1.1: Por que estudar o argumento?
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Quando eu estava começando a faculdade, amigos e parentes me disseram que “a faculdade ensina você a pensar”. Achei essa ideia ao mesmo tempo intrigante e empolgante. Foi intrigante, é claro, porque todo mundo pensa o tempo todo. O que exatamente precisávamos aprender? Foi empolgante porque sugeria que havia um nível totalmente diferente de habilidade em pensar. Isso implicava que a faculdade era treinar a mente, não apenas sobre áreas específicas de especialização. Aprender a pensar me mudaria e a forma como eu abordava tudo.
Imaginei que esse desafio aos meus hábitos de pensamento viria das leituras e discussões em sala de aula. O que eu não sabia era que o processo de escrever, o processo de desenvolver meus próprios argumentos, me desafiaria ainda mais e se tornaria a prática central que ampliou meu pensamento. Eu uso o termo “argumento” aqui amplamente para significar uma apresentação de ideias que geralmente inclui razões para apoiar essas ideias.
A maioria de nós provavelmente está familiarizada com as razões práticas para estudar redação na faculdade. Vale a pena ser bom porque vamos fazer muito isso. Não importa nossa especialização, à medida que entramos em aulas de nível superior, precisaremos escrever mais, seja como relatórios de laboratório, explicações de métodos matemáticos ou ensaios em psicologia, ciência política, literatura ou economia.
Provavelmente também reconhecemos que as habilidades de escrita nos ajudarão a ter sucesso em uma carreira. Para conseguir um emprego, teremos que escrever cartas de apresentação, currículos e e-mails. No trabalho, teremos que explicar as coisas aos colegas por escrito. Enfermeiros e médicos escrevem notas sobre o atendimento ao paciente; engenheiros de software comentam sobre a estrutura de seus programas, gerentes escrevem planos e avaliações. Em todos esses ambientes, um estilo profissional de inglês padrão aumentará a credibilidade. Nós nos beneficiaremos da capacidade de mudar para esse tipo de idioma mais formal a partir de qualquer dialeto que falemos em nossa família e comunidade.
Mas por que a academia torna a escrita tão central? E por que tantas profissões dependem disso? O que torna a escrita tão valiosa? Eu diria que a academia e as profissões precisam escrever porque é nossa melhor ferramenta para aprimorar nosso pensamento. Isso nos ajuda a desacelerar e esclarecer nossas ideias. Os humanos não são naturalmente bons nisso. Muitos psicólogos argumentaram que as pessoas tendem a tomar decisões rapidamente e baseá-las fortemente na emoção. Em seu livro Pensando, Rápido e Lento, Daniel Kahneman contrasta duas maneiras de formar ideias: Sistema 1, nossas reações rápidas e julgamentos precipitados, e Sistema 2, o pensamento lento que fazemos quando temos que escrever um ensaio. De acordo com Kahneman, a mente humana tende a tirar conclusões precipitadas rapidamente com base em evidências limitadas (86).
No ambiente de mídia atual, somos continuamente pressionados a pensar rapidamente porque somos bombardeados por argumentos na forma de postagens nas redes sociais, e-mails, textos etc. Procuramos um segundo, lemos uma manchete sem ler o artigo inteiro, decidimos clicar ou não clicar em “Curtir”, decidimos compartilhar com amigos ou não, tudo baseado em raciocínio rápido.
No entanto, pensar rápido só nos leva até certo ponto e muitas vezes nos coloca em apuros. Somos tendenciosos. Podemos ser as criaturas mais inteligentes da Terra, mas temos vários hábitos cognitivos que nos enganam. Existem erros de raciocínio que são comuns entre todas as pessoas. Muitas vezes, nem estamos conscientes desses preconceitos, e somente o pensamento lento e o engajamento com perspectivas diferentes podem nos ajudar a superá-los. Por exemplo, sofremos com o viés de confirmação: tendemos a procurar evidências que confirmem o que já acreditamos e temos dificuldade em lidar com qualquer coisa que vá contra o que já acreditamos. Também temos um viés de disponibilidade: tendemos a basear nosso pensamento em exemplos, evidências ou experiências que podemos facilmente evocar em nossas mentes.
Talvez o maior objetivo da academia seja aprimorar nossa compreensão como humanos e superar preconceitos e pontos cegos. Podemos pensar na academia como uma conversa de muitas vozes que falam umas com as outras no tempo e no lugar, por meio da escrita. É bom que cada argumento se torne parte dessa conversa mais ampla porque pensar devagar é difícil. É preciso suor mental. Isso leva tempo. Precisamos da ajuda e da contribuição um do outro. Ler, escrever e revisar nos ajudam a ter mais clareza sobre nossas próprias ideias e as de outras pessoas. Esses processos exigem esforço de todos os estudantes e acadêmicos, independentemente de seu QI, conhecimento geral ou experiência. E o esforço compensa.
Às vezes, precisamos mergulhar fundo para chegar ao fundo e pensar devagar para chegar a uma ideia.
Foto de Jakob Boman no Unsplash sob a licença Unsplash.
As habilidades de pensamento lento que a faculdade cultiva, por sua vez, nos ajudam como profissionais em áreas além da academia. Ler, escrever e revisar nos permitem pensar cuidadosamente sobre cada decisão no local de trabalho, considerando vários fatores e perspectivas. Eles nos permitem comunicar e explicar nossas decisões aos colegas e responder às suas perguntas e críticas.
Mas o pensamento lento não serve apenas para o trabalho acadêmico e a vida profissional. Acredito que estava certa em me empolgar quando ouvi “a faculdade ensina a pensar”, porque o pensamento lento que praticamos como leitores e escritores é transformador para nossas vidas pessoais. O pensamento lento é uma ferramenta para a busca da alma. Questões de vida de alto risco envolvem tantas considerações complexas que exigem uma reflexão prolongada. Que especialização e carreira devo seguir? Quanto devo trabalhar enquanto estiver na escola? Essas questões exigem pesquisas sobre as opções e uma ponderação cuidadosa de nossos valores e interesses, pressões econômicas e demandas familiares, bem como nossos sonhos e desejos. Mesmo que acabemos com uma intuição ou um primeiro impulso, vale a pena confirmar essas decisões com um pensamento mais lento. Como Stuart Greene e April Lidinsky colocaram em From Inquiry to Academic Writing, “[L] ganhar a considerar as informações de forma cuidadosa e crítica e a pesar pontos de vista concorrentes antes de fazer nossos próprios julgamentos — nos dá poder sobre nossas próprias vidas” (11).
A discussão também pode nos ajudar a ganhar poder na sociedade. Jeanne Fahnestock e Marie Secor, autoras de A Rhetoric of Argument, chegam ao ponto de vê-la como uma ferramenta “para igualar a distribuição desigual de poder que existe em cada instituição e situação” (8). Aqueles de nós que não começam com o poder podem construí-lo discutindo bem sobre as questões que são importantes para nós e nossas comunidades. Os hábitos mentais que aprendemos como leitores e escritores podem nos ajudar a desenvolver nossas opiniões políticas. Nossa participação na democracia, quer isso signifique votar ou qualquer tipo de atividade política, local ou nacional, requer inúmeras decisões sobre questões muito complexas. Quais medicamentos devem ser legais? Como devemos lidar com as mudanças climáticas? Como devemos garantir a segurança pública? Quanto dinheiro o governo deve receber dos cidadãos e como deve gastar esse dinheiro? Como avançamos em direção a uma sociedade mais justa? Essas grandes questões envolvem inúmeras questões menores que exigem debate e consideração contínuos.
Pensar devagar não é fácil, mesmo para supostos especialistas. Como escritores e pensadores, todos às vezes sentiremos que estamos lutando no escuro. Ao escrever esta introdução, tive que me lembrar várias vezes: “Continue escrevendo; ela acabará se encaixando”; “As ideias estão sempre confusas no começo”; “Permita-se escrever um primeiro rascunho ruim”; “Lembre-se, um primeiro rascunho ruim!” e outros mantras. Lembro-me das muitas vezes que passei por isso e dos momentos “aha” que surgiram ao longo do caminho. Lembro-me de que, quando continuo trabalhando, acabo superando a frustração de curto prazo e ganho maior clareza.
Mesmo que pensar devagar nunca seja fácil, fica mais fácil. Existem movimentos específicos que podemos aprender que ajudarão muito. Nós aprendemos esses movimentos inconscientemente de outros escritores enquanto lemos. Mas também podemos aprendê-las diretamente. Este livro mostra os movimentos comuns que os escritores fazem à medida que desenvolvem argumentos. Mostra como reconhecer esses movimentos à medida que lemos e como fazer movimentos semelhantes à medida que escrevemos.
Atribuições
Os parágrafos sobre pensamento rápido e lento foram adaptados por Anna Mills de “Thinking Fast and Slow” de Alex Sterling, incluído em “Critical Thinking for the 21st Century” no Canvas Commons, licenciado sob CC BY-NC 4.0.