa formulação, não existia uma única origem familiar humana, e os negros formavam uma raça totalmente separada da raça branca. A noção de Agassiz ganhou grande popularidade na década de 1850 com a publicação de 1854 de Tipos de Humanidade e outros livros de George Gliddon e Josiah Nott. A teoria do poligenismo codificou o racismo, dando à noção de inferioridade negra o manto elevado da ciência. Um defensor popular da ideia postulou que os negros ocuparam um lugar na evolução entre os gregos e os chimpanzés (Figura 12.3.7).

Figura 12.3.7: Esta ilustração de 1857 feita por um defensor do poligenismo indica que o “negro” ocupa um lugar entre os gregos e os chimpanzés. O que essa imagem revela sobre os métodos daqueles que defendiam o poligenismo?

Resumo da seção

Embora uma pequena elite branca possuísse a grande maioria dos escravos no Sul, e a maioria dos outros brancos só pudesse aspirar à riqueza e ao status dos proprietários de escravos, a escravidão moldou a vida social de todos os sulistas brancos de maneiras profundas. A cultura sulista valorizava um código comportamental no qual a honra dos homens, baseada na dominação de outras pessoas e na proteção da feminilidade branca do sul, era o bem maior. A escravidão também diminuiu as tensões de classe, unindo os brancos com base na raça, apesar de suas desigualdades de riqueza. Várias defesas da escravidão prevaleceram na era pré-guerra, incluindo o argumento de Calhoun de que a “maioria simultânea” do Sul poderia anular a legislação federal considerada hostil aos interesses do sul; a noção de que o cuidado dos proprietários de escravos com seus bens tornava os escravos melhor do que os trabalhadores assalariados no Norte; e as ideias profundamente racistas subjacentes ao poligenismo.

Perguntas de revisão

O maior grupo de brancos do sul _______.

1. não possuído por escravos
2. possuía entre um e nove escravos cada
3. possuía entre dez e noventa e nove escravos cada
4. possuía mais de cem escravos cada

UMA

John C. Calhoun defendeu maiores direitos para os sulistas com qual ideia?

1. poligenismo
2. anulação
3. maioria simultânea
4. paternalismo

C

Como os defensores da escravidão usaram o conceito de paternalismo para estruturar suas ideias?

Defensores da escravidão, como George Fitzhugh, argumentaram que somente os inteligentes e os brilhantes poderiam realmente se beneficiar em uma economia de laissez-faire. Com base em seu argumento na noção de que os escravos eram, por natureza, intelectualmente inferiores e menos capazes de competir, esses defensores sustentavam que os escravos estavam melhor sob os cuidados dos senhores paternalistas. Enquanto os trabalhadores do norte se viam presos à escravidão assalariada, eles argumentaram que as necessidades dos escravos do sul — por comida, roupas e abrigo, entre outras coisas — foram atendidas pela benevolência paterna de seus senhores.

Glossário

maioria simultânea

a maioria de uma região separada (que, de outra forma, estaria em minoria da nação) com o poder de vetar ou proibir a legislação apresentada por uma maioria hostil

poligenismo

a ideia de que negros e brancos vêm de diferentes origens