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12.3: A Comissão Federal de Comércio

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    A FTC foi criada em 1914 para resolver o problema dos monopólios e trusts. Após a Guerra Civil, uma onda de consolidação e crescimento entre as empresas desencadeou um maior debate público. Por meio de acordos de aperto de mão, emissão de ações e acordos de pool, as empresas poderiam fixar preços e resultados, interrompendo efetivamente a concorrência e aumentando os preços ao consumidor. Um número substancial de fusões deu controle sobre os principais setores a pequenos grupos de empresas. Onde as empresas não se fundiram, outros acordos foram feitos para ter um efeito semelhante. Os conglomerados controlavam a maioria das indústrias relevantes que produziam necessidades domésticas. Os bens usados na produção também foram produtos de fundos altamente concentrados, como a United States Steel Corporation e a International Paper Company. As preocupações com a industrialização e uma economia em mudança, com mudanças nas normas para a vida pessoal, desencadearam um sentimento antitruste.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): A Comissão Federal de Comércio evita monopólios, como o da U.S. Steel no início do século XX. (Crédito: Bruce McAllister/ wikimedia/ Licença: Domínio Público)

    A percepção de injustiça e os temores causados pela consolidação de negócios criaram um forte sentimento anti-negócios e crescentes gritos por que os controles de preços fossem considerados como um remédio para indústrias altamente concentradas. Essas organizações apresentavam problemas econômicos e sociais que se tornaram uma grande preocupação social. Em resposta, a Comissão Federal de Comércio (FTC) foi criada com amplos poderes para investigar e propor recomendações formais às empresas sobre suas práticas competitivas. A FTC não tinha formalmente uma missão de proteção ao consumidor até a aprovação da Lei Wheeler-Lea em 1938. Essa lei deu à FTC o poder de combater a propaganda enganosa de alimentos, medicamentos, dispositivos médicos ou cosméticos.

    Além da Lei Wheeler-Lea, emendas subsequentes à Lei FTC, bem como o respeito judicial à agência, ampliaram o poder e a jurisdição da FTC.

    Hoje, além de suas raízes antitruste originais, a FTC aplica as leis de proteção ao consumidor.

    Escritórios da FTC

    Várias agências agora apoiam os esforços da FTC.

    Departamento de Proteção ao Consumidor

    O Bureau of Consumer Protection protege os consumidores contra práticas comerciais desleais. Os advogados do Bureau aplicam as leis de proteção ao consumidor emitidas pela FTC. Além das ações de fiscalização, as funções da Repartição incluem investigações e treinamento de consumidores e empresas. Práticas comerciais desleais em publicidade e marketing são o foco principal, bem como privacidade, produtos e práticas financeiras e proteção de identidade. O Bureau também administra o Registro Nacional de Não Ligações dos Estados Unidos e investiga fraudes de telemarketing.

    Escritório de Concorrência

    O objetivo do Bureau of Competition é eliminar e prevenir práticas comerciais “anticompetitivas” relacionadas à aplicação de leis antitruste. A FTC e o Departamento de Justiça compartilham a responsabilidade pela aplicação das leis antitruste.

    Escritório de Economia

    O Bureau of Economics apoia o Bureau of Competition e o Bureau of Consumer Protection, fornecendo experiência no assunto sobre os impactos econômicos da atividade legislativa da FTC.

    Atividades da FTC

    A FTC investiga questões levantadas por meio de várias fontes, incluindo reportagens de consumidores, empresas e mídia. Se a FTC concluir que houve conduta ilegal, poderá buscar várias formas de recurso. Isso inclui a busca do cumprimento voluntário por meio de uma ordem de consentimento, a apresentação e apresentação de reclamações administrativas ou o início de uma ação e litígio federal.

    A FTC tem o poder de criar regras sobre práticas industriais generalizadas. As regras criadas dessa maneira para tratar de questões sistêmicas são chamadas de regras comerciais.

    Contribuidores e atribuições