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15.1: Introdução

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    Um desenho animado com um grupo de ex-burocratas abatidos envoltos em cobertores, amontoados em um penhasco rochoso. O Capitólio dos Estados Unidos é visível em um fundo distante.
    Figura 15.1 Este desenho animado de 1885 reflete a decepção dos candidatos a cargos que foram afastados de posições burocráticas que acreditavam que seus compromissos políticos haviam conquistado. Foi publicado no momento em que a burocracia dos EUA estava sendo transformada do sistema de despojos para o sistema de mérito em uso principalmente hoje.

    O que a palavra “burocracia” evoca em sua mente? Para muitos, isso evoca ineficiência, corrupção, burocracia e excesso de alcance governamental (Figura). Para outros, ele desencadeia imagens muito diferentes — de profissionalismo, serviço prestativo e responsivo e gestão governamental. Sua experiência com burocratas e com a administração do governo provavelmente informa sua resposta ao termo. A capacidade da burocracia de inspirar repulsa e admiração é uma das várias características que a tornam um fascinante objeto de estudo.

    Mais do que isso, os muitos braços da burocracia federal, muitas vezes considerados o quarto ramo do governo, são componentes valiosos do sistema federal. Sem essa estrutura administrativa, composta por trabalhadores não eleitos que possuem conhecimentos específicos para realizar seus trabalhos, o governo não poderia funcionar da maneira que os cidadãos precisam. Isso não significa, no entanto, que as burocracias sejam perfeitas.

    Quais funções os funcionários profissionais do governo desempenham? Quem são eles e como e por que eles adquirem seus empregos? Como eles administram os programas de governo promulgados pelos líderes eleitos? Quem cria as regras de uma burocracia? Este capítulo revela as respostas para essas perguntas e muitas outras.