3.1: Exploração Espanhola e Sociedade Colonial

Figura 3.1.1

Durante os anos 1500, a Espanha expandiu seu império colonial para as Filipinas no Extremo Oriente e para áreas nas Américas que mais tarde se tornaram os Estados Unidos. Os espanhóis sonhavam com montanhas de ouro e prata e imaginavam converter milhares de índios ansiosos ao catolicismo. Em sua visão da sociedade colonial, todos saberiam seu lugar. O patriarcado (o domínio dos homens sobre a família, a sociedade e o governo) moldou o mundo colonial espanhol. As mulheres ocupavam um status inferior. Em todos os assuntos, os espanhóis se consideravam no topo da pirâmide social, com povos nativos e africanos abaixo deles. Tanto os africanos quanto os povos nativos, no entanto, contestaram as reivindicações espanholas de domínio. Em todos os lugares em que os espanhóis se estabeleceram, eles trouxeram doenças devastadoras, como a varíola, que levaram a uma terrível perda de vidas entre os povos nativos. As doenças europeias mataram muito mais habitantes nativos do que as espadas espanholas.

O mundo que os povos nativos conheciam antes da chegada dos espanhóis ficou ainda mais perturbado pelas práticas coloniais espanholas. Os espanhóis impuseram o sistema de encomienda nas áreas que controlavam. Sob esse sistema, as autoridades designaram trabalhadores indianos para proprietários de minas e plantações com o entendimento de que os destinatários defenderiam a colônia e ensinariam aos trabalhadores os princípios do cristianismo. Na realidade, o sistema de encomienda explorou trabalhadores nativos. Eventualmente, foi substituído por outro sistema de trabalho colonial, o repartimiento, que exigia que as cidades indianas fornecessem uma reserva de mão de obra para os senhores espanhóis.

ST. AGOSTINHO, FLÓRIDA

A Espanha ganhou uma posição na atual Flórida, vendo essa área e as terras ao norte como uma extensão lógica de seu império caribenho. Em 1513, Juan Ponce de León reivindicou a área ao redor de Santo Agostinho para a coroa espanhola, batizando a terra de Pascua Florida (Festa das Flores, ou Páscoa) para o dia de festa mais próximo. Ponce de León não conseguiu estabelecer um assentamento permanente lá, mas em 1565, a Espanha precisava de um posto avançado para confrontar os corsários franceses e ingleses usando a Flórida como base para atacar navios espanhóis carregados de tesouros indo de Cuba para a Espanha. A ameaça aos interesses espanhóis tomou um novo rumo em 1562, quando um grupo de protestantes franceses (huguenotes) estabeleceu um pequeno povoado que chamaram de Forte Caroline, ao norte de Santo Agostinho. Com a autorização do rei Filipe II, o nobre espanhol Pedro Menéndez liderou um ataque ao Forte Caroline, matando a maioria dos colonos e destruindo o forte. A eliminação de Fort Caroline serviu a dois propósitos para os espanhóis: ajudou a reduzir o perigo dos corsários franceses e erradicou a ameaça francesa à reivindicação da Espanha sobre a área. A disputa pela Flórida ilustra como as rivalidades europeias se espalharam pelas Américas, especialmente o conflito religioso entre católicos e protestantes.

Em 1565, o vitorioso Menéndez fundou Santo Agostinho, agora o assentamento europeu mais antigo nas Américas. No processo, os espanhóis deslocaram os índios Timucua locais de sua antiga cidade de Seloy, que existiu por milhares de anos (Figura 3.1.2). Os Timucua sofreram muito com as doenças introduzidas pelos espanhóis, diminuindo de uma população de cerca de 200.000 pessoas pré-contato para cinquenta mil em 1590. Em 1700, restavam apenas mil Timucua. Como em outras áreas da conquista espanhola, os padres católicos trabalharam para realizar uma conquista espiritual, forçando o Timucua sobrevivente, desmoralizado e se recuperando das perdas catastróficas da família e da comunidade, a se converter ao catolicismo.

Figura 3.1.2: Neste desenho do artista francês Jacques le Moyne de Morgues, Timucua foge dos colonos espanhóis, que chegam de navio. Le Moyne morava em Fort Caroline, o posto avançado francês, antes que os espanhóis destruíssem a colônia em 1562.

A Flórida espanhola foi um alvo convidativo para os rivais imperiais da Espanha, especialmente os ingleses, que queriam ter acesso ao Caribe. Em 1586, colonos espanhóis em Santo Agostinho descobriram sua vulnerabilidade a ataques quando o pirata inglês Sir Francis Drake destruiu a cidade com uma frota de vinte navios e cem homens. Nas décadas seguintes, os espanhóis construíram mais fortes de madeira, todos queimados por ataques de rivais europeus. Entre 1672 e 1695, os espanhóis construíram um forte de pedra, Castillo de San Marcos (Figura 3.1.3), para melhor defender Santo Agostinho contra adversários.

Figura 3.1.3: O forte espanhol de Castillo de San Marcos ajudou os colonos espanhóis em Santo Agostinho a se defenderem de corsários saqueadores de países europeus rivais.

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SANTA FE, NOVO MÉXICO

Mais a oeste, os espanhóis no México, com a intenção de expandir seu império, olhavam para o norte, para a terra dos índios Pueblo. Sob ordens do rei Filipe II, Juan de Oñate explorou o sudoeste americano para a Espanha no final da década de 1590. Os espanhóis esperavam que o que conhecemos como Novo México rendesse ouro e prata, mas a terra produzia pouco valor para eles. Em 1610, os colonos espanhóis se estabeleceram em Santa Fé — originalmente chamada de La Villa Real de la Santa Fé de San Francisco de Asís, ou “Cidade Real da Santa Fé de São Francisco de Assis” — onde muitas aldeias de Pueblo estavam localizadas. Santa Fé tornou-se a capital do Reino do Novo México, um posto avançado do maior Vice-Reino Espanhol da Nova Espanha, que tinha sua sede na Cidade do México.

Como em outras colônias espanholas, os missionários franciscanos trabalharam para realizar uma conquista espiritual convertendo o Pueblo ao catolicismo. No início, o Pueblo adotou as partes do catolicismo que se encaixavam com sua própria visão de mundo de longa data. No entanto, os padres espanhóis insistiram que os nativos descartassem totalmente seus velhos hábitos e irritaram o Pueblo ao se concentrar nos jovens, afastando-os de seus pais. Esse profundo insulto, combinado com um longo período de seca e o aumento dos ataques de Apache e Navajo locais na década de 1670 - problemas que os Pueblo passaram a acreditar estarem ligados à presença espanhola - levou o Pueblo a expulsar os espanhóis e sua religião da área. O líder de Pueblo, Popé, exigiu um retorno aos costumes nativos para que as dificuldades que seu povo enfrentou acabassem. Para ele e para milhares de outros, parecia óbvio que “quando Jesus veio, as Mães do Milho foram embora”. A expulsão dos espanhóis traria um retorno à prosperidade e a um estilo de vida puro e nativo.

Em 1680, o Pueblo lançou uma rebelião coordenada contra os espanhóis. A Revolta de Pueblo matou mais de quatrocentos espanhóis e levou o resto dos colonos, talvez até dois mil, para o sul, em direção ao México. No entanto, à medida que as secas e os ataques de tribos rivais continuavam, os espanhóis sentiram uma oportunidade de recuperar sua posição. Em 1692, eles retornaram e reafirmaram o controle da área. Alguns espanhóis explicaram o sucesso de Pueblo em 1680 como obra do Diabo. Acreditavam que Satanás havia incitado o Pueblo a pegar em armas contra o povo escolhido de Deus — os espanhóis — mas os espanhóis e seu Deus haviam prevalecido no final.

Resumo da seção

Em seus postos avançados em Santo Agostinho e Santa Fé, os espanhóis nunca encontraram as lendárias montanhas de ouro que procuravam. Eles encontraram muitos nativos para se converterem ao catolicismo, mas seu zelo quase lhes custou a colônia de Santa Fé, que eles perderam por doze anos após a Revolta de Pueblo. Na verdade, os grandes sonhos de riqueza, conversão e uma ordem social baseada no controle espanhol nunca aconteceram como a Espanha os imaginou.

Perguntas de revisão

Qual das alternativas a seguir foi a meta dos espanhóis na destruição do Forte Caroline?

estabelecendo um ponto de apoio para combater os Timucua

reivindicando um lugar seguro para abrigar os tesouros do Novo Mundo que seriam enviados de volta para a Espanha

reduzindo a ameaça dos corsários franceses

localizando um local para o estabelecimento de Santa Fé

C

Por que os espanhóis construíram o Castillo de San Marcos?

para proteger a Timucua local

para se defender contra os adversários imperiais

como assento para visitar a realeza espanhola

para abrigar delegados visitantes de potências imperiais rivais

B

Como os Pueblo tentaram manter sua autonomia em face da colonização espanhola?

Enquanto os espanhóis tentavam converter o Pueblo ao catolicismo, os nativos tentavam incorporar as tradições cristãs em suas próprias práticas. Isso era inaceitável para os espanhóis, que insistiam na conversão completa — especialmente dos jovens, que eles tiraram de suas famílias e tribos. Quando a adaptação falhou, os povos nativos tentaram manter sua autonomia por meio de uma revolta total, como aconteceu com a Revolta de Pueblo de 1680. Essa revolta foi bem-sucedida e, por quase doze anos, a vida dos Pueblos voltou à normalidade. Sua autonomia durou pouco, no entanto, pois os espanhóis se aproveitaram dos ataques contínuos dos inimigos dos Pueblos para restabelecer o controle da região.

Glossário

repartimiento

um sistema colonial espanhol que exige que as cidades indígenas forneçam trabalhadores para os colonizadores

Timucua

o povo nativo da Flórida, que os espanhóis deslocaram com a fundação de Santo Agostinho, o primeiro assentamento espanhol na América do Norte