4.4: O tecido conjuntivo apoia e protege
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Ao final desta seção, você poderá:
- Identifique e distinga entre os tipos de tecido conjuntivo: adequado, de suporte e fluido
- Explicar as funções dos tecidos conjuntivos
Como pode ser óbvio pelo nome, uma das principais funções do tecido conjuntivo é conectar tecidos e órgãos. Ao contrário do tecido epitelial, que é composto por células estreitamente compactadas com pouco ou nenhum espaço extracelular no meio, as células do tecido conjuntivo estão dispersas em uma matriz. A matriz geralmente inclui uma grande quantidade de material extracelular produzido pelas células do tecido conjuntivo que estão embutidas nela. A matriz desempenha um papel importante no funcionamento desse tecido. O principal componente da matriz é uma substância fundamental, muitas vezes entrecruzada por fibras proteicas. Essa substância fundamental geralmente é fluida, mas também pode ser mineralizada e sólida, como nos ossos. Os tecidos conjuntivos têm uma grande variedade de formas, mas normalmente têm em comum três componentes característicos: células, grandes quantidades de substância fundamental amorfa e fibras proteicas. A quantidade e a estrutura de cada componente se correlacionam com a função do tecido, desde a substância fundamental rígida nos ossos que sustentam o corpo até a inclusão de células especializadas; por exemplo, uma célula fagocítica que engolfa patógenos e também livra o tecido dos detritos celulares.
Funções dos tecidos conjuntivos
Os tecidos conjuntivos desempenham muitas funções no corpo, mas o mais importante é que eles sustentam e conectam outros tecidos; da bainha de tecido conjuntivo que envolve as células musculares aos tendões que unem os músculos aos ossos e ao esqueleto que sustenta as posições do corpo. A proteção é outra função importante do tecido conjuntivo, na forma de cápsulas fibrosas e ossos que protegem órgãos delicados e, claro, o sistema esquelético. Células especializadas no tecido conjuntivo defendem o corpo dos microrganismos que entram no corpo. O transporte de fluidos, nutrientes, resíduos e mensageiros químicos é garantido por tecidos conjuntivos fluidos especializados, como sangue e linfa. As células adiposas armazenam energia excedente na forma de gordura e contribuem para o isolamento térmico do corpo.
Tecido conjuntivo embrionário
Todos os tecidos conjuntivos derivam da camada mesodérmica do embrião (ver Figura 4.3). O primeiro tecido conjuntivo a se desenvolver no embrião é o mesênquima, a linhagem de células-tronco da qual todos os tecidos conjuntivos são posteriormente derivados. Aglomerados de células mesenquimais estão espalhados por todo o tecido adulto e fornecem as células necessárias para substituição e reparo após uma lesão no tecido conjuntivo. Um segundo tipo de tecido conjuntivo embrionário se forma no cordão umbilical, chamado tecido conjuntivo mucoso ou geleia de Wharton. Esse tecido não está mais presente após o nascimento, deixando apenas células mesenquimais dispersas por todo o corpo.
Classificação dos tecidos conjuntivos
As três grandes categorias de tecido conjuntivo são classificadas de acordo com as características de sua substância fundamental e os tipos de fibras encontrados na matriz (Tabela 4.1). O tecido conjuntivo adequado inclui tecido conjuntivo frouxo e tecido conjuntivo denso. Ambos os tecidos têm uma variedade de tipos de células e fibras proteicas suspensas em uma substância moída viscosa. O tecido conjuntivo denso é reforçado por feixes de fibras que fornecem resistência à tração, elasticidade e proteção. No tecido conjuntivo frouxo, as fibras estão frouxamente organizadas, deixando grandes espaços no meio. O tecido conjuntivo de suporte — osso e cartilagem — fornece estrutura e força ao corpo e protege os tecidos moles. Alguns tipos distintos de células e fibras densamente compactadas em uma matriz caracterizam esses tecidos. No osso, a matriz é rígida e descrita como calcificada devido aos sais de cálcio depositados. No tecido conjuntivo fluido, ou seja, na linfa e no sangue, várias células especializadas circulam em um fluido aquoso contendo sais, nutrientes e proteínas dissolvidas.
| Tecido conjuntivo adequado | Tecido conjuntivo de suporte | Tecido conjuntivo fluido |
|---|---|---|
Tecido conjuntivo frouxo
|
Cartilagem
|
Linfa sanguínea |
Tecido conjuntivo adequado
Os fibroblastos estão presentes em todo o tecido conjuntivo propriamente dito (Figura 4.12). Fibrócitos, adipócitos e células mesenquimais são células fixas, o que significa que permanecem dentro do tecido conjuntivo. Outras células entram e saem do tecido conjuntivo em resposta a sinais químicos. Macrófagos, mastócitos, linfócitos, células plasmáticas e células fagocíticas são encontrados no tecido conjuntivo propriamente dito, mas na verdade fazem parte do sistema imunológico que protege o corpo.
Tipos de células
A célula mais abundante no tecido conjuntivo propriamente dito é o fibroblasto. Polissacarídeos e proteínas secretados pelos fibroblastos se combinam com fluidos extracelulares para produzir uma substância fundamental viscosa que, com proteínas fibrosas incorporadas, forma a matriz extracelular. Como era de se esperar, um fibrócito, uma forma menos ativa de fibroblasto, é o segundo tipo celular mais comum no tecido conjuntivo propriamente dito.
Os adipócitos são células que armazenam lipídios na forma de gotículas que preenchem a maior parte do citoplasma. Existem dois tipos básicos de adipócitos: branco e marrom. Os adipócitos marrons armazenam lipídios como muitas gotículas e têm alta atividade metabólica. Em contraste, os adipócitos de gordura branca armazenam lipídios como uma única gota grande e são metabolicamente menos ativos. Sua eficácia em armazenar grandes quantidades de gordura é testemunhada em indivíduos obesos. O número e o tipo de adipócitos dependem do tecido e da localização e variam entre os indivíduos da população.
A célula mesenquimal é uma célula-tronco adulta multipotente. Essas células podem se diferenciar em qualquer tipo de célula do tecido conjuntivo necessária para o reparo e cicatrização do tecido danificado.
A célula do macrófago é uma célula grande derivada de um monócito, um tipo de célula sanguínea, que entra na matriz do tecido conjuntivo a partir dos vasos sanguíneos. As células dos macrófagos são um componente essencial do sistema imunológico, que é a defesa do corpo contra possíveis patógenos e células hospedeiras degradadas. Quando estimulados, os macrófagos liberam citocinas, pequenas proteínas que atuam como mensageiros químicos. As citocinas recrutam outras células do sistema imunológico para locais infectados e estimulam suas atividades. Macrófagos vagantes ou livres se movem rapidamente por meio do movimento ameboide, engolfando agentes infecciosos e detritos celulares. Em contraste, os macrófagos fixos são residentes permanentes de seus tecidos.
O mastócito, encontrado no tecido conjuntivo propriamente dito, tem muitos grânulos citoplasmáticos. Esses grânulos contêm os sinais químicos histamina e heparina. Quando irritados ou danificados, os mastócitos liberam histamina, um mediador inflamatório, que causa vasodilatação e aumento do fluxo sanguíneo no local da lesão ou infecção, juntamente com coceira, inchaço e vermelhidão que você reconhece como uma resposta alérgica. Como os glóbulos sanguíneos, os mastócitos são derivados das células-tronco hematopoiéticas e fazem parte do sistema imunológico.
Fibras de tecido conjuntivo e substância fundamental
Três tipos principais de fibras são secretadas pelos fibroblastos: fibras de colágeno, fibras elásticas e fibras reticulares. A fibra de colágeno é feita de subunidades proteicas fibrosas unidas para formar uma fibra longa e reta. As fibras de colágeno, embora flexíveis, têm grande resistência à tração, resistem ao alongamento e conferem aos ligamentos e tendões sua resiliência e força características. Essas fibras mantêm os tecidos conjuntivos unidos, mesmo durante o movimento do corpo.
A fibra elástica contém a proteína elastina junto com quantidades menores de outras proteínas e glicoproteínas. A principal propriedade da elastina é que, depois de esticada ou comprimida, ela retornará à sua forma original. As fibras elásticas são proeminentes nos tecidos elásticos encontrados na pele e nos ligamentos elásticos da coluna vertebral.
A fibra reticular também é formada a partir das mesmas subunidades proteicas das fibras de colágeno; no entanto, essas fibras permanecem estreitas e estão dispostas em uma rede ramificada. Eles são encontrados em todo o corpo, mas são mais abundantes no tecido reticular de órgãos moles, como fígado e baço, onde se ancoram e fornecem suporte estrutural ao parênquima (células funcionais, vasos sanguíneos e nervos do órgão).
Todos esses tipos de fibras estão incorporados na substância moída. Secretada pelos fibroblastos, a substância fundamental é feita de polissacarídeos, especificamente ácido hialurônico, e proteínas. Eles se combinam para formar um proteoglicano com um núcleo proteico e ramos polissacarídeos. O proteoglicano atrai e retém a umidade disponível formando a matriz transparente, viscosa e incolor que você agora conhece como substância fundamental.
Tecido conjuntivo frouxo
O tecido conjuntivo frouxo é encontrado entre muitos órgãos, onde atua tanto para absorver o choque quanto para unir os tecidos. Ele permite que água, sais e vários nutrientes se difundam para células e tecidos adjacentes ou embutidos.
O tecido adiposo consiste principalmente de células de armazenamento de gordura, com pouca matriz extracelular (Figura 4.13). Um grande número de capilares permite o rápido armazenamento e mobilização de moléculas lipídicas. O tecido adiposo branco é o mais abundante. Pode parecer amarelo e deve sua cor ao caroteno e pigmentos relacionados de alimentos vegetais. A gordura branca contribui principalmente para o armazenamento de lipídios e pode servir como isolamento contra baixas temperaturas e lesões mecânicas. O tecido adiposo branco pode ser encontrado protegendo os rins e amortecendo a parte posterior do olho. O tecido adiposo marrom é mais comum em bebês, daí o termo “gordura infantil”. Em adultos, há uma quantidade reduzida de gordura marrom e é encontrada principalmente no pescoço e nas regiões claviculares do corpo. As muitas mitocôndrias no citoplasma do tecido adiposo marrom ajudam a explicar sua eficiência na metabolização da gordura armazenada. O tecido adiposo marrom é termogênico, o que significa que, ao decompor as gorduras, libera calor metabólico, em vez de produzir trifosfato de adenosina (ATP), uma molécula chave usada no metabolismo.
O tecido areolar mostra pouca especialização. Ele contém todos os tipos de células e fibras descritos anteriormente e é distribuído de forma aleatória, semelhante a uma teia. Ele preenche os espaços entre as fibras musculares, envolve os vasos sanguíneos e linfáticos e sustenta os órgãos da cavidade abdominal. O tecido areolar está subjacente à maioria dos epitélios e representa o componente do tecido conjuntivo das membranas epiteliais, que são descritos mais adiante em uma seção posterior.
O tecido reticular é uma estrutura de suporte semelhante a uma malha para órgãos moles, como tecido linfático, baço e fígado (Figura 4.14). As células reticulares produzem as fibras reticulares que formam a rede à qual outras células se ligam. Seu nome deriva do latim reticulus, que significa “pequena rede”.
Tecido conjuntivo denso
O tecido conjuntivo denso contém mais fibras de colágeno do que o tecido conjuntivo frouxo. Como consequência, apresenta maior resistência ao alongamento. Existem duas categorias principais de tecido conjuntivo denso: regular e irregular. As fibras densas do tecido conjuntivo regular são paralelas umas às outras, aumentando a resistência à tração e a resistência ao alongamento na direção das orientações das fibras. Ligamentos e tendões são feitos de tecido conjuntivo regular denso, mas nos ligamentos nem todas as fibras são paralelas. O tecido elástico regular denso contém fibras de elastina, além das fibras de colágeno, o que permite que o ligamento retorne ao seu comprimento original após o alongamento. Os ligamentos nas pregas vocais e entre as vértebras da coluna vertebral são elásticos.
No tecido conjuntivo irregular denso, a direção das fibras é aleatória. Esse arranjo dá ao tecido maior resistência em todas as direções e menos força em uma direção específica. Em alguns tecidos, as fibras se cruzam e formam uma malha. Em outros tecidos, o alongamento em várias direções é obtido por meio de camadas alternadas, onde as fibras correm na mesma orientação em cada camada, e são as próprias camadas que são empilhadas em um ângulo. A derme da pele é um exemplo de tecido conjuntivo irregular denso rico em fibras de colágeno. Tecidos elásticos irregulares densos conferem às paredes arteriais a força e a capacidade de recuperar a forma original após o alongamento (Figura 4.15).
Distúrbios do...
Tecido conjuntivo: tendinite
Seu oponente está pronto enquanto você se prepara para acertar o saque, mas você está confiante de que vai esmagar a bola além do oponente. Quando você joga a bola para o alto, uma dor ardente atinge seu pulso e você deixa cair a raquete de tênis. Aquela dor surda no pulso que você ignorou durante o verão agora é uma dor insuportável. O jogo acabou por enquanto.
Depois de examinar seu pulso inchado, o médico da sala de emergência anuncia que você desenvolveu tendinite no punho. Ela recomenda congelar a área sensível, tomar medicamentos anti-inflamatórios não esteroidais para aliviar a dor e reduzir o inchaço e descansar completamente por algumas semanas. Ela interrompe seus protestos dizendo que você não consegue parar de jogar. Ela emite um aviso severo sobre o risco de agravar a condição e a possibilidade de cirurgia. Ela consola você mencionando que jogadores de tênis conhecidos, como Venus e Serena Williams e Rafael Nadal, também sofreram lesões relacionadas à tendinite.
O que é tendinite e como isso aconteceu? A tendinite é a inflamação de um tendão, a espessa faixa de tecido conjuntivo fibroso que liga um músculo a um osso. A condição causa dor e sensibilidade na área ao redor de uma articulação. Em raras ocasiões, uma lesão grave repentina pode causar tendinite. Na maioria das vezes, a condição resulta de movimentos repetitivos ao longo do tempo que sobrecarregam os tendões necessários para realizar as tarefas.
Pessoas cujos trabalhos e hobbies envolvem realizar os mesmos movimentos repetidamente correm o maior risco de tendinite. Você ouve falar do cotovelo do tênis e do jogador de golfe, do joelho do saltador e do ombro do nadador. Em todos os casos, o uso excessivo da articulação causa um microtrauma que inicia a resposta inflamatória. A tendinite é diagnosticada rotineiramente por meio de um exame clínico. Em caso de dor intensa, os raios-X podem ser examinados para descartar a possibilidade de lesão óssea. Casos graves de tendinite podem até mesmo rasgar um tendão. O reparo cirúrgico de um tendão é doloroso. O tecido conjuntivo no tendão não tem suprimento sanguíneo abundante e cicatriza lentamente.
Enquanto os idosos correm o risco de tendinite porque a elasticidade do tecido tendinoso diminui com a idade, pessoas ativas de todas as idades podem desenvolver tendinite. Jovens atletas, dançarinos e operadores de computador; qualquer pessoa que realize os mesmos movimentos constantemente corre o risco de ter tendinite. Embora movimentos repetitivos sejam inevitáveis em muitas atividades e possam levar à tendinite, precauções podem ser tomadas para diminuir a probabilidade de desenvolver tendinite. Para indivíduos ativos, são recomendados alongamentos antes do exercício e treinamento cruzado ou troca de exercícios. Para o atleta apaixonado, talvez seja hora de fazer algumas aulas para aprimorar a técnica. Todas as medidas preventivas visam aumentar a força do tendão e diminuir o estresse exercido sobre ele. Com descanso adequado e cuidados administrados, você estará de volta à quadra para acertar aquele saque giratório pela rede.
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Assista a esta animação para saber mais sobre tendinite, uma condição dolorosa causada por tendões inchados ou lesionados.
Tecidos conjuntivos de suporte
Duas formas principais de tecido conjuntivo de suporte, cartilagem e osso, permitem que o corpo mantenha sua postura e proteja os órgãos internos.
Cartilagem
A aparência distinta da cartilagem se deve aos polissacarídeos chamados sulfatos de condroitina, que se ligam às proteínas da substância fundamental para formar proteoglicanos. Embutidos na matriz da cartilagem estão os condrócitos, ou células da cartilagem, e o espaço que eles ocupam é chamado de lacunas (singular = lacuna). Uma camada de tecido conjuntivo irregular denso, o pericôndrio, encapsula a cartilagem. O tecido cartilaginoso é avascular, portanto, todos os nutrientes precisam se difundir pela matriz para alcançar os condrócitos. Este é um fator que contribui para a cicatrização muito lenta dos tecidos cartilaginosos.
Os três principais tipos de tecido cartilaginoso são cartilagem hialina, fibrocartilagem e cartilagem elástica (Figura 4.16). A cartilagem hialina, o tipo de cartilagem mais comum no corpo, consiste em fibras de colágeno curtas e dispersas e contém grandes quantidades de proteoglicanos. Sob o microscópio, as amostras de tecido parecem claras. A superfície da cartilagem hialina é lisa. Forte e flexível, ele é encontrado na caixa torácica e no nariz e cobre os ossos onde eles se encontram para formar juntas móveis. Ele constitui um modelo do esqueleto embrionário antes da formação óssea. Uma placa de cartilagem hialina nas extremidades do osso permite um crescimento contínuo até a idade adulta. A fibrocartilagem é resistente porque tem feixes espessos de fibras de colágeno dispersos por sua matriz. Meniscos na articulação do joelho e nos discos intervertebrais são exemplos de fibrocartilagem. A cartilagem elástica contém fibras elásticas, bem como colágeno e proteoglicanos. Este tecido oferece suporte rígido e elasticidade. Puxe suavemente os lóbulos das orelhas e observe que os lóbulos retornam à sua forma inicial. O ouvido externo contém cartilagem elástica.
Osso
O osso é o tecido conjuntivo mais duro. Ele fornece proteção aos órgãos internos e sustenta o corpo. A matriz extracelular rígida do osso contém principalmente fibras de colágeno embutidas em uma substância fundamental mineralizada contendo hidroxiapatita, uma forma de fosfato de cálcio. Ambos os componentes da matriz, orgânicos e inorgânicos, contribuem para as propriedades incomuns do osso. Sem colágeno, os ossos seriam quebradiços e se quebrariam facilmente. Sem cristais minerais, os ossos se flexionariam e forneceriam pouco suporte. Os osteócitos, células ósseas como os condrócitos, estão localizados dentro das lacunas. A histologia do tecido transversal do osso longo mostra um arranjo típico de osteócitos em círculos concêntricos ao redor de um canal central. O osso é um tecido altamente vascularizado. Ao contrário da cartilagem, o tecido ósseo pode se recuperar de lesões em um tempo relativamente curto.
O osso esponjoso parece uma esponja sob o microscópio e contém espaços vazios entre as trabéculas ou arcos ósseos propriamente ditos. É mais leve que o osso compacto e é encontrado no interior de alguns ossos e na extremidade de ossos longos. O osso compacto é sólido e tem maior resistência estrutural.
Tecido conjuntivo fluido
O sangue e a linfa são tecidos conjuntivos fluidos. As células circulam em uma matriz extracelular líquida. Os elementos formados que circulam no sangue são todos derivados de células-tronco hematopoiéticas localizadas na medula óssea (Figura 4.17). Eritrócitos, glóbulos vermelhos transportam oxigênio e algum dióxido de carbono. Os leucócitos, glóbulos brancos, são responsáveis pela defesa contra microrganismos ou moléculas potencialmente nocivas. As plaquetas são fragmentos celulares envolvidos na coagulação do sangue. Alguns glóbulos brancos têm a capacidade de atravessar a camada endotelial que reveste os vasos sanguíneos e entrar nos tecidos adjacentes. Nutrientes, sais e resíduos são dissolvidos na matriz líquida e transportados pelo corpo.
A linfa contém uma matriz líquida e glóbulos brancos. Os capilares linfáticos são extremamente permeáveis, permitindo que moléculas maiores e excesso de fluido dos espaços intersticiais entrem nos vasos linfáticos. A linfa drena para os vasos sanguíneos, liberando moléculas ao sangue que, de outra forma, não poderiam entrar diretamente na corrente sanguínea. Dessa forma, capilares linfáticos especializados transportam as gorduras absorvidas para fora do intestino e entregam essas moléculas ao sangue.
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Veja o Webscope da Universidade de Michigan para explorar a amostra de tecido com mais detalhes.