4.5: Guerras pelo Império
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Guerras pelo império compuseram um elo final conectando os lados atlânticos do Império Britânico. A Grã-Bretanha travou quatro guerras separadas contra a França católica do final dos anos 1600 até meados de 1700. Outra guerra, a Guerra da Orelha de Jenkins, colocou a Grã-Bretanha contra a Espanha. Esses conflitos pelo controle da América do Norte também ajudaram os colonos a forjar alianças importantes com os povos nativos, à medida que diferentes tribos se alinhavam com diferentes potências europeias.
GERAÇÕES DE GUERRA
Gerações de colonos britânicos cresceram durante uma época em que grande parte da América do Norte, especialmente o Nordeste, se envolveu em guerra. Os colonos conheciam a guerra em primeira mão. No século XVIII, os combates eram sazonais. Os exércitos se mobilizaram na primavera, lutaram no verão e se retiraram para os bairros de inverno no outono. O exército britânico impôs uma disciplina severa a seus soldados, que eram provenientes das classes mais pobres, para garantir que eles não saíssem da linha durante os combates. Se o fizessem, seus oficiais os matariam. No campo de batalha, exércitos vestem uniformes brilhantes para anunciar sua bravura e falta de medo. Eles ficaram em forte formação e trocaram voleios com o inimigo. Freqüentemente, eles temiam mais seus oficiais do que o inimigo.
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Leia o diário de um soldado provincial que lutou na Guerra da França e da Índia no site do Capitão David Perry hospedado pela Rootsweb. O diário de David Perry, que inclui uma descrição da campanha de 1758, fornece um vislumbre da guerra no século XVIII.
A maioria dos conflitos imperiais tinha frentes americanas e europeias, deixando-nos com dois nomes para cada guerra. Por exemplo, a Guerra do Rei Guilherme (1688—1697) também é conhecida como a Guerra da Liga de Augsburg. Nos Estados Unidos, a maior parte dos combates nesse conflito ocorreu entre a Nova Inglaterra e a Nova França. A guerra se mostrou inconclusiva, sem nenhum vencedor claro (Figura 4.5.1).
A Guerra da Rainha Ana (1702—1713) também é conhecida como a Guerra da Sucessão Espanhola. A Inglaterra lutou contra a Espanha e a França sobre quem ascenderia ao trono espanhol após a morte do último governante dos Habsburgos. Na América do Norte, os combates ocorreram na Flórida, Nova Inglaterra e Nova França. No Canadá, os franceses venceram, mas perderam Acadia e Terra Nova; no entanto, a vitória novamente não foi decisiva porque os ingleses não conseguiram conquistar Quebec, o que lhes daria o controle do Canadá.
Esse conflito é mais lembrado nos Estados Unidos pela invasão francesa e indiana contra Deerfield, Massachusetts, em 1704. Uma pequena força francesa, combinada com um grupo nativo formado por católicos Mohawks e Abenaki (Pocumtucs), atacou o posto fronteiriço de Deerfield, matando dezenas e levando 112 prisioneiros. Entre os cativos estava a filha de sete anos do ministro de Deerfield, John Williams, chamada Eunice. Ela foi mantida pelos Mohawks por anos enquanto sua família tentava recuperá-la e foi assimilada pela tribo. Para horror dos líderes puritanos, quando ela cresceu, Eunice se casou com um moicano e se recusou a voltar para a Nova Inglaterra.
Na América do Norte, a posse da Geórgia e o comércio com o interior foram o foco da Guerra da Orelha de Jenkins (1739-1742), um conflito entre a Grã-Bretanha e a Espanha sobre reivindicações contestadas das terras ocupadas pela colônia incipiente entre a Carolina do Sul e a Flórida. O nome da guerra vem de um incidente em 1731, no qual um capitão da Guarda Costeira espanhola cortou a orelha do capitão britânico Robert Jenkins como punição por invadir navios espanhóis no Panamá. Jenkins alimentou a crescente animosidade entre a Inglaterra e a Espanha ao apresentar seu ouvido ao Parlamento e provocar indignação pública britânica. Mais do que qualquer outra coisa, a Guerra da Orelha de Jenkins interrompeu o comércio atlântico, uma situação que prejudicou tanto a Espanha quanto a Grã-Bretanha e foi a principal razão pela qual a guerra chegou ao fim em 1742. A Geórgia, fundada seis anos antes, permaneceu britânica e um amortecedor contra a Flórida espanhola.
A Guerra do Rei George (1744-1748), conhecida na Europa como a Guerra da Sucessão Austríaca (1740-1748), foi travada nas colônias do norte e na Nova França. Em 1745, os britânicos tomaram a enorme fortaleza francesa em Louisbourg, na Ilha Cape Breton, Nova Escócia (Figura 4.5.2). No entanto, três anos depois, sob os termos do Tratado de Aix-la-Chapelle, a Grã-Bretanha cedeu o controle da fortaleza aos franceses. Mais uma vez, a guerra resultou em uma vitória incompleta para a Grã-Bretanha e a França.
A GUERRA FRANCESA E INDIANA
A guerra imperial final, a Guerra da França e da Índia (1754-1763), conhecida como a Guerra dos Sete Anos na Europa, provou ser a disputa decisiva entre a Grã-Bretanha e a França na América. Tudo começou com reivindicações rivais ao longo da fronteira no atual oeste da Pensilvânia. Plantadores bem conectados da Virgínia enfrentaram preços estagnados do tabaco e esperavam que a expansão para essas terras ocidentais estabilizasse sua riqueza e status. Alguns deles fundaram a Companhia de Ohio da Virgínia em 1748, e a coroa britânica concedeu à empresa meio milhão de acres em 1749. No entanto, os franceses também reivindicaram as terras da Companhia de Ohio e, para proteger a região, estabeleceram o Forte Duquesne em 1754, onde os rios Ohio, Monongahela e Allegheny se encontraram.
A guerra começou em maio de 1754 por causa dessas reivindicações concorrentes entre a Grã-Bretanha e a França. O virginiano George Washington, de 22 anos, um agrimensor cuja família ajudou a fundar a Companhia de Ohio, deu a ordem de atirar contra soldados franceses perto da atual Uniontown, Pensilvânia. Esse incidente na fronteira da Pensilvânia provou ser um evento decisivo que levou à guerra imperial. Na década seguinte, os combates ocorreram ao longo da fronteira da Nova França e da América Britânica, da Virgínia ao Maine. A guerra também se espalhou pela Europa, enquanto a França e a Grã-Bretanha buscavam ganhar supremacia no mundo atlântico.
Os britânicos se saíram mal nos primeiros anos da guerra. Em 1754, os franceses e seus aliados nativos forçaram Washington a se render em Fort Necessity, um forte construído às pressas após seu ataque aos franceses. Em 1755, a Grã-Bretanha enviou o general Edward Braddock às colônias para tomar o Forte Duquesne. Os franceses, auxiliados pelos Potawotomis, Ottawas, Shawnees e Delawares, emboscaram os mil e quinhentos soldados britânicos e a milícia da Virgínia que marcharam até o forte. O ataque causou pânico por meio da força britânica, e centenas de soldados e milicianos britânicos morreram, incluindo o general Braddock. A campanha de 1755 provou ser um desastre para os britânicos. Na verdade, a única vitória britânica naquele ano foi a captura da Nova Escócia. Em 1756 e 1757, a Grã-Bretanha sofreu mais derrotas com a queda do Forte Oswego e do Forte William Henry (Figura 4.5.3).
A guerra começou a se transformar em favor dos britânicos em 1758, em grande parte devido aos esforços de William Pitt, um membro muito popular do Parlamento. Pitt prometeu grandes somas de dinheiro e recursos para derrotar os odiados franceses católicos, e a Grã-Bretanha gastou parte do dinheiro em recompensas pagas a novos jovens recrutas nas colônias, ajudando a revigorar as forças britânicas. Em 1758, os iroqueses, Delaware e Shawnee assinaram o Tratado de Easton, alinhando-se com os britânicos em troca de algumas terras disputadas ao redor da Pensilvânia e da Virgínia. Em 1759, os britânicos tomaram Quebec e, em 1760, Montreal. O império francês na América do Norte havia desmoronado.
A guerra continuou até 1763, quando os franceses assinaram o Tratado de Paris. Este tratado sinalizou uma dramática reversão da fortuna para a França. De fato, a Nova França, fundada no início dos anos 1600, deixou de existir. O Império Britânico já havia ganhado domínio sobre a América do Norte. O Império não só ganhou a Nova França sob o tratado; também adquiriu ilhas açucareiras francesas nas Índias Ocidentais, entrepostos comerciais franceses na Índia e postos controlados pela França na costa oeste da África. A vitória da Grã-Bretanha na Guerra da França e da Índia significou que ela se tornou um verdadeiro império global. Os colonos britânicos comemoraram alegremente, cantando o refrão de “Rule, Britannia! /Britannia, domine as ondas! /Britânicos nunca, nunca, nunca serão escravos!”
Nas colônias americanas, os laços com a Grã-Bretanha estavam mais próximos do que nunca. Soldados britânicos profissionais lutaram ao lado de milicianos anglo-americanos, forjando um maior senso de identidade compartilhada. Com a vitória da Grã-Bretanha, o orgulho colonial aumentou quando os colonos celebraram sua identidade como súditos britânicos.
Essa última das guerras pelo império, no entanto, também semeou as sementes dos problemas. A guerra levou a Grã-Bretanha a se endividar profundamente e, nas décadas de 1760 e 1770, os esforços para lidar com a dívida por meio de reformas imperiais teriam a consequência não intencional de causar estresse e tensão que ameaçavam destruir o Império.
Resumo da seção
De 1688 a 1763, a Grã-Bretanha se envolveu em lutas de poder quase contínuas com a França e a Espanha. A maioria desses conflitos se originou na Europa, mas seus combates se espalharam pelas colônias. Por quase oitenta anos, a Grã-Bretanha e a França lutaram pelo controle do leste da América do Norte. Durante a maior parte desse tempo, nenhuma das forças foi capaz de obter uma vitória decisiva, embora cada lado tenha tido sucessos ocasionais com a ajuda crucial dos povos nativos. Foi somente na metade da Guerra da França e da Índia (1754-1763), quando a Grã-Bretanha aumentou suas tropas com mais voluntários e aliados nativos, que o equilíbrio de poder mudou para os britânicos. Com o Tratado de Paris de 1763, a Nova França foi eliminada e a Grã-Bretanha ganhou o controle de todas as terras ao norte da Flórida e a leste do Mississippi. Súditos britânicos dos dois lados do Atlântico se alegraram.
Perguntas de revisão
Qual foi o objetivo principal das guerras britânicas pelo império de 1688 a 1763?
controle da América do Norte
controle dos índios americanos
maior poder na Europa e no mundo
derrota do catolicismo
C
Quem foram os principais combatentes na Guerra da França e da Índia?
França contra índios
Grã-Bretanha contra índios
Grã-Bretanha contra a França
Grã-Bretanha contra os franceses e seus aliados indianos
D
O que motivou a Guerra da França e da Índia?
Os plantadores da Virgínia, atingidos pela estagnação dos preços do tabaco, queriam se expandir para o oeste. No entanto, a França contestou a reivindicação da Grã-Bretanha sobre essa terra e construiu o Forte Duquesne para defendê-la. A batalha por essa terra desencadeou a guerra que acabou com a presença da França na América do Norte.
Perguntas de pensamento crítico
Como os primórdios quacres da Pensilvânia a distinguiram de outras colônias na América Britânica?
Quais foram os efeitos da revolução do consumidor nas colônias?
Como as ideias do Iluminismo e do Grande Despertar ofereceram perspectivas opostas aos britânico-americanos? Que semelhanças existiam entre as duas escolas de pensamento?
Qual foi o impacto das guerras pelo império na América do Norte, na Europa e no mundo?
Qual o papel dos índios nas guerras pelo império?
Quais experiências compartilhadas, correntes intelectuais e elementos culturais reuniram sujeitos britânicos em ambos os lados do Atlântico durante esse período? Como essas experiências, ideias e bens serviram para fortalecer esses laços?
Glossário
- Guerra francesa e indiana
- a última luta imperial do século XVIII entre a Grã-Bretanha e a França, levando a uma vitória britânica decisiva; essa guerra durou de 1754 a 1763 e também foi chamada de Guerra dos Sete Anos