4.4: Grande Despertar e Iluminação

Dois grandes movimentos culturais fortaleceram ainda mais a conexão dos colonos anglo-americanos com a Grã-Bretanha: o Grande Despertar e o Iluminismo. Ambos os movimentos começaram na Europa, mas defendiam ideias muito diferentes: o Grande Despertar promoveu uma religiosidade fervorosa e emocional, enquanto o Iluminismo incentivou a busca da razão em todas as coisas. Em ambos os lados do Atlântico, os sujeitos britânicos enfrentaram essas novas ideias.

O PRIMEIRO GRANDE DESPERTAR

Durante o século XVIII, o Atlântico Britânico experimentou uma explosão de revivalismo protestante conhecida como o Primeiro Grande Despertar. (Um Segundo Grande Despertar aconteceria em 1800.) Durante o Primeiro Grande Despertar, os evangelistas vieram das fileiras de várias denominações protestantes: congregacionalistas, anglicanos (membros da Igreja da Inglaterra) e presbiterianos. Eles rejeitaram o que parecia ser modos formais e estéreis de adoração em favor de uma vigorosa religiosidade emocional. Enquanto Martinho Lutero e João Calvino haviam pregado uma doutrina de predestinação e leitura atenta das escrituras, novos ministros evangélicos espalharam uma mensagem de fé pessoal e experiencial que superou o mero aprendizado de livros. Os indivíduos poderiam alcançar sua própria salvação aceitando Cristo, uma mensagem especialmente bem-vinda para aqueles que se sentiram excluídos pelo protestantismo tradicional: mulheres, jovens e pessoas na extremidade inferior do espectro social.

O Grande Despertar causou uma divisão entre aqueles que seguiram a mensagem evangélica (as “Novas Luzes”) e aqueles que a rejeitaram (as “Velhas Luzes”). Os ministros de elite na América Britânica eram firmemente Old Lights e censuraram o novo revivalismo como um caos. De fato, os avivamentos às vezes levavam ao excesso. Em um incidente notório em 1743, um influente ministro da Nova Luz chamado James Davenport exortou seus ouvintes a queimar livros. No dia seguinte, ele lhes disse que queimassem suas roupas como sinal de que estavam se livrando das armadilhas pecaminosas do mundo. Ele então tirou suas próprias calças e as jogou no fogo, mas uma mulher as salvou e as jogou de volta para Davenport, dizendo que ele tinha ido longe demais.

Outra explosão de revivalismo protestante começou em Nova Jersey, liderada por um ministro da Igreja Reformada Holandesa chamado Theodorus Frelinghuysen. O exemplo de Frelinghuysen inspirou outros ministros, incluindo Gilbert Tennent, presbiteriano. Tennant ajudou a desencadear um renascimento presbiteriano nas Colônias Médias (Pensilvânia, Nova York e Nova Jersey), em parte fundando um seminário para treinar outros clérigos evangélicos. A New Lights também fundou faculdades em Rhode Island e New Hampshire que mais tarde se tornariam a Brown University e a Dartmouth College.

Em Northampton, Massachusetts, Jonathan Edwards liderou mais uma explosão de fervor evangélico. O sermão mais conhecido de Edwards, “Pecadores nas mãos de um Deus irado”, usou imagens poderosas de palavras para descrever os terrores do inferno e as possibilidades de evitar a condenação por meio da conversão pessoal (Figura 4.4.1). Uma passagem diz: “A ira de Deus arde contra eles [pecadores], sua condenação não adormece, o poço está preparado, o fogo está pronto, a fornalha agora está quente, pronta para recebê-los, as chamas agora se enfurecem e brilham. A espada brilhante é afiada e segurada sobre eles, e o poço abriu sua boca debaixo deles.” O renascimento de Edwards se espalhou pelo Vale do Rio Connecticut, e as notícias do evento se espalharam rapidamente por meio da frequente reimpressão de seu famoso sermão.

Figura 4.4.1: Esta imagem mostra o frontispício de Pecadores nas mãos de um Deus irado, um sermão pregado em Enfield, 8 de julho de 1741 por Jonathan Edwards. Edwards foi um pregador evangélico que liderou um renascimento protestante na Nova Inglaterra. Este foi seu sermão mais famoso, cujo texto foi reimpresso com frequência e amplamente distribuído.

O principal evangélico do Grande Despertar foi um ministro anglicano chamado George Whitefield. Como muitos ministros evangélicos, Whitefield era itinerante, viajando pelo campo em vez de ter sua própria igreja e congregação. Entre 1739 e 1740, ele eletrificou os ouvintes coloniais com sua brilhante oratória.

AMERICANA: DUAS VISÕES OPOSTAS DE GEORGE WHITEFIELD

Nem todo mundo abraçou George Whitefield e outros New Lights. Muitos Old Lights estabelecidos criticaram a forma como as novas religiões evangélicas apelavam para as paixões das pessoas, em vez de para os valores religiosos tradicionais. As duas ilustrações abaixo apresentam duas visões muito diferentes de George Whitefield (Figura 4.4.2).

Figura 4.4.2: No retrato de 1774 de George Whitefield pelo gravador Elisha Gallaudet (a), Whitefield aparece com uma expressão suave no rosto. Embora suas mãos estejam levantadas em exultação ou súplica, ele não parece particularmente excitado ou empolgante. Na caricatura política britânica de 1763 à direita, “A Exaltação ou a Reforma do Dr. Squintum” (b), as mãos de Whitefield são levantadas em uma posição semelhante, mas aí as semelhanças terminam.

Compare as duas imagens acima. À esquerda está uma ilustração das memórias de Whitefield, enquanto à direita está um desenho animado satirizando a atmosfera circense que sua pregação parecia atrair (Dr. Squintum era um apelido para Whitefield, que era vesgo). Como esses dois artistas retratam o mesmo homem? Quais emoções a ilustração de suas memórias pretende evocar? Que detalhes você encontra no desenho animado que indicam o desgosto do artista pelo pregador?

O Grande Despertar viu o surgimento de várias denominações protestantes, incluindo metodistas, presbiterianos e batistas (que enfatizaram o batismo de adultos de cristãos convertidos em vez do batismo infantil). Essas novas igrejas se converteram e competiram com grupos protestantes mais antigos, como anglicanos (membros da Igreja da Inglaterra), congregacionalistas (herdeiros do puritanismo na América) e quacres. A influência desses grupos protestantes mais antigos, como os congregacionalistas da Nova Inglaterra, diminuiu por causa do Grande Despertar. No entanto, o Grande Despertar tocou a vida de milhares de pessoas em ambos os lados do Atlântico e proporcionou uma experiência compartilhada no Império Britânico do século XVIII.

A ILUMINAÇÃO

O Iluminismo, ou a Era da Razão, foi um movimento intelectual e cultural no século XVIII que enfatizou a razão sobre a superstição e a ciência sobre a fé cega. Usando o poder da imprensa, pensadores iluministas como John Locke, Isaac Newton e Voltaire questionaram o conhecimento aceito e espalharam novas ideias sobre abertura, investigação e tolerância religiosa em toda a Europa e nas Américas. Muitos consideram o Iluminismo um grande ponto de inflexão na civilização ocidental, uma era de luz substituindo a era das trevas.

Várias ideias dominaram o pensamento iluminista, incluindo racionalismo, empirismo, progressismo e cosmopolitismo. O racionalismo é a ideia de que os humanos são capazes de usar sua faculdade da razão para adquirir conhecimento. Isso foi um forte desvio da ideia predominante de que as pessoas precisavam confiar nas escrituras ou nas autoridades da igreja para obter conhecimento. O empirismo promove a ideia de que o conhecimento vem da experiência e da observação do mundo. O progressismo é a crença de que, por meio de seus poderes de razão e observação, os humanos poderiam fazer progressos ilimitados e lineares ao longo do tempo; essa crença foi especialmente importante como resposta à carnificina e turbulência das Guerras Civis Inglesas no século XVII. Finalmente, o cosmopolitismo refletia a visão dos pensadores iluministas de si mesmos como cidadãos do mundo e ativamente engajados nele, em vez de serem provincianos e de mente fechada. Ao todo, os pensadores iluministas se esforçaram para ser governados pela razão, não pelo preconceito.

Os maçons eram uma sociedade fraterna que defendia os princípios iluministas de investigação e tolerância. A maçonaria se originou nos cafés de Londres no início do século XVIII, e as lojas maçônicas (unidades locais) logo se espalharam pela Europa e pelas colônias britânicas. Um maçom proeminente, Benjamin Franklin, é a personificação do Iluminismo na América Britânica (Figura 4.4.3). Nascido em Boston em 1706 em uma grande família puritana, Franklin adorava ler, embora tenha encontrado pouco além das publicações religiosas na casa de seu pai. Em 1718, ele foi aprendiz de seu irmão para trabalhar em uma gráfica, onde aprendeu a ser um bom escritor copiando o estilo que encontrou no Spectator, que seu irmão imprimiu. Aos dezessete anos, o independente Franklin fugiu, acabando por acabar na Quaker Philadelphia. Lá, ele começou a publicar o Pennsylvania Gazette no final da década de 1720 e, em 1732, iniciou sua publicação anual Poor Richard: An Almanack, na qual dava aos leitores muitos conselhos práticos, como “Dormir cedo, acordar cedo, torna um homem saudável, rico e sábio”.

Figura 4.4.3: Neste retrato de 1748 de Robert Feke, Franklin de quarenta anos usa uma elegante peruca britânica, como convém a um membro orgulhoso e leal do Império Britânico.

Franklin subscreveu o deísmo, uma crença da era do Iluminismo em um Deus que criou, mas não tem nenhum envolvimento contínuo no mundo e nos eventos dentro dele. Os deístas também promoveram a crença de que a moralidade pessoal — a bússola moral de um indivíduo, que leva a boas obras e ações — é mais importante do que as rígidas doutrinas da igreja. O deísmo de Franklin guiou seus muitos projetos filantrópicos. Em 1731, ele estabeleceu uma biblioteca de leitura que se tornou a Companhia de Bibliotecas da Filadélfia. Em 1743, ele fundou a Sociedade Filosófica Americana para incentivar o espírito de investigação. Em 1749, ele forneceu a base para a Universidade da Pensilvânia e, em 1751, ajudou a fundar o Hospital da Pensilvânia.

Sua carreira como gráfica tornou Franklin rico e respeitado. Quando se aposentou em 1748, ele se dedicou à política e aos experimentos científicos. Seu trabalho mais famoso, sobre eletricidade, exemplificou os princípios do Iluminismo. Franklin observou que os relâmpagos tendiam a atingir objetos de metal e argumentou que, portanto, ele poderia direcionar os raios através da colocação de objetos de metal durante uma tempestade elétrica. Ele usou esse conhecimento para defender o uso de pára-raios: postes de metal conectados a fios direcionando a carga elétrica dos raios para o solo e salvando casas de madeira em cidades como a Filadélfia de incêndios catastróficos. Ele publicou suas descobertas em 1751, em Experiments and Observations on Electricity.

Franklin também escreveu sobre seu conto “dos trapos às riquezas”, seu livro de memórias, nas décadas de 1770 e 1780. Essa história lançou as bases para o sonho americano de mobilidade social ascendente.

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Visite a seção Worldly Ways do site Benjamin Franklin da PBS para ver um mapa interativo que mostra as viagens de Franklin ao exterior e sua influência ao redor do mundo. Suas conquistas diplomáticas, políticas, científicas e comerciais tiveram grandes efeitos em muitos países.

A FUNDAÇÃO DA GEÓRGIA

O alcance do pensamento iluminista era amplo e profundo. Na década de 1730, até levou à fundação de uma nova colônia. Tendo testemunhado as terríveis condições da prisão de devedores, bem como os resultados da libertação de devedores sem dinheiro nas ruas de Londres, James Oglethorpe, membro do Parlamento e defensor da reforma social, solicitou ao rei George II uma carta para iniciar uma nova colônia. George II, entendendo a vantagem estratégica de uma colônia britânica como um amortecedor entre a Carolina do Sul e a Flórida espanhola, concedeu a carta a Oglethorpe e vinte proprietários com ideias semelhantes em 1732. Oglethorpe liderou o assentamento da colônia, chamada Geórgia em homenagem ao rei. Em 1733, ele e 113 imigrantes chegaram no navio Anne. Na década seguinte, o Parlamento financiou a migração de vinte e quinhentos colonos, tornando a Geórgia o único projeto colonial financiado pelo governo.

A visão de Oglethorpe para a Geórgia seguiu os ideais da Era da Razão, vendo-a como um lugar para os “pobres dignos” da Inglaterra começarem de novo. Para incentivar a indústria, ele deu a cada imigrante do sexo masculino cinquenta acres de terra, ferramentas e um ano de suprimentos. Em Savannah, o Plano Oglethorpe previa uma utopia: “um modelo agrário de sustento ao mesmo tempo em que sustentava valores igualitários mantendo todos os homens iguais”.

A visão de Oglethorpe previa a proibição do álcool e da escravidão. No entanto, colonos que se mudaram de outras colônias, especialmente da Carolina do Sul, desconsideraram essas proibições. Apesar da visão inicial de seus proprietários de uma colônia guiada pelos ideais iluministas e livre da escravidão, na década de 1750, a Geórgia estava produzindo quantidades de arroz cultivadas e colhidas por escravos.

Resumo da seção

O século XVIII viu uma série de mudanças sociais, religiosas e intelectuais em todo o Império Britânico. Enquanto o Grande Despertar enfatizou vigorosamente a religiosidade emocional, o Iluminismo promoveu o poder da razão e da observação científica. Ambos os movimentos tiveram impactos duradouros nas colônias. As crenças das Novas Luzes do Primeiro Grande Despertar competiam com as religiões dos primeiros colonos, e o fervor religioso na Grã-Bretanha e em suas colônias norte-americanas uniu o Atlântico Britânico do século XVIII em uma experiência comum e compartilhada. O colono britânico Benjamin Franklin ganhou fama nos dois lados do Atlântico como impressor, editor e cientista. Ele incorporou os ideais iluministas no Atlântico Britânico com seus experimentos científicos e empreendimentos filantrópicos. Os princípios iluministas até guiaram a fundação da colônia da Geórgia, embora esses princípios não pudessem resistir às realidades da vida colonial, e a escravidão logo se consolidou na colônia.

Perguntas de revisão

O que foi o Primeiro Grande Despertar?

um movimento cultural e intelectual que enfatizou a razão e a ciência sobre a superstição e a religião

um renascimento protestante que enfatizou a fé emocional e experiencial sobre o aprendizado de livros

uma mudança cultural que promoveu o cristianismo entre as comunidades de escravos

o nascimento de uma identidade americana, promovido por Benjamin Franklin

B

Qual das seguintes não é um princípio da Iluminação?

ateísmo

empirismo

progressivismo

racionalismo

UMA

Quem eram os maçons e por que eles eram importantes?

Os maçons eram uma sociedade fraterna que se originou nos cafés de Londres no início do século XVIII. Eles defendiam os princípios iluministas de indagação e tolerância. As lojas maçônicas logo se espalharam pela Europa e pelas colônias britânicas, criando uma experiência compartilhada em ambos os lados do Atlântico e espalhando as correntes intelectuais iluministas por todo o Império Britânico. Benjamin Franklin foi um maçom proeminente.

Glossário

deísmo

uma crença da era do Iluminismo na existência de um ser supremo — especificamente, um criador que não intervém no universo — representando uma rejeição da crença em uma divindade sobrenatural que interage com a humanidade

Iluminação

um movimento intelectual e cultural do século XVIII que enfatizou a razão e a ciência em detrimento da superstição, religião e tradição

Primeiro Grande Despertar

um renascimento protestante do século XVIII que enfatizou a fé individual e experiencial sobre a doutrina da igreja e o estudo minucioso das escrituras

Maçons

uma sociedade fraterna fundada no início do século XVIII que defendia os princípios iluministas de indagação e tolerância