11.2: A crise do Missouri
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Outro estágio da expansão dos EUA ocorreu quando os habitantes do Missouri começaram a solicitar a criação de um estado a partir de 1817. O território do Missouri havia feito parte da Compra da Louisiana e foi a primeira parte dessa vasta aquisição a se candidatar à condição de Estado. Em 1818, dezenas de milhares de colonos haviam migrado para o Missouri, incluindo proprietários de escravos que trouxeram consigo cerca de dez mil escravos. Quando o status do território do Missouri foi assumido com seriedade na Câmara dos Deputados dos EUA no início de 1819, sua admissão à União não foi fácil, pois trouxe à tona um debate violento sobre se a escravidão seria permitida no novo estado.
Os políticos procuraram evitar a questão da escravidão desde que a Convenção Constitucional de 1787 chegou a um compromisso incômodo na forma da “cláusula dos três quintos”. Esta disposição afirmava que a totalidade da população livre de um estado e 60% de sua população escravizada seriam contabilizadas para estabelecer o número de membros desse estado na Câmara dos Deputados e o tamanho de sua lei fiscal federal. Embora a escravidão existisse em vários estados do norte na época, o compromisso irritou muitos políticos do norte porque, argumentaram, a população “extra” de escravos daria aos estados do sul mais votos do que mereciam na Câmara e no Colégio Eleitoral. Admitir o Missouri como um estado escravista também ameaçou o tênue equilíbrio entre estados livres e escravos no Senado, dando aos estados escravistas uma vantagem de dois votos.
O debate sobre representação mudou para a própria moralidade da escravidão quando o representante de Nova York James Tallmadge, um oponente da escravidão, tentou emendar o projeto de lei estadual na Câmara dos Deputados. Tallmadge propôs que o Missouri fosse admitido como um estado livre, que não fosse permitido que mais escravos entrassem no Missouri depois que ele alcançasse o estado e que todas as crianças escravizadas nascidas lá após sua admissão fossem libertadas aos vinte e cinco anos. A emenda mudou os termos do debate ao apresentar a escravidão como um mal a ser detido.
Representantes do Norte apoiaram a Emenda Tallmadge, denunciando a escravidão como imoral e oposta aos princípios fundadores da nação de igualdade e liberdade. Os sulistas no Congresso rejeitaram a emenda como uma tentativa de abolir gradualmente a escravidão — não apenas no Missouri, mas em toda a União — ao violar os direitos de propriedade dos proprietários de escravos e sua liberdade de levar suas propriedades para onde quisessem. Os apologistas da escravidão, que há muito tempo argumentavam que a escravidão era um mal necessário, agora começaram a perpetuar a ideia de que a escravidão era um bem positivo para os Estados Unidos. Eles afirmaram que isso gerava riqueza e deixava os homens brancos livres para exercer seus verdadeiros talentos em vez de trabalhar no solo, como os descendentes de africanos estavam mais preparados para fazer. Os escravos eram cuidados, argumentaram os apoiadores, e estavam melhor expostos aos ensinamentos do cristianismo como escravos do que vivendo como pagãos livres na África incivilizada. Acima de tudo, os Estados Unidos tinham o destino, argumentaram, de criar um império de escravidão nas Américas. Esses argumentos pró-escravidão deveriam ser apresentados repetidamente e com força à medida que a expansão para o Ocidente prosseguia.
O mais preocupante para a unidade da jovem nação, no entanto, foi que os debatedores se dividiram em linhas seccionais, não partidárias. Com apenas algumas exceções, os nortistas apoiaram a Emenda Tallmadge, independentemente da filiação partidária, e os sulistas se opuseram a ela, apesar de terem diferenças partidárias em outros assuntos. Não passou, e a crise no Missouri gerou apelos estridentes de desunião e ameaças de guerra civil.
O Congresso finalmente chegou a um acordo, chamado Compromisso do Missouri, em 1820. Missouri e Maine (que haviam feito parte de Massachusetts) entrariam na União ao mesmo tempo, Maine como estado livre, Missouri como estado escravo. A Emenda Tallmadge foi rejeitada por pouco, o equilíbrio entre estados livres e escravos foi mantido no Senado e os sulistas não precisavam temer que os proprietários de escravos do Missouri fossem privados de suas propriedades humanas. Para evitar conflitos semelhantes cada vez que um território solicitava a condição de estado, uma linha coincidente com a fronteira sul do Missouri (na latitude 36° 30') foi traçada sobre o restante do Território da Louisiana (Figura 11.2.1). A escravidão poderia existir ao sul dessa linha, mas foi proibida ao norte dela, com a óbvia exceção do Missouri.
MINHA HISTÓRIA: THOMAS JEFFERSON SOBRE A CRISE DO MISSOURI
Em 22 de abril de 1820, Thomas Jefferson escreveu a John Holmes para expressar sua reação à crise do Missouri, especialmente à ameaça aberta de desunião e guerra:
Agradeço, caro senhor, pela cópia que teve a gentileza de me enviar da carta aos seus eleitores sobre a questão do Missouri. É uma justificativa perfeita para eles. Por muito tempo, parei de ler os jornais ou prestar atenção aos assuntos públicos, confiante de que eles estavam em boas mãos e contente em ser um passageiro em nosso latido para a costa da qual não estou distante. mas essa questão importante [sobre a escravidão no Missouri], como um sino de fogo à noite, despertou e me encheu de terror. Eu o considerei imediatamente como a sentença da União. Está realmente silenciado por enquanto, mas isso é apenas um alívio, não uma frase final. uma linha geográfica, coincidindo com um princípio marcado, moral e político, uma vez concebida [sic] e sustentada às paixões furiosas dos homens, nunca será destruída; e cada nova irritação a marcará cada vez mais profundamente. Posso dizer com verdade consciente que não há um homem na terra que sacrificaria mais do que eu, para nos livrar dessa pesada reprovação, de qualquer forma praticável.
Lamento morrer agora na crença de que o sacrifício inútil de si mesmos, pela geração de 76 para adquirir autogoverno e felicidade para seu país, deve ser jogado fora pelas paixões imprudentes e indignas de seus filhos, e que meu único consolo é viver para não chorar por isso. se eles pesassem desapaixonadamente as bênçãos que jogarão fora contra um princípio abstrato mais provável de ser efetivado pela união do que pela cisão, eles fariam uma pausa antes de perpetuar esse ato de suicídio e de traição contra as esperanças do mundo. para si mesmos como fiéis advogado da união, ofereço a minha alta estima e respeito.
O. Jefferson
Como você caracterizaria a reação do ex-presidente? O que você acha que ele quer dizer ao escrever que a linha do Compromisso do Missouri “é apenas uma prorrogação, não uma frase final”?
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Acesse uma coleção de documentos primários relacionados ao Compromisso do Missouri, incluindo o pedido de admissão do Missouri na União e a correspondência de Jefferson sobre a questão do Missouri, no site da Biblioteca do Congresso.
Resumo da seção
A crise do Missouri criou uma divisão sobre a escravidão que moldou profunda e ameaçadoramente identidades e rivalidades seccionais como nunca antes. O conflito sobre o equilíbrio incômodo entre estados escravos e livres no Congresso veio à tona quando o Missouri solicitou a adesão à União como estado escravo em 1819, e o debate passou de questões simples de representação para uma crítica à moralidade da escravidão. Os debates também levantaram o espectro da desunião e da guerra civil, levando muitos, incluindo Thomas Jefferson, a temer pelo futuro da república. Sob o Compromisso do Missouri, Missouri e Maine entraram na União ao mesmo tempo, Maine como um estado livre, Missouri como um estado escravo, e uma linha foi traçada através do restante do território da Louisiana ao norte do qual a escravidão era proibida.
Perguntas de revisão
Uma proposta para proibir a importação de escravos para o Missouri após sua admissão nos Estados Unidos foi feita por ________.
John C. Calhoun
Henry Clay
James Tallmadge
John Quincy Adams
C
Para equilibrar os votos no Senado, ________ foi admitido na União como um estado livre ao mesmo tempo em que o Missouri foi admitido como um estado escravo.
Flórida
Maine
Nova York
Arkansas
B
Por que a crise do Missouri provocou ameaças de desunião e guerra? Identifique as posições dos proprietários de escravos do sul e dos opositores do norte da propagação da escravidão.
Os políticos do norte não gostaram dos termos do Compromisso do Missouri porque ele permitiu a expansão da escravidão nas terras adquiridas na compra da Louisiana. Eles temiam que isso levasse o Ocidente a ser dominado por proprietários de escravos. Os sulistas não gostaram do compromisso porque ele proibia as pessoas de levarem seus escravos para o território ao norte de 36° 30' de latitude, o que eles acreditavam ser uma violação de seus direitos de propriedade.
Glossário
- Compromisso do Missouri
- um acordo alcançado no Congresso em 1820 que permitiu que o Missouri entrasse na União como um estado escravo, trouxe o Maine para a União como um estado livre e proibiu a escravidão ao norte de 36° 30' de latitude
- Emenda Tallmadge
- uma emenda (que não foi aprovada) proposta pelo representante James Tallmadge em 1819 que pedia que o Missouri fosse admitido como um estado livre e que todos os escravos fossem gradualmente emancipados