37: O sistema endócrino
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O sistema endócrino de um animal controla os processos corporais por meio da produção, secreção e regulação de hormônios, que servem como “mensageiros” químicos funcionando na atividade celular e orgânica e, finalmente, mantendo a homeostase do corpo. O sistema endócrino desempenha um papel no crescimento, metabolismo e desenvolvimento sexual. Em humanos, doenças comuns do sistema endócrino incluem doenças da tireoide e diabetes mellitus. Em organismos que sofrem metamorfose, o processo é controlado pelo sistema endócrino. A transformação de girino em sapo, por exemplo, é complexa e cheia de nuances para se adaptar a ambientes específicos e circunstâncias ecológicas.
- 37.0: Introdução
- O sistema endócrino de um animal controla os processos corporais por meio da produção, secreção e regulação de hormônios, que servem como “mensageiros” químicos funcionando na atividade celular e orgânica e, finalmente, mantendo a homeostase do corpo. O sistema endócrino desempenha um papel no crescimento, metabolismo e desenvolvimento sexual. Em humanos, doenças comuns do sistema endócrino incluem doenças da tireoide e diabetes mellitus.
- 37.1: Tipos de hormônios
- Existem três tipos básicos de hormônios: derivados de lipídios, derivados de aminoácidos e peptídeos. Os hormônios derivados de lipídios são estruturalmente semelhantes ao colesterol e incluem hormônios esteróides, como estradiol e testosterona. Os hormônios derivados de aminoácidos são moléculas relativamente pequenas e incluem os hormônios adrenais epinefrina e norepinefrina. Os hormônios peptídicos são cadeias ou proteínas polipeptídicas e incluem os hormônios hipofisários, o hormônio antidiurético (vasopressina) e a ocitocina.
- 37.2: Como funcionam os hormônios
- Os hormônios causam alterações celulares ao se ligarem aos receptores nas células-alvo. O número de receptores em uma célula-alvo pode aumentar ou diminuir em resposta à atividade hormonal. Os hormônios podem afetar as células diretamente por meio de receptores de hormônios intracelulares ou indiretamente por meio de receptores de hormônios da membrana plasmática. Hormônios derivados de lipídios (solúveis) podem entrar na célula difundindo-se pela membrana plasmática e se ligando ao DNA para regular a transcrição do gene.
- 37.3: Regulação dos processos corporais
- Os hormônios têm uma ampla gama de efeitos e modulam muitos processos corporais diferentes. Os principais processos regulatórios que serão examinados aqui são aqueles que afetam o sistema excretor, o sistema reprodutivo, o metabolismo, as concentrações de cálcio no sangue, o crescimento e a resposta ao estresse.
- 37.4: Regulação da produção de hormônios
- A produção e liberação de hormônios são controladas principalmente por feedback negativo. Em sistemas de feedback negativo, um estímulo provoca a liberação de uma substância; uma vez que a substância atinge um determinado nível, envia um sinal que impede a liberação posterior da substância. Dessa forma, a concentração de hormônios no sangue é mantida dentro de uma faixa estreita.
- 37.5: Glândulas endócrinas
- Tanto o sistema endócrino quanto o nervoso usam sinais químicos para comunicar e regular a fisiologia do corpo. O sistema endócrino libera hormônios que atuam nas células-alvo para regular o desenvolvimento, o crescimento, o metabolismo energético, a reprodução e muitos comportamentos. O sistema nervoso libera neurotransmissores ou neurohormônios que regulam neurônios, células musculares e células endócrinas.
Miniatura: girino de sapo de madeira. (CC BY 2.0; Brian Gratwicke via Flickr).