11.1: Lewis e Clark

Figura 11.1.1

Durante séculos, os europeus acreditaram erroneamente que existia uma rota totalmente aquática pelo continente norte-americano. Essa “Passagem do Noroeste” permitiria ao país que a controlava não apenas acesso ao interior da América do Norte, mas também - mais importante - uma rota relativamente rápida para o Oceano Pacífico e para o comércio com a Ásia. Os espanhóis, franceses e britânicos pesquisaram por anos antes que os exploradores americanos aceitassem o desafio de encontrá-la. De fato, pouco antes de Lewis e Clark partirem em sua expedição para o governo dos EUA, Alexander Mackenzie, um oficial da British North West Company, uma empresa de comércio de peles, havia tentado descobrir a rota. Mackenzie chegou ao Pacífico e até acreditou (erroneamente) que havia descoberto as cabeceiras do rio Columbia, mas não conseguiu encontrar uma rota marítima fácil com o mínimo de portagens difíceis, ou seja, locais onde os barcos deveriam ser transportados por terra.

Muitos americanos também sonhavam em encontrar uma Passagem Noroeste e abrir o Pacífico ao comércio e à influência americanos, incluindo o presidente Thomas Jefferson. Em abril de 1803, Jefferson atingiu sua meta de comprar o Território da Louisiana da França, efetivamente dobrando o tamanho dos Estados Unidos. A compra foi possível devido a eventos fora do controle do país. Com o sucesso da Revolução Haitiana, uma revolta de escravos contra os franceses, o francês Napoleão abandonou sua busca para restabelecer um extenso Império Francês na América. Como resultado, ele conseguiu vender o vasto território da Louisiana. O presidente Jefferson rapidamente começou a aprender exatamente o que havia comprado e a avaliar seu potencial de exploração comercial. Acima de tudo, Jefferson queria exercer o controle dos EUA sobre o território, uma área já bem conhecida pelos exploradores franceses e britânicos. Portanto, era vital que os Estados Unidos explorassem e mapeassem a terra para pavimentar o caminho para futuros assentamentos brancos.

O CORPO DE DESCOBRIMENTOS DE JEFFERSON SEGUE PARA O OESTE

Para liderar a expedição ao território da Louisiana, Jefferson nomeou seu amigo e secretário pessoal, o capitão do exército Meriwether Lewis, de 29 anos, que foi instruído a formar um Corpo de Descobrimentos. Lewis, por sua vez, selecionou William Clark, que já havia sido seu comandante, para ajudá-lo a liderar o grupo (Figura 11.1.2).

Figura 11.1.2: Charles Willson Peale, célebre retratista da Revolução Americana, pintou William Clark (a) e Meriwether Lewis (b) em 1810 e 1807, respectivamente, depois que eles retornaram de sua expedição para o oeste.

Jefferson queria melhorar a capacidade dos comerciantes americanos de acessar os portos da China. Estabelecer uma rota fluvial de St. Louis para o Oceano Pacífico foi crucial para capturar uma parte do comércio de peles que se mostrou tão lucrativa para a Grã-Bretanha. Ele também queria legitimar as reivindicações americanas à terra contra rivais, como Grã-Bretanha e Espanha. Assim, Lewis e Clark foram instruídos a mapear o território pelo qual passariam e a explorar todos os afluentes do rio Missouri. Essa parte da expedição causou medo às autoridades espanholas, que acreditavam que Lewis e Clark invadiriam o Novo México, a parte norte da Nova Espanha. A Espanha enviou quatro expedições malsucedidas de Santa Fé para interceptar os exploradores. Lewis e Clark também tinham diretrizes para estabelecer relações amistosas com as tribos ocidentais, apresentando-as aos produtos comerciais americanos e incentivando grupos em guerra a fazer a paz. Estabelecer uma rota terrestre para o Pacífico reforçaria as reivindicações dos EUA sobre o noroeste do Pacífico, estabelecido pela primeira vez em 1792, quando o capitão Robert Gray conduziu seu navio Columbia até a foz do rio que agora leva o nome de sua embarcação e forma a atual fronteira entre Oregon e Washington. Finalmente, Jefferson, que tinha um grande interesse pela ciência e pela natureza, ordenou que Lewis e Clark fizessem anotações extensas sobre a geografia, a vida vegetal, os animais e os recursos naturais da região para a qual viajariam.

Depois de passar o inverno de 1803-1804 acampados na foz do rio Missouri enquanto os homens se preparavam para a expedição, o corpo partiu em maio de 1804. Embora os trinta e três homens da fronteira, barqueiros e caçadores tenham levado consigo o relato de Alexander Mackenzie sobre suas explorações e os melhores mapas que puderam encontrar, eles não tinham nenhuma compreensão real das dificuldades que enfrentariam. Tempestades ferozes os deixaram encharcados e congelantes. Enormes nuvens de mosquitos e mosquitos invadiram suas cabeças enquanto subiam o rio Missouri. Ao longo do caminho, eles encontraram (e mataram) uma variedade de animais, incluindo alces, búfalos e ursos pardos. Um membro da expedição sobreviveu a uma picada de cascavel. Enquanto os homens coletavam minerais e espécimes de plantas e animais, o curioso Lewis coletou amostras de minerais ao prová-los e ficou gravemente doente em algum momento. O que eles não coletaram, eles esboçaram e documentaram nos diários que mantinham. Eles também observaram os costumes das tribos indígenas que controlavam a terra e tentaram estabelecer relações pacíficas com elas, a fim de garantir que futuros assentamentos brancos não fossem impedidos.

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Leia os diários de Lewis e Clark no site da Universidade da Virgínia ou no site da Universidade de Nebraska-Lincoln, que também tem notas de rodapé, mapas e comentários. De acordo com seus escritos, quais desafios os exploradores enfrentaram?

O corpo passou seu primeiro inverno no deserto, de 1804 a 1805, em uma vila de Mandan no que hoje é a Dakota do Norte. Lá, eles encontraram uma lembrança do antigo vasto império norte-americano da França quando conheceram um caçador de peles francês chamado Toussaint Charbonneau. Quando o corpo partiu na primavera de 1805, Charbonneau os acompanhou como guia e intérprete, trazendo sua esposa adolescente Shoshone, Sacagawea, e seu filho recém-nascido. Charbonneau conhecia a terra melhor do que os americanos, e Sacagawea se mostrou inestimável em muitos aspectos, entre os quais a presença de uma jovem e seu bebê convenceu muitos grupos de que os homens não eram um grupo de guerra e não queriam causar danos (Figura 11.1.3).

Figura 11.1.3: Nessa imagem idealizada, Sacagawea conduz Lewis e Clark pelo deserto de Montana. Na realidade, ela ainda era adolescente na época e atuou como intérprete; na verdade, ela não guiou a festa, embora a lenda diga que sim. Sequestrada quando criança, ela provavelmente não teria guardado memórias detalhadas sobre o lugar onde cresceu.

O corpo começou a fazer amizade com tribos nativas e, ao mesmo tempo, tentar afirmar o poder americano sobre o território. Na esperança de impressionar as pessoas da terra, Lewis soltaria uma rajada de seu rifle de ar, uma peça de tecnologia relativamente nova que os índios nunca haviam visto. O corpo também seguiu o costume nativo ao distribuir presentes, incluindo camisas, fitas e chaleiras, como sinal de boa vontade. Os exploradores presentearam os líderes nativos com medalhões, muitos dos quais tinham a imagem de Jefferson, e os convidaram a visitar seu novo “governante” no Oriente. Esses medalhões ou medalhas da paz foram feitos para permitir que futuros exploradores identificassem grupos nativos amigáveis. Nem todos os esforços para afirmar o controle dos EUA foram pacíficos; alguns indianos rejeitaram a invasão dos exploradores em suas terras. Um encontro com o Blackfoot se tornou hostil, por exemplo, e membros do corpo mataram dois homens Blackfoot.

Depois de passar dezoito longos meses na trilha e quase morrer de fome nas Montanhas Bitterroot de Montana, o Corpo de Descobrimentos finalmente chegou ao Oceano Pacífico em 1805 e passou o inverno de 1805 a 1806 no Oregon. Eles retornaram a St. Louis mais tarde, em 1806, tendo perdido apenas um homem, que havia morrido de apendicite. Após seu retorno, Meriwether Lewis foi nomeado governador do Território da Louisiana. Infelizmente, ele morreu apenas três anos depois em circunstâncias ainda contestadas, antes de poder escrever um relato completo do que a expedição havia descoberto.

Embora o Corpo dos Descobrimentos não tenha conseguido encontrar uma rota totalmente aquática para o Oceano Pacífico (pois nenhuma existia), ele cumpriu muitas das metas estabelecidas por Jefferson. Os homens viajaram pelo continente norte-americano e estabeleceram relações com muitas tribos indígenas, abrindo caminho para comerciantes de peles como John Jacob Astor, que mais tarde estabeleceu entrepostos comerciais solidificando as reivindicações dos EUA sobre o Oregon. Delegados de várias tribos foram a Washington para se encontrar com o presidente. Centenas de espécimes de plantas e animais foram coletados, vários dos quais receberam o nome de Lewis e Clark em reconhecimento aos seus esforços. E o território agora era mapeado com mais precisão e reivindicado legalmente pelos Estados Unidos. No entanto, a maior parte do vasto território, lar de uma variedade de povos nativos, permaneceu desconhecida para os americanos (Figura 11.1.4).

Figura 11.1.4: Este mapa de 1814 do caminho de Lewis e Clark pela América do Norte, do rio Missouri ao Oceano Pacífico, foi baseado em mapas e anotações feitos por William Clark. Embora a maior parte do Ocidente ainda permanecesse desconhecida, a expedição aumentou muito o conhecimento do que ficava a oeste do Mississippi. Mais importante ainda, permitiu que os Estados Unidos solidificassem sua reivindicação ao imenso território.

AMERICANA: SELEÇÃO DE CHAPÉUS PARA O CAVALHEIRO ELEGANTE

Os chapéus de castor (Figura 11.1.5) eram roupas populares nos séculos XVIII e XIX, tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, porque eram naturalmente à prova d'água e tinham um brilho brilhante. A demanda por peles de castor (e pelas peles de lontras marinhas, raposas e martas) por fabricantes de chapéus, costureiras e alfaiates levou muitos caçadores de peles ao deserto em busca de riquezas. Os chapéus de castor saíram de moda na década de 1850, quando os chapéus de seda se tornaram a moda e os castores ficaram mais difíceis de encontrar. Em algumas partes do Ocidente, os animais foram caçados quase até a extinção.

Figura 11.1.5: Esta ilustração da Castrologia, Or, The History and Traditions of the Canadian Beaver mostra uma variedade de estilos de chapéus de castor. As peles de castor também foram usadas para aparar os gorros femininos.

Existem modas ou modismos contemporâneos que também prometem alterar o mundo natural?

FLÓRIDA ESPANHOLA E O TRATADO DE ADAMS-ONÍS

Apesar da expedição de Lewis e Clark, os limites da compra da Louisiana permaneceram contestados. Os expansionistas optaram por acreditar que a compra incluía vastos trechos de terra, incluindo todo o Texas espanhol. O governo espanhol discordou, no entanto. A primeira tentativa de resolver esse problema ocorreu em fevereiro de 1819 com a assinatura do Tratado de Adams-Onís, que na verdade tinha como objetivo resolver o problema da Flórida.

A Flórida espanhola apresentava dificuldades para seus vizinhos desde a colonização das colônias norte-americanas originais, primeiro para a Inglaterra e depois para os Estados Unidos. Em 1819, os colonos americanos não temiam mais o ataque das tropas espanholas guarnecidas na Flórida, mas tribos hostis como Creek e Seminole invadiram a Geórgia e depois recuaram para a relativa segurança do deserto da Flórida. Essas tribos também abrigavam escravos fugitivos, muitas vezes se casando com eles e tornando-os membros de suas tribos. Pouco povoada por colonos espanhóis e longe da Cidade do México e de Madri, a fronteira na Flórida se mostrou quase impossível para o governo espanhol controlar.

Em março de 1818, o general Andrew Jackson, frustrado por sua incapacidade de punir os invasores de Creek e Seminole, os perseguiu através da fronteira internacional com a Flórida espanhola. Sob o comando de Jackson, as tropas norte-americanas derrotaram Creek e Seminole, ocuparam vários assentamentos na Flórida e executaram dois cidadãos britânicos acusados de agir contra os Estados Unidos. Indignado com a invasão americana de seu território, o governo espanhol exigiu que Jackson e suas tropas se retirassem. Ao concordar com a retirada, no entanto, o secretário de Estado dos EUA, John Quincy Adams, também se ofereceu para comprar a colônia. Percebendo que o conflito entre os Estados Unidos e os Creeks and Seminoles continuaria, a Espanha optou por ceder a colônia espanhola ao seu vizinho do norte. O Tratado Adams-Onís, em homenagem a Adams e ao embaixador espanhol, Luís de Onís, oficializou a cessão da Flórida e, ao mesmo tempo, estabeleceu a fronteira entre os Estados Unidos e o México no rio Sabine (Figura 11.1.6). Em troca, Adams desistiu das reivindicações dos EUA sobre terras a oeste de Sabine e perdoou a dívida de 5 milhões de dólares da Espanha com os Estados Unidos.

Figura 11.1.6: A linha vermelha indica a fronteira entre os EUA e o território espanhol estabelecida pelo Tratado Adams-Onís de 1819.

O Tratado de Adams-Onís incomodou muitos expansionistas americanos, que criticaram Adams por não reivindicar todo o Texas, que eles acreditavam ter sido incluído na compra da Louisiana. No verão de 1819, James Long, um plantador de Natchez, Mississippi, tornou-se obstrutivo, ou aventureiro militar privado não autorizado, quando liderou trezentos homens em uma expedição pelo rio Sabine para assumir o controle do Texas. Os homens de Long conseguiram capturar Nacogdoches, escrever uma Declaração de Independência (veja abaixo) e estabelecer um governo republicano. As tropas espanholas os expulsaram um mês depois. Retornando em 1820 com uma força muito menor, Long foi preso pelas autoridades espanholas, preso e morto. Long foi apenas uma das muitas obstruções americanas do século XIX que pretendiam tomar território no Caribe e na América Central.

DEFININDO AMERICANO: A DECLARAÇÃO DE INDEPENDÊNCIA DA LONGA EXPEDIÇÃO

A curta República do Texas da Expedição Longa foi anunciada com a elaboração de uma Declaração de Independência em 1819. A declaração mencionou as queixas dos colonos contra os limites impostos à expansão pelo tratado de Adams-Onís e expressou seus temores em relação à Espanha:

Os cidadãos do Texas há muito tempo esperam que, no ajuste dos limites das possessões espanholas na América e dos territórios dos Estados Unidos, sejam incluídos dentro dos limites destes últimos. As reivindicações dos Estados Unidos, por muito tempo e veementemente insistentes, encorajaram a esperança. O recente tratado [Adams-Onís] entre a Espanha e os Estados Unidos da América dissipou uma ilusão carinhosamente estimada há muito tempo e despertou os cidadãos do Texas. Eles se viram literalmente abandonados ao domínio da coroa da Espanha e deixaram presas de todas aquelas exigências que a rapacidade espanhola é fértil em inventar. Os cidadãos do Texas teriam se mostrado indignos dessa época, indignos de sua ascendência, da família das repúblicas do continente americano, se tivessem hesitado nesta emergência. Desprezando os grilhões da vassalagem colonial, desdenhando de se submeter ao mais atroz despotismo que já desonrou os anais da Europa, eles resolveram, sob a bênção de Deus, serem livres.

Como as filibusters viam a Espanha? O que suas ações dizem sobre a natureza da sociedade americana e da expansão dos EUA?

Resumo da seção

Em 1803, Thomas Jefferson nomeou Meriwether Lewis para organizar uma expedição ao Território da Louisiana para explorar e mapear a área, mas também para encontrar uma rota totalmente aquática do rio Missouri até a costa do Pacífico. A compra da Louisiana e a jornada do Corpo de Descobrimentos de Lewis e Clark capturaram a imaginação de muitos, que se dedicaram à exploração econômica das terras ocidentais e à expansão da influência e do poder americanos. No sul, o tratado de Adams-Onís garantiu legalmente a Flórida para os Estados Unidos, embora não tenha feito nada para acabar com a resistência dos Seminoles contra os expansionistas americanos. Ao mesmo tempo, o tratado frustrou os americanos que consideravam o Texas parte da compra da Louisiana. Resolvendo o problema por conta própria, alguns colonos americanos tentaram tomar o Texas à força.

Perguntas de revisão

Como resultado do Tratado Adams-Onís, os Estados Unidos conquistaram qual território da Espanha?

Flórida

Novo México

Califórnia

Nevada

UMA

A Expedição Longa estabeleceu uma república de curta duração no Texas conhecida como ________.

a República da Estrela Solitária

a República do Texas

Columbiana

a República da Fredônia

B

Para que propósitos Thomas Jefferson enviou Lewis e Clark para explorar o Território da Louisiana? O que ele queria que eles realizassem?

Jefferson queria que Lewis e Clark encontrassem uma rota totalmente aquática para o Oceano Pacífico, fortalecessem as reivindicações dos EUA no noroeste do Pacífico alcançando-o por uma rota terrestre, explorassem e mapeassem o território, anotassem seus recursos naturais e vida selvagem e fizessem contato com tribos indígenas com a intenção de estabelecendo comércio com eles.

Glossário

Corpo de Descobrimentos

o grupo liderado por Meriwether Lewis e William Clark na expedição para explorar e mapear o território adquirido na compra da Louisiana

obstrução

uma pessoa que se envolve em uma operação militar não oficial com o objetivo de tomar terras de países estrangeiros ou fomentar a revolução lá

Passagem Noroeste

a rota inexistente de todas as águas em todo o continente norte-americano procurada por exploradores europeus e americanos