4.6: O tecido nervoso medeia a percepção e a resposta

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Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

Identifique as classes de células que compõem o tecido nervoso
Discuta como o tecido nervoso medeia a percepção e a resposta

O tecido nervoso é caracterizado por ser excitável e capaz de enviar e receber sinais eletroquímicos que fornecem informações ao corpo. Duas classes principais de células compõem o tecido nervoso: o neurônio e a neuroglia (Figura 4.19). Os neurônios propagam informações por meio de impulsos eletroquímicos, chamados potenciais de ação, que estão bioquimicamente ligados à liberação de sinais químicos. A neuroglia desempenha um papel essencial no apoio aos neurônios e na modulação de sua propagação de informações.

Esta figura mostra um diagrama de um neurônio e uma micrografia mostrando duas células neuronais. O corpo do neurônio contém um único núcleo roxo. A célula tem formato irregular, com muitas projeções emergindo de sua superfície. Seis conjuntos de dendritos se projetam nas bordas superior, direita e inferior da célula. Os dendritos são amarelos e se ramificam muitas vezes após saírem da cela, assumindo a aparência de pequenas árvores. O axônio se projeta a partir da borda esquerda da célula. O axônio é uma estrutura longa semelhante a um cabo que se ramifica em várias projeções em forma de dedos em sua extremidade. É aqui que o neurônio entra em contato com outras células. Um rótulo também indica que a área onde o axônio emerge do corpo celular contém microfibrilas e microtúbulos. A micrografia é consideravelmente menos ampliada do que o diagrama. Os neurônios estão manchados de forma escura e seus núcleos são claramente visíveis. Seu corpo celular irregular também é visível, junto com o início dos axônios.

Figura 4.19 O neurônio O corpo celular de um neurônio, também chamado de soma, contém o núcleo e as mitocôndrias. Os dendritos transferem o impulso nervoso para o soma. O axônio transporta o potencial de ação para outra célula excitável. LM × 1600. (Micrografia fornecida pelos Regentes da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan © 2012)

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Siga este link para saber mais sobre o tecido nervoso. Quais são as partes principais de uma célula nervosa?

Os neurônios apresentam uma morfologia distinta, adequada ao seu papel como células condutoras, com três partes principais. O corpo celular inclui a maior parte do citoplasma, das organelas e do núcleo. Os dendritos se ramificam do corpo celular e aparecem como extensões finas. Uma longa “cauda”, o axônio, se estende do corpo do neurônio e pode ser envolvida em uma camada isolante conhecida como mielina, que é formada por células acessórias. A sinapse é a lacuna entre as células nervosas, ou entre uma célula nervosa e seu alvo, por exemplo, um músculo ou uma glândula, através da qual o impulso é transmitido por compostos químicos conhecidos como neurotransmissores. Os neurônios categorizados como neurônios multipolares têm vários dendritos e um único axônio proeminente. Os neurônios bipolares possuem um único dendrito e axônio com o corpo celular, enquanto os neurônios unipolares têm apenas um único processo que se estende para fora do corpo celular, que se divide em um dendrito funcional e em um axônio funcional. Quando um neurônio é suficientemente estimulado, ele gera um potencial de ação que se propaga pelo axônio em direção à sinapse. Se neurotransmissores suficientes forem liberados na sinapse para estimular o próximo neurônio ou alvo, uma resposta será gerada.

A segunda classe de células neurais compreende a neuroglia ou células gliais, que foram caracterizadas como tendo um papel de suporte simples. A palavra “glia” vem da palavra grega para cola. Pesquisas recentes estão esclarecendo o papel mais complexo da neuroglia na função do cérebro e do sistema nervoso. As células de astrócitos, nomeadas por sua forma de estrela distinta, são abundantes no sistema nervoso central. Os astrócitos têm muitas funções, incluindo regulação da concentração de íons no espaço intercelular, absorção e/ou quebra de alguns neurotransmissores e formação da barreira hematoencefálica, a membrana que separa o sistema circulatório do cérebro. A microglia protege o sistema nervoso contra infecções, mas não é tecido nervoso porque está relacionada aos macrófagos. As células oligodendrócitos produzem mielina no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), enquanto a célula de Schwann produz mielina no sistema nervoso periférico (Figura 4.20).

A parte A deste diagrama mostra vários tipos de células nervosas. A maior célula é um neurônio. O corpo central do neurônio contém um único núcleo. Seis conjuntos de dendritos se projetam das bordas superior, esquerda e direita do neurônio. Os dendritos são amarelos e se ramificam muitas vezes após saírem da cela, assumindo a aparência de pequenas árvores. O axônio se projeta a partir da borda inferior da célula e é coberto por bainhas roxas rotuladas como bainha de mielina. A bainha não é contínua, mas sim uma série de segmentos igualmente espaçados ao longo do axônio. Outra célula, chamada oligodendrócito, tem aparência de aranha, com projeções em forma de perna, cada uma se conectando a um segmento da bainha de mielina do neurônio. Acima do neurônio estão três astrócitos. Eles são muito menores que o neurônio e não têm axônios, e também são células de formato irregular com muitos dendritos se projetando do corpo central. Finalmente, uma célula microglial é mostrada acima do neurônio. É a menor das células desta figura e é uma célula alongada com muitas projeções finas em forma de tentáculo. As projeções estão concentradas nas duas extremidades da célula, com a área central sem projeções. A micrografia do tecido neural mostra que esse tecido é muito heterogêneo, com células grandes e pequenas embutidas na matriz. Grande parte do espaço entre as células é ocupado por fibras nervosas em forma de fio.

Figura 4.20 Tecido nervoso O tecido nervoso é formado por neurônios e neuroglia. As células do tecido nervoso são especializadas em transmitir e receber impulsos. MM × 872. (Micrografia fornecida pelos Regentes da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan © 2012)