36: Sistemas sensoriais
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Em animais mais avançados, os sentidos estão constantemente em ação, conscientizando o animal sobre estímulos — como luz, som ou presença de uma substância química no ambiente externo — e monitorando informações sobre o ambiente interno do organismo. Todos os animais com simetria bilateral têm um sistema sensorial, e o desenvolvimento do sistema sensorial de qualquer espécie foi impulsionado pela seleção natural; portanto, os sistemas sensoriais diferem entre as espécies de acordo com as demandas de seus ambientes.
- 36.0: Introdução
- O tubarão, ao contrário da maioria dos peixes predadores, é eletrossensível, ou seja, sensível aos campos elétricos produzidos por outros animais em seu ambiente. Embora seja útil para esse predador subaquático, a eletrossensibilidade é um sentido não encontrado na maioria dos animais terrestres.
- 36.1: Processos sensoriais
- Os sentidos fornecem informações sobre o corpo e seu ambiente. Os humanos têm cinco sentidos especiais: olfato (olfato), gustação (paladar), equilíbrio (equilíbrio e posição corporal), visão e audição. Além disso, possuímos sentidos gerais, também chamados de somatossensação, que respondem a estímulos como temperatura, dor, pressão e vibração.
- 36.2: Somatossensação
- A somatosensação é uma categoria sensorial mista e inclui todas as sensações recebidas da pele e das membranas mucosas, bem como dos membros e articulações. A somatosensação também é conhecida como sentido tátil ou, mais familiarmente, como sensação do tato. A somatosensação ocorre em todo o exterior do corpo e também em alguns locais internos. Uma variedade de tipos de receptores — incorporados na pele, membranas mucosas, músculos, articulações, órgãos internos e sistema cardiovascular — desempenham um papel.
- 36.3: Sabor e cheiro
- O paladar, também chamado de gustação, e o olfato, também chamado de olfato, são os sentidos mais interconectados, pois envolvem moléculas do estímulo que entram no corpo e se ligam aos receptores. O olfato permite que um animal sinta a presença de comida ou outros animais — sejam parceiros em potencial, predadores ou presas — ou outros produtos químicos no ambiente que podem afetar sua sobrevivência. Da mesma forma, o paladar permite que os animais discriminem os tipos de alimentos.
- 36.4: Sensação auditiva e vestibular
- A audição, ou audição, é importante para humanos e outros animais em muitas interações diferentes. Ele permite que um organismo detecte e receba informações sobre o perigo, como a aproximação de um predador, e participe de intercâmbios comunitários, como aqueles relacionados a territórios ou acasalamento. Por outro lado, embora esteja fisicamente ligado ao sistema auditivo, o sistema vestibular não está envolvido na audição. Em vez disso, o sistema vestibular de um animal detecta seu próprio movimento.
- 36.5: Visão
- Visão é a capacidade de detectar padrões de luz do ambiente externo e interpretá-los em imagens. Os animais são bombardeados com informações sensoriais, e o grande volume de informações visuais pode ser problemático. Felizmente, os sistemas visuais das espécies evoluíram para atender aos estímulos mais importantes. A importância da visão para os humanos é ainda mais comprovada pelo fato de que cerca de um terço do córtex cerebral humano é dedicado a analisar e perceber informações visuais.
Miniatura: olhos de coruja. (Imagem de Graham Hobster da Pixabay).